Soluciones de restauración forestal a gran escala para la resiliencia ante múltiples factores de estrés climático en Renania del Norte-Westfalia, Alemania

El estado federal de NRW es el estado más poblado de Alemania, que incluye el área urbana más grande de Alemania, el área metropolitana del Rin-Ruhr. La región creció significativamente desde mediados del siglo XIX debido a la industrialización. El área se caracterizó por la industria pesada, especialmente la minería del carbón y el hierro. El cambio del carbón vegetal al carbón negro como principal fuente de energía cambió las demandas del bosque. La necesidad de madera de foso aumentó, por lo que en esta región se establecieron principalmente rodales de coníferasconsistentes en abeto noruego ( Picea abies) y pino escocés( Pinus sylvestris), que estaban cubiertos naturalmente por bosques de hoja ancha.

El área de demostración está dominada por bosques de abetos de Noruega. Sin embargo, desde 2018, alrededor de 145 000 hectáreas de bosque de abetos (~ 15,5 % de la superficie forestal total, ~ 52 % de la superficie de abetos) fueron dañadas por el viento, la sequía y los posteriores brotes de escarabajo europeo de la corteza de abeto (Ipstypegraphus)en los paisajes dominados por los bosques en los RMN. Los brotes de escarabajos de la corteza dieron lugar a esquejes de salvamento generalizados que cambiaron drásticamente el paisaje y los bosques con un alto impacto en la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. La muerte del abeto continúa y se espera que se expanda aún más a altitudes más altas. Los principales tipos de suelo en esta región son las tierras marrones (parcialmente poco profundas), los podsoles pobres en nutrientes y los pseudogleys influenciados por la anegación, que no son particularmente adecuados para el abeto y hacen que el bosque sea más vulnerable al cambio climático. Mientras que en elevaciones más bajas las condiciones del sitio están en gran parte fuera de los límites fisiológicos de sequía y calor del abeto, en elevaciones más altas todavía se puede cultivar en mezclas con otras especies.

Uno de los principales desafíos es la extinción a gran escala del abeto noruego y la necesidad de restaurar los servicios ecosistémicos como la producción de madera, el almacenamiento de carbono, el aprovisionamiento de biodiversidad (especialmente en grandes áreas Natura 2000), la recreación y el turismo, el aprovisionamiento de agua y la purificación del aire. El proceso de restauración debe involucrar a diferentes agencias gubernamentales y apoyo financiero público. También debe contemplar la selección de especies y genotipos adaptados al clima y garantizar la disponibilidad de los materiales forestales de reproducción deseados en calidad suficiente. Además, las acciones también deben tener como objetivo abordar la controversia sobre los objetivos de restauración, como discutir las expectativas contrastantes hacia los bosques en la sociedad con los grupos de partes interesadas, así como comunicar la importancia crítica de la reducción de la presión de navegación de caza con los cazadores locales.

Los sitios en toda el área de demostración son propiedad de diferentes partes, incluido el Servicio Estatal de Bosques de Renania del Norte-Westfalia, los propietarios de bosques municipales en Arnsberg, Gevelsberg y Bad Laasphe, una cooperación forestal de pequeños propietarios forestales (FBG Calle), un gran bosque privado administrado por Salm-Salm & Partners y bosques de iglesias en Wipperfürth. Esta heterogeneidad podría verse como un buen banco de pruebas para la idoneidad del concepto de restauración forestal para diferentes tipos de propietarios forestales.

Los esfuerzos de reforestación se encuentran en las primeras etapas. La presión para actuar es inmensa: la magnitud de la extinción forestal es tan grande en algunas regiones que la escasez de recursos (materiales de plantación, personal cualificado, etc.) está desafiando una reforestación completa y oportuna. Muchos propietarios forestales son financieramente incapaces de gestionar la reforestación sin asistencia (los subsidios fueron asignados por el estado, pero es posible que no cubran todos los costos), ya que su base de ingresos se ha perdido debido a la calamidad a gran escala y al posterior colapso de los precios del mercado maderero.

El 22 de junio de 2022, la Comisión de la UE adoptó la propuesta de Ley de Restauración de la Naturaleza jurídicamente vinculante (entonces adoptada por el Consejo en junio de 2024), que es la primera ley global de este tipo en todo el continente. Se trata de un elemento clave de la Estrategia de la UE sobre la biodiversidad, que exige objetivos vinculantes para restaurar los ecosistemas degradados, en particular los que tienen más potencial para capturar y almacenar carbono y prevenir y reducir el impacto de las catástrofes naturales.

El objetivo fijado para la UE es restaurar al menos el 20 % de sus zonas terrestres y marítimas de aquí a 2030, con el compromiso de restaurar todos los ecosistemas necesitados de aquí a 2050.

Además de la Ley de Restauración de la Naturaleza, la reforestación en NRW está regulada por las leyes de conservación de bosques y naturaleza. Los aspectos jurídicos que deben tenerse en cuenta para las actividades de demostración de NRW son la Directiva sobre hábitats y los requisitos conexos de la red Natura 2000 de la UE, la Ley forestal alemana, Waldstrategie 2050 (Estrategia Forestal Nacional) y la legislación forestal de NRW. Este último define que los cortes claros y las áreas abiertas de los bosques dañados se reforestarán o complementarán en un plazo de dos años. La obligación de reforestar o complementar también incluye la obligación de mantener y proteger las plantaciones y la regeneración. Para las áreas de calamidad de escarabajo de la corteza, la obligación de reforestación se extiende a 4 años.

El objetivo general es crear un entorno propicio y demostrar la viabilidad de la restauración a gran escala de los bosques y los paisajes forestales en toda Europa, que pueda adaptarse mejor a los retos futuros del cambio climático. Las soluciones deben tener estrictamente en cuenta el potencial de los lugares (clima, agua del suelo, equilibrio de nutrientes), teniendo en cuenta futuros escenarios climáticos, así como el «principio de las cuatro especies arbóreas» dentro de un rodal forestal. El principio de las cuatro especies arbóreas tiene como objetivo garantizar bosques mixtos más resistentes al clima. De acuerdo con este principio, cada rodal forestal debe incluir una mezcla de cuatro especies arbóreas de acuerdo con los denominados «tipos de desarrollo forestal» (Waldentwicklungstypen, WET) del concepto de silvicultura de NRW (Waldbaukonzept_nrw.pdf). Combinaciones de especies caducifolias y coníferas, así como especies de árboles de luz y sombra se utilizan para las mezclas. El proyecto SUPERB se compromete con diversas partes interesadas para discutir las diferentes expectativas para los bosques y los objetivos de restauración con el fin de promover un amplio apoyo social a los esfuerzos de restauración.

Las medidas tienen por objeto restablecer los servicios ecosistémicos, como la producción de madera, el almacenamiento de carbono, el aprovisionamiento de biodiversidad (especialmente en las grandes zonas Natura 2000), la recreación y el turismo, el aprovisionamiento de agua y la purificación del aire. El proceso de restauración tiene como objetivo involucrar a diferentes agencias gubernamentales y apoyo financiero público. También debe contemplar la selección de especies y genotipos adaptados al clima, y garantizar que los materiales forestales de reproducción deseados estén disponibles en calidad suficiente. Además, las acciones también tienen como objetivo abordar la controversia sobre los objetivos de restauración forestal, como las diferentes expectativas de los grupos de partes interesadas sobre el uso de los bosques, así como comunicar la importancia crítica de reducir la presión de navegación de los ciervos con los cazadores locales. Las acciones implementadas en los sitios de demostración de NRW se centran en aumentar la vitalidad y la estabilidad de los stands, así como en minimizar los riesgos de brotes futuros.

Los objetivos del proyecto SUPERB en general pueden consultarse aquí.

En la zona de demostración NRW, las acciones se centran en la diversificación forestal y la restauración del ecosistema, utilizando combinaciones de replantación (más del 30-70% de la superficie de cada parcela) y regeneración natural para la parte restante. Se seleccionan al menos cuatro especies diferentes para la reforestación en cada sitio de demostración. Se incluyen las especies pioneras, cuando proceda. Las acciones de restauración demuestran el establecimiento de rodales de especies mixtas resilientes en zonas afectadas por brotes de escarabajo de la corteza desde 2018.

Enfoque de restauración

Al restaurar los bosques en los RMN, se consideraron los siguientes principios:

• La regeneración artificial requiere la selección de procedencias de semillas y material vegetal que cumpla con la normativa.
• Es necesario disponer de material de reproducción, personal forestal y mano de obra forestal adecuados. En este estudio de caso, la mayoría de los materiales de reproducción adecuados estaban disponibles. En algunos casos, hubo que elegir una especie arbórea alternativa o una procedencia alternativa, lo que retrasó algunas actividades.

• Se debe considerar la protección del suelo (por ejemplo, no conducir sobre grandes áreas durante la preparación del sitio y se debe minimizar la erosión del suelo y la exportación de nutrientes). En general, lapreparacióndel suelo se llevó a cabo en los sitios plantados. Solo para la prueba de siembra de hidrosuspensión se utilizó una pequeña segadora para eliminar la hierba. La presión del suelo de la segadora es inferior a 200 (g/cm2).

• Es necesario adaptar las poblaciones de caza unguladas. Todos los sitios deben estar cercados o protegidos por refugios de árboles para el proyecto. La infraestructura de caza se considera al establecer los rodales forestales.

• Los servicios sociales ecosistémicos de los bosques en las zonas urbanas (por ejemplo, la recreación) deben considerarse para garantizar la aceptación social.

• El uso equilibrado de especies arbóreas exigentes con la luz y tolerantes a la sombra, así como una mezcla de especies arbóreas caducifolias y coníferas, garantizan una experiencia forestal diversa para los visitantes durante todo el año.

• Las posibilidades financieras de las empresas forestales determinan las condiciones marco para el diseño de la restauración.

• El apoyo al proceso de toma de decisiones debe hacerse utilizando los instrumentos de gestión forestal disponibles (por ejemplo, el concepto silvícola, Waldinfo.NRW - Startseite - sitio web) y los últimos hallazgos científicos y recomendaciones.

Para cada puesto forestal que se vaya a restaurar, uno de los varios tipos de desarrollo forestal predefinidos (en alemán: Waldentwicklungstyp - WET) se eligió como referencia, basándose en las condiciones actuales del sitio (nutrientes, régimen hídrico) y los cambios futuros esperados en diferentes escenarios climáticos (RCP 4.5 o RCP 8.5). Cada WET es una mezcla de cuatro especies de árboles que consiste en: i) una especie arbórea principal (50-70 %), una especie arbórea adicional (20-40 %) y iii) dos especies secundarias. Un ejemplo para WET 12 incluye:

• Quercus petraea (roble estéril), especie principal

• Fagus sylvatica (haya común),especie adicional

• Tilia cordata (caliza de invierno), especie secundaria

• Castanea sativa (castaña dulce), especie secundaria

En el plan de trabajo del proyecto SUPERB de la sección 3 se ofrece más información sobre las WET y las especies arbóreas específicas utilizadas en los diferentes sitios de demostración de NRW.

Además, se establecieron dos soportes de referencia, donde se permite la regeneración natural, para cada sitio de restauración. Un puesto de referencia estaba vallado y otro sin protección.

Para poder evaluar el efecto de las actividades de restauración, se realizó una evaluación inicial y un seguimiento de los sitios de restauración.

Evaluación inicial de los lugares de restauración

El propósito del inventario forestal inicial es describir el estado de los árboles forestales restantes, la madera muerta y, opcionalmente, la capa herbácea antes de las medidas de restauración, como referencia para evaluar el éxito y los fracasos de las medidas sobre la diversidad y las funciones de los ecosistemas. Las observaciones se realizan y registran a escala de parcela. El diseño de la muestra se presentó sobre las áreas restauradas que involucran varios aspectos de la estructura del stand.

El inventario inicial midió los árboles adultos, los árboles jóvenes y las plántulas (inventario de vegetación subterránea de especies no arbóreas y madera muerta).

Seguimiento

En 2024 y 2025, se llevará a cabo otro inventario basado en parcelas para evaluar el éxito de la regeneración natural. Incluye la identificación de las causas de la mortalidad de los árboles y evaluaciones de la calidad de la biodiversidad. Se evalúa la riqueza y abundancia de especies de la capa de hierbas. Además, los datos sobre especies no arbóreas se recopilan utilizando una de las aplicaciones de naturaleza más populares del mundo (aplicación iNaturalist), para permitir la verificación científica ciudadana de la identificación de la especie.

En las parcelas de inventario seleccionadas se llevó a cabo una única evaluación del carbono del suelo y de la actividad/diversidad biológica del suelo en 2023. Se cuantificaron la biomasa microbiana, la diversidad catabólica funcional, la biomasa radicular fina, el pH, la concentración de carbono y la densidad aparente. Para el análisis de microorganismos se tomaron muestras de suelo hasta 15 cm y para el análisis químico se tomaron muestras de suelo hasta 80 cm.

A lo largo del proyecto SUPERB, se llevaron a cabo una serie de actividades de participación de las partes interesadas.

Cartografía de las partes interesadas a nivel de demostración. En marzo y principios de abril de 2022, se llevó a cabo una cartografía inicial de las partes interesadas afectadas por los trabajos de restauración en el emplazamiento de demostración.

Una serie de talleres co-creativos con las partes interesadas. A lo largo del tiempo del proyecto (2022-2025) se llevan a cabo los siguientes 3 talleres co-creativos de partes interesadas:

• El taller de visión y diseño tuvo lugar en septiembre de 2022, en el que los líderes de demostración con partes interesadas representativas informan y codeciden sobre la visión, los objetivos y los planes de trabajo de restauración de la demostración.

• El taller de implementación tuvo lugar en mayo de 2024, en el que los líderes de demostración consultan a las partes interesadas representativas sobre el proyecto actual. Además, se presentó la revisión del concepto de reforestación de los REG para obtener información de los participantes. El segundo Taller de Partes Interesadas también incluyó un taller de participación pública establecido por la tarde con una excursión para atraer también a expertos no forestales.

• El taller de revisión y ampliación está previsto para mayo de 2025, en el que las partes interesadas representativas se comprometerán a evaluar los resultados de la restauración de demostración logrados y a dar recomendaciones para mejorar las prácticas de restauración.

Además de los talleres comunes de las partes interesadas del SUPERB, en mayo de 2024 se organizó en la zona de demostración de los REG otro acto específico de las partes interesadas para debatir perspectivas contrastantes sobre la selección de especies en la restauración forestal tras la muerte de los abetos en las zonas Natura 2000. Finalmente, en una excursión a los sitios de demostración SUPERB en el Bosque Estatal de Arnsberg, las partes interesadas pudieron reunirse con el silvicultor local y fueron informadas sobre qué puestos forestales se establecerán en qué sitios.

Desarrollo conjunto e implementación de una estrategia de participación de las partes interesadas para cada demostración. En agosto y septiembre de 2022, el proyecto de demostración NRW redactó la primera versión de su estrategia de participación de las partes interesadas. La estrategia explica cómo la demostración se relaciona con toda la gama de diversas partes interesadas a lo largo del proyecto. Se identificaron diferentes tipos de propietarios y gestores forestales como actores clave que participan en las actividades de restauración. Otras partes interesadas con gran interés en la restauración son los responsables políticos y el personal de la agencia reguladora, los cazadores, los viveros de árboles, los actores de la cadena de valor forestal, las ONG ambientales y los visitantes forestales.

La estrategia desarrolló una visión sobre la participación de las partes interesadas y la participación de la comunidad que detalla conjuntos específicos de actividades de participación sugeridas, por ejemplo: i) Formación para gestores forestales (formadores silvícolas), ii) Visitas guiadas con ONG de conservación de la naturaleza, iii) Visitas guiadas con propietarios de bosques, cazadores, etc., iv) Visitas guiadas con escuelas (Centro Juvenil Forestal Arnsberger Wald) y para el público en general.

La implementación de las actividades de restauración se beneficia de un consenso general sobre los objetivos de restauración. En un taller de partes interesadas, se logró fácilmente una comprensión común del concepto de restauración, sin comentarios controvertidos, ya que ya se desarrolló con la participación de las partes interesadas antes del proyecto SUPERB. Las partes interesadas coincidieron en que se necesitan bosques resilientes al clima y riesgos de propagación en relación con la elección de especies arbóreas. Además, todas las medidas de restauración se desarrollan en detalle en cooperación con los terratenientes o los gestores forestales que representan a los terratenientes. Estos comentarios de las partes interesadas, que tienen un fuerte interés económico en el bosque, deben considerarse cuidadosamente para la futura ampliación de los enfoques desde el lugar de ensayo hasta la zona de demostración.

Se identificaron tres factores limitantes principales:

Respuesta limitada de las partes interesadas a la definición de los objetivos de restauración. Aunque el taller inicial logró movilizar a un grupo diverso de interesados que estaban interesados en la restauración forestal y que estaban ansiosos por participar, ciertos tipos de interesados estaban insuficientemente representados. Por ejemplo, nadie que represente el uso recreativo del bosque asistió al taller. Además, algunas partes interesadas consideraron que no podían contribuir al taller debido a su falta de conocimiento. Dividir la participación de las partes interesadas en expertos forestales y no forestales podría ser una solución y permitir un debate más inclusivo y centrado.

Objetivos de restauración contradictorios en la zona Natura 2000. En un sitio de demostración, el plan de restauración original no pudo implementarse ya que no fue aprobado por las autoridades de conservación de la naturaleza. La situación jurídica deja margen para la interpretación. La autoridad de conservación de la naturaleza interpreta el plan paisajístico de la zona de manera que solo se establezcan masas forestales dominadas por hayas europeas y con especies arbóreas asociadas a Luzulo-Fagetum en lugares de calamidad en zonas Natura 2000. Esta estrategia se refiere a la vegetación natural potencial (pasada) (Tüxen, 1957). Esto se percibe como un factor limitante para adaptar los bosques a un futuro incierto. De hecho, la adaptación climática requiere el establecimiento de bosques mixtos con especies que se adapten a las nuevas condiciones del sitio planteadas por el cambio climático en lugar de una sola especie dominante. Este problema debe abordarse más a fondo para futuros planes de restauración.

Gestión de ciervos. El manejo de ciervos es un factor importante cuando se trata de una regeneración forestal exitosa, también para el área de demostración de NRW. La navegación intensa de brotes, hojas y brotes, así como el daño causado por la deshilachación y el descortezado, pueden amenazar la restauración forestal. Las altas poblaciones de ciervos causan un aumento en los costos para los propietarios de bosques debido a los gastos adicionales para las medidas de protección y la pérdida de ingresos por las ventas de madera. Especialmente si se arrienda el derecho de caza, es importante establecer objetivos silvícolas en el contrato de arrendamiento. Los ciervos encontrarán hábitats adecuados en las zonas de calamidad. Habrá un aumento significativo en la disponibilidad de alimentos y cobertura para los ciervos. Por lo tanto, es importante incluir la infraestructura de caza en los planes de reforestación. Los desafíos de la reforestación debido a los ciervos sika se discutieron con las partes interesadas: a pesar de la intensa caza de ciervos sika, no es posible establecer especies arbóreas como el roble o el abeto plateado, que son susceptibles de navegar, si no están protegidas por vallas o refugios de crecimiento. Una de las conclusiones de la discusión fue que el control del juego sigue siendo un problema para la restauración forestal en el área de demostración de NRW.

SUPERB está financiado por el Programa Marco Horizonte 2020 de la Comisión Europea en el marco del tema «Restauración de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos» de la convocatoria «Construir un futuro hipocarbónico y resiliente al cambio climático: Investigación e innovación en apoyo del Pacto Verde Europeo (H2020-LC-GD-2020)».

El coste total es de 20 248 122,32 EUR, de los cuales la contribución de la UE es de 19 996 256,25 EUR.

Los costos de restauración consisten en el costo directo de varias actividades de restauración realizadas en sitios de demostración. Los costes directos se dividen en varias categorías, como la preparación del terreno (por ejemplo, preparación del suelo: arado, eliminación de la capa superior del suelo), los materiales (por ejemplo, sondeos de madera para cercas, redes de cercas), las plantas (por ejemplo, costes de semillas, plántulas, árboles jóvenes) y los costes de mano de obra (por ejemplo, costes personales para la preparación del suelo, la plantación, la instalación de cercas, el mantenimiento, como el deshierbe).

Los bosques mixtos con árboles que tienen diferentes requisitos de luz probablemente requerirán una gestión más intensiva en mano de obra en comparación con los rodales de una sola especie de edad uniforme.

Considerando una parcela de 10 000 m², los costes de la reforestación dominada por hojas anchas (bosque de roble mixto) sobre una superficie de 7 000 m², dejando la regeneración natural para los 3 000 m² restantes , oscilan entre 13 000 y 17 700 EUR. Los costes de una reforestación dominada por coníferas (bosque de maíz mixto) oscilan entre 8 400 y 13 100 EUR. Estos costes incluyen material vegetal, plantación, mantenimiento y cercado durante un período de diez años (plan de trabajo de restauraciónde SUPERB).

Los beneficios económicos de la restauración en términos de cosecha de madera se harán tangibles solo en 30 años, ya que los bosques se dañaron en gran medida y la reforestación lleva tiempo antes de que los árboles hayan alcanzado dimensiones para la madera comercializable. Otros servicios previstos de los ecosistemas forestales que se mejorarán mediante actividades de reforestación, aunque no se cuantificarán específicamente, son los siguientes: la regulación del clima; regulación y suministro de agua; control de la erosión; el suministro de hábitats; y la recreación.

Se espera que el establecimiento final de un bosque mixto sea más resistente a grandes calamidades y, por lo tanto, apoye el mantenimiento de microclimas forestales continuos y evite la reaparición de grandes áreas despejadas.

Las medidas de restauración forestal se aplicaron entre el otoño de 2022 y la primavera de 2024, mientras que el mantenimiento, principalmente la limpieza de la vegetación competidora, está en curso. La selección y planificación de las medidas específicas de restauración duró hasta un año. La esgrima y la plantación se completaron en menos de un mes por sitio de demostración. El mantenimiento incluye el control continuo de la valla y la limpieza mecánica regular de la vegetación competidora (una o dos veces al año dependiendo de las condiciones del sitio).

Las intervenciones tienen una duración indefinida. La gestión continua de los rodales forestales es importante para mantener un bosque mixto adaptado que pueda proporcionar todos los servicios ecosistémicos. Para lograr los objetivos, se aplican medidas de gestión de acuerdo con el concepto silvícola NRW, como la regulación de la mezcla de árboles y el adelgazamiento. Existen recomendaciones de manejo correspondientes para cada tipo de desarrollo forestal, diferenciadas según la etapa de pre-ticket, la etapa de matorral, la etapa de calificación y la etapa de dimensionamiento, así como la etapa de madurez y regeneración.

Zentrum für Wald und Holzwirtschaft (zwh@wald-und-holz.nrw.de)
Catharina Schmidt (catharina.schmidt@wald-und-holz.nrw.de)

SUPERB (2022), hito 5.1. Marco metodológico para la evaluación de la coherencia de las políticas. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/SUPERB-M5.1-Methodological-Framework-for-assessment-of-policy-coherence.pdf

SUPERB (2022), Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Plan de trabajo de restauración.https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2023/02/Plan de trabajo_Renania del Norte-Westfalia_Alemania_V1.0.pdf

SUPERB (2023), Evaluación inicial de la situación. Informes de evaluación de 12 zonas de demostración. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/D7.3_Baseline_assessment_reports_final.pdf

SUPERB (2023), Policy brief May 2023 [«Informe político de mayo de 2023», documento en inglés]. Recomendaciones políticas de SUPERB para la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/Nature-Restoration-Law_PolicyBrief-1.pdf

SUPERB (2023), hito 5.3. Percepciones de los beneficios de los ecosistemas forestales y la restauración forestal en Europa. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/SUPERB-M5.3_Perceptions-of-forest-ecosystem-benefits-and-forest-restoration-in-Europe.pdf