Fondos europeos para medidas de protección contra inundaciones en Smolyan - Bulgaria

Bulgaria está situada en una región particularmente vulnerable al cambio climático (principalmente debido al aumento de la temperatura y a las precipitaciones extremas) y al aumento de la frecuencia de los fenómenos extremos relacionados con el cambio climático, como las sequías y las inundaciones. Según los escenarios de cambio climático disponibles para Bulgaria (estrategianacional de adaptación al cambio climático),se prevé una tendencia hacia una mayor frecuencia de fenómenos extremos y catástrofes. Esto ya se experimenta con frecuentes ocurrencias de fuertes lluvias, olas de calor y frío, inundaciones y sequías, vientos huracanados, incendios forestales y deslizamientos de tierra.

Antes de las intervenciones, varios barrios de Smolyan se vieron gravemente afectados por fenómenos meteorológicos extremos, con inundaciones recurrentes.

En 2005, el barrio de Ustovo en la ciudad de Smolyan experimentó graves problemas debido a las inundaciones del río Cherna después de lluvias extremas. A principios de agosto de 2005, el ciclón Ihtiman se formó sobre el Mediterráneo occidental y se movió hacia el este para entrar en el oeste de Bulgaria el 4 de agosto. La noche del 5 al 6 de agosto está marcada por la severidad del clima en las montañas de Ródopes, cerca de Smolyan. La región de Smolyan fue una de las que reportaron la mayor cantidad acumulada de precipitación de 24 horas (156 mm, 218 litros por metro cuadrado) a las 7:30 hora local del 6 de agosto.

La infraestructura del distrito no se construyó para manejar esta cantidad de precipitación (que se sabe que ocurre una vez cada 1000 años). El río Cherna, que atraviesa la ciudad, se desbordó y causó inundaciones y daños en las viviendas de las personas.

Teniendo en cuenta estas premisas, el municipio de Smolyan decidió ser precautorio y tomó medidas para adaptar la infraestructura del distrito a futuras inundaciones.  En particular, para seleccionar las áreas prioritarias para la implementación de medidas de adaptación, la Administración Regional de Smolyan se centró en los siguientes desafíos principales:

• preservar la vida y la salud de las personas,
• garantizar un mayor grado de protección de las infraestructuras (principales comunicaciones por carretera) y de las actividades comerciales,
• asegurar un volumen de agua libre en los lechos de los ríos para asegurar el paso de una ola alta.

Las medidas de protección contra las inundaciones se han aplicado para reducir el riesgo de inundaciones en el distrito de Ustovo (en concreto, en las zonas residenciales «Progresi» 1, 2 y 3) de la ciudad de Smolyan, con el objetivo de proteger a la población y prevenir los daños causados por las inundaciones. Las intervenciones se ejecutaron en el marco de dos proyectos diferentes financiados por la UE con los siguientes objetivos generales:

• mejorar/apoyar/mantener las infraestructuras permanentes de protección contra inundaciones existentes con el fin de aumentar su capacidad para limitar el agua de las inundaciones o facilitar un mejor flujo de agua y, por lo tanto, reducir el riesgo de inundación; 

• suministrar el equipo necesario para reaccionar rápidamente ante inundaciones inminentes y limitar los efectos negativos del agua en las zonas inundadas;
• reducir las diferencias socioeconómicas entre Bulgaria y otros Estados miembros de la UE; 
• hacer más atractivas las condiciones de vida y de trabajo en Bulgaria; 
• desarrollar el potencial turístico;  
• estimular las inversiones en los municipios más pequeños. 

Las intervenciones también se implementaron para abordar la necesidad de cooperación transfronteriza (Grecia-Bulgaria), con el fin de prevenir y gestionar las inundaciones en las áreas alrededor de dos ríos internacionales (Strymonas y Evros), áreas que se han enfrentado a graves inundaciones en los últimos años.

Las principales actividades llevadas a cabo por la administración del distrito de Smolyan también contribuyen a los objetivos del plan de gestión del riesgo de inundación del distrito de gestión de la cuenca del Mar Negro (Plande gestión del riesgo de inundación, 2021 en su versión preliminar). El plan de gestión del riesgo de inundación tiene por objeto ofrecer una visión general del peligro de inundación y del riesgo de inundación en todo el país, identificando las zonas en las que el peligro y los niveles de riesgo son más elevados (zonas con un riesgo potencial de inundación significativo). Este plan representa el proceso de implementación de la Directiva 2007/60/CE de la UE (Directiva Europea sobre Inundaciones, FD). Otras medidas para prevenir los riesgos de inundación del río Cherna también pueden derivarse del Plan de Gestión del Riesgo de Inundación para la Cuenca del Mar Egeo Oriental para el período 2022-2027, adoptado en diciembre de 2023 (Decisión n.o 937/2023 del Consejo de Ministros). 

Las medidas aplicadas para reducir el riesgo de inundaciones fueron financiadas principalmente por el FEDER a través del programa operativo «Desarrollo regional 2007-2013» (contratono BG161PO001/1.4-06/2010/011 «Apoyo a las medidas a pequeña escala para prevenir las inundaciones en las aglomeraciones urbanas») y a través del programa de cooperación Interreg V A Grecia-Bulgaria 2014-2020 (Proyectode protección contra inundaciones).

El primer proyecto consistió en dos obras principales de construcción: (1) expansión y limpieza del lecho del río Cherna para tener una mayor capacidad para tratar grandes cantidades de agua, y (2) reconstrucción y mejora de los muros de contención existentes y construcción de nuevos muros con barandillas de hormigón armado y parapetos en la orilla izquierda y derecha del río. Estos trabajos se llevaron a cabo a través de varios subproyectos. En total, se construyeron 240 metros de nuevos muros de inundación y se reforzaron más de 430 metros de muros existentes.

Las intervenciones realizadas demostraron ser efectivas para prevenir inundaciones en el distrito de Ustovo de Smolyan, especialmente durante 2014, un año extremadamente húmedo. Como se indica en el anteproyecto de evaluación preliminar del riesgo de inundación para el distrito de gestión de la cuenca del Mar Negro (2021), la distribución de los casos de inundación por año durante el período observado (2011-2019) mostró un claro pico en 2014, seguido de una alternancia de años con un número mayor y menor de inundaciones. Alrededor del 38 % de todas las inundaciones registradas durante el período observado (2011-2019) se produjeron en 2014.

A partir de 2015 y dentro del segundo proyecto (InterregGrecia-Bulgaria),se han llevado a cabo varias otras intervenciones en la ciudad para garantizar el refuerzo del muro de contención, la conductividad hidráulica y la limpieza del lecho de los ríos (Cherna y Byala) en la parte urbanizada de Smolyan. Todas estas intervenciones se centraron nuevamente en reducir el riesgo de inundaciones y prevenir daños a las personas y la infraestructura. Para esas medidas, se tomaron cantidades significativas de material de tramos críticos de los lechos de los ríos. Se eliminaron los árboles caídos y la vegetación cubierta, mientras que se llevaron a cabo obras de construcción para fortalecer las estructuras de puentes y los muros de piedra existentes, que son particularmente relevantes para la seguridad de la carretera de circunvalación principal por encima de ellos.

El Plan de Desarrollo Municipal de Smoylan prevé la construcción de instalaciones adicionales para prevenir las inundaciones, entre ellas: limpieza de los cauces de vegetación y sedimentos, reconstrucción de las dos presas municipales (Kiranov dol y Laga) y forestación de tierras adyacentes. Para ser informado y advertido a tiempo, el municipio recibe regularmente información sobre lluvias por parte del Ministerio de Medio Ambiente y Agua. Un servicio dedicado proporciona información por hora (incluso por minuto) sobre las precipitaciones previstas y los niveles de agua del río. Los expertos municipales procesan esta información y la publican en el sitio web municipal.

El alcalde y los expertos municipales mantuvieron muchas reuniones durante el proyecto donde explicaron a fondo a los residentes la necesidad de las medidas de protección contra inundaciones y su efecto positivo. Pocas personas se vieron directamente afectadas por las obras de construcción. Hubo algunos problemas con los residentes como, por ejemplo, la presencia de edificios ilegales en el sitio de construcción, como graneros y jardines que tuvieron que ser demolidos antes de que pudieran comenzar los trabajos.  Sin embargo, podrían resolverse dentro del marco legislativo y no dieron lugar a protestas ni a reacciones negativas importantes.

La financiación de la UE fue un factor importante para permitir las obras de construcción. El municipio solicitó financiación con el programa operativo «Desarrollo regional» (véase también la sección «Costes y beneficios») y con el programa de cooperación Interreg.  Los expertos municipales se encargaron del formulario de solicitud y tuvieron acceso a toda la información requerida para el proyecto, incluidos estudios preliminares y diseños técnicos, así como un objetivo claramente definido. Esto les ayudó mucho en el proceso de solicitud de financiación de la UE. La propuesta de proyecto se presentó al Ministerio de Desarrollo Regional en 2012. El Ministerio actuó entonces como autoridad de gestión de este programa. Cuando se concedió el proyecto, se redactó un contrato entre el Ministerio y el municipio de Smolyan. En la siguiente fase, se inició un procedimiento abierto para las obras de construcción. La empresa constructora respondió directamente al municipio, quien a su vez informó al ministerio.
Otros factores que contribuyeron a la buena ejecución del proyecto fueron que el terreno en el que se estaban aplicando las medidas era propiedad principalmente del municipio y que era fácil obtener permisos de construcción.

Los costes de las medidas de protección contra las inundaciones cubiertas por el primer proyecto combinado de la UE ascendieron a 933,438 levas búlgaras, es decir, 477,259 euros. Una pequeña parte, el 5% de la suma total (46.959 Lev, o € 24.010), fue proporcionada por Smolyan. La mayor parte de la financiación, 886 478 lev (453 249 EUR), procedía de la UE a través del programa operativo «Desarrollo regional 2007-2013» (contraton.o BG161PO001/1.4-06/2010/011),«Apoyo a las medidas a pequeña escala para prevenir las inundaciones en las aglomeraciones urbanas»).

Las obras de construcción ejecutadas en el marco del segundo proyecto (Interreg V-A Grecia-Bulgaria - Proyecto de protección contra inundaciones) costaron 2.145.943,51 BGN (unos 109 millones EUR, página web de Interreg). El proyecto fue cofinanciado por la Unión Europea, a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, y por la contribución nacional de Bulgaria y Grecia.

Los beneficios de las medidas (en términos de reducción de los daños debidos a las inundaciones) no se han estimado ni cuantificado. Sin embargo, el daño del evento de inundación de 2005 ahora probablemente se evitará durante futuros eventos de fuertes precipitaciones. De hecho, el año 2014 fue un año muy húmedo y otros barrios de Smolyan han sufrido inundaciones, pero el distrito de Ustovo no se vio afectado. No se han tenido en cuenta otros cobeneficios.

Las nuevas medidas del actual Plan de Desarrollo Municipal fueron financiadas por diferentes fuentes, como el presupuesto municipal, el Programa Operativo Medio Ambiente (2014-2020), los Programas de Cooperación Transfronteriza y la Comisión Interministerial de Desastres.

Los principales organismos responsables de la protección contra las inundaciones en Smolyan son la Dirección de la Cuenca de la Región de Belomorksi Oriental de Plovdiv, así como el alcalde del municipio del curso de agua en cuestión. El municipio es responsable del mantenimiento de las medidas implementadas, que consisten en limpiar el lecho del río de vegetación y sedimentos dos veces al año.

Las intervenciones se ejecutaron entre junio de 2011 y junio de 2013, como parte del primer proyecto financiado en el marco del Programa de Desarrollo Regional (2007-2013). Se han completado intervenciones adicionales durante el período 2017-2022, en el marco del programa de cooperación Interreg VA «Grecia-Bulgaria».

Se prevé que las intervenciones duren al menos 100 años.

Maria Bogotlieva
Smolyan Municipality
4700 Smolyan, 12 Bulgaria blvd.

email: m.bogotlieva@smolyan.bg

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