Centro intercomunitario de trauma para la asistencia psicosocial en respuesta a las inundaciones en Schleiden, Alemania

El cambio climático impulsa períodos de lluvias cada vez más intensas en toda Europa. Las precipitaciones extremas suelen provocar inundaciones, especialmente cuando van precedidas de períodos de sequía que reducen la capacidad de infiltración de los suelos. En julio de 2021, las lluvias intensas provocaron inundaciones devastadoras en los estados alemanes de Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado, que causaron 184 víctimas mortales. El cambio climático aumentó sustancialmente la probabilidad de que la cantidad récord de lluvias en Europa occidental provocara las inundaciones (Tradowsky et al., 2023).

Además de las lesiones físicas, los daños a la infraestructura y las pérdidas económicas, las inundaciones pueden desencadenar problemas psicosociales, tanto inmediatamente después de un evento como a largo plazo, como angustia mental, trauma, ansiedad, insomnio, depresión y disfunción social (Foudi et al., 2017). La gravedad de los problemas mentales es proporcional a la magnitud y la velocidad del evento de inundación, y también está influenciada por factores como el nivel y la proximidad de las pérdidas y daños, el alcance de la interrupción de las rutinas diarias, así como el nivel de apoyo social recibido por las víctimas y su situación socioeconómica (Fernandez et al., 2015).

De 1998 a 2017, se estima que 20 millones de personas se han visto afectadas por las inundaciones en Europa. De los afectados, entre el 9 y el 53% de las personas informaron tener problemas de salud mental duraderos. Se estimó que el coste de los problemas de salud mental derivados de las inundaciones entre 1998 y 2017 en Europa oscilaba entre 0,2 000 y 1 23 000 millones EUR (Jackson y Devadason, 2019). Para 2100, en un escenario de alto aumento del nivel del mar y sin medidas de adaptación, se prevé que habrá otros 5 millones de casos de depresión leve debido únicamente a las inundaciones costeras (Bosello et al., 2012).

El objetivo del centro intercomunitario de trauma para la asistencia psicosocial es reducir el impacto psicosocial de las inundaciones en las comunidades de Renania del Norte-Westfalia y más allá.

Inmediatamente después de las inundaciones de julio de 2021, las autoridades municipales de Schleiden, junto con varios socios (es decir, el distrito de Euskirchen y varias organizaciones benéficas y de ayuda), establecieron un centro de gestión de crisis psicosociales. En pocos días, se implementaron varias medidas para apoyar a los ciudadanos afectados y a los proveedores de servicios de emergencia en las comunidades de Kall, Hellenthal y Schleiden en la región de Schleiden. Estas medidas incluían:

• Un centro de coordinación para la atención psicosocial a corto, medio y largo plazo que acompañe y apoye a los ciudadanos afectados y a los proveedores de servicios de emergencia para hacer frente a las catástrofes;
• Una amplia campaña de información sobre la asistencia psicosocial disponible (a través de artículos de prensa, veladas informativas, información de boca en boca, etc.). Se llevó a cabo una labor social de divulgación para identificar a las personas que necesitaban apoyo y ponerlas en contacto con los servicios pertinentes;
• Una amplia variedad de servicios de asesoramiento y terapia (por ejemplo, asesoramiento sobre duelo y pérdida, asesoramiento psicológico general, terapia traumática, psicoterapia a largo plazo), incluido el apoyo especializado a grupos demográficos específicos (por ejemplo, niños y adolescentes);
• Una serie de conferencias sobre temas relevantes como el manejo del trauma, el manejo del estrés y la resiliencia, el dolor y las estrategias de afrontamiento de pérdidas.

Concretamente, se ofreció el siguiente apoyo a corto, medio y largo plazo:

Apoyo a corto plazo

La atención psicosocial de emergencia se ofreció inmediatamente después de las inundaciones. Los ciudadanos afectados por las inundaciones, incluidos aquellos que experimentaron o presenciaron experiencias de (casi) muerte, sufrieron la culpa, la ansiedad y la depresión de los supervivientes, o la pérdida, pudieron optar a recibir apoyo psicosocial. Para comprender la necesidad de apoyo y mejorar la planificación estratégica, se llevó a cabo una evaluación inicial de cómo el evento de inundación impactó a la comunidad.

Además, se ofreció apoyo psicológico a los trabajadores de emergencia involucrados en la respuesta a las inundaciones. Se hicieron esfuerzos para identificar a los trabajadores de los servicios de emergencia que estaban en mayor riesgo y para evaluar su necesidad de apoyo psicológico a mitad del desastre.

Durante 14 días después de las inundaciones, se llevaron a cabo aproximadamente 1500 conversaciones y se implementaron las siguientes medidas:

• Línea directa para personas necesitadas de apoyo que no quisieron o no pudieron asistir físicamente;
• Presencia de cuidadores en los puntos de distribución de alimentos e identificación activa de las personas que necesitan servicios sociales (el llamado trabajo social de alcance bajo);
• Consultas en un lugar seguro, para ciudadanos y trabajadores de emergencia;
• Reevaluación continua de la situación psicosocial (mediante entrevistas de divulgación) y ajuste del apoyo.

Apoyo a mediano plazo

Para seguir apoyando a las personas con impactos duraderos en la salud mental, dos semanas después de la inundación, el ayuntamiento de Schleiden estableció un centro de asesoramiento y coordinación. Inicialmente se planeó que el centro estuviera en funcionamiento durante 2 meses, pero se diseñó para extenderse por 6 meses si fuera necesario. El centro tenía como objetivo continuar con la atención de emergencia psicosocial aguda, al tiempo que introducía un servicio de asesoramiento psicológico de bajo umbral para las personas en la región que aún se veían afectadas por la estresante inundación.

Apoyo a largo plazo

Tras el éxito de los servicios de apoyo psicosocial a medio plazo, el Centro de Ayuda del Valle de Schleiden sigue prestando apoyo a largo plazo hasta finales de 2024. Varios especialistas interdisciplinarios ofrecen una amplia gama de servicios de asesoramiento para los ciudadanos afectados por las inundaciones y los trabajadores de emergencia afectados. 

La ciudad de Schleiden desarrolló e implementó el marco de apoyo junto con varias organizaciones benéficas, que participaron en el desarrollo de cada etapa del servicio de apoyo psicológico. Las organizaciones tienen experiencia en el apoyo a las poblaciones locales después de eventos traumáticos. Entre ellas se incluyen:

• Malteser, organización católica de ayuda activa en situaciones de emergencia en todo el mundo;
• Caritas, una organización católica de socorro, desarrollo y servicios sociales;
• Diakonie, una organización de bienestar social protestante;
• Arbeiterwohlfahrt, una asociación social.

Tras ganar una licitación en diciembre de 2021, Malteser sigue prestando apoyo psicosocial institucional en el Centro de Ayuda del Valle de Schleiden (HIZ).

El personal especializado es uno de los elementos más importantes de la intervención. El personal incluye una mezcla de personas de las organizaciones asociadas involucradas y expertos, incluidos médicos, psicólogos, sociólogos, terapeutas, psicoterapeutas psicológicos, expertos en gestión de desastres y gobernanza de riesgos, paramédicos, consejeros de emergencia y científicos sociales. Estos especialistas se conectaron ampliamente entre sí para desarrollar un enfoque de apoyo holístico.

Los siguientes factores permitieron el desarrollo exitoso de un centro de trauma intercomunitario y la provisión de apoyo de salud mental:

• Liderazgo político de apoyo que permitió la intervención inmediata a través del acceso rápido a la financiación;
• Consulta temprana y colaboración con las organizaciones asociadas (dentro de los dos días posteriores a la catástrofe);
• Especialistas experimentados en un equipo multidisciplinario, incluidos los experimentados en situaciones de crisis;
• Redes frecuentes y colaboración entre especialistas y personal de apoyo;
• Buen apoyo de voluntarios que determinaron las necesidades de la comunidad a través de visitas en persona.

Una evaluación continua de la intervención tiene por objeto identificar todos los factores facilitadores y obstaculizadores.

La principal fuente de financiación de la intervención es Aktion Deutschland Hilft, la coalición de ayuda de Alemania que proporciona financiación a las ONG para el alivio de la crisis. De este fondo, 920 000 EUR se destinaron al centro intercomunitario de traumatología para prestar apoyo psicosocial. El presupuesto financió principalmente los costes de personal y una serie de grandes eventos, como «días familiares» destinados a los niños y las familias para proporcionar entretenimiento y apoyo gratuitos a los niños afectados y sus familias.

Esta intervención aumentó la resiliencia individual y comunitaria para hacer frente al estrés causado por eventos extremos, como inundaciones, disminuyendo así la probabilidad de experimentar malos resultados de salud mental y los costos sociales asociados.

Una evaluación en curso por el Centro de Competencia Médica de Hamburgo tiene como objetivo evaluar la eficacia de la intervención y extraer conclusiones para futuros conceptos en la misma u otras regiones.

El centro de trauma es un proyecto intermunicipal, basado en un acuerdo intermunicipal entre los municipios de Schleiden, Kall y Hellenthal. Se utilizó una licitación para decidir qué organización de ayuda seguiría prestando apoyo psicosocial institucional a largo plazo.

El apoyo comenzó dos días después del evento de inundación de dos días en julio de 2021. El apoyo psicosocial a largo plazo continúa hasta hoy a través del centro intercomunitario de traumatología, que tiene el mandato de permanecer abierto hasta diciembre de 2024.

Julio de 2021 hasta diciembre de 2024, con posibilidad de prórroga en Schleiden si se dispone de financiación

El modelo y marco sostenible desarrollado se puede replicar en otros lugares en caso de inundaciones extremas en cualquier momento en el futuro.  

Frank C. Waldschmidt

Malteser Hilfsdienst e.V.

Specialist advisor for psychosocial support for Flood Aid NRW

frank.waldschmidt@malteser.org

Bosello, F., et al., 2012, Impactos económicos del cambio climático en Europa: aumento del nivel del mar, Cambio climático 112(1), 63-81. https://doi.org/10.1007/s10584-011-0340-1 

Fernández, A., et al., 2015, Inundación y salud mental: Una revisión sistemática de la cartografía, PLoS ONE 10(4). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0119929  

Foudi, S., et al., 2017, El efecto de las inundaciones en la salud mental: Lecciones aprendidas para aumentar la resiliencia, Water Resources Research 53(7), 5831-5844. https://doi.org/10.1002/2017WR020435 

Jackson, L. y Devadason, C. A., 2019, Cambio Climático, Inundación y Salud Mental, Secretaría del Consejo Económico de la Fundación Rockefeller sobre Salud Planetaria. Disponible en https://www.planetaryhealth.ox.ac.uk/wp-content/uploads/sites/7/2019/04/Climate-Change-Flooding-and-Mental-Health-2019.pdf 

Tradowsky, J. S., et al., 2023, Atribución de las fuertes lluvias que condujeron a graves inundaciones en Europa Occidental durante julio de 2021, Cambio Climático 176(7), 90. https://doi.org/10.1007/s10584-023-03502-7