Gestión urbana de aguas pluviales en Augustenborg, Malmö

El barrio de Augustenborg ha sufrido inundaciones anuales a fines de la década de 1990, causadas por el antiguo sistema de drenaje que no puede hacer frente a la combinación de escorrentía de agua de lluvia, aguas residuales domésticas y presión de otras partes de la ciudad. Las inundaciones resultantes estaban causando daños en garajes y sótanos subterráneos, y restringieron el acceso a las carreteras y senderos locales. Las aguas residuales no tratadas también a menudo ingresaban a los cursos de agua como resultado de la creciente presión sobre los trabajos de tratamiento de aguas residuales.

Bajo el clima cambiante, se espera que las precipitaciones aumenten hasta un 40% en Suecia, dependiendo del escenario. Se espera que la precipitación anual en el extremo sur de Suecia aumente aproximadamente un 15-20% a finales de siglo en el escenario RCP 8.5. El aumento de las precipitaciones es particularmente alto en invierno y primavera. Es probable que esto exacerbe los problemas asociados con la gestión de la escorrentía del agua de lluvia en las zonas urbanas.

Además, Augustenborg, una de las primeras urbanizaciones entregadas en el marco de la política sueca de vivienda social en la década de 1950, se caracterizó por unos elevados niveles de desempleo, una elevada rotación de residentes y un elevado porcentaje de inmigrantes. Era un área de declive social y económico.

Los esfuerzos de regeneración en Augustenborg comenzaron en la década de 1990 y se convirtieron en el proyecto Ekostaden (Eco-ciudad) Augustenborg. El objetivo principal de la iniciativa era crear una vecindad más sostenible desde el punto de vista social, económico y medioambiental. Aunque inicialmente la adaptación al cambio climático no era un motor explícito, el proyecto tenía por objeto abordar la cuestión de las inundaciones urbanas en combinación con medidas destinadas a reducir las emisiones de CO2 y a mejorar la gestión de los residuos.

Debido a problemas recurrentes de inundación, se propuso que las aguas pluviales de Augustenborg se desconectaran del alcantarillado combinado existente y se drenaran por medio de un sistema abierto. La intención principal era que el 70% de las aguas pluviales de los techos y áreas selladas se manejen en el sistema abierto, eliminando completamente el desbordamiento combinado de alcantarillado, tanto reduciendo el volumen total de aguas pluviales que llegan a las tuberías como reduciendo los caudales máximos.

Si bien no se llevó a cabo ningún análisis del cambio climático en el sistema abierto de aguas pluviales, se diseñó para acomodar un evento de lluvia de 15 años como línea de base, que también sirve para el propósito de adaptación al aumento de la precipitación en el futuro. El proyecto implicó la adaptación de SUDS dentro del desarrollo y la infraestructura existentes, y con los residentes in situ.

El sistema completo de gestión de aguas pluviales incluye un total de 6 km de canales y canales de agua y diez estanques de retención. El agua de lluvia se recoge en zanjas y embalses naturales y luego el excedente se dirige a un sistema de alcantarillado convencional y un curso de agua cercano. El agua de lluvia de los techos, carreteras y aparcamientos se canaliza a través de zanjas visibles, zanjas, estanques y humedales. Estas características paisajísticas se integran en el paisaje urbano dentro de 30 zonas de patio, que también proporcionan espacios verdes recreativos para los residentes de la zona. Mientras que los espacios verdes se incrementaron en tamaño y número, el estilo específico de la década de 1950 se mantuvo para no comprometer la estética de la zona. Algunos de los espacios verdes pueden inundarse temporalmente, lo que ayuda a administrar el agua al ralentizar su entrada en el sistema convencional de aguas pluviales.

Complementando el sistema de drenaje sostenible, hay más de 11,000 m² de techos verdes en el área, incluidos 2,100 m² en los edificios de la empresa de vivienda pública MKB y los 9,000 m² del Jardín Botánico del Techo que se ha construido en un antiguo edificio industrial. En el proyecto de regeneración, iniciado en 1998, se instalaron techos verdes en todos los nuevos desarrollos (construidos después de 1998) y se reacondicionaron en algunos edificios más antiguos, como garajes que se han convertido en oficinas. Algunos techos verdes más nuevos se han instalado también después del proyecto de regeneración.

Como resultado de la implementación del sistema abierto de gestión de aguas pluviales, se han evitado muchas inundaciones en el área. Sugiere que el diseño del sistema abierto de aguas pluviales está funcionando mejor que un sistema convencional y que Augustenborg está bien preparado para eventos de lluvia más intensos también en el futuro. En el verano de 2007, un evento de lluvia de 50 años causó graves problemas en la mayor parte de Malmö al inundar las carreteras de acceso, pero Augustenborg no se vio afectado. Nuevamente en 2014, se evitaron graves daños por inundaciones y costos de reparación en Augustenborg durante un evento de fuertes lluvias con más de 100 mm de lluvia en 6 horas. Además, muchos eventos de precipitación pesada más pequeños han sido bien manejados por el sistema de aguas pluviales abiertas.

Se estima que el 90% de las aguas pluviales de los tejados y otras superficies impermeables son conducidas al sistema abierto de aguas pluviales. Además, el volumen total de escorrentía anual se reduce en aproximadamente un 20% en comparación con el sistema convencional. Esto se debe a la evapotranspiración de canales y estanques de retención entre los eventos de lluvia. Además, los flujos máximos de escorrentía se retrasan y atenúan. La implementación de un sistema abierto de aguas pluviales en Augustenborg ha mejorado no solo la gestión de las aguas pluviales en el área, sino también el rendimiento del sistema de alcantarillado combinado que sirve al área circundante. El volumen de aguas pluviales que drenan en el sistema combinado es ahora insignificante, y este sistema ahora drena casi solo aguas residuales.

La opción alternativa de reducir las inundaciones a través de un sistema convencional de aguas pluviales separadas para Augustenborg habría significado grandes movimientos de tierra. Este enfoque también podría haber causado problemas a lo largo de la red de drenaje de aguas pluviales, como cuellos de botella donde el sistema se une con tuberías más antiguas. Además, las zonas receptoras podrían haber sufrido un mayor riesgo de inundación, erosión o degradación de la calidad del agua. Por lo tanto, la implementación del sistema abierto de aguas pluviales se consideró la opción más sostenible que se alinea con la visión de la iniciativa de regeneración Ekostaden Augustenborg.

Los actores clave involucrados en la regeneración de Augustenborg fueron la empresa de vivienda MKB y la ciudad de Malmö, representada por el distrito de Fosie y el Departamento de Servicios. Sin embargo, varias personas fueron particularmente importantes para el éxito del proyecto.

El proceso de creación de Ekostaden Augustenborg comenzó en 1997, y se inició con discusiones sobre el cierre de una zona industrial cercana. El proyecto de regeneración surgió de las ideas de tres profesionales activos del departamento de servicios de la ciudad de Malmö, una escuela en Augustenborg y la empresa de vivienda pública MKB. Reunieron a un grupo de altos funcionarios, colegas y residentes activos en el área que querían convertir el área en un distrito sostenible de Malmö. En 1998 se contrató a un jefe de proyecto. A medida que el proyecto avanzaba, las empresas locales, las escuelas y el polígono industrial se involucraron. El Jardín Botánico del Techo fue desarrollado en asociación con varias universidades y empresas privadas.

Uno de los principales objetivos de Ekostaden Augustenborg era permitir a los residentes desempeñar un papel importante en la planificación y ejecución de la iniciativa. El proyecto Augustenborg incorporó una amplia consulta pública. Esto incluyó reuniones regulares, talleres comunitarios y reuniones informales en eventos deportivos y culturales. El enfoque se hizo cada vez más abierto y consultivo. Aproximadamente una quinta parte de los inquilinos de la zona han participado en reuniones de diálogo sobre el proyecto, y algunos se han vuelto muy activos en el desarrollo de la zona. Los alumnos de la escuela de Augustenborg participaron en una serie de desarrollos locales, por ejemplo, con la planificación de un estanque de recolección de agua de lluvia que es adaptable a una pista de hielo. La comunicación constante y la participación profunda de la comunidad permitieron que el proyecto se adaptara a las preocupaciones y preferencias de los residentes en relación con el diseño del sistema de aguas pluviales. En consecuencia, el proyecto encontró poca oposición.

Sin embargo, a más de 20 años del lanzamiento del proyecto de regeneración, los residentes tienen un papel activo en el desarrollo de la zona. Grupos locales de personas organizan actividades en la zona, como la agricultura urbana, la educación al aire libre para niños y jóvenes, y una celebración anual de la Eco-ciudad Augustenborg (Ekostadens dag).

Los desafíos para la implementación de SUDS en Augustenborg incluyen:

• Encontrar espacio físico para incorporar los SUDS en el desarrollo ya existente: i) los SUDS debían instalarse en torno a las infraestructuras existentes de electricidad, agua, calefacción y teléfono; ii) debía mantenerse el acceso de los vehículos de emergencia; (iii) a muchos residentes les preocupaba que un gran porcentaje del espacio verde accesible no fuera adecuado para la recreación, y que se eliminaran algunos árboles.
• Los edificios no podían ser dañados por el agua. Por lo tanto, todos los SUDS se subrayaron con geotextil, eliminando la posibilidad de una mayor percolación profunda y limitando la función del sistema a la retención de agua en lugar de la infiltración.
• Había que resolver los problemas de salud y seguridad. Los SUDS estaban ubicados dentro y en las proximidades de los terrenos de la escuela que planteaban riesgos potenciales de ahogamiento. También se expresó preocupación por los canales de drenaje que planteaban obstáculos para las personas de edad y los discapacitados.
• Otros problemas asociados con el proyecto fueron el ruido y el polvo inevitables durante la construcción, que causaron quejas de los residentes locales. Además, los estanques de retención eran propensos al crecimiento de algas, y se diseñó una solución técnica para resolver este problema.

Los factores de éxito incluyen:

• La iniciativa y el entusiasmo del Departamento de Servicio en Malmö y la empresa de vivienda MKB; El fuerte liderazgo de los individuos de estas organizaciones y sus redes profesionales permitió el desarrollo del proyecto integral. A su vez, este liderazgo solo fue posible debido a la descentralización del poder de la ciudad al nivel de distrito.
• El carácter colaborativo del proyecto permitió la gestión conjunta del proyecto.
• La participación de los residentes en la fase de diseño significó que hubo poca oposición al proyecto, y resultó en un sentido de propiedad, empoderamiento y conciencia entre los residentes.
• La amplia financiación proporcionada por las autoridades locales y la empresa de vivienda fue otro factor de éxito.

La suma total invertida en las mejoras físicas en Augustenborg y proyectos relacionados fue de alrededor de SEK 200M (~ € 24M). Alrededor de la mitad de la suma fue invertida por la empresa de vivienda MKB. SEK 24M provino del gobierno nacional sueco dentro del programa LIP, y SEK 6M para la construcción del Jardín Botánico del Techo provino del fondo LIFE de la UE. La financiación restante fue proporcionada principalmente por las autoridades locales, principalmente por la ciudad de Malmö. El trabajo de gestión se financia conjuntamente a través de la empresa de vivienda, que incorpora los costes en los alquileres, la junta de agua a través de las tarifas del agua y los presupuestos de mantenimiento estándar del ayuntamiento.

Los costos de mantenimiento del sistema de drenaje sostenible son aproximadamente el doble de la cantidad del sistema de alcantarillado regular. El sistema abierto de aguas pluviales recoge una gran cantidad de basura y malezas, y los canales son algo difíciles de limpiar y cortar. Ocasionalmente, también puede haber costos de reparación ya que los bloques de granito a veces se rompen. Sin embargo, debido al sistema de drenaje efectivo, se han evitado algunos costos potenciales de daños por inundaciones en el área (ver sección sobre Soluciones). El sistema de drenaje abierto en Augustenborg ha sido evaluado como más sostenible que un sistema de alcantarillado tradicional en aspectos técnicos, ambientales, económicos y sociales.

Además de la adaptación a los eventos de lluvia más extremos, una serie de otros beneficios se derivaron del proyecto integral de regeneración de la zona de Augustenborg:

• La reconfiguración de los espacios públicos entre los bloques de viviendas ha dado a los residentes la oportunidad de cultivar sus propios alimentos en pequeñas parcelas, y ha creado lugares para el ocio y áreas atractivas para que los niños jueguen.
• La biodiversidad en la zona aumentó. Los techos verdes, predominantemente el Jardín Botánico del Techo, han atraído aves e insectos, y el sistema abierto de aguas pluviales proporciona un mejor ambiente para las plantas locales y la vida silvestre. Además, se plantaron plantas perennes con flores, árboles nativos y árboles frutales, y se instalaron cajas de murciélagos y aves.
• El carácter participativo del proyecto despertó el interés por las energías renovables y el transporte sostenible entre los residentes.
• El volumen de negocios de los arrendamientos ha disminuido en un 20%.
• Durante la ejecución del proyecto en 1998-2002, el desempleo disminuyó del 30 % al 6 % (a la media de Malmö) y la participación en las elecciones aumentó del 54 % al 79 %.

Como resultado directo del proyecto, se han iniciado tres nuevas empresas locales en la zona: Watreco AB (establecido por residentes locales y entusiastas del agua aficionados), el Green Roof Institute y una compañía de viajes compartidos que utiliza automóviles híbridos de etanol para reducir aún más las emisiones de CO₂ y otros impactos ambientales. Más tarde, la compañía de viajes compartidos de Augustenborg se ha convertido en parte del sistema de uso compartido de automóviles Sunfleet en toda la ciudad.

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El proyecto se inició en 1997 y se ejecutó entre 1998 y 2002. El trabajo en la infraestructura SUDS comenzó en diciembre de 1999 y terminó en el verano de 2000. El sistema está en funcionamiento desde mayo de 2001. El mantenimiento del sistema de drenaje continúa como de costumbre en las zonas residenciales.

El sistema sigue en funcionamiento. Su vida útil corresponde a la de los proyectos tradicionales de ecologización urbana y drenaje.

Helen Johansson
Scandinavian Green Roof Institute
E-Mail: helen@greenroof.se 
www.greenroof.se 

Adaptación del espacio verde y azul para áreas urbanas y ciudades ecológicas (GRaBS), la ciudad de Malmö y el Instituto escandinavo de techos verdes