Planificación y vigilancia de las medidas sanitarias relacionadas con el calor

Tras los dramáticos eventos de olas de calor en Europa en el pasado (por ejemplo, en 2003 y, más recientemente, en 2022), muchos países europeos han introducido asociaciones entre los servicios meteorológicos, las agencias de protección civil y las autoridades de salud pública a nivel nacional, subnacional o local. El objetivo de estas asociaciones es proteger a los ciudadanos de los impactos negativos del clima cálido para su salud anunciando avisos e implementando medidas de mitigación cuando se espera que el pronóstico del tiempo afecte negativamente la salud de la población en un país, región o ciudad.

La respuesta global de los gobiernos nacionales o las autoridades regionales a los riesgos para la salud del calor extremo se denomina generalmente plan de acción para la salud frente al calor (HHAP), mientras que el componente de alerta basado en el clima de un HHAP se denomina sistema de alerta para la salud frente al calor (HHWS).

HHWS generalmente consiste en pronósticos meteorológicos, métodos para evaluar la relación clima-salud, un sistema de alertas «graduadas» y la comunicación de dichas alertas. Un HHWS utiliza pronósticos meteorológicos para iniciar intervenciones agudas de salud pública diseñadas para reducir los impactos del estrés por calor en la salud humana durante condiciones de calor extremo. El HHWS se activa una vez que la temperatura u otro índice de calor supera los umbrales especificados. La mayoría de los HHWS son desarrollados y mantenidos por los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales y están conectados a un HHAP.

Los mapas temáticos que figuran a continuación ofrecen una visión general del HHAP y el HHWS existentes en Europa sobre la base de la información recopilada en 2019 por la Oficina Regional para Europa de la OMS (para el HHAP, sobre la base de una encuesta a las autoridades sanitarias nacionales) y el proyecto HEAT-SHIELD (para el HHWS, sobre la base de una encuesta a los servicios meteorológicos nacionales). Obsérvese que la cobertura geográfica de estas encuestas difiere en cierta medida y que no todos los países han respondido a ellas.

En el proyecto SCORCH, financiado por la UE, se llevó a cabo una revisión independiente del HHAP y el HHWS en Europa. Los resultados se han publicado en el artículo Gobernar las olas de calor en Europa: comparar la política y las prácticas sanitarias para comprender mejor las funciones, las responsabilidades y la colaboración.

Fuentes:

• Planes de acción para la salud térmica (HHAP): Calor y salud en la región europea de la OMS: pruebas actualizadas para una prevención eficaz

• Sistemas de alerta sanitaria térmica (HHWS): resumen de los sistemas de alerta sanitaria térmica existentes en Europa