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El Virus del Nilo Occidental (VNO) es un virus transmitido por mosquitos que causa la fiebre del Nilo Occidental y tiene una amplia distribución geográfica. Es probable que el aumento de las temperaturas aumente la transmisión y amplíe la distribución del VNO y la duración de la temporada de transmisión, aumentando así el riesgo de infección en los puntos calientes existentes, así como en regiones no afectadas anteriormente dentro de Europa.

Total de casos de fiebre del Nilo Occidental y tasa de notificación de casos adquiridos localmente (mapa) y total de casos notificados y casos adquiridos localmente (gráfico) en Europa
Fuente: ECDC, 2024, Atlas de vigilancia de enfermedades infecciosas

Notas: El mapa y el gráfico muestran los datos de los países miembros del EEE y de los países cooperantes, excepto Dinamarca, Suiza y Turquía debido a la ausencia de datos. Los límites y nombres mostrados en este mapa no implican aprobación o aceptación oficial por parte de la Unión Europea. La enfermedad es de notificación obligatoria a escala de la UE, pero el período de notificación varía de un país a otro. Cuando los países notifican cero casos, la tasa de notificación en el mapa se muestra como '0'. Cuando los países no han notificado la enfermedad en un año determinado, la tasa no es visible en el mapa y está etiquetada como «no notificada» (actualizada por última vez en julio de 2024).

Fuente de transmisión de &

El VNO se produce en un número notablemente grande de diferentes especies (de aves), lo que explica su amplia distribución geográfica (Blitvich, 2008). Mientras que las aves actúan como el principal huésped del virus, los seres humanos y otros mamíferos pueden enfermarse cuando son picados por un mosquito infectado con el VNO. Sin embargo, los mamíferos no pueden infectar a los mosquitos por sí mismos (Chancey et al., 2015). Las infecciones constantes entre mosquitos y aves en las estaciones activas de mosquitos resultan en el mantenimiento de altas cantidades virales, lo que conduce a riesgos consistentemente altos de infección humana. A lo largo de la temporada de invierno en Europa, el VNO puede persistir en los mosquitos (Rudolf et al., 2017).

El VNO es transmitido predominantemente por los mosquitos Culex y,en menor medida, por los mosquitos Aedes. Los mosquitos Culex están muy extendidos por toda Europa (ECDC, 2022a,b). Sin embargo, existe una mayor probabilidad de transmisión de VNO en el sur en comparación con el norte de Europa, ya que las temperaturas más altas aceleran el potencial de transmisión de los mosquitos Culex (Colpitts et al., 2012; Vogels et al., 2017). Los mosquitos también pueden transmitir el VNO a sus huevos y larvas, manteniendo así la circulación del virus (Colpitts et al., 2012).

Aparte de la vía de infección con el mosquito vector, el VNO también puede transmitirse a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos o transmisión materna de la madre al feto (Hayes et al., 2005).

Efectos sobre la salud

Solo el 20% de las personas infectadas con el VNO muestran síntomas. Alrededor de una quinta parte de estos pacientes desarrollan fiebre, que a menudo se acompaña de otros síntomas como dolores de cabeza, dolores, vómitos, diarrea o erupciones cutáneas. La mayoría de las personas que desarrollan fiebre se recuperan completamente, pero pueden experimentar debilidad y fatiga durante un período prolongado.

Una minoría de personas infectadas desarrolla una enfermedad grave, es decir, la Enfermedad Neuroinvasiva del Nilo Occidental (WNND). Sin embargo, en el caso de la donación de órganos, el riesgo de desarrollar WNND es relativamente alto: El 40% de las personas que reciben un órgano infectado con el WNV reciben WNND (Anesi et al., 2019). WNND puede incluir meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), encefalitis (inflamación del cerebro mismo) o, en casos raros, poliomielitis, que puede provocar parálisis parcial y daño a los músculos cardíacos o pulmonares. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolores de cabeza, rigidez en el cuello, temblores, convulsiones, pérdida de visión, entumecimiento o incluso parálisis y coma. Los pacientes con síntomas graves pueden no recuperarse completamente y, a veces, el WNND tiene un desenlace fatal.

Morbilidad y mortalidad en Europa

En los países miembros del EEE y cooperantes (excluidos Dinamarca, Suiza y Turquía debido a la falta de datos), en el período 2008-2022:

  • 6.537 casos
  • El índice de notificación UE/EEE fue de 0,1 casos por cada 100 000 habitantes en 2019, frente a 0,3 en 2018
  • La mortalidad por casos entre las infecciones con desenlace conocido fue de un promedio del 12% en el período 2016-2019
  • Más del 90% de los casos con estado de hospitalización reportado fueron hospitalizados entre 2016 y 2019
  • Un número cada vez mayor de infecciones identificadas como adquiridas localmente, con más del 90 % de los casos adquiridos localmente entre 2016 y 2022.
  • No se pudo discernir una tendencia clara en el número de infecciones localmente adquiridas notificadas entre 2010 y 2019. Sin embargo, los picos se produjeron en 2010, 2012, 2013, 2016, 2018 y 2022.

(ECDC, 2014-2022)

Distribución entre la población

  • Las tasas de infección aumentan con la edad y son las más altas del grupo de edad con la tasa de enfermedad más alta de Europa: >65 años
  • Las tasas de infección son más altas entre los hombres que entre las mujeres (ECDC, 2014-2021)
  • Grupos con riesgo de evolución grave de la enfermedad: ancianos y personas con baja inmunidad
  • Grupos con mayor riesgo de infección: trabajadores migrantes y viajeros

Sensibilidad climática

Adecuación climática

El VNO puede infectar a los mosquitos Culex a temperaturas tan bajas como 18 ° C. Sin embargo, las temperaturas más altas conducen a períodos de incubación más cortos (es decir, el período de desarrollo del virus dentro del mosquito), una mutación y evolución del virus más rápidas y una carga viral amplificada (Leggewie et al., 2016). Las especies de mosquitos Culex prosperan entre aproximadamente 11 y 35 °C, con tasas de desarrollo más rápidas y estaciones más largas a temperaturas más altas (Mordecai et al., 2019; Rueda et al., 1990). Las temperaturas suficientemente altas en el mes de mayo tienen un impacto importante en la dinámica de transmisión del VNO durante toda la temporada (Angelou et al., 2021). Además de la temperatura del aire, los mosquitos Culex también son sensibles a otros factores climáticos, como la temperatura del suelo, la humedad relativa, el contenido de agua del suelo y la velocidad del viento, que son factores importantes que impulsan la epidemiología del VNO (Stilianakis et al., 2016). Más lluvias, alta humedad y viento disminuyen la abundancia de mosquitos y, por lo tanto, el riesgo de VNO (Ferraccioli et al., 2023). Aún así, los recipientes naturales o artificiales llenos de agua son necesarios para la reproducción.

Estacionalidad

En Europa, la mayoría de los casos se producen entre julio y octubre, con un pico de infecciones principalmente en agosto (ECDC, 2014-2021). La estacionalidad de las infecciones coincide con un período más cálido en el que los vectores de mosquitos son más activos, las tasas de picadura de aves son altas y la temperatura ambiente lo suficientemente alta permite la multiplicación del virus en vectores en toda Europa (ECDC, 2014-2021; Kioutsioukis et al., 2019).

Impacto del cambio climático

Los factores climáticos son los principales impulsores de la dinámica de la población de mosquitos transmisores del VNO, siendo la temperatura y los largos períodos de clima moderado a cálido los determinantes más fuertes para el aumento de las poblaciones de mosquitos (Ferraccioli et al., 2023). Un clima más cálido en Europa generalmente conducirá a un período de incubación más corto del VNO y acelerará la tasa de evolución del virus, aumentando así la carga viral dentro de las poblaciones anfitrionas. Además, en temperaturas más altas, los mosquitos Culex se desarrollan más rápido, extienden su temporada reproductiva y se alimentan con más frecuencia. Por lo tanto, es probable que el aumento de las temperaturas conduzca a una transmisión más rápida y una distribución más amplia del VNO, temporadas de transmisión más largas y un mayor riesgo de adquisición local de infecciones por VNO humano tanto en las áreas de transmisión existentes como en las regiones europeas previamente no afectadas (Leggewie et al., 2016).

Prevención & Tratamiento

Prevención

  • Protección personal: Ropa de manga larga, repelentes de mosquitos, redes o pantallas, aire acondicionado y actividades al aire libre limitantes durante la noche
  • Control de mosquitos: gestión medioambiental, por ejemplo, minimizando las oportunidades de reproducción en aguas naturales y artificiales abiertas, y medidas biológicas o químicas, por ejemplo, insecticidas y productos químicos para el tratamiento del agua (véase, por ejemplo, las actividades del grupo de acción para el control de mosquitos en Alemania)
  • Seguimiento y vigilancia activos de los mosquitos, los casos de enfermedades y el medio ambiente para prevenir la transmisión (véanse, por ejemplo, los estudios de casos de la iniciativa «Mückenatlas»,el proyecto EYWA o la vigilancia del VNO en Grecia)
  • Sensibilización sobre los síntomas de la enfermedad, la transmisión de la enfermedad y los riesgos de picadura de mosquitos
  • Exámenes de sangre y donantes de órganos
  • Actualmente, ninguna vacuna contra el VNO está autorizada para ser administrada a seres humanos (DeBiasi y Tyler, 2006)

Tratamiento

  • Sin terapia antiviral específica y efectiva
  • Tratamiento de los síntomas con control del dolor o terapia de rehidratación
  • Monitoreo cercano para pacientes con encefalitis o inflamación del cerebro. Soporte de ventilación o masajes cardíacos para evitar insuficiencia respiratoria o cardíaca (Chancey et al., 2015; DeBiasi y Tyler, 2006).

Further información

Referencias

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