Deslizamientos de tierra

Efectos observados

En el período 1995-2014, 27 países[1] de la región europea registraron 1.370 muertes y 784 lesiones en 476 deslizamientos de tierra mortales (Haque et al., 2016). Cuando se identificó la causa del deslizamiento de tierra, fue más comúnmente debido a eventos climáticos extremos, como fuertes lluvias e inundaciones. En algunos otros casos, los deslizamientos de tierra fueron provocados por la minería, las actividades industriales o los terremotos (Haque et al., 2016). En general, las personas que viven en áreas montañosas, como los Alpes o en áreas montañosas en Turquía, son las más afectadas por los deslizamientos de tierra, pero otros factores, como las propiedades del suelo, la cobertura del suelo y el flujo de agua, también influyen en la probabilidad de deslizamientos de tierra. Entre 1995-2014, hubo una tendencia creciente de deslizamientos de tierra, que fue más pronunciada entre 2008 y 2014. En algunos países, como Italia y Turquía, donde se registró el 43% de todos los deslizamientos de tierra mortales, se observaron muchos más deslizamientos de tierra en la segunda mitad del período 1995-2014 y particularmente en los últimos 5 años, principalmente provocados por fenómenos naturales como fuertes lluvias e inundaciones (Haque et al., 2016). Hay muy poca información cuantitativa disponible sobre los impactos en la salud de los deslizamientos de tierra más allá de las muertes o lesiones y casi no hay datos sobre los impactos psicosociales y de salud mental de los deslizamientos de tierra en Europa (Kennedy et al., 2015).

[1] Si bien se notificaron deslizamientos de tierra en 37 países de la Región Europea entre 1995 y 2014, solo se registraron 27 víctimas, es decir, Turquía, Italia, Portugal, Rusia, Georgia, Suiza, Bulgaria, España, Austria, Noruega, Rumanía, Francia, Bosnia, Alemania, Eslovenia, Armenia, Azerbaiyán, Inglaterra, Grecia, Serbia, Macedonia, Islandia, Ucrania, Andorra, Irlanda, Polonia, Suecia, Liechtenstein, Bélgica, Moldavia.

Efectos previstos

Se espera que, con el cambio climático, la frecuencia y la magnitud de los deslizamientos de tierra sigan aumentando, en particular en las regiones alpinas y en gran medida debido al aumento de las precipitaciones extremas (Haque et al., 2016; Auflič et al., 2023). Sin embargo, una comprensión coherente de los futuros impactos del cambio climático en los deslizamientos de tierra y sus impactos en la salud en Europa se ve borrosa por la complejidad de muchos mecanismos y factores ambientales diferentes en juego (Olsson et al., 2019). Por ejemplo, es probable que la ocurrencia frecuente de fuertes lluvias e inundaciones provoque más deslizamientos de tierra. En las altas cadenas montañosas, el calentamiento también puede provocar el derretimiento del permafrost y los deslizamientos de tierra asociados. Por otra parte, en las montañas de la cordillera inferior, donde el calentamiento reduce el número de ciclos de congelación y deshielo, promoviendo así las condiciones meteorológicas propicias a la caída de rocas, se espera que disminuyan los deslizamientos de tierra relacionados con la caída de rocas (Nissen et al., 2023). Además, un aumento en el número de deslizamientos de tierra no conduciría necesariamente a un aumento proporcional de los impactos en la salud. Los impactos en la salud resultantes también dependen del alcance del deslizamiento de tierra y del número de personas en riesgo (Franceschini et al., 2022), impulsado por los cambios en la cobertura del suelo, la densidad de población y la distribución de la población (Casagli et al., 2017). El proyecto SAFELAND financiado por la UE sobre el riesgo de deslizamientos de tierra en Europa estimó, por ejemplo, que la población en riesgo crecerá un 15 % para 2090 en comparación con 2010 (a pesar de una disminución general de la población), mientras que solo un 1,5 % adicional de la superficie estará expuesta a deslizamientos de tierra (principalmente impulsados por cambios en los patrones de precipitación) (Jaedicke et al., 2011).

Respuestas políticas

La vigilancia antes de que se produzca un deslizamiento de tierra, incluidos los sistemas de identificación, vigilancia y alerta temprana de zonas de riesgo, puede evitar la pérdida de vidas, activos y medios de subsistencia. En el Mapa Europeo de Susceptibilidad a Deslizamientos (ELSUSv2)se han identificado zonas de riesgo de deslizamiento en toda Europa. El proyecto GIMS, financiado por la UE, desarrolló un sistema avanzado y de bajo coste para el seguimiento de deslizamientos de tierra y hundimientos, que puede detectar cuando las pendientes de las colinas están preparadas para deslizarse y proporcionar indicios tempranos de movimientos rápidos y catastróficos. Noruega e Italia tienen SAR nacionales para deslizamientos de tierra, mientras que en Italia, varios gobiernos regionales también operan SAR (Guzzetti et al., 2020).

Las acciones inmediatas después de un deslizamiento de tierra, como emitir alertas tempranas y activar los servicios de búsqueda y rescate y primeros auxilios para los heridos (a menudo parte de los planes de desastres existentes) pueden reducir significativamente los impactos en la salud de los deslizamientos de tierra. El apoyo gubernamental después del desplazamiento forzado debido a eventos como deslizamientos de tierra también puede reducir los impactos a largo plazo en la salud mental (Baseler y Hennig, 2023).

A escala de la UE, ninguna política específica responde exclusivamente a los deslizamientos de tierra. Sin embargo, los deslizamientos de tierra se mencionan, a menudo como parte de una lista de peligro, en algunos documentos legislativos, como el Reglamento sobre disposiciones comunes que rige ocho fondos de la UE. En particular, los deslizamientos de tierra no se mencionan en la Estrategia de adaptación al cambio climático de la UE.