Vesirajoitukset ja veden säännöstely

Kuivilla alueilla tai alueilla, joilla on toistuvasta kuivuudesta johtuvaa vesipulaa, vesirajoituksia ja veden säännöstelyä sovelletaan yleisesti pehmeinä toimenpiteinä. Vesirajoitukset rajoittavat tiettyjä vedenkäyttötapoja, kuten nurmikoiden kastelua, autojen pesua, uima-altaiden täyttämistä tai jalkakäytävien kunnostusta. Rajoitukset voivat rajoittaa veden saatavuutta määrän ja/tai käyttöajan suhteen. Veden säännöstelyyn sisältyy vedenjakelun tilapäinen keskeyttäminen tai paineen alentaminen alle sen, mikä on tarpeen riittävän vedensaannin varmistamiseksi normaaleissa olosuhteissa, mikä vaikuttaa kaikkiin vedenkäyttäjiin. Järkeistämisellä varmistetaan, että kriittisesti rajalliset vesivarat jaetaan siten, että vettä toimitetaan riittävästi kansanterveyden ja turvallisuuden säilyttämiseksi.

Vesirajoituksia ja vähäisemmässä määrin veden säännöstelyä käytetään usein tilanteissa, joissa vettä on tilapäisesti niukasti, esimerkiksi kuivuuden aikana. Niiden avulla paikalliset tai jopa alueelliset ja kansalliset viranomaiset voivat selviytyä vesikriiseistä vähentämällä kulutusta. Vaikka näitä väliaikaisia edullisia toimenpiteitä ei täydennetä muuttamalla ihmisten käyttäytymistä kohti tietoisempaa vedenkäyttöä,  veden kysynnän ja käytön odotetaan kasvavan uudelleen ja palaavan aiemmille tasoille, kun rajoitukset poistetaan. 

Jotta voidaan helpottaa vesirajoitusten ja veden säännöstelyn täytäntöönpanoa hätätoimenpiteinä pitkittyneiden kuivuustilanteiden aikana, veden eri käyttötarkoituksia koskevat priorisointijärjestelmät ovat hyödyllinen väline. Näitä järjestelmiä voidaan kehittää osana kuivuudenhallintasuunnitelmia, ja vedenkäytön eri muodot voidaan asettaa paremmuusjärjestykseen niiden paikallisen prioriteetin mukaan. Priorisointijärjestelmän määrittelyssä voidaan käyttää erilaisia indikaattoreita, joiden avulla voidaan ymmärtää pitkittyneen kuivuuden vaikutuksia sekä ympäristöllisiin että sosioekonomisiin käyttötarkoituksiin, kuten 

• vaikutukset juomavesihuoltoon; 
• Ympäristövaikutusindikaattorit: esimerkiksi kalalajien kuolleisuus, vaikutukset jokien rantoihin ja biologiseen monimuotoisuuteen (kasvusto), biologisen monimuotoisuuden väheneminen vesijärjestelmästä riippuvaisilla maa-alueilla, vaikutukset kosteikkoihin, metsäpalojen riskin lisääntyminen, ekologinen tila jne.; 
• Vaikutusindikaattorit sosioekonomista käyttöä varten (esim. teollinen käyttö, sähköntuotanto, maatalous, matkailu, vesioikeudet, liikenne jne.).

Juomavesihuolto on ensisijainen käyttökohde useimmissa Euroopan maissa, ja priorisointijärjestelmillä olisi aina varmistettava riittävä määrä juomavettä väestölle. 

Kuivuus vaikuttaa vuosittain huomattavaan osaan Euroopan väestöstä, ja sen odotetaan lisääntyvän ja pahenevan ilmastonmuutoksen vaikutusten vuoksi. Eniten vaikutuksia on odotettavissa Etelä-Euroopassa. Veden rajoittaminen ja veden säännöstely voivat tarjota tilapäisiä hätätoimia kuivuuden ja veden niukkuuden vuoksi. Ilmastonmuutoksen odotettujen vaikutusten vuoksi ja jatkuvan tai toistuvan veden niukkuuden tapauksessa pitkällä aikavälillä olisi suosittava ja ylläpidettävä muita toimenpiteitä, kuten vedensäästötoimenpiteitä veden kysynnän vähentämiseksi ja innovatiivisia strategioita veden tarjonnan lisäämiseksi veden uudelleenkäytön avulla, kuten sadeveden keruuta, harmaan veden kierrätystä ja suolanpoistoa. 

Eri toimijoiden osallistuminen on tarpeen, jotta voidaan helpottaa vesirajoitusten ja veden säännöstelytoimenpiteiden hyväksymistä ja täytäntöönpanoa. Tärkeimmät alat, joihin vaikutukset kohdistuvat, ovat kotitalouksien vesihuolto, maatalous, teollisuus ja matkailu, ja sidosryhmät ovat yksityishenkilöitä, organisaatioita, instituutioita, päättäjiä tai poliittisia päättäjiä, jotka määrittävät nämä toimenpiteet tai joihin ne vaikuttavat. Sen lisäksi, että viranomaisilla on mahdollisuus suoraan valvontaan ja täytäntöönpanoon, sidosryhmien osallistuminen on ratkaisevan tärkeää tällaisten toimenpiteiden laajan ja asianmukaisen täytäntöönpanon ja hienosäädön kannalta, jotta saavutetaan mahdollisimman suuri tehokkuus. 

Vedenkäytön rajoittamista ja veden säännöstelyä koskevia toimenpiteitä toteutetaan usein osana kuivuudenhallintasuunnitelmia tai -strategioita. On tärkeää edistää kaikkien asiaankuuluvien sidosryhmien aktiivista osallistumista näiden suunnitelmien laatimiseen, jotta saadaan erilaisia sidosryhmien mielipiteitä ja lievennetään eturyhmien välisiä ristiriitoja ennen päätöksentekoprosessia. Laillisten sidosryhmien tarkoituksenmukainen kuvaus, mukaan lukien niiden edut, arvot ja lähestymistavat riskeihin, on ennakkoedellytys tällaisten suunnitelmien ja strategioiden kehittämiselle ja sen varmistamiselle, että ymmärretään niiden yhteys institutionaaliseen kuivuuspolitiikkaan. Paikallisilla sidosryhmillä on parhaat tiedot vedenkäytön eri aloista ja hydrologisen kierron osatekijöistä, ja ne voivat varmistaa, että tavoitteet ovat johdonmukaisia ja että ne pannaan täytäntöön siellä, missä sosioekonomiset kustannukset ovat alhaisimmat. Aktiivinen osallistuminen edistää optimaalisen kestävän tasapainon saavuttamista ottaen huomioon sosiaaliset, taloudelliset ja ympäristöön liittyvät näkökohdat ja helpottaa pitkällä aikavälillä yksimielisen päätöksenteon jatkamista. 

Esimerkki mahdollisesta konfliktin lähteestä on vesivarojen jakautuminen juomavesialan ja maatalousalan välillä kuivuustilanteissa. Etusija annetaan yleensä juomavesialalle, joka täyttää 100 prosenttia tarpeista, kun taas maatalouden kasteluun osoitetut määrät riippuvat jäljellä olevasta veden saatavuudesta ja vastaavat harvoin tarpeita. Jotta vedenkäytön priorisointi kuivuuden aikana hyväksyttäisiin paremmin kuivuudenhallintasuunnitelmien ja -strategioiden mukaisesti, on tärkeää saattaa juomavesi- ja maatalousalan sidosryhmät yhteen ja mahdollistaa keskustelut siitä, miten prioriteetit asetetaan ja eri intressit tasapainotetaan. 

Vesirajoitukset ja säännöstely ovat erittäin tehokkaita toimenpiteitä veden kysynnän vähentämiseksi veden niukkuuden ja kuivuuden hätätilanteissa. Ne voidaan toteuttaa hyvin nopeasti ja niillä on nopea vaikutus veden kysynnän vähentämiseen. Joissakin tapauksissa ne ovat jopa tehokkaita pitkällä aikavälillä, kun rajoituksia ei enää aseteta oppimisvaikutusten vuoksi. Kumpaakaan toimenpidettä ei kuitenkaan pitäisi toteuttaa tarkoituksellisesti veden niukkuuteen liittyvien ongelmien lievittämiseksi pitkällä aikavälillä. Tärkeä menestystekijä yleensä on sidosryhmien ja suuren yleisön tietoinen osallistuminen ja oikeudellinen valta säätää vesirajoituksia yhteiskunnalle. 

Rajoittava tekijä on se, että toimenpiteet ovat tehokkaita vain, jos noudattamista valvotaan, mikä voi johtaa korkeisiin seurantakustannuksiin. Lisäksi tarvittavien kuivuudenhallintasuunnitelmien, -menettelyjen ja -lakien laatiminen on hyvin aikaa vievä prosessi, joka liittyy hallinnollisiin kustannuksiin. 

Pakolliset vesirajoitukset voivat tuottaa lyhyessä ajassa merkittäviä vedensäästöjä, jotka ovat verrattavissa vain merkittäviin hinnankorotuksiin. Rajoituksia suositaan yleensä taloudellisiin välineisiin nähden tilapäisissä tilanteissa, joissa vedensaanti on kriittisesti rajallista. Tällaiset toimenpiteet liittyvät kuitenkin sosioekonomisen hyvinvoinnin vähenemiseen ja merkittäviin valtion tulovirtojen leikkauksiin, joita saatetaan tarvita järjestelmän tehokkuustoimenpiteiden toteuttamiseksi. Vesirajoituksista aiheutuu haittoja, allokatiivisia tehokkuuskustannuksia ja merkittäviä täytäntöönpanokustannuksia. 

Muut toimenpiteet, kuten yksityiskohtaiset kuivuudenhallintasuunnitelmat ja luotettavan kuivuuden varhaisvaroitusjärjestelmän käyttöönotto jäljellä olevien vesivarojen varovaisemman käytön mahdollistamiseksi, ovat merkityksellisiä taloudellisesta näkökulmasta, koska ne voivat auttaa vähentämään vakavien vesirajoitusten tai säännöstelytoimenpiteiden määräämisen riskiä. 

Vesipolitiikan puitedirektiivillä voidaan ohjata toimivaltaisia viranomaisia yleisesti veden säästämiseen. Vesipuitedirektiivin 9 artikla (veden hinnoittelu) voidaan panna täytäntöön yhdessä vesirajoitusten kanssa. Kuivuudenhallintasuunnitelmat, joihin voidaan soveltaa myös vesipolitiikan puitedirektiivin toimenpideohjelmaa, sisältävät yleensä rajoituksia ja säännöstelymenetelmiä kuivuuden sattuessa. Käytäntö rajoittaa veden käyttöä veden niukkuuden tai kuivuuden aikana sisältyy monien jäsenvaltioiden vedenjakopolitiikkoihin, ja joissakin jäsenvaltioissa rajoitukset määritetään vedenkäyttäjien hierarkian mukaisesti. Abstraktiosäännöt ovat joskus tiukempia alueilla, joilla on krooninen vesipula. Vuonna 2020 annettiin uusi EU:n asetus maatalouden keinokasteluun käytettävän veden uudelleenkäytön vähimmäisvaatimuksista (asetus (EU) 2020/741). Uudelleenkäytetty vesi on tärkeä luonnonvara veden niukkuuden aikoina. 

Veden rajoittamis- ja säännöstelytoimenpiteet voidaan toteuttaa hyvin nopeasti veden niukkuuden ja kuivuuden aikana (muutaman päivän tai viikon kuluessa). Selkeät menettelyt, jotka on määritelty esimerkiksi kuivuudenhallintasuunnitelmassa, voivat nopeuttaa näiden toimenpiteiden täytäntöönpanoa. Tällaisista menettelyistä sopiminen voi kuitenkin olla aikaa vievä prosessi, koska siihen olisi otettava mukaan kaikki asiaankuuluvat sidosryhmät, ja niillä voi olla keskenään ristiriitaisia etuja, jotka liittyvät esimerkiksi vesihuollon priorisointiin eri aloilla. 

Veden lepo-ja säännöstelytoimenpiteiden elinikä on yleensä yli 1 vuosi, koska niitä sovelletaan hätätoimenpiteinä veden niukkuuden ja kuivuuden aikana. Näiden toimenpiteiden tehokkuutta olisi arvioitava jatkuvasti, ja näiden toimenpiteiden täytäntöönpanomenettelyjä olisi mukautettava vastaavasti. Jos vettä on jatkuvasti niukasti, olisi suosittava muita toimenpiteitä, jotka pannaan täytäntöön ja joita ylläpidetään pitkällä aikavälillä.