Saltmarsh recreation by managed reignment, Hesketh Out Marsh – Yhdistynyt kuningaskunta

Hesketh Out Marsh sijaitsee Ribble-joen suistoalueen etelärannalla Prestonin lähellä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja se on yksi maan tärkeimmistä lintujen suistoalueista. Alkuperäinen suolamarski eristettiin suistosta vuonna 1980 luomalla ulkoseinä, ja sitä käytettiin viljelykasvien kasvattamiseen. Ilmaston muuttuessa ja merenpinnan noustessa Royal Society for the Protection of Birds ja Environment Agency tunnustivat tarpeen suunnitella tulevaisuutta ja luoda vahvempia meripuolustuksia tulvia vastaan.

Ribble Catchment Flood Management Planin mukaan kaikkien vesistöjen huippuvirtaaman voidaan odottaa kasvavan noin 20 prosenttia vuoteen 2100 mennessä. Ennustettu virtauksen kasvu voi vaikuttaa tulvien esiintymistiheyteen, ajoitukseen ja laajuuteen sekä tulvatasoihin. Lisäksi ennustettu merenpinnan nousu ilmastonmuutoksen vuoksi on noin 84 cm vuoteen 2100 mennessä. Ilmastonmuutos ei ainoastaan lisää alueen haavoittuvuutta. Kaupungistumisen lisääntyminen (jopa 10 prosenttia) johtaa siihen, että yhä useammat kiinteistöt ovat alttiita tulville (joki- ja vuorovesitulville).

Suon uudelleenjärjestelyn päätavoitteena oli suojella olemassa olevaa rakennettua omaisuutta ja infrastruktuuria viereisillä alueilla tulvilta ja auttaa suistoa sopeutumaan merenpinnan nousun uhkaan välttäen haitalliset vaikutukset suiston prosesseihin. Muita tavoitteita olivat muun muassa seuraavat:

1. vuorovesialueiden elinympäristön luominen luonnonsuojelua varten;
2. luodaan vuorovesielinympäristö, jolla on esteetön vuorovesien vaihto, joka edellyttää minimaalista hoitoa ja jolla on valmiudet reagoida dynaamisiin suistomuutoksiin;
3. vältetään veden laatuun ja erityisesti uimarantoihin kohdistuvat haitalliset vaikutukset, jotka johtuvat laiduntavien eläinten uusille vuorovesialueille laskemista ulosteperäisistä kolibakteeritallenteista;
4. säilyttää olemassa oleva maisemallinen luonne tai parantaa sitä, mukaan lukien historiallisesti, arkeologisesti ja ympäristön kannalta merkittävät piirteet.

Kun merenpinta nousee ja koemme ilmastonmuutoksen vaikutukset, alamme tarkastella uusia tapoja hallita rannikkoa ja siirtyä pois vankoista tulvantorjuntarakenteista, jotka ovat aiemmin suojelleet rannikkoamme ja suistojamme. Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) ja Environment Agency ovat tutkineet luonnollisempaa tapaa käsitellä rannikkotulvia ns. hallitulla uudelleenjärjestelyllä eli käyttämällä maata tulvavesien varastointipaikkana. Aikaisemmin tämä maa olisi voitu kuivattaa viljelyä varten. Mutta tulvaveden päästäminen takaisin maahan palauttaa sen suolasuolle tai mutaisille. Ne voivat sitten vaimentaa merenpinnan nousun ja ilmastonmuutoksesta johtuvien myrskyjen lisääntymisen vaikutuksia.

Royal Society for the Protection of Birds osti puolet Hesketh Out Marshin maa-alueesta vuonna 2006 ja muutti sen luonnonsuojelualueeksi. Siitä lähtien he ovat työskennelleet ympäristökeskuksen ja muiden organisaatioiden kanssa luodakseen suola-altaita, puroja ja laguuneja. Kun alkuperäinen pengerrys oli ensin parannettu sisämaahan, ympäristövirasto poisti sitten osia aiemmasta (1980-luvulla) yksityisesti rakennetusta pengerryksestä. Tämän ansiosta korkeat vuorovedet palasivat luonnonsuojelualueelle luomaan uudelleen 168 hehtaaria suolasuon elinympäristöä. Hesketh Out Marshin ensimmäinen osa kunnostettiin vuonna 2008.

Seuraavina vuosina FCC Environment (Yhdistyneen kuningaskunnan jätehuoltoyhtiö) antoi RSPB:lle mahdollisuuden ostaa Hesketh Out Marsh Eastin jäljellä olevan maa-alueen. Vuonna 2013 saatiin lupa paikan päällä toteutettaviin töihin, joilla vahvistetaan sisäistä tulvarantaa, tehdään maisemointitöitä ja palautetaan maa vuorovesisuistoon. Työt aloitettiin vuonna 2014 ostamalla ensimmäinen erä maata, ja ne saatiin päätökseen vuonna 2017, kun ulompi pankki murtui. Kun Hesketh Out Marsh Eastin uudelleenjärjestely saatiin päätökseen, palautettiin yhteensä 322 hehtaaria maata suolasuolle.

RSPB työskenteli yhteistyössä ympäristöviraston ja Natural Englandin kanssa sekä Lancasterin kaupunginvaltuuston (LCC) (Lancashire Rural Recovery Action Plan), Biffawardin (rahasto, joka myöntää avustuksia yhteisö- ja ympäristöhankkeille kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa) ja FCC Environmentin rahoituksen kanssa. Hankkeessa luotiin myös vierailijoille tilat ja luontopolku, jotka auttavat levittämään hankkeen tavoitteita ja tuloksia. Lisäksi RSPB järjestää usein aktiviteetteja, kuten kävelyretkiä varauksessa.

Tärkeimpiä menestystekijöitä olivat:

• sitoutuminen kumppanuuteen erityisesti ympäristöviraston, Royal Society for the Protection of Birdsin, Natural Englandin ja Lancasterin kaupunginvaltuuston välillä;
• useiden kumppanien osallistuminen hankkeen suunnittelun ja toteutuksen eri vaiheisiin, millä varmistettiin tarvittavat taloudelliset resurssit ja poliittinen tahto hankkeen toteuttamiseksi;
• ekosysteemeihin perustuvan ja mukautuvan lähestymistavan omaksuminen.

Rajoittavia tekijöitä olivat muun muassa seuraavat:

• Jotkin paikalliset maanomistajat toivat esiin huolensa vaikutuksista alueen yläjuoksulla sijaitsevan maan kuivatukseen, ja ne vaikuttivat merkittävästi järjestelmän suunnitteluun.
• hankkeen mahdollisuudet lisätä lintujen iskeytymisriskiä naapurilentopaikalla johtivat siihen, että laguunin koko oli rajoitettu yhteen hehtaariin. Saaret, jotka saattaisivat houkutella pesiviä lokkeja, eivät sisältyneet suunnitelmaan tämän riskin rajoittamiseksi entisestään. Lisäksi olitarpeen perustaa seurantajärjestelmä, jonka avulla voitaisiin tarkkailla, miten eräät lajit, jotka saattavat aiheuttaa lintujen lakkoilua, käyttävät aluetta.

Hesketh Out Marsh -uudistuksen ensimmäisen vaiheen (joka saatiin päätökseen vuonna 2008) kokonaiskustannuksia ei ole saatavilla, mutta ympäristövirasto arvioi, että paikallisen maaperän käytöstä pankkien parannustöihin saatiin noin 2 miljoonan punnan säästöt. Hesketh Out Marsh -järjestelyn toisen vaiheen (joka saatiin päätökseen vuonna 2017) kokonaiskustannukset ovat 7,2 miljoonaa Englannin puntaa. Kustannuksiin sisältyvät sekä ympäristöviraston (hankkeen hallinnointikustannukset) että aluetukilautakunnan menot (mukaan lukien aluetukilautakunnan rahoittamat maanhankinta- ja maanhallintakustannukset ja ulkoisista lähteistä saadut avustukset).

Maanhankinta oli tärkeä osa hankkeen kokonaiskustannuksia. Ensimmäisessä osassa tontin korkeat kustannukset merkitsivät sitä, että hankkeesta tuli taloudellisesti toteuttamiskelpoinen vasta, kun alueelle tarjoutui mahdollisuus tarjota korvaava elinympäristö Lancasterin alueella sijaitsevalle Morecambe Bayn erityissuojelualueelle aiheutuneiden vahinkojen korvaamiseksi. Lancasterin kaupunginvaltuusto etsi sopivaa kompensaatiopaikkaa kompensoimaan menetettyä vuorovesiluontotyyppiä, joka aiheutuisi Morecamben merenpuoleisen alueen puolustuksen parantamista koskevasta hankkeesta. Lancasterin kaupunginvaltuusto pystyi auttamaan alueen oston rahoittamisessa korvauksena Morecamben lahden erityissuojelualueen elinympäristön menetyksestä, joka johtui Morecamben merenpuolustustöistä.

Lisäksi ympäristövirasto pystyi osallistumaan merkittävällä summalla maa-alueen kustannuksiin vastineeksi alueen purojen ja laguunien kaivamisesta peräisin olevan maaperän käytöstä puolustustöitä varten. Materiaalin saatavuus paikan päällä teki hankkeesta toteuttamiskelpoisen: erittäin kallista ja ympäristöä vahingoittavaa toimea maaperän tuomiseksi alueelle maanteitse ei tarvittu.

Maan hankinta Hesketh Out Marsh Eastin hallinnoitua uudelleenjärjestelyä varten (koko alueen toinen osa) rahoitettiin FCC Environmentin merkittävällä avustuksella.

Lopuksi Biffawardin ja Natural Englandin varoja käytettiin tilojen ja palvelujen tarjoamiseen vierailijoille sekä lehmille ja lampaille, jotka laiduntavat suolla. Näitä varoja on käytetty myös hallitun uudelleenjärjestelyn seurauksena tapahtuvien muutosten tutkimiseen.

Hesketh Out Marsh -hanke tarjoaa suojaa yhdestä 200 vuoden tulvasta noin 140 asuinkiinteistölle ja kolmelle liikerakennukselle. Vastikään perustetut 322 hehtaaria suolamarskimaata tulvantorjuntapenkereen edustalla hajottavat vuorovesienergiaa ja parantavat rannikon suojauksen kestävyyttä. Lisäksi ne tarjoavat ensisijaisia vuorovesiluontotyyppejä (EU:n luontotyyppidirektiivin mukaisesti) ja biologiseen monimuotoisuuteen liittyviä hyötyjä vesilinnuille, kaloille ja selkärangattomille. Uudelleen luodun elinympäristön keskeisiä kohdelintulajeja ovat punavarvas, avocet ja röyhtäily. Viime vuosina on kerätty runsaasti tietoa lintulajien runsaudesta, mikä vahvistaa selvästi haavoittuvien luontotyyppien myönteisen kehityksen. Hesketh Out Marsh -hanke edistää myös EU:n vesipolitiikan puitedirektiivin täytäntöönpanoa: se on luoteisen vesipiirin hoitosuunnitelmassa (RBMP) olevan Ribblen valuma-alueen keskeinen tavoitetoimi.

Hanke on myös luonut merkittävän uuden virkistysresurssin Ribble Coast & Wetlands Regional Parkille. Se houkuttelee vuosittain 10 000 kävijää sekä dynaamisen koulutusresurssin rannikkoalueiden muutoksen ja sopeutumisen opiskelijoille.

Tärkeimmät oikeudelliset näkökohdat liittyvät seuraaviin seikkoihin:

• EU:n luonto- ja lintudirektiivit
• Luonnon monimuotoisuus 2020: Englannin luonnonvaraisia eläimiä ja ekosysteemejä koskeva strategia
• vuoden 1994 suojelumääräykset, jotka koskevat erityisiä suojelualueita;
• EU:n vesipolitiikan puitedirektiivi;
• rantaviivan hoitosuunnitelma;
• Ribble Coast & Wetlands Regional Park -aloite.

Työt aloitettiin vuonna 2006 ostamalla hallinnoituun uudelleenjärjestelyyn käytetyn maan ensimmäinen erä (lopullinen erä ostettiin helmikuussa 2016), ja ne saatiin päätökseen vuonna 2017, jolloin ulompi pankki murtui lopullisesti.

Valtapenkere tarjoaa tulvasuojelun tason 1 200 vuoden tapahtumaa vastaan, mikä tarkoittaa sitä, että penkereen korkeuden nostamista ei vaadittaisi keskipitkällä aikavälillä (vähintään 25 vuotta).

Tony Baker
Royal Society for the Protection of Birds
Ribble Sites Manager
Woodfield House, Gravel Lane, Banks PR9 8BY
E-mail: tony.baker@rspb.org.uk 

Royal Society for the Protection of Birds (RSPB)