European Union flag

Lapset ovat erittäin alttiita ilmastonmuutokselle kehittyvien kehojensa ja kehittymättömien immuunijärjestelmiensä vuoksi. Korkeat lämpötilat lisäävät kuivumisriskiä, vaikuttavat kognitiiviseen toimintaan ja pahentavat hengityselinten sairauksia, kun ne yhdistetään ilmansaasteisiin. Riippuvuus aikuisista rajoittaa lasten kykyä suojautua äärimmäisissä sääilmiöissä. Tulvat ja maastopalot vaikuttavat lasten mielenterveyteen. Myös lasten ja nuorten ekoahdistustasot ovat korkeat.

1Terveyskysymykset
2Havaitut vaikutukset
3Ennustetut vaikutukset
4Poliittiset toimet

Terveyskysymykset

Lapset ja nuoret ovat erityisen alttiita ilmastonmuutoksen terveysvaikutuksille, koska heidän kehonsa ja immuunijärjestelmänsä kehittyvät edelleen (Anderko et al., 2020). Esimerkiksi äärimmäisellä kuumuudella voi olla vakavampia vaikutuksia nuoriin, koska heidän ruumiinsa eivät säätele lämpötilaa yhtä tehokkaasti kuin aikuisten (Vanos et al., 2017). Siksi he ovat alttiimpia kuivumiselle, lämmön uupumiselle ja lämpöhalvaukselle helleaaltojen aikana. Lisäksi huonosti ilmastoidut ja liian ahtaat luokkahuoneet pahentavat olosuhteita, joissa nuorten on keskityttävä ja suoritettava (Salthammer et al., 2016). Jo raskauden aikana stressillä voi olla kielteisiä vaikutuksia lapsen terveyteen ja kehitykseen ja se voi johtaa ennenaikaiseen syntymään, alhaiseen syntymäpainoon ja heikentyneeseen kognitiiviseen, käyttäytymiseen ja motoriseen kehitykseen (King et al., 2012).

Lapset hengittävät nopeammin kuin aikuiset, mikä tarkoittaa, että he hengittävät enemmän epäpuhtauksia suhteessa ruumiinpainoonsa. Yhdistetty ilman pilaantuminen ja korkeat lämpötilat lisäävät olemassa olevien hengityselinsairauksien, astman ja atooppisen ekseeman kehittymisen tai pahenemisen riskiä (Pinkerton ja Joad, 2000; Huss-Marp ym., 2006). Lapset viettävät myös enemmän aikaa ulkona, mikä lisää heidän altistumistaan ympäristövaaroille, kuten UV-säteilylle ja saastuneelle ilmalle, vedelle, maaperälle tai taudinlevittäjille. Lisäksi niiden luonnollinen uteliaisuus ja käyttäytyminen, mukaan lukien leikkiminen maassa ja esineiden laittaminen suuhunsa, lisäävät niiden kosketusta epäpuhtauksiin. Luonnonkatastrofien, kuten tulvien tai maastopalojen, aikana lapset kärsivät todennäköisemmin vammoista, ravitsemuksellisista puutteista, puutteellisesta elintarviketurvasta ja elintarvikkeistasekä vesivälitteisistä taudeista.

Ilmastonmuutos voi myös vaikuttaa lasten mielenterveyteen, koska he voivat kokea pelkoa ja ahdistusta todistamalla äärimmäisiä tapahtumia, murehtimalla tulevaisuudesta, sulkemalla kouluja tai siirtymällä ja muuttamalla toimeentuloa. Tulevien katastrofien pelko ja luontotyyppien näkyvä tuhoutuminen vaikuttavat siihen, mitä kutsutaan usein "ympäristöahdistukseksi", joka vaikuttaa lasten mielenterveyteen ja akateemiseen suorituskykyyn (Léger-Goodes et al., 2022). Lisäksi lasten riippuvuus aikuisten hoidosta ja päätöksenteosta tarkoittaa, että he eivät pysty suojelemaan itseään ilmastoon liittyvien tapahtumien aikana (Sanson et al., 2022). Katastrofien jälkeen nuoret, kuten aikuisetkin, ovat alttiimpia omaksumaan käyttäytymistä, joka voi vaikuttaa kielteisesti heidän terveyteensä, kuten akateemista kiinnostusta ja toimintahäiriöitä, epäterveellisiä ruokailutottumuksia ja nuorten osalta päihteiden väärinkäyttöä ja tupakointia (Manning ja Clayton, 2018; Hoey et al., 2020).

Tärkeimmät ilmastonmuutoksesta johtuvat lasten ja nuorten altistumiseen, haavoittuvuuteen ja niistä johtuviin terveysriskeihin liittyvät näkökohdat.

Havaitut vaikutukset

Viime vuosikymmeninä lapset ja nuoret eri puolilla Eurooppaa ovat kärsineet yhä enemmän ilmastonmuutokseen suoraan liittyvistä terveysvaikutuksista. Helleaaltojen kiihtyvä voimakkuus ja taajuus ovat osaltaan aiheuttaneet kuivumista, lämpöhalvausta ja pahentaneet hengityselinsairauksia nuoremman sukupolven keskuudessa. joka toinen lapsi Euroopassa altistuu vähintään 4–5 helleaallolle vuodessa (UNICEF, 2023). Lähes puolet kaikista Euroopan kaupunkien kouluista sijaitsee alueilla, jotka ovat alttiita kaupunkien lämpösaarekevaikutuksille ja joiden lämpötilat ovat vähintään 2 °C lämpimämpiä kuin alueellinen keskiarvo (Euroopan ilmaston ja terveyden seurantakeskus, 2022). Kiireellisten sairaalahoitojen määrä ja sydän- ja verisuonitautien, hengityselinten sairauksien ja munuaissairauksien sekä kuumeen ja lämpöhalvauksen esiintyvyys lisääntyivät lapsilla kaikkialla Euroopassa helleaaltojen aikana (Xu et al., 2014). Vertailun vuoksi mainittakoon, että vuonna 2018 Yhdistyneessä kuningaskunnassa kuoli lämpöhalvaukseen yhteensä 52 lasta (Forsyth & Solan, 2022).

Lisääntyneet tulvat lisäävät myös lasten kuolonuhrien, vesivälitteisten tautien ja mielenterveysvaikutusten riskiä (EEA, 2024). Euroopassa noin joka kymmenes koulu sijaitsee potentiaalisilla tulva-alttiilla alueilla (Euroopan ilmaston ja terveyden seurantakeskus, 2022). Lisäksi kuivilla tulvatasanteilla leikkivät lapset ovat johtaneet infektioihin loisista, kuten Cryptosporidiumista (Gertler et al., 2015). Lisäksi heikko ilmanlaatu, joka johtuu osittain lisääntyneistä maastopaloista ja helleaalloista, on pahentanut lasten hengityselinsairauksia, kuten astmaa, Euroopassa. Euroopassa vuosina 2010–2019 arviolta 5 839 imeväistä (alle vuoden ikäistä) kuoli ilman pilaantumiseen liittyviin syihin (UNICEF, 2024), ja noin kolmannes Euroopan lapsuuden astmatapauksista johtuu ilman pilaantumisesta (Nieuwenhuijsen et al., 2023). Lämpimistä lämpötiloista johtuva siitepölyn lisääntyminen on myös johtanut allergiaan liittyvien terveysongelmien lisääntymiseen, mikä vaikuttaa edelleen lasten terveyteen ja hyvinvointiin (Beck et al., 2013). Ilmastonmuutos on vaikuttanut myös tartuntatautien leviämiseen Euroopassa. Monissa Euroopan maissa punkkien, hyttysten ja muiden vektorien laajennetut ja siirtyneet elinympäristöt ja pitkittynyt aktiivisuuskausi, joka johtuu suurelta osin lämpimämmistä ilmastoista, ovat johtaneet huomattavaan nousuun Lymen taudin (Shafquat et al., 2023), punkkien aiheuttaman enkefaliitin sekä hyttysten levittämien tautien, kuten dengue-taudin ja Länsi-Niilin kuumeen, tapauksissa jopa aiemmin vähäriskisiksi katsotuilla alueilla (Semenza ja Suk, 2018). Koska lapsilla on vähemmän kehittynyt immuunijärjestelmä, joillakin sairauksilla on myös suurempi riski vakavampaan tai jopa kuolemaan johtavaan taudin kulkuun.

Sademäärien muutokset ja äärimmäisten sääilmiöiden yleistyminen ovat johtaneet satopuutteisiin ja vähentäneet maatalouden tuottavuutta osissa Eurooppaa. Vaikka Euroopan sisäinen kauppa ehkäisee paikallisesti akuuttia elintarvikepulaa, elintarvikkeiden saatavuuden heikkeneminen johtaa elintarvikkeiden hintojen nousuun ja terveellisten ja ravitsevien elintarvikkeiden saatavuuden heikkenemiseen erityisesti pienituloisten perheiden osalta (ETA, 2024). Tämä vaikuttaa lasten ravitsemukselliseen saantiin ja siten heidän kognitiiviseen kehitykseensä, kykyyn oppia ja suoriutua koulussa sekä yleiseen terveyteen.

Eurooppalaisilla nuorilla on ilmastonmuutoksen vuoksi psykologisia vaikutuksia, ja he ovat raportoineet lisääntyneestä ahdistuksesta, masennuksesta ja stressiin liittyvistä häiriöistä, jotka liittyvät ilmastoon liittyviin katastrofeihin. Kolmessa Euroopan maassa tehdyssä nuorten kyselyssä yli 50 prosenttia ilmoitti olevansa surullinen, ahdistunut, vihainen, voimaton ja syyllinen, ja yli 30 prosenttia sanoi, että nämä tunteet ilmastonmuutoksesta vaikuttivat kielteisesti heidän jokapäiväiseen elämäänsä ja toimintakykyynsä (Hickman et al., 2021).

Ennustetut vaikutukset

Ilmaston muuttuessa ennustetaan, että lasten ja nuorten terveysriskit kasvavat edelleen. Äärimmäisiin sääilmiöihin, kuten helleaaltoihin, myrskyihin ja tulviin, liittyvien vammojen, kuolemantapausten ja mielenterveyshaasteiden odotetaan lisääntyvän nuorten keskuudessa näiden ilmiöiden ennustetun voimistumisen ja lisääntyneen esiintymistiheyden myötä (esim. Amengual et al., 2014). Euroopassa vuonna 2020 syntyneet lapset kohtaavat noin neljä kertaa enemmän ääri-ilmiöitä, erityisesti helleaaltoja, kuin vuonna 1960 syntyneet lapset (Thiery et al., 2021). Vuoteen 2050 mennessä kaikki eurooppalaiset lapset altistuvat 4–5 helleaallolle vuodessa ja niihin liittyville terveysriskeille (UNICEF, 2023). Tulevaisuudessa hengityselinsairauksia pahentavat pidemmät ja voimakkaammat siitepölykaudet (Rasmussen et al., 2017). Jatkuvan ilmastonmuutoksen myötä yhä useampien lasten odotetaan altistuvan vektorivälitteisille taudeille, jotka ovat aiemmin olleet harvinaisia alueillaan, koska hyttyset, punkit ja hiekkakärpäset menestyvät laajemmilla ja pohjoisemmilla alueilla (Semenza ja Suk, 2018). Lisäksi muuttuneet sääolot lisäävät vesi- ja elintarvikevälitteisten tautien sekä aliravitsemuksen riskiä veden laatuun ja elintarviketuotantoon kohdistuvien vaikutusten vuoksi (esim. Semenza et al., 2017; Euroopan ympäristökeskus, 2024). Nuorilla on suurempi riski sairastua ahdistuneisuuteen, masennukseen ja traumaperäisiin stressihäiriöihin, joiden odotetaan olevan raivoissaan ilmastonmuutoksen vaikutusten, kuten pakkomuuton, yhteisöjen tuhoutumisen, läheisten menetyksen, koulutushäiriöiden ja sosiaalisen epävakauden, vuoksi (Clayton et al., 2023).

Poliittiset toimet

Lasten ilmastoon liittyvien terveysriskien vähentäminen edellyttää kiireellisiä ja lapsiin keskittyviä toimia terveydenhuolto- ja tukijärjestelmien mukauttamiseksi yhteiskunnan haavoittuvimpien jäsenten suojelemiseksi. Euroopan unionin neuvosto antoi vuonna 2022 suosituksen vihreää siirtymää ja kestävää kehitystä koskevasta oppimisesta. Useissa EU:n rahoittamissa hankkeissa on tuettu sellaisten luontoon perustuvien ratkaisujen toteuttamista, joilla pyritään muuttamaan lasten suosimat tilat, kuten koulut tai leikkikentät, viileiksi saariksi lämpövaikutusten torjumiseksi (esim. OASIS-ohjelma tai myBUILDINGisGREEN-hanke). Muut hankkeet (kuten SINPHONIE)ovat johtaneet lasten hyvinvointia koskeviin suosituksiin ja teknologisten ratkaisujen käyttöönottoon ilmansaasteiden vaikutusten vähentämiseksi kouluissa. Tietoisuuden lisääminen on keskeisessä asemassa katastrofiriskien vähentämisessä. Watercaren tai Hull Children’s Flood -hankkeen kaltaisilla hankkeilla pyritään lisäämään lasten ja nuorten tietoisuutta tulviin ja veden laatuun liittyvistä riskeistä pääasiassa koulutusmoduulien, käytännön laboratorioiden tai verkkoalustojen avulla. Esimerkkejä erityisistä välineistä lasten tietoisuuden lisäämiseksi ovat Euroopan tautienehkäisy- ja -valvontakeskuksen (ECDC) työkalupakki vektorivälitteisistä taudeista ja Alankomaiden terveysviranomaisten koulutuspelipunkeista ja Lymen taudista. Rokotus on erittäin tehokas puolustus punkkivälitteistä enkefaliittia (TBE) vastaan. TBE-rokotesuositukset, myös lapsille, vaihtelevat kuitenkin suuresti Euroopan eri maissa. Itävalta ja Sveitsi ovat ainoat maat, joilla on kansalliset yleiset rokotusohjelmat, kun taas muut Euroopan maat perustavat suosituksensa riskialueiden tai työperäisen altistumisen kaltaisiin tekijöihin (Steffen, 2019; Erber ja Schmitt, 2018).


Asiaan liittyvät resurssit

Viitteet

Language preference detected

Do you want to see the page translated into ?

Exclusion of liability
This translation is generated by eTranslation, a machine translation tool provided by the European Commission.