Restauration des forêts après des catastrophes liées au climat

Les projets de restauration des forêts en Europe impliquent généralement un large éventail d’acteurs, notamment des agences gouvernementales (par exemple, les départements forestiers, les municipalités locales), des ONG (telles que le WWF ou Rewilding Europe),des instituts de recherche, des communautés locales, des propriétaires fonciers et des parties prenantes du secteur privé. La participation des intervenants prend souvent la forme d'ententes de cogestion, d'ateliers participatifs et d'initiatives communautaires. Ces processus mettent l'accent sur la collaboration, en veillant à ce que l'expertise scientifique, les connaissances locales et les besoins socio-économiques soient intégrés.

Par exemple, des projets tels que les initiatives portugaises en matière de résilience face aux incendies de forêt associent les municipalités, les ONG et les résidents à la création de coupe-feu. Une autre initiative portugaise associe des entreprises et d’autres parties prenantes pour contribuer à la régénération post-incendie en plantant des arbres (Arbrespour tous, restauration du paysage et reboisement dans la réserve de Faia Brava).  En Roumanie, la restauration de la plaine inondable du Danube rétablit les cycles hydrologiques naturels en rétablissant les zones humides et en reboisant les zones avec des espèces indigènes de rétention d'eau, avec la participation de pêcheurs, d'agriculteurs et de groupes de conservation pour assurer l'adhésion de la communauté.

Grâce à des processus participatifs, les conflits potentiels peuvent être identifiés et résolus dès le début, en minimisant les impacts négatifs et en promouvant des solutions collaboratives. En fin de compte, la participation des parties prenantes contribue à créer un avenir plus inclusif et durable pour les forêts restaurées, en veillant à ce qu'elles procurent des avantages à la fois aux populations et aux écosystèmes.

La restauration des forêts après des phénomènes météorologiques extrêmes est nécessaire pour préserver la continuité de la fourniture de services écosystémiques importants. L'engagement communautaire sous-tend également le succès d'initiatives comme la régénération naturelle assistée, la prévention des incendies et la réhabilitation des sols, favorisant l'intendance locale et les pratiques de gestion durable des terres. En outre, les méthodes peu coûteuses, telles que la régénération naturelle et assistée, permettent une mise à l'échelle, en particulier dans les régions aux ressources limitées.

Les succès de la restauration en Europe démontrent le potentiel de la restauration écologique pour relever les défis environnementaux et fournir divers avantages. Dans le sud de l'Europe, il y a eu une augmentation significative des zones forestières depuis les années 1990 en raison de projets de boisement et de reboisement. Bon nombre de ces projets se sont concentrés sur la restauration des zones dégradées par les incendies de forêt, la dégradation des terres, la désertification et la conversion d'anciennes terres agricoles. Notamment, le Portugal et l'Espagne ont entrepris d'importants efforts de restauration après le feu après avoir connu des incendies majeurs au cours des dernières décennies. En outre, les initiatives de restauration dans le sud de l'Europe se concentrent souvent sur la lutte contre la désertification et l'amélioration de la conservation de l'eau en utilisant des techniques pour améliorer l'établissement des semis et promouvoir l'adoption de méthodes agricoles économes en eau.

Au-delà de l'Europe du Sud, le programme METSO de la Finlande fournit un autre exemple d'une initiative réussie de restauration des forêts. Ce programme se concentre sur la conservation de la biodiversité forestière en offrant des incitations financières aux propriétaires forestiers qui protègent volontairement des habitats précieux et mettent en œuvre des projets de gestion de la nature. Le succès du programme découle de son approche collaborative, qui implique les propriétaires fonciers privés dans les efforts de conservation et les rémunère pour leurs contributions. Les diverses approches et réussites observées à travers l'Europe mettent en évidence le potentiel de restauration écologique pour améliorer la santé des écosystèmes et contribuer à la fois à la conservation de la biodiversité et au bien-être humain.

Cependant, ces stratégies sont également confrontées à des limites. L'un des principaux défis est leur dépendance à l'égard de la santé de l'écosystème existant. La régénération naturelle et la réhabilitation des sols, par exemple, nécessitent des banques de semences intactes et des sols fertiles, conditions souvent dégradées dans les zones cibles. L'intensité du temps est une autre limitation; Les stratégies telles que la plantation mixte, la régénération naturelle et la restauration des sols nécessitent des décennies pour obtenir tous les avantages écologiques, ce qui peut constituer un obstacle pour les parties prenantes qui recherchent des résultats immédiats. En outre, toutes les stratégies, y compris la lutte contre les incendies et les ravageurs et la restauration hydrologique, nécessitent une surveillance à long terme et des investissements pour maintenir leur impact. Les priorités conflictuelles en matière d'utilisation des terres, telles que l'agriculture ou l'expansion urbaine, limitent encore leur mise en œuvre. De même, la rareté de l'eau affecte à la fois la restauration hydrologique et la réhabilitation des sols dans les régions arides comme la Méditerranée, compromettant la récupération de la végétation et les efforts de stabilisation des sols.

De nombreuses stratégies de restauration peuvent bénéficier à la biodiversité. Les approches telles que la régénération naturelle, la régénération assistée, le reboisement avec des espèces indigènes et la plantation mixte favorisent divers habitats et services écosystémiques tels que la pollinisation et la lutte antiparasitaire en donnant la priorité à la flore et à la faune indigènes. De même, des stratégies telles que la restauration hydrologique et la gestion des incendies ou la réhabilitation des sols renforcent collectivement la résilience au changement climatique en stabilisant les cycles de l'eau, en réduisant les risques d'incendie et en séquestrant le carbone.

De nombreux facteurs influent sur le coût des projets de restauration. Les conditions propres au site, telles que la qualité du sol, la topographie et le niveau de dégradation, jouent un rôle crucial dans la détermination du type et de l’intensité appropriés des efforts de restauration. Par exemple, les sites dont le sol est gravement érodé pourraient nécessiter des amendements coûteux. Une «faible productivité»ou un «accèsdifficile», tels que des pentes abruptes, peuvent décourager les investissements privés et augmenter les dépenses de restauration. Le choix des méthodes de restauration a également une incidence significative sur les coûts. La restauration active, impliquant la plantation ou l'ensemencement, est généralement plus coûteuse que la restauration passive, qui repose sur la régénération naturelle. La restauration active offre un meilleur contrôle, mais nécessite des dépenses liées à la main-d'œuvre, aux matériaux et à l'entretien. Certaines techniques de plantation peuvent aider les arbres à surmonter les conditions sèches difficiles, telles que les systèmes de sillons ou la plantation souterraine, ce qui augmente les coûts de restauration (Staviet al., 2021).

L’ampleur et la portée de la restauration sont également importantes, les grands projets bénéficiant souvent d’économies d’échelle mais exigeant des investissements initiaux substantiels. La disponibilité des ressources, y compris les semences, le matériel de plantation et la main-d’œuvre qualifiée, a une incidence directe sur les coûts (Leverkuset al., 2021). L’approvisionnement en semences indigènes peut être particulièrement difficile et coûteux (Agüeroet al., 2023).

Le projet de recherche de l’Union européenne «Horizon 2020» (SUPERB)était axé sur la finance durable pour la restauration des forêts (Bull et al. 2024) et a reconnu diverses possibilités de financement pour soutenir les initiatives de restauration des forêts. Il s’agit notamment de financements publics, sous la forme de subventions et d’investissements publics et d’investissements du secteur privé, pilotés par des entreprises à la recherche d’approvisionnements durables en ressources ou d’une valorisation accrue des actifs.  Des subventions et un soutien sont également disponibles, par exemple par l’intermédiaire de l’Institut forestier européen, qui se concentre souvent sur les initiatives communautaires et la restauration.

Les systèmes de paiement des services écosystémiques offrent des incitations financières pour la mise en œuvre de pratiques qui améliorent les services écosystémiques tels que la séquestration du carbone ou l'amélioration de la qualité de l'eau. Les programmes de compensation du carbone permettent aux particuliers ou aux entreprises d’investir dans des projets de séquestration du carbone tels que la restauration des forêts pour compenser leurs émissions. La compensation de la biodiversité, bien que controversée, peut financer la restauration pour compenser les impacts sur le développement. Les approches de financement mixte combinent des fonds publics et privés pour soutenir des initiatives de restauration à plus grande échelle ou plus complexes (Bull et al., 2024). Les systèmes de certification forestière favorisent la gestion durable des forêts, y compris la restauration, en fournissant une incitation fondée sur le marché (Nichiforel et al., 2024).

 La directive «Habitats» et la directive «Oiseaux» de l’UE constituent une base pour la protection et la restauration des écosystèmes forestiers, en particulier au sein du réseau Natura 2000, qui couvre près d’un tiers des forêts de l’UE. Ces directives prévoient le rétablissement des habitats dans un «état de conservation favorable». Des activités telles que le reboisement ou les ajustements hydrologiques doivent éviter de nuire aux écosystèmes protégés existants ou d'introduire des espèces non indigènes qui pourraient perturber la biodiversité locale.

Récemment, la loi sur la restauration de la nature a marqué une étape importante, visant à restaurer au moins 20 % des zones terrestres et maritimes dégradées de l’UE d’ici à 2030, pour atteindre progressivement 90 % d’ici à 2050. Il met l'accent sur l'amélioration de la biodiversité et de la résilience des écosystèmes dans toutes les forêts, qu'elles soient protégées ou utilisées pour la production. Cette loi impose aux États membres d’élaborer des plans de restauration qui garantissent que les habitats atteignent des états de conservation favorables, en équilibrant la récupération écologique et l’utilisation durable.

La légitimation de l’UE promeut également des pratiques de gestion durable des forêts qui empêchent toute dégradation supplémentaire et encouragent la reconstitution des paysages forestiers dégradés. Il s’agit notamment des réglementations relatives au commerce du bois et des systèmes de certification forestière tels que le FSC. Les règlements, tels que le règlementde l’UE relatif à l’application des réglementations forestières, à la gouvernance et aux échanges commerciaux (FLEGT)et le règlement de l’UE sur les produits exempts de déforestation, visent à garantir l’approvisionnement légal et durable en produits du bois, soutenant ainsi indirectement les efforts de restauration dans les pays fournisseurs.

La propriété foncière joue un rôle essentiel dans la restauration des forêts. Dans de nombreux pays européens, une partie importante des forêts appartient au secteur privé. Les efforts de restauration nécessitent des accords juridiques avec les propriétaires fonciers, assurant leur participation tout en respectant les droits de propriété. Les gouvernements encouragent souvent la restauration par le biais de subventions ou d'allégements fiscaux dans le cadre de la politique agricole commune (PAC) ou d'autres régimes nationaux.

La restauration des forêts est une entreprise à long terme, qui s'étend souvent sur des années, voire des décennies, avant que des changements positifs significatifs ne deviennent évidents. Des progrès mesurables dans la restauration des forêts nécessitent souvent un engagement prolongé. Le temps de mise en œuvre de la restauration des forêts dépend de plusieurs facteurs, y compris l'étendue et le type de dégradation, les conditions écologiques et la méthode utilisée. Par exemple, les zones caractérisées par une grave érosion des sols, la perte de banques de semences ou la présence d'espèces envahissantes nécessitent des interventions plus intensives et prennent plus de temps. Le reboisement avec des espèces indigènes et la diversification par la plantation mixte nécessitent généralement 20 à 50 ans pour développer des écosystèmes forestiers matures. Bien que la plantation d'arbres puisse établir la végétation en quelques années, il faut des décennies pour que la biodiversité, les fonctions écologiques et la complexité structurelle se rétablissent complètement.

Des facteurs écologiques tels que le climat, les précipitations, la fertilité du sol et la présence de sources de semences à proximité influencent considérablement la vitesse de récupération, avec des conditions favorables accélérant la croissance et la stabilisation de l'écosystème. L'approche de restauration joue également un rôle essentiel: Les méthodes passives comme la régénération naturelle dépendent des processus naturels et prennent plus de temps, souvent 10 à 50 ans ou plus pour montrer des progrès significatifs. Cette méthode dépend entièrement des processus naturels, tels que la dispersion des graines et la restauration du sol, qui sont influencés par les conditions environnementales et peuvent prolonger le calendrier de récupération.

Les techniques actives, telles que le reboisement avec des espèces indigènes ou la réhabilitation des sols, peuvent donner des résultats initiaux plus rapides, mais nécessitent encore des décennies pour établir pleinement un écosystème forestier mature. Souvent, les résultats sont perceptibles dans les 3 à 10 ans. Ces efforts se concentrent sur l'amélioration de la santé des sols, la rétention d'eau et le contrôle de l'érosion, fournissant ainsi une base pour le rétablissement ultérieur des forêts. Les améliorations initiales de la structure forestière et de la végétation peuvent être évidentes dans les 5 à 15 ans avec la régénération naturelle assistée (ANR); avec des interventions telles que l'élimination des espèces envahissantes et la protection des jeunes arbres accélérant les processus de croissance naturelle.

Les considérations sociales et économiques, telles que le financement, la participation des parties prenantes et les cadres stratégiques, peuvent avoir une incidence supplémentaire sur le rythme de mise en œuvre, soit en facilitant les progrès, soit en introduisant des retards.

Les restaurations forestières durables et résilientes peuvent durer des décennies ou des siècles si elles sont mises en œuvre correctement. Les événements extrêmes liés au changement climatique peuvent être le facteur le plus important qui perturbe les progrès des efforts de restauration bien mis en œuvre.