Renforcer la résilience du transport ferroviaire aux aléas alpins en Autriche

La nature montagneuse des Alpes orientales, dans lesquelles se trouvent environ 65 % du territoire national autrichien, pose un défi particulier à la planification et à la gestion du transport ferroviaire. Les reliefs et les pentes abruptes limitent l'espace utilisable pour les établissements et les infrastructures permanents. Par conséquent, les lignes de chemin de fer suivent souvent les plaines inondables ou sont situées le long de pentes abruptes, ce qui les expose considérablement aux inondations et en particulier aux risques alpins, tels que les coulées de débris, les chutes de roches, les avalanches ou les glissements de terrain. En conséquence, l'infrastructure et l'exploitation ferroviaires ont été touchées à plusieurs reprises par les dangers alpins. Par exemple, les inondations majeures de septembre 2024 ont miné les voies ferrées, inondé les tunnels et les gares ferroviaires sur les voies ferrées est-ouest autrichiennes en Basse-Autriche. Les tempêtes extrêmes de ces jours ont également laissé des traces de dévastation dans l'infrastructure ferroviaire autrichienne. Le préjudice financier direct s'élevait approximativement à 100 millions d'euros.

Les pertes indirectes étaient encore plus élevées. Dans des conditions normales, sur l'ensemble de la ligne occidentale entre Vienne et Saint-Pölten, environ 550 trains de voyageurs et de marchandises circulent généralement. Lorsque l'événement extrême a provoqué l'interruption de la route de l'ouest, seulement environ 150 trains ont pu circuler quotidiennement.

La majorité des risques alpins sont déclenchés par des conditions météorologiques extrêmes/graves (hydro-) telles que de fortes précipitations, une fonte rapide des neiges ou des températures extrêmes. Les fortes précipitations en Autriche augmentent considérablement en raison du changement climatique, les précipitations horaires étant désormais supérieures de 15 % à celles de 1980 (Haslinger et tous, 2025). À l'avenir, le risque lié aux aléas alpins pourrait augmenter en raison de l'impact du changement climatique. Par exemple, le nombre de fortes précipitations pourrait augmenter de 36 % dans les zones alpines et de 70 % dans les basses terres du pays (entre la période de référence 1961-1990 et la période de projection 2011-2040; Kellermann et al. 2016).

Les chemins de fer fédéraux autrichiens (ÖBB Infra AG), ainsi que des partenaires de la société civile, du secteur privé et du gouvernement, ont le mandat difficile d'évaluer les risques, de prendre des mesures préventives et d'assurer l'exploitation sûre et continue du réseau. L'une des stratégies de réduction des risques suivies est la mise en œuvre de mesures de protection structurelles, telles que des galeries de protection contre les avalanches ou des barrières contre les chutes de pierres. À cet égard, il est difficile de hiérarchiser les mesures et les questions de partage des coûts avec les autres parties prenantes gouvernementales. Dans le même temps, la mise en œuvre de mesures structurelles contre les risques alpins en Autriche – avec ses quelque 5 000 torrents et ses 3 800 chemins d’avalanche sur l’ensemble du territoire autrichien – n’est souvent pas réalisable pour des raisons économiques et pour des aspects liés à la protection de la nature et du paysage. Étant donné que les mesures techniques sont donc limitées pour assurer un niveau de sécurité proportionné pour les opérations ferroviaires dans la topographie alpine, il est fortement nécessaire de prendre des mesures supplémentaires (non structurelles) de réduction des risques, telles que la surveillance météorologique et l’alerte précoce.

Afin de garantir l’entretien des infrastructures ferroviaires et leur résilience face aux phénomènes météorologiques extrêmes, l’Union européenne et l’Autriche ont établi une hiérarchie des cadres juridiques, stratégiques et financiers. En raison de sa topographie alpine, l'Autriche a certaines des exigences nationales les plus strictes.

• Loi fédérale sur les chemins de fer (EisbG- Eisenbahngesetz): Article 42: Fournit la base juridique du plan-cadre ÖBB, un programme d’investissement glissant sur six ans. Il prévoit que le gestionnaire de l'infrastructure doit maintenir le réseau dans un «état sûr et opérationnel». Cette disposition comprend une obligation légale d'effectuer un entretien préventif contre les risques naturels.
• Plan-cadre de l’ÖBB (2024-2029): C'est le principal moyen d'exécution . Il alloue 21,1 milliards d'euros à l'expansion et 4,7 milliards d'euros spécifiquement à la maintenance et à la dépannage. Le plan vise explicitement à adapter le «réseau existant à la crise climatique» en investissant dans des mesures de surveillance numérique et de protection structurelle contre les aléas alpins.
• Stratégie autrichienne d'adaptation au changement climatique: Ce cadre stratégique identifie le secteur des « infrastructures de transport » comme étant très vulnérable. Il fixe des lignes directrices pour:
• Développement de systèmes d'alerte précoce (comme infra:wetter).
• Ajustement des normes techniques pour les dégagements des ponts et les systèmes de drainage afin de gérer les volumes de précipitations plus élevés (la protection contre les inondations d'un an sur 100).
• Loi sur l’assistance au génie hydraulique (WBFG): Cette loi permet le partage des coûts entre le chemin de fer et le gouvernement pour des mesures de protection qui profitent au grand public, en veillant à ce que les barrières alpines coûteuses soient financièrement viables.

Ce cadre national soutient la mise en œuvre des politiques de transport de l’UE. Ces politiques visent une «mobilité durable et résiliente», comme indiqué dans la stratégie de l’UE en faveur d’une mobilité durable et intelligente. Il met également en œuvre l’objectif de transport cohérent, efficace, multimodal et de haute qualité, tel que poursuivi par le règlement relatif au réseau transeuropéen de transport (RTE-T). Ce dernier exige que les projets « d'intérêt commun » fassent preuve de résilience face au changement climatique. Elle impose spécifiquement aux gestionnaires de l’infrastructure d’évaluer la vulnérabilité au changement climatique (inondations, vagues de chaleur) et de mettre en œuvre des mesures d’adaptation pour protéger les investissements publics.

Les phénomènes météorologiques extrêmes représentent un risque important pour l'infrastructure ferroviaire et la sécurité des voyageurs. À l'avenir, le changement climatique aura vraisemblablement des implications sur les risques météorologiques dans la région alpine. Les objectifs des mesures structurelles et opérationnelles, mises en œuvre par ÖBB Infra AG avec ses partenaires, sont de minimiser les dommages directs aux infrastructures ferroviaires lorsque cela est économiquement, techniquement et écologiquement réalisable. Cependant, en particulier dans l'environnement de montagne alpine, une protection complète n'est pas possible et le profil de risque en raison du changement climatique change continuellement. L'objectif des systèmes de surveillance météorologique et d'alerte précoce est donc d'assurer une exploitation sûre et continue du réseau et la sécurité des passagers malgré la fréquence et l'ampleur croissantes des événements extrêmes prévus par le changement climatique.

L'ÖBB Infra AG suit principalement deux stratégies complémentaires de gestion des risques. D'une part, les risques liés aux dangers alpins sont réduits par la mise en œuvre de mesures de protection structurelle. ÖBB Infra AG est principalement responsable de la construction et du maintien de mesures de protection, telles que des galeries de protection contre les avalanches ou des barrières contre les chutes de pierres. Dans la plupart des cas, elle doit également financer ces mesures. Néanmoins, si les mesures prévues protègent également les colonies ou d'autres éléments d'infrastructure tels que les routes ou l'approvisionnement en énergie, ÖBB Infra AG coopère avec d'autres autorités ou communautés étatiques et régionales et le système de protection peut être subventionné dans le cadre de la loi sur l'assistance au génie hydraulique (WBFG [1985] 2014).

D'autre part, les risques liés aux dangers des montagnes alpines sont réduits en améliorant la préparation aux interventions et la gestion des urgences. Un élément clé de la stratégie de réduction des risques d’ÖBB est le système de surveillance météorologique et d’alerte précoce appelé infra:wetter, qui est exploité conjointement par ÖBB et le service météorologique privé UBIMET GmbH. Ce portail web interactif, à la disposition du personnel de l'ÖBB. Il combine des données provenant de stations météorologiques propres et externes de la ZAMG (Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik - Institut central de météorologie et de géodynamique), des radars, des satellites ainsi que des prévisions météorologiques locales et mondiales avec des informations détaillées sur l'ensemble du réseau ferroviaire en Autriche. Il fournit un calcul des paramètres météorologiques importants tels que la température, la vitesse du vent, les précipitations, les chutes de neige et la ligne de neige au niveau local.

En plus de fournir des avertissements individualisés et spécifiques à la route à environ 1 800 utilisateurs, infra:wetter est également utilisé pour identifier à l'avance les conditions météorologiques critiques (CMC): les conditions météorologiques qui pourraient entraîner des perturbations plus importantes du trafic ferroviaire. Ces conditions exigent une action coordonnée du département de géotechnique et de gestion des risques naturels de l’ÖBB Infra AG. Si une condition météorologique critique est détectée avec suffisamment de temps avant l'alerte, un avertissement météorologique est émis et un plan de procédures est mis en œuvre. Cela peut inclure l'installation d'une commande d'incidence qui décide des précautions de sécurité opérationnelles, telles que les limites de vitesse, les fermetures de voies ou d'autres mesures d'atténuation temporaires. Par exemple, dans le cas où de fortes chutes de neige sont prévues, des mesures telles qu'une planification révisée des ressources humaines et la fourniture de services d'hiver, ou le préchauffage des points de commutation peuvent être prises pour assurer l'opérabilité du réseau. L’existence d’un système opérationnel de surveillance météorologique et d’alerte précoce est également une solution de gestion des risques efficace et flexible pour faire face aux changements prévus dans la fréquence et l’intensité des aléas climatiques dus au changement climatique.

Actuellement, le système est en cours de développement pour mieux faire face aux orages et aux fortes pluies. L'objectif est d'accroître la prévisibilité en termes de quand et où les routes pourraient être affectées.

Pour faire face au risque posé par les risques naturels, ÖBB Infra AG utilise les ressources nécessaires et est responsable des décisions importantes. Cependant, en raison de la situation complexe des risques alpins, leur gestion dans le transport ferroviaire en Autriche ne peut pas être gérée par ÖBB Infra AG seule, et les mesures d'atténuation des risques structurels dans le secteur des transports doivent être alignées sur les stratégies publiques de gestion des risques dans de nombreux endroits. Ainsi, des partenariats et une coopération vitale entre les différentes parties prenantes à différents niveaux administratifs, c'est-à-dire du niveau local au niveau national, sont nécessaires.

Au niveau supérieur, ÖBB Infra AG coopère avec les ministères fédéraux sur des questions stratégiques telles que les décisions législatives et les normes techniques. Au niveau des mesures de réduction des risques structurels, ÖBB Infra AG coopère avec les autorités régionales, les communautés et le ministère fédéral de l’agriculture et des forêts, de la protection du climat et de l’environnement, des régions et de la gestion de l’eau (BMLUK). En ce qui concerne les mesures non structurelles, ÖBB Infra AG coopère avec le secteur privé, les établissements universitaires et les autorités régionales pour faire fonctionner le système de surveillance météorologique et d'alerte précoce et améliorer les évaluations des risques, par exemple avec les services d'alerte aux avalanches des provinces autrichiennes.

Le succès de la stratégie de gestion des risques de l’ÖBB, en particulier du système infra:wetter et des mesures de protection structurelle contre les aléas alpins, repose sur un équilibre pragmatique entre l’innovation de haute technologie et l’ingénierie traditionnelle.

Facteurs de réussite

Facteurs limitatifs et défis

• Facteurs physiques et biologiques: L'espace est la principale contrainte. Dans les vallées alpines étroites, il n'y a souvent littéralement pas de place pour construire une nouvelle galerie de chutes de pierres sans enfreindre les habitats protégés ou les colonies existantes. Les lois autrichiennes strictes en matière de protection de la nature peuvent retarder les mesures structurelles pendant des années.
• Facteurs sociaux: Il existe un défi spécifique lié à la « perception du risque ». Alors que les experts voient la nécessité d'une fermeture de piste basée sur des données infra:wetter, le public considère souvent ces retards «préventifs» comme un signe d'inefficacité plutôt que de sécurité, entraînant une pression sociale et une résistance aux interruptions de service. Cela souligne la nécessité d’une meilleure sensibilisation et d’une meilleure communication sur les risques.
• Lacunes dans les connaissances techniques: Bien que le système gère parfaitement la neige et le vent, les crues soudaines et les orages localisés restent un « endroit aveugle ». Ces événements se produisent en quelques minutes et ne doivent pas être modélisés à l'échelle du compteur nécessaire à la sécurité ferroviaire.
• Limites économiques: Une protection totale est mathématiquement et financièrement impossible. Avec plusieurs centaines de chemins d'avalanche, l'ÖBB doit prioriser les interventions. Cette approche de « triage » qui donne la priorité aux tâches nécessitant les actions les plus urgentes peut être politiquement sensible si une région spécifique estime que sa connexion ferroviaire est moins protégée que d'autres.

La nature montagneuse rude des Alpes orientales, couvrant 65% de l'Autriche, présente un défi profond pour la gestion ferroviaire, car les pentes abruptes et les plaines inondables étroites forcent les infrastructures dans des zones à haut risque pour les coulées de débris, les chutes de pierres et les avalanches. Cette vulnérabilité a été fortement illustrée par les inondations de septembre 2024. Celles-ci ont causé environ 100 millions d’EUR de dommages financiers directs aux voies ferrées et aux tunnels en Basse-Autriche, tandis que les pertes indirectes dues aux perturbations de service ont été encore plus graves. Les coûts indirects éclipsent souvent les dommages directs causés aux infrastructures. Ils se répercutent sur l'ensemble de l'économie nationale, affectant à la fois la vie quotidienne des citoyens et la fiabilité des chaînes d'approvisionnement internationales. Les industries qui dépendent de la livraison «juste à temps», telles que les groupes automobiles ou chimiques, font face à un arrêt de la production lorsque les matières premières sont bloquées. La réduction des trains quotidiens oblige des milliers de navetteurs à utiliser des bus de remplacement ferroviaires plus lents ou des véhicules privés, ce qui entraîne une perte de temps considérable.

En 2012, le service de bus de remplacement coûtait à lui seul environ 15 000 euros par jour. La récupération du train de voyageurs déraillé a coûté plus de 100 000 euros. Les coûts des dommages aux barrières d'avalanche, au lit de voie et à d'autres infrastructures doivent être ajoutés à cela. Les chemins de fer fédéraux autrichiens (ÖBB) estiment les coûts de renouvellement à environ 5 millions d'euros pour le Tyrol et le Vorarlberg.

Des conditions météorologiques défavorables peuvent entraîner la fermeture de réseaux ferroviaires et de voies de circulation entiers, principalement en raison d’événements tels que des chutes de neige, des tempêtes et des inondations. Les retards ou les défaillances liés aux conditions météorologiques sur les itinéraires de transport et les lignes de chemin de fer entraînent des coûts supplémentaires pour la compagnie de chemin de fer. À partir de 60 minutes de retard, il y a un remboursement de 25 % du tarif, même en cas de retard lié aux conditions météorologiques, comme l’exige le règlement (UE) 2021/782 sur les droits et obligations des voyageurs ferroviaires. Dans aucune autre industrie, le respect des horaires et le transport en temps opportun des personnes et des marchandises ne sont aussi importants.

La réduction de ces retombées et retards liés au changement climatique apporte plusieurs avantages, principalement en termes de coûts évités, de garantie des activités économiques, de réduction des paiements aux passagers et de personnel d’exploitation bloqué.

La mise en œuvre de mesures de protection structurelle (par exemple, galeries et systèmes de protection contre les inondations) peut prendre plusieurs années. La mise en œuvre d'autres mesures structurelles telles que les filets de protection contre les glissements de terrain et les flux de débris est une tâche continue gérée par ÖBB Infra AG. Les mesures de protection se concentrent également sur la protection contre les chutes de pierres par l'installation de filets de protection qui nécessitent également un entretien continu. Actuellement, ÖBB Infra AG et UBIMET GmbH analysent systématiquement les conditions météorologiques en ce qui concerne les anomalies causées par le changement climatique. Cela permet une meilleure planification préventive des mesures.

ÖBB Infra AG et UBIMET GmbH ont mis en place le système de surveillance météorologique et d'alerte précoce infra:wetter en 2005 et il est toujours opérationnel (mise à jour 2026).

Les mesures de protection structurelle telles que les galeries de protection contre les avalanches ou les barrières contre les chutes de pierres ont généralement une durée de vie de plusieurs décennies. Le système de surveillance météorologique et d'alerte précoce infra:wetter est une tâche permanente.

ÖBB-Infrastruktur AG
Line Management and Asset Development
Department for Geotechnics and Natural Hazard Management
1020 Vienna

E-mail: meteo@oebb.at

Projet ENHANCE financé par le 7e PC intitulé «Renforcer les partenariats pour la gestion des risques liés aux catastrophes naturelles en Europe»

INFRA.wetter – Weather Warning and Information System for Railway Infrastructure (Système d’alerte et d’information météorologiques pour les infrastructures ferroviaires), The Lakeside Conference. La sécurité dans la mobilité 2008, https://uic.org/IMG/pdf/météo_information_warning_systems__christian_rachoy.pdf

ÖBB INFRA – Pour une stabilité demain. Rapport annuel 2024 ÖBB-Infrastruktur AG

RISKCAST - Système flexible et modulaire de détection et de transmission d'informations pour l'enregistrement et la prévision des processus de gestion des risques naturels. Un projet financé dans le cadre de l'Initiative pilote pour la recherche sur les infrastructures de transport - 2011 (seulement en allemand)

Clim_ect. - Analyses d'impact climatique le long des lignes ferroviaires de l'ÖBB. Un projet financé dans le cadre du programme Transport Infrastructure Research 2018 (VIF2018). Résumé - 2021 (seulement en allemand)