Glissements de terrain

Incidences directes et indirectes des glissements de terrain sur la santé

Questions de santé

Les glissements de terrain se réfèrent à une gamme de dangers différents qui impliquent un mouvement du sol, y compris les coulées de boue, les éboulements ou les éboulements. Ils se produisent souvent en même temps que d'autres dangers, tels que les inondations, et sont plus fréquents dans les zones montagneuses. Les glissements de terrain peuvent avoir diverses répercussions directes sur la santé, y compris des décès, des blessures (p. ex. fractures, blessures internes, traumatisme crânien) et un stress mental grave en cas de destruction et de décès (p. ex. détresse psychologique, anxiété, dépression, trouble de stress post-traumatique (TSPT)) (Kennedy et coll., 2015). La gravité de l’impact dépend au moins en partie de la vitesse du glissement de terrain, ce qui prend les gens par surprise et laisse peu de temps pour l’alerte et l’activation des procédures d’urgence (Petrucci, 2022).

Les glissements de terrain ont également un effet indirect sur la santé humaine. La perturbation des infrastructures, des établissements de santé et des réseaux de transport peut entraver les efforts d'intervention d'urgence, réduire l'accessibilité aux soins de santé et retarder les traitements médicaux, ce qui exacerbe les problèmes de santé (Kennedy et al., 2015). En outre, la perturbation des infrastructures, y compris les systèmes d'assainissement et d'approvisionnement en eau, ainsi que les impacts écologiques peuvent réduire la qualité de l'eau et causer des infections si les gens entrent en contact avec de l'eau, des terres ou des aliments contaminés. Les conséquences socio-économiques, telles que le déplacement après un glissement de terrain et la perte d'emplois, de biens et de moyens de subsistance, peuvent également avoir des effets à long terme sur la santé mentale (Kennedy et al., 2015). Les agents de rétablissement et les bénévoles qui participent aux activités de nettoyage liées aux glissements de terrain sont particulièrement exposés aux risques pour la santé, y compris les maladies, les blessures et la mort.

Effets observés

Au cours de la période 1995-2014, 27 pays[1] de la région européenne ont enregistré 1 370 décès et 784 blessés dans 476 glissements de terrain mortels (Haque et al., 2016). Lorsque la cause du glissement de terrain a été identifiée, elle était le plus souvent due à des événements météorologiques extrêmes, tels que de fortes pluies et des inondations. Dans certains autres cas, des glissements de terrain ont été déclenchés par des activités minières, industrielles ou des tremblements de terre (Haque et al., 2016). En général, les personnes vivant dans des zones montagneuses, telles que les Alpes ou dans des zones montagneuses en Turquie, sont les plus touchées par les glissements de terrain, mais d’autres facteurs, tels que les propriétés du sol, la couverture terrestre et le débit d’eau, influencent également la probabilité de glissements de terrain. Entre 1995 et 2014, il y a eu une tendance à la hausse des glissements de terrain, qui a été la plus prononcée entre 2008 et 2014. Dans certains pays, tels que l’Italie et la Turquie, où 43 % de tous les glissements de terrain mortels ont été enregistrés, de nombreux autres glissements de terrain ont été observés au cours de la seconde moitié de la période 1995-2014 et en particulier au cours des cinq dernières années, principalement déclenchés par des phénomènes naturels tels que de fortes précipitations et des inondations (Haque et al., 2016). Il existe très peu d’informations quantitatives disponibles sur les effets des glissements de terrain sur la santé, au-delà des décès ou des blessures, et presque aucune donnée sur les effets psychosociaux et mentaux des glissements de terrain en Europe (Kennedy et al., 2015).

Effets prévus

On s’attend à ce qu’avec le changement climatique, la fréquence et l’ampleur des glissements de terrain continuent d’augmenter, en particulier dans les régions alpines et en grande partie sous l’effet d’une augmentation des précipitations extrêmes (Haque et al., 2016; Auflič et al., 2023). Néanmoins, une compréhension cohérente des incidences futures du changement climatique sur les glissements de terrain et de leurs incidences sur la santé en Europe est brouillée par la complexité de nombreux mécanismes et facteurs environnementaux différents en jeu (Olsson et al., 2019). Par exemple, l'apparition fréquente de fortes pluies et d'inondations est susceptible de déclencher davantage de glissements de terrain. Dans les hautes montagnes, le réchauffement peut également entraîner la fonte du pergélisol et les glissements de terrain qui y sont associés. D’autre part, dans les montagnes de basse altitude où le réchauffement réduit le nombre de cycles de gel et de dégel, favorisant ainsi les conditions météorologiques propices aux éboulements, les glissements de terrain liés aux éboulements devraient diminuer (Nissen et al., 2023). En outre, une augmentation du nombre de glissements de terrain n'entraînerait pas nécessairement une augmentation proportionnelle des incidences sur la santé. Les incidences sur la santé qui en résultent dépendent également de l’ampleur du glissement de terrain et du nombre de personnes à risque (Franceschini et al., 2022), qui est déterminé par les modifications de l’occupation des sols, de la densité de population et de la répartition de la population (Casagli et al., 2017). Le projet SAFELAND financé par l’UE sur le risque de glissement de terrain en Europe a estimé, par exemple, que la population à risque augmentera de 15 % d’ici 2090 par rapport à 2010 (malgré une diminution globale de la population), tandis que seulement 1,5 % supplémentaire de la zone sera exposée à des glissements de terrain (principalement en raison de l’évolution des régimes de précipitations) (Jaedicke et al., 2011).

Réponses de Policy

La surveillance avant qu'un glissement de terrain ne se produise, y compris l'identification des zones à risque, le suivi et les systèmes d'alerte précoce (SAP), peut prévenir les pertes de vies humaines, d'actifs et de moyens de subsistance. Des zones à risque de glissement de terrain ont été identifiées dans toute l’Europe dans la carte européenne de la vulnérabilité aux glissements de terrain (ELSUSv2). Le projet GIMS, financé par l'UE, a mis au point un système avancé et peu coûteux de surveillance des glissements de terrain et de l'affaissement, qui peut détecter quand les pentes sont amorcées pour le glissement et fournir des indications précoces de mouvements rapides et catastrophiques. La Norvège et l’Italie disposent de SAP nationaux pour les glissements de terrain, tandis qu’en Italie, plusieurs gouvernements régionaux exploitent également des SAP (Guzzetti et al., 2020).

Les actions immédiates après un glissement de terrain, telles que l'émission d'alertes précoces et l'activation des services de recherche et de sauvetage et des premiers secours pour les blessés (souvent dans le cadre des plans de catastrophe existants) peuvent réduire considérablement les effets des glissements de terrain sur la santé. Le soutien du gouvernement après des déplacements forcés dus à des événements tels que des glissements de terrain peut également réduire les incidences à long terme sur la santé mentale (Baseler et Hennig, 2023).

Au niveau de l'UE, aucune politique spécifique ne répond exclusivement aux glissements de terrain. Pourtant, les glissements de terrain sont mentionnés, souvent dans le cadre d’une liste de dangers, dans quelques documents législatifs tels que le règlement portant dispositions communes régissant 8 fonds de l’UE. En particulier, les glissements de terrain ne sont pas mentionnés dans la stratégie de l’UE pour l’adaptation au changement climatique).

[1] Alors que des glissements de terrain ont été signalés dans 37 pays de la Région européenne entre 1995 et 2014, seules 27 victimes ont été signalées, à savoir, Turquie, Italie, Portugal, Russie, Géorgie, Suisse, Bulgarie, Espagne, Autriche, Norvège, Roumanie, France, Bosnie, Allemagne, Slovénie, Arménie Azerbaïdjan, Angleterre, Grèce, Serbie, Macédoine, Islande, Ukraine, Andorre, Irlande, Pologne, Suède, Liechtenstein, Belgique, Moldavie

Références