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Les inondations posent de graves risques pour la santé, notamment la noyade, les blessures et les maladies infectieuses causées par l'eau contaminée. Il provoque également un traumatisme mental. Les groupes vulnérables comme les enfants, les personnes âgées et les malades chroniques sont particulièrement à risque. Le changement climatique devrait accroître l'exposition aux inondations dans toute l'Europe.
Questions de santé
Les inondations peuvent affecter à la fois la santé physique et mentale. Pendant l'inondation, les effets physiques directs sur la santé comprennent la noyade, les blessures causées par le contact avec des objets dans les eaux de crue, l'hypothermie et les blessures électriques. Selon les données CATDAT de RiskLayer GmMH, 6 158 vies ont été perdues en raison d’inondations dans les pays de l’EEE-32 entre 1980 et 2024.
Décès liés aux inondations (1980-2024)
Source : CATDAT par RiskLayer GmBH.
Le débordement des eaux usées causé par les inondations augmente le risque de maladies infectieuses, en particulier chez les enfants (AEE, 2020). Les inondations augmentent le risque d'infections virales telles que le norovirus, l'hépatite A et le rotavirus; infections causées par des parasites Cryptosporidium spp.et Giardia (dans une moindre mesure); et les infections bactériennes dues à Campylobacter spp.,à E. colipathogène, à Salmonella enterica et, dans une moindre mesure, à Shigella spp. (ECDC, 2021).
Les eaux stagnantes subsistant après les inondations (par exemple dans les sous-sols, les jardins, les parcs, les champs agricoles) peuvent créer des sites propices à la reproduction des moustiques, augmentant ainsi le risque de maladies transmises par les moustiques. En outre, le risque de crises cardiaques, de problèmes respiratoires et de mauvais résultats de grossesse peut augmenter (ECDC, 2021; Paterson et al., 2018).
Les effets indirects des inondations, à la fois pendant et après les inondations, comprennent les problèmes de santé causés par la perturbation des traitements médicaux; la charge de travail physique associée au nettoyage et à la reconstruction; les pénuries d’aide médicale, d’électricité ou d’eau potable; et les problèmes liés aux chaînes d’approvisionnement en denrées alimentaires, en électricité ou en assainissement (Paterson et al., 2018). Les eaux d'inondation peuvent causer des dommages matériels, ce qui peut entraîner des déplacements et une surpopulation. La vie dans des logements touchés par les inondations peut entraîner des infections pulmonaires et fongiques systémiques (par exemple, Aspergillus en suspension dans l’air et dans la poussière) et une exposition aux mycotoxines.
Les inondations peuvent également entraîner des pertes d’emploi, un manque d’accès aux services de garde d’enfants et aux services scolaires et une augmentation de la violence domestique (Mason et al., 2021). Jusqu’à 75 % des personnes touchées par les inondations souffrent de problèmes de santé mentale: traumatisme, détresse mentale à court terme jusqu’au syndrome de stress post-traumatique (SSPT), anxiété, insomnie, psychose et dépression (Munro et al., 2017; Bureau régional de l'OMS pour l'Europe, 2013).
Parmi les populations particulièrement vulnérables aux effets néfastes des inondations figurent les personnes âgées, les enfants, les personnes souffrant de maladies chroniques ou de handicaps physiques et les femmes enceintes (Bureau régional de l’OMS pour l’Europe, 2017). Les personnes hébergées dans des abris temporaires sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé en raison de la probabilité plus élevée d'exposition à des agents pathogènes des maladies infectieuses dans les logements communautaires et de la perturbation de leur prestation régulière de soins de santé. Les travailleurs des services d’urgence et d’ambulance courent un risque plus élevé de maladies d’origine hydrique en raison d’une exposition professionnelle élevée, car ils entrent en contact avec des eaux d’inondation contaminées, des débris et de la boue (ECDC, 2021).
Effets observés
Selon le JRC, 172 000 personnes en Europe (UE-27 + Royaume-Uni) sont actuellement exposées aux inondations fluviales sur une base annuelle (Dottori et al., 2020) et 100 000 sont exposées aux inondations côtières (Vousdoukas et al., 2020). Un dixième de la population urbaine européenne vit actuellement dans des zones potentiellement exposées au risque d’inondation (AEE, 2020). Plus d’un tiers de la population européenne vit dans des régions côtières (AEE, 2021c).
Au cours de la période 1980-2022, les inondations ont fait 5 582 morts dans les pays membres de l’EEE. Selon Paprotny et al. (2018), les tendances des inondations entre 1870 et 2016 montrent une augmentation constante des zones inondées chaque année et du nombre de personnes touchées. Cependant, le nombre de décès a diminué au cours de cette période, ce qui suggère une meilleure préparation des systèmes d'urgence et de soins de santé. Néanmoins, les inondations estivales de 2021 en Europe centrale et occidentale, avec au moins 212 décès documentés, ont été les inondations liées aux conditions météorologiques les plus meurtrières en Europe depuis plus de 50 ans (ECDC, 2021).
Effets prévus
Le risque d’inondations dans le contexte du changement climatique est susceptible d’augmenter dans de nombreuses régions d’Europe. Les projections dans les scénarios à émissions élevées et moyennes montrent une confiance élevée dans l’augmentation des précipitations extrêmes dans les régions d’Europe septentrionale, centrale et orientale et dans la région alpine, tandis que les projections pour l’Europe méridionale sont plus mitigées (GIEC, 2021; EEE, 2021b).
Dans le contexte du changement climatique, à la fin du siècle, le nombre de personnes exposées aux inondations fluviales annuelles en Europe devrait être de 252 000 en dessous du scénario de réchauffement planétaire de 1,5 °C; 338 000 dans le scénario des 2 °C; et 484 000 – soit plus de trois fois les chiffres actuels – dans le scénario des 3 °C. Cependant, avec des mesures d’adaptation, la population exposée peut être limitée à 100 000 personnes ou moins dans tous les scénarios de réchauffement climatique (Dottori et al., 2020).
Le niveau relatif des mers européennes continuera d’augmenter tout au long de ce siècle dans tous les scénarios d’émissions, entraînant des inondations côtières plus fréquentes le long de la majorité des côtes européennes (AEE, 2021c). Jusqu'à 2,2 millions de personnes devraient être exposées aux inondations côtières d'ici 2100 dans le cadre d'un scénario d'émissions élevées et 1,4 million dans le cadre d'un scénario d'atténuation modérée, en l'absence de mesures d'adaptation supplémentaires. Avec les mesures d’adaptation, ces chiffres devraient être réduits à 0,8 million et 0,6 million, respectivement (Vousdoukas et al., 2020).
Le vieillissement de la population européenne, qui souffre de maladies chroniques et d'isolement social, est de plus en plus vulnérable aux problèmes de santé physique et mentale liés aux inondations. L’urbanisation croissante, qui implique la poursuite du développement des plaines inondables et l’augmentation de l’imperméabilisation des surfaces dans les villes, est également susceptible de contribuer à accroître l’exposition des Européens aux inondations.
Réponses politiques
Les mesures visant à protéger la santé de la population contre les inondations peuvent être divisées en mesures pertinentes en matière de prévention, de préparation, de réaction et de rétablissement (Bureau régional de l’OMS pour l’Europe, 2017). La prévention à long terme comprend, entre autres, l'identification des zones à risque d'inondation, la planification urbaine sensible aux inondations en mettant l'accent sur le verdissement urbain et la perméabilité des surfaces. D'autres mesures de prévention des inondations comprennent la relocalisation des activités humaines loin des plaines inondables; la modernisation des réseaux d'égouts; et utilisation d’infrastructures de protection contre les inondations telles que des digues ou des barrages (AEE, 2020). Des exemples de mesures de préparation et de réaction sont des systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement résilients; les bâtiments à l'épreuve des inondations; la disponibilité de centres d'évacuation; disposer d’un plan de préparation en matière de santé et de lutte contre les inondations. Cela inclut des plans d'urgence pour les établissements de santé, leur permettant de continuer à fonctionner en ce qui concerne l'organisation du travail, les soins aux patients, la gestion de l'approvisionnement, l'eau et l'assainissement (Bureau régional de l'OMS pour l'Europe, 2017).
Au niveau européen, l’utilisation efficace de systèmes d’alerte précoce tels que le système européen de sensibilisation aux inondations (EFAS), une composante du service Copernicus de gestion des situations d’urgence (CEMS), peut réduire l’impact des inondations. Le programme RescEU de l’UE offre un soutien collaboratif aux pays en cas de catastrophes (telles que des inondations critiques) en protégeant les citoyens et en gérant les risques.
Les mesures de rétablissement comprennent un suivi en santé mentale, des dispositions pour les personnes vulnérables, la prévention des risques électriques pendant le rétablissement et le nettoyage, et la surveillance épidémiologique/hygiénique/sanitaire.
Ressources connexes
Références
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