Glissements de terrain

Effets observés

Au cours de la période 1995-2014, 27 pays[1] de la région européenne ont enregistré 1 370 décès et 784 blessures dans 476 glissements de terrain mortels (Haque et al., 2016). Lorsque la cause du glissement de terrain a été identifiée, elle était le plus souvent due à des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que de fortes pluies et des inondations. Dans certains autres cas, des glissements de terrain ont été déclenchés par des activités minières, industrielles ou des tremblements de terre (Haque et al., 2016). En général, les personnes vivant dans les zones montagneuses, telles que les Alpes ou dans les zones montagneuses de Turquie, sont les plus touchées par les glissements de terrain, mais d’autres facteurs, tels que les propriétés du sol, la couverture terrestre et le débit d’eau, influent également sur la probabilité de glissements de terrain. Entre 1995 et 2014, il y a eu une tendance à la hausse des glissements de terrain, qui a été la plus prononcée entre 2008 et 2014. Dans certains pays, tels que l’Italie et la Turquie, où 43 % de tous les glissements de terrain mortels ont été enregistrés, de nombreux autres glissements de terrain ont été observés au cours de la seconde moitié de la période 1995-2014 et en particulier au cours des cinq dernières années, principalement déclenchés par des phénomènes naturels tels que de fortes pluies et des inondations (Haque et al., 2016). Il existe très peu d’informations quantitatives disponibles sur les effets des glissements de terrain sur la santé, au-delà des décès ou des blessures, et presque aucune donnée sur les effets des glissements de terrain sur la santé psychosociale et mentale en Europe (Kennedy et al., 2015).

[1] Alors que des glissements de terrain ont été signalés dans 37 pays de la Région européenne entre 1995 et 2014, seuls 27 ont fait des victimes, à savoir la Turquie, l’Italie, le Portugal, la Russie, la Géorgie, la Suisse, la Bulgarie, l’Espagne, l’Autriche, la Norvège, la Roumanie, la France, la Bosnie, l’Allemagne, la Slovénie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, l’Angleterre, la Grèce, la Serbie, la Macédoine, l’Islande, l’Ukraine, l’Andorre, l’Irlande, la Pologne, la Suède, le Liechtenstein, la Belgique et la Moldavie.

Effets prévus

On s’attend à ce qu’avec le changement climatique, la fréquence et l’ampleur des glissements de terrain continuent d’augmenter, en particulier dans les régions alpines et en grande partie sous l’effet d’une augmentation des précipitations extrêmes (Haque et al., 2016; Auflič et al., 2023). Néanmoins, une compréhension cohérente des effets futurs du changement climatique sur les glissements de terrain et de leurs effets sur la santé en Europe est brouillée par la complexité de nombreux mécanismes et facteurs environnementaux différents en jeu (Olsson et al., 2019). Par exemple, la fréquence des fortes pluies et des inondations est susceptible de déclencher davantage de glissements de terrain. Dans les chaînes de haute montagne, le réchauffement peut également entraîner la fonte du pergélisol et les glissements de terrain associés. D’autre part, dans les montagnes de basse altitude où le réchauffement réduit le nombre de cycles de gel et de dégel, favorisant ainsi les conditions météorologiques propices aux chutes de pierres, les glissements de terrain liés aux chutes de pierres devraient diminuer (Nissen et al., 2023). En outre, une augmentation du nombre de glissements de terrain n'entraînerait pas nécessairement une augmentation proportionnelle des incidences sur la santé. Les effets sur la santé qui en résultent dépendent également de l’ampleur du glissement de terrain et du nombre de personnes à risque (Franceschini et al., 2022), qui est déterminé par les changements dans la couverture terrestre, la densité de population et la répartition de la population (Casagli et al., 2017). Le projet SAFELAND financé par l’UE sur le risque de glissement de terrain en Europe a estimé, par exemple, que la population à risque augmentera de 15 % d’ici à 2090 par rapport à 2010 (malgré une diminution globale de la population), tandis que seulement 1,5 % supplémentaire de la zone sera exposée à des glissements de terrain (principalement en raison de l’évolution des régimes de précipitations) (Jaedicke et al., 2011).

Réponses politiques

La surveillance avant qu'un glissement de terrain ne se produise, y compris l'identification des zones à risque, la surveillance et les systèmes d'alerte précoce (SAP), peut prévenir les pertes de vies humaines, de biens et de moyens de subsistance. Des zones à risque de glissement de terrain ont été recensées dans toute l’Europe dans la carte européenne de sensibilité aux glissements de terrain (ELSUSv2). Le projet GIMS financé par l'UE a mis au point un système avancé et peu coûteux de surveillance des glissements de terrain et des affaissements, qui permet de détecter quand les pentes des collines sont prêtes à glisser et de fournir des indications précoces de mouvements rapides et catastrophiques. La Norvège et l’Italie disposent de SAP nationaux pour les glissements de terrain, tandis qu’en Italie, plusieurs gouvernements régionaux exploitent également des SAP (Guzzetti et al., 2020).

Des actions immédiates après un glissement de terrain, telles que l'émission d'alertes précoces et l'activation des services de recherche et de sauvetage et des premiers secours pour les blessés (souvent dans le cadre des plans de catastrophe existants) peuvent réduire considérablement les effets sanitaires des glissements de terrain. Le soutien du gouvernement après les déplacements forcés dus à des événements tels que des glissements de terrain peut également réduire les effets à long terme sur la santé mentale (Baseler et Hennig, 2023).

Au niveau de l'UE, aucune politique spécifique ne réagit exclusivement aux glissements de terrain. Pourtant, les glissements de terrain sont mentionnés, souvent dans le cadre d’une liste de dangers, dans quelques documents législatifs tels que le règlement portant dispositions communes, qui régit huit fonds de l’UE. En particulier, les glissements de terrain ne sont pas mentionnés dans la stratégie de l’UE pour l’adaptation au changement climatique).