Atténuation du changement climatique dans le secteur de la santé

Le secteur de la santé joue un rôle essentiel dans le bien-être de la société, mais il contribue également de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre (GES). Alors que l'étude des risques pour la santé du changement climatique est maintenant un domaine de recherche bien établi (Kirk et al. 2021, Pichler et al., 2019),

Dans le cadre de la poussée vers la décarbonation de la société pour atteindre zéro émission nette, prendre des mesures pour atténuer les émissions de GES du secteur de la santé doit donc faire partie de la solution. C'est pourquoi il est essentiel de comprendre où les émissions se produisent dans les systèmes de soins de santé pour identifier les possibilités d'action pour le climat.

Quelles sont les sources d'émissions de GES dans le secteur de la santé?

Conformément aux normes de comptabilisation des GES, les émissions du secteur de la santé peuvent être classées en trois grandes catégories:

• Les émissions directes (Scope 1) proviennent de l'utilisation d'énergie sur site, comme le chauffage, le refroidissement et les générateurs, et de l'utilisation de gaz médicaux à fort impact comme les anesthésiques.
• Les émissions indirectes provenant de l’énergie achetée (champ d’application 2) sont liées à l’électricité, au chauffage et au refroidissement achetés auprès de fournisseurs externes.
• Les autres émissions indirectes (champ d’application 3) comprennent les émissions provenant de la production et du transport de produits pharmaceutiques, d’équipements médicaux et de services alimentaires, ainsi que du transport du personnel et des patients, des services de nettoyage et de la gestion des déchets.

Source : Adapté de Health Care Without Harm, 2022

Dans l’Union européenne, le secteur de la santé représentait 4,29 % des émissions nationales de GES en moyenne en 2014 (Health Care Without Harm, 2021). Pourtant, il existe des variations significatives entre les pays en ce qui concerne la proportion des émissions nationales causées par les soins de santé (de 2 % à 6 % dans certains pays) et les sources des émissions des soins de santé elles-mêmes, classées en catégories.

Remarques : Les données se rapportent à 2018. *Les moyennes EEE-32 excluent Chypre, le Liechtenstein et Malte, car les données pour ces pays n'étaient pas disponibles.

Le champ d'application 1 fait référence aux émissions directes qui se produisent dans les établissements de santé. Le champ d’application 2 concerne les émissions indirectes provenant de l’électricité achetée utilisée dans les établissements de santé. Le champ d’application 3 concerne toutes les autres émissions indirectes tout au long de la chaîne d’approvisionnement des soins de santé.

Source : Adapté de l'OCDE (2025).

La majorité des émissions liées aux soins de santé proviennent de sources indirectes. En 2018, environ 78 % des émissions liées aux soins de santé dans les pays de l’UE provenaient des chaînes d’approvisionnement (champ d’application 3), ce qui souligne l’importance des systèmes d’approvisionnement et de production dans les efforts visant à réduire les émissions (moyenne de l’UE 2018, hors Chypre et Malte, calculs propres fondés sur l’OCDE, 2025).

Les émissions des soins de santé en chiffres

¹ Moyenne EEE-32 2018 (à l’exclusion de Chypre, du Liechtenstein et de Malte, calculs propres fondés sur l’OCDE, 2025)
² 1995-2019 (Haagenars et al., 2025)

Comment les soins de santé peuvent-ils réduire les émissions?

Les leviers les plus efficaces pour la décarbonation des soins de santé varient dans chaque pays en fonction de la contribution de chaque champ d’application des émissions aux émissions totales du secteur de la santé. 

La réduction des émissions du champ d’application 1 implique soit l’amélioration de l’efficacité de l’utilisation de l’énergie produite à partir de sources fossiles, soit la transition vers des sources renouvelables d’énergie primaire pour le chauffage et le refroidissement. Dans le contexte des hôpitaux, la réduction des fuites de certains gaz médicaux peut avoir un impact sur les émissions de gaz à effet de serre, car certains gaz utilisés comme anesthésiques tels que le desfluorane ont un effet de serre des centaines de fois plus puissant que le dioxyde de carbone (Health Care Without Harm, 2019). Les émissions résultant de la consommation d’énergie pour le transport des patients relèvent également du champ d’application 1, qui peut être réduit grâce à l’utilisation de véhicules électriques au lieu de véhicules utilisant des moteurs à combustion interne, et à la transition vers des carburants d’aviation plus durables pour le transport aérien des patients. 

Dans le contexte de la réduction des émissions de catégorie 2, le passage d'un combustible fossile à une source d'énergie renouvelable est un levier important pour la réduction des émissions. Dans le cas de systèmes de chauffage ou de refroidissement urbains à forte intensité d’émissions fournissant des hôpitaux, il pourrait être nécessaire de moderniser le réseau de refroidissement ou de chauffage pour y intégrer des sources d’énergie plus durables afin de réduire les émissions. En outre, réduire la consommation d'électricité en investissant dans l'efficacité énergétique des bâtiments est également un levier pour réduire les émissions provenant de l'électricité achetée.

Les réductions des émissions de catégorie 3 comprennent la limitation des émissions indirectes résultant de la production et du transport de produits ou de personnes vers le site. La production de produits pharmaceutiques et de dispositifs médicaux peut être une source majeure d'émissions de gaz à effet de serre grâce aux processus énergivores nécessaires à leur fabrication. Pour ces sources d'émissions, l'action doit se faire au niveau des fabricants, mais aussi au niveau des stratégies d'approvisionnement pour les professionnels de santé qui privilégient les produits fabriqués de manière durable. L’approvisionnement durable en denrées alimentaires des hôpitaux peut également constituer un levier pour réduire les émissions de catégorie 3, grâce à l’utilisation de produits d’origine locale ayant une empreinte carbone plus faible et à des changements organisationnels visant à prévenir le gaspillage alimentaire (Talbot et al., 2025). Enfin, une gestion plus durable des déchets, de l’eau et de l’assainissement peut également contribuer à une réduction des émissions de catégorie 3 (Oruçoğlu et al., 2024).

En réduisant les émissions à travers les sources directes et indirectes, l'empreinte des activités de santé peut être réduite de manière globale, comme le montre l'exemple du système de santé genevois:

Source : Adapté de Mermillod et al., 2024

Au-delà des vastes mesures mises en évidence ici, la littérature souligne également l'importance de changer les pratiques quotidiennes en matière de soins de santé afin de parvenir à des réductions d'émissions. En fin de compte, un système de soins de santé plus durable sur le plan environnemental peut être atteint si les professionnels de la santé prennent en compte les meilleures pratiques et les appliquent dans leur travail quotidien (Yeboah et al., 2024). 

Exemples d'initiatives

Les exemples suivants provenant de toute l’Europe illustrent comment différents types d’initiatives peuvent lutter contre les émissions dans les différents domaines du secteur des soins de santé:

Autriche : Achats alimentaires durables dans les hôpitaux de Vienne 

France : Recyclage de produits pharmaceutiques

Italie : Bologna AUSL Health Authority - Rénovation de l'efficacité énergétique

Pologne: Hôpital à faible teneur en carbone à Wolica

Espagne: Ambulances électriques au service de santé galicien

Suède: Réduire l'empreinte carbone du secteur de la santé en Scanie

Croatie: Centrale solaire, Hôpital général de Zadar

Allemagne : Initiative d'endoscopie durable à l'hôpital universitaire de Würzburg

Islande : hôpital universitaire national Landspitali

Références