Koma í veg fyrir innrás ljónfiska á Kýpur með skjótum viðbrögðum og markvissum brottflutningi

Austur-Miðjarðarhafið er einn af ágengum sjávartegundum. Flestar tegundir af Indó-Pacific fara í gegnum Suez-skurðinn. Meðal þeirra hafa ljónfiskar verið tilkynntir á mörgum svæðum Miðjarðarhafsins, sérstaklega eftir 2012. Ljónfiskar eru að verða ógnvekjandi í kringum Kýpur, eitt af fyrstu ESB ríkjum sem verða fyrir áhrifum af "Lessepsian" fólksflutninga, hreyfingu sjávartegunda yfir Súesskurðinn, frá Rauðahafinu til Miðjarðarhafsins. Ljónfiskur einbeitir sér við austur, hlýja hlið Kýpureyju umhverfis Greco-höfða. Hugsanlegar ógnir af ljónfiski við Miðjarðarhafið voru viðurkenndar í framtaksverkefni ESB fyrir sjóndeildarhringskönnun sem gerð var árið 2014 sem skráði ljónfisk sem næst á lista yfir 95 nýjar eða nýtilkomnar ífarandi framandi tegundir (IAS) sem ætti að forgangsraða fyrir hugsanlega skráningu þeirra í „skrá Sambandsins“samkvæmt reglugerð EB/2016/1141 (ENV.B.2/ETU/2014/0016).

Með núverandi loftslagi og sjávarhita bjóða öll suðurhluta Miðjarðarhafssvæðisins hugsanlega búsvæði fyrir ljónfisk og þeir eru mjög líklegir til að breiðast frekar út um lirfudreifingu og virka hreyfingu fullorðinna. Hlýnun sjávar, sem á sér stað bæði á heimsvísu og jafnvel hraðar í austurhluta Miðjarðarhafsins, sem áhrif loftslagsbreytinga, skapar sífellt hentugra umhverfi fyrir útbreiðslu þessarar tegundar. Að teknu tilliti til losunarsviðsmyndar IPCC RCP 6,0 og 15 °C þröskuldshitastigs sjávar fyrir hugsanlegan ljónfisk búsvæði, er tegundinni ætlað að stækka í átt að norðurhluta Miðjarðarhafsins (þ.e. norður Aegean, Adriatic, Ligurian og norður Balearic Seas). Þetta þýðir að í næstum öllu Miðjarðarhafinu gæti hitastig sjávar orðið hentugur fyrir ljónfisk(Kleitou o.fl., 2021), en árangursríkur árangur landnáms þeirra á mismunandi svæðum fer stranglega eftir staðbundnum aðstæðum.

Ljónfiskar eru mjög árangursríkir meðalstór rándýr sem geta neytt fjölda tegunda (generalist mesopredators). Þeir geta stöðugt og hratt fæða þegar matvæli eru nóg, einnig þola langvarandi tímabil svelta þegar maturinn er af skornum skammti. Þetta auðveldar innrás þeirra í fágunarvatn á Kýpur sem finnur fyrir miklum árstíðabundnum breytingum á framboði lífmassa. Þar að auki gera aðrir ljónfiskar einkenni, svo sem snemma kynkirtilsþroska og hár æxlunartíðni, auk þess að koma í veg fyrir æðavarnir, gera þessa tegund að grimmilegum og hröðum innrásarher. Þar af leiðandi hefur innrás ljónfiska mikil áhrif á vistkerfi sjávar sem þeir búa yfir, bæla niður litla innfædda fiska við Miðjarðarhafið og hryggleysingja sem gegna mikilvægu hlutverki í vistkerfinu og keppa sterklega við innfædda smitbera.

Tap á líffræðilegum fjölbreytileika í vistkerfum, sem hafa áhrif á ljónfiska, getur haft alvarleg félagsleg og hagræn áhrif á ákveðnar atvinnugreinar, einkum fiskveiðar (ljónfiskur getur bráðnað á fisktegundum í atvinnuskyni) og ferðaþjónusta (ljónfiskur getur gert baðsvæði og köfunarstaði minna aðlaðandi og jafnvel hættulegt ferðamönnum).

RELIONMED -LIFE verkefnið (að koma í veg fyrir innrás ljónfisks í MEDiterranean með skjótum viðbrögðum og markvissum brottflutningi) miðar að því að gera Kýpur að "fyrsta varnarlínu" gegn innrás ljónfisksins í Miðjarðarhafi. Sértæk markmið hennar eru að:

Aðgerðir, sem framkvæmdar eru til að sporna gegn útþenslu ljónfisks á Kýpur, ná yfir margs konar ráðstafanir, allt frá þróun betri þekkingargrunns og mótun áhættumatsgreiningar til þróunar á kerfi til snemmbúinnar greiningar fyrir ljónfisk og til sjálfbærra aðgerða til að fjarlægja ljón, með virkri þátttöku borgara og hagsmunaaðila.

Eftir að hafa aflað bráðabirgðaþekkingar um líffræði, vistfræði og dreifingu ljónfiska (Savva et al., 2020) var fyrsta áhættumatið (2016) þróað í samræmi við reglugerð ESB nr. 1143/2014 (5. mgr.) um IAS-staðla. Áhættumatið var síðan hreinsað (2020) til að fela í sér nýja innsýn í niðurstöður verkefnisins. Árið 2020 var uppfærða áhættumatið loks lagt fyrir framkvæmdastjórn Evrópusambandsins að því er varðar færslu ljónfisks á skrána yfir ágengar framandi tegundir sem teljast vera áhyggjuefni fyrir Evrópusambandið („skrá Sambandsins“yfir IAS-staðla, samkvæmt reglugerð ESB 1143/2014). Í áhættumatinu var komist að þeirri niðurstöðu að mikil áhætta sé fyrir hendi (félagsleg, vistfræðileg og efnahagsleg) í tengslum við útbreiðslu ljónfisks í Miðjarðarhafi og í Evrópusambandinu í framtíðinni, sem er ein hraðasta fiskinnrás sem tilkynnt hefur verið um í austanverðu Miðjarðarhafi. Vísindavettvangur ESB og IAS-nefnd hefur fengið jákvæða yfirferð á skrá Sambandsins og gert er ráð fyrir endanlegri ákvörðun eigi síðar en í desember 2021.

Eftirlits- og snemmgreiningarkerfi fyrir ljónfisk hefur verið sett upp, sem felur í sér net GIS mælingar gagnvirkan vettvang (Ljónfiskgátt)og farsímaforrit til að gera skýrslur og upptöku af ljónfiskaskoðunum á Miðjarðarhafinu. Lionfish Portal er innifalið í IUCN-MedMIS vettvangnum, netupplýsingakerfi til að fylgjast með ágengum tegundum í MPAs. Þetta tól gerir kleift að uppfæra stöðugt þekkingu á dreifingu ljónfisks yfir Miðjarðarhafið, meta þéttleika þeirra og að lokum veita stjórnendum og öðrum hagsmunaaðilum upplýsingar til að grípa til viðeigandi aðgerða. Ljónfiskar sem greint hefur verið frá af vísindamönnum (sjónotendum, kafara, sjómönnum o.s.frv.) hafa aukist verulega á tímabilinu, allt að 50 einstaklingar sem mældir eru á einum degi (2020).

Sjálfboðaliðar (fiskveiðimenn og kafarar) eftir rétta þjálfun hafa gengið til liðs við Removal Action Teams (RATs) sem komið var á fót á meðan á verkefninu stóð til að taka þátt í ljónfiski sem samræmdir brottflutningar nálægt og innan Natura 2000 svæða og sjávarverndarsvæða. Rottur hafa verið virkjaðar til að fjarlægja ljónfisk frá nýjum svæðum eða þar sem ljónfiskurinn er mestur (hotspots). Talið er að meira en 300 ljónfiskar hafi verið fjarlægðir úr þremur eins dags fjarlægingaratburðum á árunum 2019-2020 af hafsvæðum Kýpur (um tveir hektarar). Fyrir hverja fjarlægingu eru RAT liðin búin fjarlægingarbúnaði (slingshot, ljónfiskaíláti og stunguþolnum hönskum) og hitapökkum til að nota það sem skyndihjálp. The RAT sýndi skjót viðbrögð flutningur í ljónfiskur hotspots. Sérstakt leyfi, undir ströngu eftirliti, var veitt af Fiskveiði- og hafrannsóknadeild í þessu skyni, þar sem slíkar veiðar eru bannaðar samkvæmt lögum innan ESB.

Flutningur ljónfiska sprettur á tveimur Natura 2000 stöðum á Kýpur (Cape Greco, sem varð hafverndarsvæði árið 2018, og Nisia). Þessi svæði eru sérstaklega vistfræðilega mikilvæg hýsing seagrass meadows (Posidonia oceanica) og bjóða upp á ósamfelld svæði grýtta rif með kafi eða hálf-seti hellum sem mynda tilvalið búsvæði fyrir margar tegundir. Lionfish samanlagt á Rocky búsvæði með hellum. Aðgerðir til brottflutnings taka einnig til svæða þar sem flak og gervirif eru flest sökkt sem hluti af áætlun sem miðar að því að efla köfunarferðamennsku, vernda líffræðilega fjölbreytni og aðstoða við endurnýjun ofveiddra fiskistofna sem eru fjármagnaðir af Sjávarútvegssjóði ESB 2007-2013 og ríkisstjórn Kýpur.

Til að gera brottflutningsaðgerðir meira aðlaðandi fyrir kafara hafa átta keppnir verið framkvæmdar, þar á meðal verðlaun fyrir þátttakendur. Keppnisviðburðir geta sýnt fram á getu Removal Action Teams (RATs) til að draga úr þéttleika ljónfiska á forgangssviðum og gera vísindamönnum kleift að safna nýjum gögnum um nýlendutíðni og skilvirkni brottnáms.

Staðbundin notkun á fjarlægðum ljónfiskum og nýjum sessmörkuðum (sérstaklega beint að umhverfismeðvituðum neytendum) hefur verið prófuð sem hvati til að fjarlægja ljónfisk og til að tryggja fjárhagslega sjálfbæra langtímanálgun við stjórnun ljónfisks. RELIONMED vinnur með staðbundnum veitingastöðum til að stuðla að innlimun ljónfisks í valmyndum sínum og með skartgripagerðarmönnum og köfunarverslunum til að kanna möguleikana á að búa til nýjar tekjulindir með því að nýta bæði ætar og fleygðar hluta ljónfisksins. Lífvænleiki og ávinningur viðskiptalíkans sem inniheldur ljónfiskafurðir verður könnuð.

Að lokum hefur verið komið á fót vöktunarkerfi til að meta: 1) félagshagfræðileg áhrif verkefnaaðgerða á hagkerfi og íbúafjölda á staðbundið hagkerfi og íbúafjölda með fyrirframskilgreindum spurningalistum og viðtölum sem beinast að staðbundnum hagsmunaaðilum og almenningi, 2) vistfræðileg áhrif af aðgerðum til brottflutnings með sjónrænu manntali á ljónsfiski og öðrum tegundum á völdum vöktunarstöðvum. Fyrirliggjandi gögn benda til þess að vitund almennings um tilvist ljónfiska í sjó á Kýpur og hugsanleg hætta á vistkerfinu hafi aukist verulega meðan á verkefninu stendur. Ljónfiskurinn fannst í sjávarverndarsvæðum (MPAs) þar sem veiði er ekki leyfð. Á þessum svæðum var skráð meiri þéttleiki og stærð ljónfiska miðað við aðliggjandi óvarin svæði sem ógna verðmæti og ávinningi þessara verndarsvæða. Fjöldi ljónfiska var bælaður þegar samræmd flutningur átti sér stað. Samfélagsstýrð stjórnun með þátttöku SCUBA kafara í fjarlægingu (spearfishing) atburðum ljónfiska fannst sem mest efnilegur, árangursríkur og gagnlegur (bæði félagslega og vistfræðilega) kerfi til að stjórna þessum innrásarher á varðveislustöðum (t.d. sjá Kleitou et al. 2021).

Frá fyrstu stigum verkefnisins tóku almenningur og helstu hagsmunaaðilar þátt í víðtæku samráðsverkefni til að skilja almenna þekkingu og vitund um tilvist ljónfiska og tengdar ógnir. Einkum var gerð símakönnun á 300 Cypriot fastabúum, en um 100 hagsmunaaðilar voru teknir viðtöl við á fundum í mismunandi héruðum Kýpur. Frekari spurningakönnun með áherslu á hagsmunaaðila var gerð með 20 veiðimönnum í atvinnuskyni, 6 köfunareigendur, 20 tómstundaveiðimenn, 10 veitingastaðaeigendur, 100 strandgestir og 5 eigendur fiskabúrs/gæludýrabúða. Sama könnun var endurtekin í þrjú ár í röð.

Almennt eru nokkrar aðgerðir sem framkvæmdar eru meðan á RELIONMED verkefninu stendur mjög háður stuðningi borgaranna og hagsmunaaðila:

• Borgarar og ferðamenn á Kýpur eru kallaðir til að leggja sitt af mörkum til IUCN- MedMIS Lionfish vefgáttarinnar og tilkynna um sjónir þeirra á ljónfiski (með ljósmyndum og staðsetningarupplýsingum), eftir að hafa skráð sig á MedMIS vefgáttina. Skýrslur stuðla að heildarþekkingu á dreifingu ljónfiska og leiðbeina markvissum aðgerðum til að fjarlægja þær. Vefgáttin verður virk eftir að verkefninu lýkur.
• Um 200 sjómenn og sérfræðingar báðu um að taka þátt í Removal Action Teams (RATs) samræmd af RELIONMED vísindamönnum. RAT-leyfið leyft fyrir skráningu 100 SCUBA-víxla í skrána. Allir hafa verið þjálfaðir, búnir og tekið þátt í samræmdum brottflutningum sem beinast að ljónfiskum, svæðum Natura 2000 og sjávarverndarsvæðum.
• Virk þátttaka veitingastaða og staðbundinna skartgripagerðarmanna býður upp á ný tækifæri fyrir staðbundin hagkerfi sem nýja tekjulind og hvetur til áframhaldandi aðgerða til að fjarlægja ljónfisk. Nú bjóða um 20 % sjávarfangsveitingastaða á Kýpur upp á ljónfisk í matseðlinum og ljónfiskar verða sífellt algengari á fiskmörkuðum. Uppskriftir með ljónfiski eru einnig dreift í gegnum RELIONMED verkefni niðurstöður, bjóða almenningi að neyta og meta nýjar tegundir.
• Að lokum, til að örva hagsmuni almennings og hagsmunaaðila, voru nokkrar miðlunarherferðir skipulagðar, með því að nota innlegg í félagslega fjölmiðla og þátttöku í sjónvarps- og útvarpssýningum og nýta framleidd veggspjöld, bæklinga, borðar, tilkynningatöflur, myndbönd, fiskabúrsskjái, ljósmyndasýningar, vísindarit.

Borgaraleg þátttaka leiddi í ljós mikla möguleika sína til að fylgjast með dreifingu ljónfiska og styðja þannig vitundarvakningu og stjórn á stækkun ljónfiska. Markaðssetning ljónfisksins með þátttöku staðbundinna veitingastaða og handverks hefur möguleika á að breyta hættunni á ljónfiski í tækifæri til að þróa staðbundin fyrirtæki og stuðla að árangri aðgerða til að fjarlægja. Þrátt fyrir nokkur minniháttar andstöðu í upphafi verkefnisins, sérstaklega af SCUBA leiðbeinendum, veittu hagsmunaaðilar einróma stuðning við verkefnið, í kjölfar þjálfunar og fræðslufunda. Félagslegar og hagrænar rannsóknir sýndu að það var veruleg aukning á almenningi sem var meðvitaður um ljónfisk úr um 4 % í 26 % sem bendir til þess að verkefnið hafi náð árangri í vitundarvakningu, þar sem meirihlutinn styður nú stjórnunaraðgerðir gegn ljónfiski. Á meðan á verkefninu stendur kom ljónfiskur inn á markaðinn og verð hennar eykst jafnt og þétt með breytileika milli svæða (á bilinu 6-15 ESB/kg); þörf er á frekari kynningu til að auka markaðsvirði þess og draga þannig úr öðrum staðbundnum tegundum frá fiskveiðum.

Rottur sýndu árangur í að fjarlægja ljónfiska einstaklinga: stórar brottflutningsherferðir (þ.m.t. fleiri en 10 kafarar) leiddu til mikillar fækkunar ljónfiska. Í ljósi sérkenna ljónfisks geta kafarar auðveldlega borið kennsl á tegundina, með mjög litlum möguleika á að mistakast. Heilbrigðis- og öryggisvandamál vegna venomous spines ljónfisks (sem getur takmarkað mismunandi þátttöku í aðgerðum til að fjarlægja) hafa verið frammi fyrir með góðum árangri með viðeigandi þjálfun um örugga meðhöndlun ljónfiska, skyndihjálparbúnað fyrir kafara sem taka þátt í að fjarlægja aðgerðir og keppnir.

Árangursríkur árangur aðgerða sem framkvæmdar eru gegn útbreiðslu ljónfisks í strandsjó Kýpur og á öðrum Miðjarðarhafssvæðum, er stranglega háð áframhaldandi aðgerðum við stjórnun ljónfiska umfram lengd RELIONMED-verkefnisins. Mögulegur drifkraftur árangursríkra stjórnunaraðgerða til langs tíma byggir á skráningu ljónfisks á skrá Sambandsins yfir ágengar tegundir útlendinga samkvæmt reglugerð ESB 1143/2014. Innfelling ljónfiska gæti í raun leitt til þess að sett verði strangari og langtímaákvæði um forvarnir, snemmbúna greiningu, hraða útrýmingu og stjórnun ásamt því að sigrast á lagalegum takmörkunum varðandi veiðiaðferðir ljónfiska. Þörf er á umbótum á löggjöf til að gera ráð fyrir samræmdari og stærri brottflutningsviðburðum með þátttöku fleiri fjölmargra. Í þessu átaki er svæðisbundið samstarf milli Miðjarðarhafslanda mikilvægt í þróun og framkvæmd stefnumótandi viðbrögð. Nokkrar tillögur umbætur eru gefnar í Kleitou et al. (2021).

Vitundar- og fræðsluherferðir (viðburðir, námskeið, námskeið) þurftu lágan fjárfestingarkostnað (fá þúsundir evra) og tókst að ná miklum fjölda fólks. Áætlaður kostnaður við að skipuleggja brottflutning við fjölmarga, undir vísindalegu eftirliti RELIONMED teymisins, var á bilinu 500 til 1000 evrur. Keppnisviðburður ("derby") kostar um 2 til 3 þúsund evrur sem nær yfir starfsmannalaun, bátakostnað, verðlaun, skyndihjálparbúnað og þjónustu o.s.frv. 

Ávinningurinn tengist bæði bættum vistfræðilegum skilyrðum vistkerfa sjávar sem verða fyrir áhrifum af innrás ljónfisks og þeim félagslegum og hagrænum ávinningi sem tengist framtaksverkefnum til vitundarvakningar og með þátttöku staðbundinna fyrirtækja til að þróa nýja markaði fyrir sess sem geta selt nýjar vörur sem eru sérstaklega ætlaðar neytendum sem eru meðvitaðir um umhverfið.

Mat á kostnaðarhagkvæmni margs konar ráðstafana sem hægt er að framkvæma til að draga úr innrás ljónfisks á Miðjarðarhafinu (Kleitou o.fl., 2021) leiddi í ljós að það er árangursríkt að hafa stjórn á þessari tegund á fyrirframvöldum svæðum, jafnvel þótt breyta þurfi lagarammanum. Borgaraeftirlit, ráðstafanir til vitundarvakningar og markaðshækkanir voru metnar sem mjög gagnlegar verkfæri til að stjórna ljónfiski. Einnig er auðvelt að flytja slíkar ráðstafanir yfir á önnur Miðjarðarhafssvæði og aðrar ágengar tegundir.

Reglugerð (ESB) nr. 1143/2014 um ágengar framandi tegundir (reglugerðin um IAS-staðal) öðlaðist gildi 1. janúar 2015, sem uppfyllir aðgerð 16 frá 5. markmiði áætlunar ESB 2020 um líffræðilega fjölbreytni, ásamt Aichi-markmiði 9 í stefnuáætluninni um líffræðilega fjölbreytni 2011-2020 samkvæmt samningnum um líffræðilega fjölbreytni. Kjarninn í IAS-reglugerðinni er skrá yfir ífarandi framandi tegundir sem varða Sambandið (skrá Sambandsins). Að því er varðar tegundir, sem eru á skrá Sambandsins, eru í reglugerðinni tilgreindar þrjár mismunandi gerðir ráðstafana til að berjast gegn IAS-stöðlum: forvarnir, snemmgreining og skjót útrýming og stjórnun.

Núverandi lagarammi á Kýpur og í öðrum Evrópulöndum setur strangar takmarkanir á veiðar (fyrir hugsanlegt tjón á vistkerfum) sem er örugglega árangursríkasta og ódýrasta leiðin til að fjarlægja ljónfisk. Sérstakt tímabundið leyfi var gefið út fyrir verkefnið, undir ströngu eftirliti vísindahópsins RELIONMED.

Lengd RELIONMED verkefnisins er frá 2017 til 2022. Ljónfiskgáttin verður einnig virk eftir að verkefninu lýkur. Um þessar mundir er verið að ræða framhald þeirra aðgerða sem framkvæmdar eru vegna eftirfylgni verkefnis við sveitarstjórnir.

Aðgerðir til að fjarlægja eru árangursríkar til að stjórna útbreiðslu ljónfiska en þeir hafa stuttan lífstíma, vegna mikillar endurræktunar (þar sem ljónfiskur flytur aftur til fjarlægingarsvæðisins frá nálægum hafsvæðum) og fjölgun tegunda, sem krefst tíðra og endurtekinna aðgerða. Aðgerðirnar, sem miða að því að auka vitund og opna nýja möguleika fyrir staðbundna markaði, eru að undirbúa grunninn fyrir sjálfbæra stjórnun ljónfisks til langs tíma með jákvæðum áhrifum á aðlögun staðbundinna félags-economies að nýjum ágengum tegundum sem eru studdar af loftslagsbreytingum.

Spyros Sfenthourakis

Project coordinator

University of Cyprus, Department of Biological Sciences

E-mail: sfendour@ucy.ac.cy

Demetris Kletou

Scientific Coordinator

Marine & Environmental Research (MER) Lab Ltd

E-mail: dkletou@merresearch.com

Kleitou et al., (2019). Að takast á við ljónfisk innrásina í Miðjarðarhafi — EU-Life Relionmed verkefnið: framfarir og árangur. 1^st Mediterranean Symposium on the Non-Indigenous Species (Antalya, Tyrkland, 17-18 janúar 2019)

Kleitou et al., (2021). The Case of Lionfish (Pterois miles) í Miðjarðarhafi sýnir takmarkanir í löggjöf ESB til að takast á sjávarlífrænum innrásum. J. Mar. Sci. Eng. 2021, 9, 325.

Kleitou, et al., (2021). Umbætur í fiskveiðum til stjórnunar á tegundum sem eru ekki frumbyggjar. J. Environ. Stjórna. 2021, 280, 111690.

Kleitou, et al., (2021).  Reglulegt eftirlit og markvissar brottflutningar geta stjórnað ljónfiski á Miðjarðarhafssvæðum sjávarverndarsvæða. Aquat Conserv.

Savva et al., 2020. Þeir eru hér til að vera: líffræði og vistfræði ljónfiska (Pterois mile) í Miðjarðarhafinu. Journal of fish bioology, 97(1), bls. 148-162.