European Union flag

Helstu þættir váhrifa, varnarleysis og heilsufarsáhættu fyrir börn og ungmenni vegna loftslagsbreytinga

Heilbrigðismál

Börn og unglingar eru sérstaklega viðkvæm fyrir áhrifum loftslagsbreytinga á heilsu vegna þess að líkamar þeirra og ónæmiskerfi eru enn að þróast (Anderko o.fl., 2020). Extreme hiti, til dæmis, getur haft alvarlegri áhrif á ungt fólk vegna þess að líkamar þeirra stjórna ekki hitastigi eins skilvirkan hátt og hjá fullorðnum (Vanos et al., 2017). Þess vegna eru þeir í meiri hættu á ofþornun, hitaútblástur og hitasveipi meðan á hitabylgjum stendur. Að auki, illa loftræst og overcrowded kennslustofur versna aðstæður þar sem ungt fólk verður að einbeita sér og framkvæma (Salthammer et al., 2016). Þegar á meðgöngu getur streita haft neikvæð áhrif á heilsu og þroska ungbarna og leitt til fyrirburafæðingar, lágrar fæðingarþyngdar og skertra vitsmunalegra, atferlislegra og hreyfiþroska (King et al., 2012).

Börn hafa hraðari öndunartíðni en fullorðnir, sem þýðir að þau anda að sér fleiri mengunarefnum miðað við líkamsþyngd þeirra. Samsett loftmengun og hátt hitastig eykur hættu á að þróa eða versna núverandi öndunarfærasjúkdóma, astma og atopic exem (Pinkerton og Joad, 2000; Huss-Marp et al., 2006). Börn eyða einnig meiri tíma úti, auka útsetningu þeirra fyrir umhverfishættum, svo sem UV geislun og mengað loft, vatn, jarðveg eða sjúkdóma smitberar. Ennfremur, náttúruleg forvitni þeirra og hegðun, þar á meðal að leika á jörðinni og setja hluti í munninn, eykur snertingu þeirra við aðskotaefni. Í náttúruhamförum, eins og flóðum eða skógareldum, eru börn líklegri til að þjást af meiðslum, næringarskorti, fæðuöryggi og matar- og vatnsbornum sjúkdómum.

Loftslagsbreytingar geta einnig haft áhrif á geðheilbrigði barna þar sem þau geta upplifað ótta og vanlíðan af því að verða vitni að öfgafullum atburðum, hafa áhyggjur af framtíðinni, lokun skóla eða af tilfærslu og breytingum á lífsviðurværi. Óttinn við náttúruhamfarir í framtíðinni og sýnileg eyðilegging náttúrulegra búsvæða stuðlar að því sem oft er nefnt "umhverfisvandi", sem hefur áhrif á geðheilbrigði barna og fræðilegan árangur (Léger-Goodes et al., 2022). Að auki gerir það að verkum að börn eru síður fær um að vernda sig við loftslagstengda atburði (Sanson o.fl., 2022). Í kjölfar hamfara eru ungt fólk, rétt eins og fullorðnir, líklegri til að taka upp hegðun sem getur haft neikvæð áhrif á heilsu þeirra, svo sem akademíska óánægju og vanstarfsemi, óhollt matarvenjur og, fyrir unglinga, vímuefnamisnotkun og reykingar (Manning and Clayton, 2018; Hoey et al., 2020).

Áhrif sem koma fram

Á undanförnum áratugum hafa börn og unglingar í Evrópu í auknum mæli orðið fyrir áhrifum á heilsu sem tengjast beint loftslagsbreytingum. Stigvaxandi styrkleiki og tíðni hitabylgjunnar hafa stuðlað að vökvaskorti, hitaslagi og versnun öndunarfærasjúkdóma meðal yngri kynslóðarinnar, eitt af hverjum tveimur börnum í Evrópu verður fyrir að minnsta kosti 4-5 hitabylgjum á ári (UNICEF, 2023). Næstum helmingur allra skóla í evrópskum borgum er á svæðum sem eru viðkvæm fyrir áhrifum hitaeyja í þéttbýli, þar sem hitastigið er að minnsta kosti 2 °C hlýrra en svæðisbundið meðaltal (European Climate and Health Observatory, 2022). Í Evrópu jókst neyðarinnlagnir á sjúkrahúsum og tíðni hjarta- og æðasjúkdóma, öndunarfæra og nýrnasjúkdóma auk hita og hita hjá börnum í hitabylgjum (Xu et al., 2014). Til viðmiðunar létust 52 börn af völdum hitaslags í Bretlandi árið 2018 (Forsyth & Solan, 2022).

Aukin flóð valda einnig aukinni hættu á slysum, vatnsbornum sjúkdómum og áhrifum á geðheilbrigði (EEA, 2024). Í Evrópu er um það bil einn af hverjum tíu skólum staðsettur á mögulegum flóðasvæðum (European Climate and Health Observatory, 2022). Þar að auki, börn að spila í þurrum floodplains hefur leitt til sýkinga frá sníkjudýrum eins og Cryptosporidium (Gertler et al., 2015). Enn fremur hafa léleg loftgæði, sem að hluta til stafa af auknum skógareldum og hitabylgjum, aukið öndunarfærasjúkdóma, svo sem astma, meðal barna í Evrópu. Í Evrópu á árunum 2010 til 2019 dóu 5,839 ungbörn (undir eins árs) af völdum loftmengunar (UNICEF, 2024) og um það bil þriðjungur af astma í Evrópu má rekja til loftmengunar (Nieuwenhuijsen o.fl., 2023). Fjölgun frjókorna vegna hlýrra hitastigs hefur einnig leitt til aukningar á ofnæmistengdum heilsufarsvandamálum sem hafa meiri áhrif á heilsu og vellíðan barna (Beck o.fl., 2013). Loftslagsbreytingar hafa einnig haft áhrif á útbreiðslu smitsjúkdóma innan Evrópu. Í mörgum Evrópulöndum hefur stækkað og breytt búsvæði og langvarandi virknitímabil fyrir blóðmítla, moskítóflugur og aðrar smitferjur, aðallega knúin áfram af hlýrri loftslagi, leitt til áberandi aukningu í tilvikum Lyme sjúkdóms (Shafquat o.fl., 2023), heilabólgu sem berst með blóðmítlum, auk sjúkdóma sem berast með moskítóflugum eins og dengue og West Nile Fever, jafnvel á svæðum sem áður voru talin lítil áhætta (Semenza and Suk, 2018). Þar sem börn hafa minna þróað ónæmiskerfi, fyrir suma sjúkdóma er einnig meiri hætta á alvarlegri eða jafnvel banvænni sjúkdómsferli.

Breytingar á úrkomumynstrum og tíðari veðuratburðum hafa leitt til uppskerubrests og minni framleiðni í landbúnaði í hlutum Evrópu. Þó að viðskipti innan Evrópu komi í veg fyrir bráðan matvælaskort á staðnum, leiðir minni framboð á matvælum til hærra matarverðs og dregur úr aðgengi að heilbrigðum og næringarríkum matvælum, einkum fyrir fjölskyldur með lægri tekjur (EEA, 2024). Þetta hefur áhrif á næringarneyslu barna og þar með vitsmunalegan þroska þeirra, hæfni til að læra og framkvæma í skólanum og almennt heilsu.

Evrópsk ungmenni verða fyrir sálrænum áhrifum vegna loftslagsbreytinga, með tilkynningum um aukinn kvíða, þunglyndi og streitutengda kvilla sem tengjast loftslagshamförum. Í könnun meðal ungmenna í þremur Evrópulöndum greindu meira en 50 % frá sorg, kvíða, reiði, valdaleysi og sektarkennd og yfir 30 % sögðu að þessar tilfinningar um loftslagsbreytingar hefðu neikvæð áhrif á daglegt líf sitt og getu til að starfa (Hickman o.fl., 2021).

Áætluð áhrif

Eftir því sem loftslagið heldur áfram að breytast er gert ráð fyrir að heilsufarsáhætta barna og unglinga muni halda áfram að aukast. Gert er ráð fyrir að meiðsli, dauðsföll og geðheilbrigðisáskoranir ungs fólks sem tengjast öfgafullum veðuratburðum, svo sem hitabylgjum, stormum og flóðum, aukist með áætlaðri aukningu og aukinni tíðni þessara atburða (t.d. Amengual et al., 2014). Börn fædd í Evrópu árið 2020 munu lenda í fjórum sinnum meiri öfgakenndum atburðum, einkum hitabylgjum, samanborið við þá sem fæddust 1960 (Thiery et al., 2021). Árið 2050 verða öll evrópsk börn fyrir 4-5 hitabylgjum á ári og tengdum heilsufarsáhættum (UNICEF, 2023). Í framtíðinni munu öndunarfærasjúkdómar versna af lengri og öflugri frjókornatímabilum (Rasmussen et al., 2017). Með stöðugum loftslagsbreytingum er gert ráð fyrir að fleiri börn verði fyrir sjúkdómum sem berast með smitferjum sem áður voru sjaldgæfar á svæðum sínum vegna þess að moskítóflugur, ticks og sandflies munu dafna á breiðari og fleiri norðursvæðum (Semenza and Suk, 2018). Breytingar á veðurmynstrum auka hættuna á sjúkdómum sem berast með vatni og matvælum, sem og vannæringu, vegna áhrifa á gæði vatns og matvælaframleiðslu (t.d. Semenza o.fl., 2017), EES, 2024). Ungt fólk er í meiri hættu á að þróa kvíða, þunglyndi og áfallastreituröskun sem búist er við að verði exasperated vegna áhrifa loftslagsbreytinga eins og tilfærslu, eyðileggingu samfélaga, missi ástvina, truflunum á menntun og félagslegum óstöðugleika (Clayton o.fl., 2023).

Policy svörun

Til að draga úr loftslagstengdri heilbrigðisáhættu fyrir börn þarf brýnar og barnamiðaðar aðgerðir til að aðlaga heilbrigðisþjónustu og stuðningskerfi til að vernda viðkvæmustu meðlimi samfélagsins. Árið 2022 samþykkti ráð Evrópusambandsins tilmæli um nám um græn umskipti og sjálfbæra þróun. Nokkur verkefni sem styrkt eru af ESB hafa stutt við framkvæmd náttúrumiðaðra lausna sem miða að því að umbreyta rými sem börn, svo sem skólar eða leikvellir, í kaldar eyjar til að vinna gegn hitaáhrifum (t.d. OASIS -áætlunin eða myBUILDINGISGREEN verkefnið). Önnur verkefni (eins ogSINPHONIE) hafa leitt til ráðlegginga um velferð barna og innleiðingu tæknilegra lausna til að draga úr áhrifum loftmengunar í skólum. Aukin vitund gegnir lykilhlutverki í að draga úr hættu á hamförum. Verkefni eins og WaterCare eða Hull Children’s Flood miða að því að auka vitund um flóð og vatnsgæði, fyrir börn og unglinga, aðallega með fræðslueiningum, hand-á rannsóknarstofum eða netpöllum. Dæmi um sérstök tæki til að auka vitund barna eru verkfæri fyrir sjúkdóma sem berast með smitferjum af hálfu Sóttvarnastofnunar Evrópu (ECDC) og fræðsluleik um ticksog Lyme-sjúkdóm af hollenskum heilbrigðisyfirvöldum. Bólusetning er mjög árangursrík vörn gegn heilabólgu sem berst með blóðmítlum (TBE). Hins vegar eru ráðleggingar um TBE bóluefni, þ.m.t. fyrir börn, mjög mismunandi í Evrópulöndum. Austurríki og Sviss eru einu löndin með alþjóðlegar bólusetningaráætlanir, en aðrar Evrópuþjóðir byggja tillögur sínar á þáttum eins og áhættusvæðum eða váhrifum í starfi (Steffen, 2019; Erber og Schmitt, 2018).

Further upplýsingar

Tilvísanir

Language preference detected

Do you want to see the page translated into ?

Exclusion of liability
This translation is generated by eTranslation, a machine translation tool provided by the European Commission.