Heilsa barna

Áhrif sem koma fram

Á undanförnum áratugum hafa börn og unglingar um alla Evrópu í auknum mæli orðið fyrir heilsufarslegum áhrifum sem tengjast beint loftslagsbreytingum. Aukin styrkleiki og tíðni hitabylgja hafa stuðlað að ofþornun, hitaslagi og versnun öndunarfærasjúkdóma meðal yngri kynslóðarinnar; Eitt af hverjum tveimur börnum í Evrópu verður fyrir að minnsta kosti 4-5 hitabylgjum á ári (UNICEF, 2023). Næstum helmingur allra skóla í evrópskum borgum liggur á svæðum sem eru viðkvæm fyrir áhrifum hitaeyja í þéttbýli, með hitastig að minnsta kosti 2 ° C hlýrra en svæðisbundið meðaltal (Evrópska loftslags- og heilsuathugunarstöðin, 2022). Um alla Evrópu jókst innlögn á neyðarsjúkrahús og tíðni hjarta- og æðasjúkdóma, öndunarfærasjúkdóma og nýrnasjúkdóma sem og hiti og hitaslag hjá börnum meðan á hitabylgjum stóð (Xu o.fl., 2014). Til viðmiðunar létust alls 52 börn úr hitaslagi í Bretlandi árið 2018 (Forsyth & Solan, 2022).

Aukin flóð setja einnig börn í meiri hættu á mannfalli, vatnsbornum sjúkdómum og geðheilbrigðisáhrifum (EEA, 2024). Í Evrópu er um það bil einn af hverjum tíu skólum staðsettur á mögulegum flóðasvæðum (Evrópska loftslags- og heilsuathugunarstöðin, 2022). Þar að auki, börn leika í þurrum floodplains hefur leitt til sýkingar frá sníkjudýrum eins Cryptosporidium (Gertler et al., 2015). Enn fremur hafa slæm loftgæði, sem að hluta til stafa af auknum skógareldum og hitabylgjum, aukið öndunarerfiðleika, svo sem astma, meðal barna í Evrópu. Í Evrópu á árunum 2010 til 2019 létust 5.839 ungbörn (yngri en eins árs) af völdum loftmengunar (UNICEF, 2024) og u.þ.b. þriðjungur astmatilfella í börnum í Evrópu má rekja til loftmengunar (Nieuwenhuijsen o.fl., 2023). Aukning frjókorna vegna hlýrri hita hefur einnig leitt til aukinnar ofnæmistengdra heilsufarsvandamála sem hafa frekari áhrif á heilsu og vellíðan barna (Beck o.fl., 2013). Loftslagsbreytingar hafa einnig haft áhrif á útbreiðslu smitsjúkdóma innan Evrópu. Í mörgum Evrópulöndum hefur útvíkkað og breytt búsvæði og langvarandi virknitímabil fyrir blóðmítla, moskítóflugur og aðra smitbera, sem aðallega eru knúin áfram af hlýrri loftslagi, leitt til áberandi hækkunar í tilfellum Lyme-sjúkdóms (Shafquat et al., 2023), heilabólgu sem berst með blóðmítlum, auk sjúkdóma sem berast með moskítóflugum eins og dengue og West Nile Fever, jafnvel á svæðum sem áður voru talin lítil áhætta (Semenza og Suk, 2018). Þar sem börn eru með minna þróað ónæmiskerfi er einnig meiri hætta á alvarlegri eða jafnvel banvænni sjúkdómi vegna sumra sjúkdóma.

Breytingar á úrkomumynstri og tíðari veðuratburðir hafa leitt til uppskerubrests og minni landbúnaðarframleiðslu í hlutum Evrópu. Þó að viðskipti innan Evrópu komi í veg fyrir staðbundna bráða matvælaskort, leiðir minni framboð matvæla til hærra matvælaverðs og minni aðgangs að hollum og næringarríkum matvælum, sérstaklega fyrir tekjulægri fjölskyldur (EEA, 2024). Þetta hefur áhrif á næringarneyslu barna og því vitsmunalegan þroska þeirra, getu til að læra og framkvæma í skólanum og almennt heilsu.

Ungmenni í Evrópu verða fyrir sálrænum áhrifum vegna loftslagsbreytinga, með skýrslum um aukinn kvíða, þunglyndi og streitutengda kvilla sem tengjast loftslagstengdum hamförum. Í könnun meðal ungmenna í þremur Evrópulöndum greindu meira en 50% frá því að þeir væru sorgmæddir, kvíðafullir, reiðir, valdalausir og sekir og yfir 30% sögðu að þessar tilfinningar um loftslagsbreytingar hefðu neikvæð áhrif á daglegt líf þeirra og getu til að virka (Hickman o.fl., 2021).

Áætluð áhrif

Eftir því sem loftslagið heldur áfram að breytast er gert ráð fyrir að heilsufarsáhætta barna og unglinga haldi áfram að aukast. Búist er við að meiðsli, dauðsföll og geðheilbrigðisvandamál meðal ungs fólks sem tengjast öfgakenndum veðuratburðum, svo sem hitabylgjum, stormum og flóðum, aukist með áætlaðri aukningu og aukinni tíðni þessara atburða (td Amengual et al., 2014). Börn fædd í Evrópu árið 2020 munu lenda í um það bil fjórum sinnum öfgafyllri atburðum, sérstaklega hitabylgjum, samanborið við þá sem fæddir eru árið 1960 (Thiery o.fl., 2021). Árið 2050 verða öll evrópsk börn fyrir 4-5 hitabylgjum á ári og tengdri heilsufarsáhættu (UNICEF, 2023). Í framtíðinni munu öndunarfærasjúkdómar versna með lengri og ákafari frjókornatímabilum (Rasmussen o.fl., 2017). Með stöðugum loftslagsbreytingum er búist við að fleiri börn verði fyrir smitberandi sjúkdómum sem áður voru sjaldgæfar á svæðum þeirra vegna þess að moskítóflugur, ticks og sandflugur munu dafna á breiðari og norðurslóðum (Semenza and Suk, 2018). Enn fremur auka breytt veðurmynstur hættuna á vatns- og matarbornum sjúkdómum, svo og vannæringu, vegna áhrifa á vatnsgæði og matvælaframleiðslu (td Semenza o.fl., 2017; EES, 2024). Ungt fólk er í meiri hættu á að fá kvíða, þunglyndi og áfallastreituröskun sem búist er við að verði exasperated vegna áhrifa loftslagsbreytinga eins og tilfærslu, eyðileggingu samfélaga, missi ástvina, truflun á menntun og félagslegum óstöðugleika (Clayton o.fl., 2023).

Svör við stefnu

Að draga úr loftslagstengdum heilsufarsáhættum fyrir börn krefst brýnna og barnamiðaðra aðgerða til að aðlaga heilsugæslu og stuðningskerfi til að vernda viðkvæmustu meðlimi samfélagsins. Árið 2022 samþykkti ráð Evrópusambandsins tilmæli um nám í grænum umskiptum og sjálfbærri þróun. Nokkur verkefni sem fjármögnuð eru af ESB hafa stutt innleiðingu náttúrulegra lausna sem miða að því að umbreyta rýmum sem börn hafa heimsótt, svo sem skólum eða leiksvæðum, í kaldar eyjar til að vinna gegn hitaáhrifum (td OASIS-áætlunin eða myBUILDINGisGREEN-verkefnið). Önnur verkefni (eins og SINPHONIE) hafa leitt til tilmæla um velferð barna og innleiðingu tæknilegra lausna til að draga úr áhrifum loftmengunar í skólum. Aukin vitund gegnir lykilhlutverki við að draga úr hættu á hamförum. Verkefni á borð við WATERCARE eða Hull Children's Flood miða að því að auka vitund um flóða- og vatnsgæðaáhættur, einkum fyrir börn og ungmenni með námseiningum, rannsóknarstofum sem hægt er að hafa hendur á eða á vettvangi á netinu. Dæmi um sérstök tæki til að auka vitund meðal barna eru verkfæri um sjúkdóma sem berast með smitferjum frá Sóttvarnastofnun Evrópu (ECDC) og fræðsluleikur um blóðmítla og Lyme-sjúkdóm af hálfu hollenskra heilbrigðisyfirvalda. Bólusetning er mjög áhrifarík vörn gegn heilabólgu sem berst með blóðmítlum (TBE). Hins vegar eru ráðleggingar um TBE-bóluefni, þ.m.t. fyrir börn, mjög mismunandi eftir Evrópulöndum. Austurríki og Sviss eru einu löndin með landsbundnar alhliða bólusetningaráætlanir, en aðrar Evrópuþjóðir byggja ráðleggingar sínar á þáttum eins og áhættusvæðum eða útsetningu í starfi (Steffen, 2019; Erber and Schmitt, 2018).