Adattamento nei settori politici dell'UE

I cambiamenti climatici hanno effetti complessi sui processi biofisici che sono alla base dei sistemi agricoli, con conseguenze sia negative che positive in diverse regioni dell'UE. L'aumento della concentrazione atmosferica di CO2, le temperature più elevate, i cambiamenti nei modelli di precipitazione e nella frequenza degli eventi estremi influenzano sia l'ambiente naturale che la quantità, la qualità e la stabilità della produzione alimentare. Le variazioni climatiche hanno un impatto sulle risorse idriche, sui suoli, sui parassiti e sulle malattie, portando a cambiamenti significativi nell'agricoltura e nella produzione zootecnica.

La biodiversità svolge un ruolo importante nella regolamentazione del clima, apportando così un contributo fondamentale alla mitigazione dei cambiamenti climatici e all'adattamento ad essi. Allo stesso tempo, per evitare la perdita di biodiversità è essenziale raggiungere gli obiettivi di mitigazione associati ad approcci basati sugli ecosistemi. Pertanto è impossibile affrontare la perdita di biodiversità senza affrontare i cambiamenti climatici, ma è altrettanto impossibile affrontare i cambiamenti climatici senza affrontare la perdita di biodiversità.

Gli edifici possono essere vulnerabili ai cambiamenti climatici. In futuro potrebbe esserci un aumento del rischio di collasso, uno stato in declino e una significativa perdita di valore a causa di più tempeste, neve o danni da cedimento, invasione dell'acqua, deterioramento del clima interno e riduzione della durata dell'edificio. La Commissione europea mira ad aumentare la resilienza climatica delle infrastrutture, compresi gli edifici. Gli edifici nuovi ed esistenti devono essere valutati per la resilienza ai rischi attuali e ai cambiamenti climatici futuri e pianificati o ristrutturati di conseguenza. Una politica fondamentale utilizzata per sostenere la resilienza degli edifici è la politica di coesione (detta anche politica regionale).

Le imprese affrontano due tipi principali di rischi legati al clima: rischi fisici diretti e rischi di transizione derivanti dalla risposta della società ai cambiamenti climatici, principalmente azioni di mitigazione. I cambiamenti climatici possono avere impatti significativi sulle catene di approvvigionamento, sulla distribuzione e sulle vendite in diversi modi. Il calore influisce negativamente sulla salute umana e può portare a prestazioni lavorative peggiori (riduzione della produttività) o a un numero inferiore di ore impegnate nel lavoro (offerta di lavoro).

L'innalzamento del livello del mare può causare inondazioni, erosione costiera e perdita di sistemi costieri bassi. Aumenterà anche il rischio di mareggiate e la probabilità di intrusione verso terra di acqua salata e potrebbe mettere in pericolo gli ecosistemi costieri. Gli aumenti previsti delle temperature dell'acqua e l'acidificazione degli oceani contribuiranno alla ristrutturazione degli ecosistemi costieri; con implicazioni per la circolazione oceanica e il ciclo biogeochimico.

Gli impatti degli eventi catastrofici su questo patrimonio sono associati alla lenta insorgenza dei cambiamenti derivanti dai processi di deterioramento. Il continuo aumento della temperatura e le fluttuazioni della temperatura e dell'umidità o le fluttuazioni dei cicli di congelamento-disgelo provocano degrado e stress nei materiali, determinando una maggiore necessità di ripristino e conservazione. La degradazione biologica causata da microrganismi, ad esempio, è più probabile che si verifichi.

Negli ultimi anni l'Europa ha subito ogni tipo di catastrofe naturale: gravi inondazioni, siccità e incendi boschivi con effetti devastanti sulla vita delle persone, sull'economia europea e sull'ambiente. Nell'ultimo decennio la Commissione europea ha adottato diverse strategie e azioni per far fronte alla riduzione del rischio di catastrofi come, ad esempio, la direttiva sulle alluvioni e la sua attuazione (calendario), l'azione dell'UE sulla carenza idrica e la siccità, il Libro verde sulle assicurazioni nel contesto delle catastrofi naturali e provocate dall'uomo.

I cambiamenti climatici incidono sul settore energetico in vari modi, dai cambiamenti nella domanda di riscaldamento e raffrescamento; agli impatti sulle condizioni di approvvigionamento energetico, ad esempio la minore disponibilità di acqua per l'energia idroelettrica durante periodi prolungati di siccità e la ridotta disponibilità di acqua di raffreddamento che incidono sull'efficienza delle centrali elettriche. Inoltre, le infrastrutture energetiche possono essere più esposte ai danni derivanti dal cambiamento delle condizioni climatiche. La Commissione europea in generale mira ad aumentare la resilienza climatica delle infrastrutture, compresa l'energia, fornendo quadri strategici.

Gli eventi meteorologici estremi degli ultimi anni hanno reso più urgente integrare l'adattamento ai cambiamenti climatici nei diversi settori politici dell'UE. Vi sono poche attività specifiche dell'UE per integrare l'adattamento ai cambiamenti climatici nelle politiche per i settori finanziario e assicurativo. Tuttavia, molte politiche europee relative alle catastrofi naturali (cfr. Riduzione del rischio di catastrofi) sono molto pertinenti per il settore finanziario e assicurativo, in quanto possono contribuire a prevenire perdite significative e catastrofi finanziarie. La Commissione europea si è inoltre impegnata ad aumentare il finanziamento delle attività legate al clima garantendo che almeno il 20% del bilancio europeo sia costituito da spese legate al clima.

Il rapido ritmo dei cambiamenti climatici può superare la naturale capacità di adattamento degli ecosistemi forestali. Ciò comporta un aumento del rischio di perturbazioni dovute a tempeste, incendi, parassiti e malattie con implicazioni per la crescita e la produzione delle foreste. La redditività economica della silvicoltura ne risentirà, soprattutto nelle zone meridionali dell'Europa, nonché la capacità delle foreste di fornire servizi ambientali, compresi i cambiamenti nella funzione di pozzo di assorbimento del carbonio. Nel 2013 la Commissione ha adottato una nuova strategia forestale dell'UE, che risponde alle nuove sfide cui devono far fronte le foreste e il settore forestale.

I cambiamenti climatici genereranno nuovi rischi per la salute e amplificheranno gli attuali problemi di salute. I cambiamenti climatici dovrebbero avere effetti sia diretti che indiretti sulla salute umana, vegetale e animale. Gli effetti diretti derivano da cambiamenti nell'intensità e nella frequenza di eventi meteorologici estremi come ondate di calore e inondazioni. Gli effetti indiretti possono essere avvertiti attraverso cambiamenti nell'incidenza delle malattie trasmesse dagli insetti (cioè malattie trasmesse da vettori causate da zanzare e zecche), roditori o cambiamenti nella qualità dell'acqua, del cibo e dell'aria. La strategia dell'UE di adattamento ai cambiamenti climatici della Commissione europea è accompagnata da un documento di lavoro dei servizi della Commissione.

Le sfide poste dai cambiamenti climatici per le TIC si dividono in due categorie principali: eventi acuti e stress cronici. Gli eventi acuti (detti anche eventi critici o di crisi) comprendono inondazioni (pluviali, fluviali, costiere), tempeste di ghiaccio, ondate di calore, ecc. Gli eventi acuti compromettono le infrastrutture TIC distruggendo o disabilitando i beni fisici da cui dipendono. Gli stress cronici derivano da cambiamenti più graduali nelle norme climatiche, come ad esempio i cambiamenti negli intervalli di temperatura e nei livelli di umidità. Sebbene questi impatti abbiano meno probabilità di avere conseguenze catastrofiche, porteranno a un maggiore degrado degli asset, a guasti più frequenti e a una durata di vita più breve.

La pianificazione dell'uso del suolo è identificata come uno dei processi più efficaci per facilitare l'adattamento locale ai cambiamenti climatici. I processi e gli strumenti esistenti disponibili attraverso il processo di pianificazione territoriale comunale nell'UE, compresi i piani ufficiali, la zonizzazione e/o i permessi di sviluppo, contribuiscono a ridurre al minimo i rischi di sviluppo per un comune derivanti dagli impatti previsti di un aumento delle inondazioni, degli incendi boschivi, delle frane e/o di altri pericoli naturali dovuti ai cambiamenti climatici.

Si prevede che i cambiamenti climatici avranno gravi ripercussioni sull'ambiente marino. L'aumento delle temperature dell'acqua contribuirà a una ristrutturazione degli ecosistemi marini con implicazioni per la circolazione oceanica, il ciclo biogeochimico e la biodiversità marina. L'acidificazione degli oceani influenzerà la capacità di alcune specie che secernono carbonato di calcio (come molluschi, plancton e coralli) di produrre i loro gusci o scheletri. L'acqua di mare più calda e più acida avrà quindi un impatto negativo sulla pesca e sull'acquacoltura.

Entro la fine del secolo, si prevede che le montagne europee saranno cambiate fisicamente. I ghiacciai avranno subito significative perdite di massa, ma i cambiamenti avranno un impatto anche sugli ambienti più bassi, a metà collina e nelle pianure alluvionali, influenzando in tal modo la disponibilità di acqua, la produzione agricola, il turismo e i settori sanitari. Le linee di neve stagionali si troveranno ad altitudini più elevate e le stagioni della neve diventeranno più brevi. Le linee degli alberi si sposteranno verso l'alto e i modelli delle foreste cambieranno a quote più basse.

Poiché il tempo e il clima hanno un'influenza decisiva sulla stagione dei viaggi e sulla scelta delle destinazioni di vacanza, l'industria del turismo dipende fortemente da loro. C'è anche un forte legame tra natura e turismo, così come tra patrimonio culturale e turismo. A seconda della località e del periodo dell'anno il turismo può essere influenzato positivamente o negativamente dai cambiamenti climatici.

La necessità di adattare il sistema dei trasporti all'impatto dei cambiamenti climatici è stata sottolineata dal Libro bianco sull'adattamento della Commissione europea (COM(2009)148). L'adattamento dei trasporti è affrontato attraverso una combinazione di politiche europee in materia di trasporti, cambiamenti climatici e ricerca. L'Unione europea promuove le migliori pratiche, integrando l'adattamento nei suoi programmi di sviluppo delle infrastrutture di trasporto, e fornisce orientamenti, ad esempio elaborando norme adeguate per la costruzione. L'azione è incentrata sulle infrastrutture di trasporto, in particolare sulla rete transeuropea di trasporto (TEN-T).

In Europa, quasi il 73 % della popolazione vive in aree urbane e si prevede che tale percentuale superi l'80 % entro il 2050. È probabile che i cambiamenti climatici influenzino quasi tutte le componenti delle città, ossia l'ambiente, l'economia e la società. Ciò solleva nuove e complesse sfide per la pianificazione e la gestione urbana. L'impatto dei cambiamenti climatici sui poli dell'attività economica, della vita sociale, della cultura e dell'innovazione in Europa si ripercuote ben oltre i confini comunali.

Le risorse idriche sono direttamente influenzate dai cambiamenti climatici e la loro gestione incide sulla vulnerabilità degli ecosistemi, delle attività socioeconomiche e della salute umana. Anche la gestione delle risorse idriche dovrebbe svolgere un ruolo sempre più centrale nell'adattamento. Si prevede che i cambiamenti climatici porteranno a grandi cambiamenti nella disponibilità di acqua in tutta Europa, con una crescente scarsità d'acqua e siccità soprattutto nell'Europa meridionale e un aumento del rischio di inondazioni in gran parte dell'Europa.