Dopo un ampio dibattito pubblico, il 18 novembre 2010 la Commissione ha presentato una comunicazione intitolata "La PAC verso il 2020", che delinea le opzioni per la futura PAC e ha avviato il dibattito con le altre istituzioni e con le parti interessate. Il 12 ottobre 2011 la Commissione ha presentato una serie di proposte legislative volte a rendere la PAC una politica più efficace per un'agricoltura più competitiva e sostenibile e zone rurali dinamiche.

Il 26 giugno 2013 la Commissione, il Parlamento europeo e il Consiglio hanno raggiunto un accordo politico sulla riforma della PAC. L'accordo riguarda quattro regolamenti di base del Parlamento europeo e del Consiglio per la politica agricola comune: i) sui pagamenti diretti, ii) l'organizzazione comune dei mercati (OCM) unica, iii) lo sviluppo rurale e iv) un regolamento orizzontale per il finanziamento, la gestione e il monitoraggio della PAC.

La politica di sviluppo rurale manterrà il suo concetto di base attuale e di successo: Gli Stati membri o le regioni continueranno a elaborare i propri programmi pluriennali sulla base del menu di misure disponibili a livello dell'UE, in risposta alle esigenze delle proprie zone rurali. Tali programmi saranno cofinanziati dalle dotazioni nazionali, in cui gli importi e i tassi di cofinanziamento saranno trattati nel contesto del QFP (quadro finanziario pluriennale). Spetterà agli Stati membri/alle regioni decidere quali misure utilizzare (e in che modo) per conseguire gli obiettivi fissati rispetto a sei grandi "priorità" e ai loro "settori prioritari" più dettagliati (sottopriorità), sulla base di una solida analisi. Le sei priorità riguarderanno:

• promuovere il trasferimento di conoscenze e l'innovazione;
• rafforzare la competitività di tutti i tipi di agricoltura e la gestione sostenibile delle foreste;
• Promuovere l'organizzazione della filiera alimentare, compresa la trasformazione e la commercializzazione, e la gestione dei rischi; Ripristinare, preservare & migliorare gli ecosistemi;
• Promuovere l'efficienza delle risorse e la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio; e
• Promuovere l'inclusione sociale, la riduzione della povertà e lo sviluppo economico nelle zone rurali.

Gli Stati membri dovranno spendere almeno il 30 % dei loro finanziamenti per lo sviluppo rurale a titolo del bilancio dell'UE per determinate misure relative alla gestione del territorio e alla lotta contro i cambiamenti climatici e almeno il 5 % per l'approccio LEADER.