Il previsto aumento della frequenza e dell'intensità dei rischi legati al clima — ad esempio inondazioni, ondate di calore, incendi e siccità — richiede una risposta non solo da parte dei governi nazionali, ma anche delle autorità locali. L'adattamento può essere un processo fortemente localizzato a causa delle particolari caratteristiche geografiche, socio-demografiche o economiche di un determinato luogo. Le autorità cittadine e cittadine hanno la migliore conoscenza dei pericoli che si verificano a livello locale ( cfr. fase 2.1) e delle cause specifiche di vulnerabilità nell'area locale (ad esempio caratteristiche della popolazione, tipi di infrastrutture, settori economicamente più importanti, ecc.); vedere il passaggio 2.3) e quindi sono ben posizionati per affrontarli.

L'adattamento ai cambiamenti climatici a livello locale — attraverso l'elusione o la riduzione dei rischi — ha un senso economico. Secondo l'E3G, i costi economici derivanti da eventi meteorologici estremi alle città dell'UE potrebbero raggiungere oltre 190 miliardi di EUR all'anno entro il 2070, a meno che non vengano adottate misure. Ad esempio a Copenaghen, l'alluvione del centro città a causa di un grave evento piovoso nel 2 011 ha causato danni superiori a 6 miliardi di DKK (oltre 800 milioni di euro). I costi potenziali degli eventi meteorologici futuri sono stati così elevati da giustificare una spesa di 12 miliardi di DKK per oltre 300 progetti di gestione delle acque piovane in tutta la città nell'arco di 20 anni.

Inoltre, le migliori agenzie di rating del credito considerano sempre più la preparazione ai cambiamenti climatici delle città nel valutare il rischio di prestare loro denaro. Inoltre, le città che sono al sicuro da disastri naturali e piacevoli da vivere (ad esempio attraverso la fornitura di spazio verde) tendono ad attrarre e trattenere più investimenti e manodopera qualificata.