Diversificazione della pesca e dell'acquacoltura

Per diversificazione della pesca e dell'acquacoltura si intende un cambiamento sostanziale dell'attività di produzione, che risponde ai cambiamenti nella disponibilità di stock ittici (per la pesca) e/o ai cambiamenti nello stato ambientale del sistema marino dovuti a sfide climatiche e di altro tipo. Le strategie di diversificazione comprendono il passaggio a specie alternative o, in caso di acquacoltura, a nuovi ceppi genetici, nonché a pratiche di gestione più adatte alle mutate condizioni. Il processo di adattamento può comprendere anche iniziative (temporanee o permanenti) di diversificazione delle imprese al di fuori del settore. Ciò comprende lo sviluppo di nuove attività connesse alla pesca (ad esempio l'ecoturismo con i pescherecci) che forniscono fonti di reddito complementari per gli operatori e iniziative a sostegno della protezione ambientale (ad esempio la cogestione delle aree marine protette). Altre possibilità includono il passaggio dalla pesca all'acquacoltura o il passaggio dall'acquacoltura marina all'acquacoltura nelle acque interne. La diversificazione è un processo condotto da singoli produttori locali o meglio da reti e associazioni di produttori che hanno una maggiore capacità imprenditoriale e che beneficiano della cooperazione intersettoriale con altre imprese collegate (ad esempio il mercato, il turismo) e del sostegno delle autorità pubbliche.

Per quanto riguarda la pesca, le azioni comprendono l'adattamento degli attrezzi (nuovi attrezzi sostenibili o attrezzi flessibili in grado di catturare specie diverse, meglio adattati alle mutate condizioni, in ambienti diversi) e l'adattamento delle navi che possono pescare le risorse ittiche in luoghi diversi, aumentando la mobilità dei pescatori man mano che la distribuzione degli stock ittici cambia in funzione delle mutevoli condizioni oceaniche.

Per quanto riguarda l'acquacoltura, i cambiamenti nelle specie coltivate e/o nei diversi ceppi genetici possono contribuire a ridurre la vulnerabilità del settore ai cambiamenti climatici, spostandosi verso organismi più resilienti ai cambiamenti climatici che crescono meglio in condizioni mutevoli. Ad esempio, le intrusioni saline e le mareggiate favoriranno l'allevamento di acqua salmastra e specie eurialine, mentre le alte temperature dell'acqua e la torbidità potrebbero favorire specie che tollerano bassi livelli di ossigeno disciolto. Altri cambiamenti nelle pratiche di acquacoltura sono stati sempre più promossi per migliorare le prestazioni ambientali, la produttività e la redditività della produzione acquicola, con conseguenti effetti positivi sulla mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici, anche quando i cambiamenti climatici non sono esplicitamente inclusi tra i principali fattori trainanti. Tra gli esempi figurano i sistemi di acquacoltura a ricircolo, l'acquacoltura multitrofica integrata e l'acquacoltura offshore, che offrono ulteriori opportunità per l'utilizzo di nuove specie o ceppi in acquacoltura. La zonizzazione e l'ubicazione dell'acquacoltura basate sul rischio, compresi i rischi derivanti dalla variabilità e dai cambiamenti climatici, possono sostenere la diversificazione ogniqualvolta siano in fase di esplorazione nuove zone di produzione, evitando perdite economiche dovute a scelte che non tengono adeguatamente conto di tutte le preoccupazioni e di tutti i rischi. La diversificazione dell'acquacoltura è stata oggetto di un seminario tecnico della FAO tenutosi a Roma nel giugno 2016 che ha evidenziato il suo ruolo nel fornire resilienza di fronte ai cambiamenti climatici e ad altri fattori esterni, aggiungendo assicurazioni economiche, sociali ed ecologiche ai sistemi di acquacoltura.

È estremamente importante che le azioni di diversificazione non aumentino lo sforzo di pesca e siano coerenti con gli obiettivi fissati dalla politica comune della pesca, perseguendo una pesca sostenibile nonché la conservazione degli stock ittici e delle risorse marine. In ogni caso, la diversificazione delle specie catturate o coltivate dovrebbe seguire valutazioni basate su dati scientifici riguardanti la salute degli ecosistemi, la biosicurezza e la bioprotezione, nonché studi economici e sociali completi. Inoltre, la diversificazione dei prodotti e dei sistemi non deve portare a una maggiore vulnerabilità del settore a medio-lungo termine per ottenere benefici a breve termine. Le pratiche non sostenibili, come la pesca oltre i limiti di sostenibilità o in nuovi luoghi senza garanzie di sostenibilità o senza attrezzi sostenibili, sono esempi di risposte disadattate alle sfide poste dal clima e da altri cambiamenti, con conseguenze negative a lungo termine sugli stock e sugli ecosistemi marini.

La diversificazione dei prodotti dell'acquacoltura e della pesca implica anche la diversificazione dei mercati che dovrebbero adattarsi alle sfide e alle opportunità poste dai cambiamenti climatici. In tale contesto, le azioni comprendono misure volte ad aumentare la percezione dei consumatori nei confronti dei prodotti della pesca con un marchio di sostenibilità e a modificare il comportamento dei consumatori. La domanda dei consumatori di specie alternative dovrebbe essere incoraggiata e la vendita delle catture di specie emergenti dovrebbe essere promossa, come risulta anche da studi di casi sviluppati nell'ambito del ClimeFish finanziato da Orizzonte 2020 (ad esempio Adriatic Sea Fisheries, West of Scotland Fisheries).

Tutte le attività di diversificazione incluse in questa opzione dovrebbero contribuire ad alleviare la pressione sugli stock ittici sovrasfruttati e sostenere la transizione verso nuove opportunità commerciali basate su risorse meno vulnerabili. A tale riguardo, i risultati del progetto Muses finanziato da Orizzonte 2020, che mirava a esplorare le opportunità di multiuso nei mari europei, indicano diversi esempi di diversificazione della pesca verso attività legate all'ecoturismo, contribuendo a ridurre la pressione della pesca, promuovendo pratiche di pesca sostenibili e fornendo fonti di reddito complementari per i pescatori.

I pescatori e gli operatori dell'acquacoltura, in particolare raggruppati in associazioni cooperative, sono i principali attori della diversificazione che possono beneficiare anche di altre attività commerciali (industria di trasformazione, organizzazioni di commercializzazione) e di associazioni di consumatori per raggiungere obiettivi concordati. Le autorità pubbliche, come i decisori e le autorità di regolamentazione, che attuano a livello locale le politiche europee e nazionali e rilasciano licenze per nuove attività, possono svolgere un ruolo importante, rendendo possibile e più flessibile il processo di diversificazione.

L'adozione di attrezzi e navi adattati per catturare specie e/o habitat diversi può richiedere navi più grandi per viaggi più lunghi e investimenti significativi nello sviluppo di attrezzi. I viaggi più lunghi e il tempo trascorso in mare comportano anche costi più elevati per il carburante e i salari degli equipaggi e una maggiore esposizione ai rischi. In tale contesto, qualsiasi nuova pratica dovrebbe essere sviluppata tenendo conto dei principi di sostenibilità stabiliti nella politica comune della pesca e non dovrebbe comportare uno sfruttamento eccessivo degli stock ittici.

L'accesso al capitale e al costo delle nuove navi è un problema critico, in particolare per le piccole imprese, mentre il cambio di attrezzi non è nemmeno possibile per le navi altamente specializzate come le sfogliare. Inoltre, il cambiamento delle zone di pesca può portare le navi nelle acque di altri paesi, il che rende necessari accordi di pesca e una gestione transfrontaliera per l'assegnazione dei contingenti.

Per l'acquacoltura, il costo dello sviluppo di tecniche per l'allevamento di nuove specie e il tempo necessario per immettere queste specie sul mercato sono vincoli significativi, nonché restrizioni legislative e gestionali, che ostacolano i cambiamenti e la flessibilità.

In generale, lo sviluppo della ricerca e le innovazioni tecnologiche, incoraggiate anche dagli investimenti pubblici, possono contribuire a trovare specie alternative, ceppi adattati al clima e nuovi sistemi di allevamento o di raccolta che riducano la suscettibilità ai cambiamenti climatici. Per la diversificazione dell'acquacoltura, in particolare nelle nuove tecnologie di produzione e nelle nuove aree geografiche, i principali fattori di successo sono rappresentati da norme legislative adeguate ed eventualmente incentivi che incoraggiano lo sviluppo tecnologico e i cambiamenti aziendali.

Le campagne di informazione e le attività didattiche possono contribuire ai cambiamenti comportamentali dei consumatori, aprendo i mercati a nuove specie. Anche le iniziative di formazione per i pescatori e gli operatori dell'acquacoltura possono favorire il processo di diversificazione, incoraggiando nuove opportunità commerciali, comprese quelle legate al turismo.

Le informazioni sui costi sono generalmente mancanti negli esempi esistenti di adattamento, anche considerando che vi sono poche prove di iniziative di diversificazione attualmente utilizzate in risposta ai cambiamenti climatici. I costi dovrebbero essere molto variabili, considerando le diverse possibilità di diversificazione incluse in questa opzione di adattamento. I costi di investimento per modificare i prodotti e i sistemi sono indicati come i principali vincoli all'adattamento, in particolare per le piccole imprese.

Nell'ambito della politica comune della pesca dell'UE, il Fondo europeo per gli affari marittimi, la pesca e l'acquacoltura (FEAMPA) sostiene i settori europei della pesca e dell'acquacoltura verso pratiche di pesca più sostenibili e le comunità costiere nella diversificazione delle loro economie. Sebbene non sia specificamente legato ai cambiamenti climatici, il FEAMPA sostiene (secondo la priorità 3 del regolamento FEAMPA) strategie di sviluppo locale di tipo partecipativo volte alla diversificazione delle comunità locali (articolo 30). Secondo il documento di lavoro dei servizi della Commissione sui principi e le raccomandazioni per integrare le considerazioni relative all'adattamento ai cambiamenti climatici nei programmi operativi del FEAMP (SWD(2013) 299 final), ciò può contribuire ad alleviare la pressione sugli stock ittici e a creare imprese resilienti ai cambiamenti attuali e previsti delle condizioni climatiche.

Spesso mancano informazioni relative ai tempi associati alle strategie di adattamento e alle valutazioni di successo nei settori della pesca e dell'acquacoltura. Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare i tempi di adattamento. Il tempo dipende anche da diverse tipologie di azioni e varia dalle azioni di adattamento pianificate (che coinvolgono la governance, i cambiamenti legislativi e politici) e l'adattamento reattivo, compreso il potenziamento autonomo dei sistemi di pesca e acquacoltura in risposta alla variabilità climatica.