Strade galleggianti o sopraelevate

Le infrastrutture di trasporto su strada soggette a inondazioni devono essere a prova di alluvione per ridurre i potenziali impatti negativi di tali eventi sulle rotte di trasporto. Ciò contribuisce a garantire la connettività della rete stradale, l'accessibilità alle aree colpite o, se necessario, l'evacuazione dalle regioni allagate. Le opzioni disponibili per ridurre gli impatti negativi delle inondazioni includono l'uso di design e materiali adeguati, misure di protezione strutturale (barriere di protezione dalle alluvioni) e un'attenta manutenzione regolare. Le strade galleggianti e sopraelevate sono anche alternative praticabili, il che fornisce anche ulteriori vantaggi oltre all'impermeabilità climatica del trasporto su strada.

Le strade galleggianti sono strade che galleggiano sull'acqua o sono costruite su un substrato molto instabile, come la torba. Queste strade possono essere utilizzate sia come soluzioni temporanee che permanenti in aree in cui le strade standard sono difficili o addirittura impossibili da costruire a causa di condizioni naturali sfavorevoli. Le strade galleggianti sono state ad esempio utilizzate in Scozia per garantire l'accesso alle aree del parco eolico che giacciono su torbiere. Possono essere utilizzati sia in aree allagate in modo permanente o intermittente che in zone soggette a inondazioni, sostenendo la gestione del rischio di catastrofi e l'adattamento ai cambiamenti climatici. Le strade galleggianti sono più flessibili dei ponti e possono anche essere utilizzate come bypass in caso di blocchi stradali dovuti a motivi diversi dalle inondazioni, ad esempio a causa di lavori stradali su un ponte o su una strada lungo un corso d'acqua. Questa misura può essere rapidamente assemblata e facilmente trasferita. Inoltre, le strade galleggianti occupano meno spazio rispetto alle alternative tradizionali. Le strade galleggianti costruite sull'acqua sono posizionate su pontoni galleggianti, in modo che possano spostarsi di conseguenza al cambiamento del livello dell'acqua. Su substrati solidi instabili, due strati di geogriglia sono utilizzati come elementi strutturali della strada.

Contrariamente alle strade galleggianti, le strade sopraelevate o di sorvolo sono normalmente utilizzate nella rete stradale. Grazie alla loro elevazione di progetto, possono garantire il collegamento alla rete stradale più ampia anche in caso di eventi di alluvione. Le strade elevate possono sembrare un ponte, ma di solito sono più lunghe e si elevano dal suolo per tutta la loro lunghezza. Le strade elevate possono essere costruite anche per altri motivi oltre alla protezione dalle inondazioni, come ad esempio: ottimizzazione del flusso di traffico (ad esempio nelle aree urbane, per evitare troppi attraversamenti stradali), costruzione su terreni collinari che ostacolano le strade a livello del suolo o minimizzazione degli impatti ambientali diretti su ecosistemi preziosi (anche se le strade sopraelevate possono ancora alterare in modo significativo il paesaggio locale). Una strada sopraelevata può anche essere costruita sulla cima di un terrapieno; in questo caso è anche chiamata strada rialzata, come ad esempio il flusso d'acqua Afsluitdijk tra l'IJsselmeer e il Mare di Wadden. Costruire strade sopraelevate è di solito più costoso che costruire strade a livello del suolo. In genere, la maggiore resilienza ai cambiamenti climatici è un co-beneficio e non la ragione principale della loro costruzione.

I principali attori coinvolti nella progettazione, costruzione e manutenzione di strade galleggianti o sopraelevate sono simili a quelli coinvolti nello sviluppo di altre infrastrutture di trasporto stradale. Essi comprendono pianificatori territoriali e promotori urbani, enti amministrativi nazionali o subnazionali responsabili della rete stradale, imprese edili e istituzioni e organizzazioni responsabili della protezione dell'ambiente. Il coinvolgimento degli istituti di ricerca è inoltre estremamente importante sia per gli aspetti tecnologici che per affrontare la vulnerabilità ai cambiamenti climatici e le analisi dei rischi. I cittadini e gli utenti delle infrastrutture di trasporto devono essere correttamente informati sull'ubicazione delle strade galleggianti e sopraelevate e sul loro utilizzo in caso di inondazioni o di qualsiasi altro evento di emergenza. 

Tra i principali fattori di successo figurano l'ottenimento di finanziamenti adeguati, il sostegno degli organi amministrativi responsabili delle infrastrutture di trasporto e il coinvolgimento delle parti interessate, compresi gli esperti in materia di trasporti e ambiente, nel processo di progettazione e costruzione di strade sopraelevate o galleggianti. 

I principali fattori limitanti sono legati ai conflitti con altri usi del suolo (uso agricolo, residenziale e ricreativo), al disallineamento con le strategie di trasporto regionali e alle risorse finanziarie insufficienti per garantire la corretta manutenzione delle infrastrutture stradali dopo la costruzione. Come per qualsiasi altra infrastruttura stradale, gli impatti ambientali (ad esempio inquinamento acustico e atmosferico, distruzione o frammentazione degli habitat, ecc.) durante le fasi di costruzione e funzionamento e le relative misure di mitigazione devono essere attentamente presi in considerazione nella valutazione delle alternative. Gli impatti sugli ecosistemi possono essere inferiori a quelli dovuti alle strade a livello del suolo, mentre le strade sopraelevate possono incidere in modo più significativo sull'integrità del paesaggio.  

Le strade galleggianti sono meno costose dei ponti, mentre le strade sopraelevate in cima a un terrapieno sono generalmente più economiche della costruzione di una strada simile a un ponte. Dopo la costruzione, sia le strade galleggianti che quelle sopraelevate non hanno bisogno di più manutenzione di qualsiasi altra strada. 

Le strade elevate sono efficaci contro le inondazioni legate al deflusso delle acque piovane perché sono normalmente situate più in alto dei livelli dell'acqua. Le strade galleggianti e le relative rampe di accesso possono adattarsi al livello dell'acqua fluttuante. In caso di alluvioni, i vantaggi più importanti di queste infrastrutture includono: garantire l'accessibilità all'area per i servizi di soccorso, rendere il collegamento alla rete stradale globale a prova di clima e quindi preservare la mobilità degli abitanti, consentendo l'evacuazione dall'area quando necessario e necessario. Le strade elevate nelle aree urbane servono anche a reindirizzare il traffico oltre le aree densamente popolate e quindi aiutano a mantenere ciclisti e pedoni sicuri sulle strade. Per quanto riguarda il resto della rete stradale (cfr. anche l'opzione di adattamento "Norme a prova di clima per la progettazione, la costruzione e la manutenzione delle strade"), le strade sopraelevate e galleggianti sono importanti per il trasporto di beni e servizi e, di conseguenza, per le attività delle imprese commerciali e dei produttori industriali.

Le autorità locali, regionali e nazionali sono responsabili della costruzione e della gestione di strade galleggianti e sopraelevate. Gli aspetti giuridici relativi alla progettazione, costruzione e manutenzione di strade sopraelevate e galleggianti sono molto simili a quelli delle normali infrastrutture di trasporto su strada. 

La fase preparatoria per la costruzione di strade galleggianti o sopraelevate comprende diverse analisi di esperti (compresa una valutazione costi-benefici), progettazione e dimensionamento, processi amministrativi, compresa la valutazione dell'impatto ambientale e la valutazione incentrata sulla verifica dei cambiamenti climatici. Questa fase dura circa 1-2 anni. La durata della fase di costruzione varia da diversi mesi a diversi anni a seconda della portata, delle dimensioni e della complessità della costruzione. 

Se vengono utilizzate tecnologie all'avanguardia nella costruzione e viene garantita una corretta e regolare manutenzione dell'infrastruttura, le strade sopraelevate e galleggianti possono durare per decenni. Tuttavia, nel corso del tempo potrebbe essere necessario ricostruire parzialmente o adattare le strade per far fronte meglio alle mutevoli esigenze di trasporto o ai cambiamenti climatici.