Groynes, frangiflutti e barriere artificiali

La partecipazione delle parti interessate non svolge generalmente un ruolo importante nella progettazione tecnica e nella costruzione di groynes, frangiflutti e scogliere artificiali, a meno che non rientrino in un piano di difesa costiera più ampio. Tuttavia, queste misure possono destare preoccupazione per i possibili impatti ambientali sull'ecosistema marino e per gli impatti visivi sul paesaggio costiero. Possono sorgere conflitti tra le comunità costiere e i settori economici: il settore turistico beneficia generalmente di spiagge protette o di ormeggi turistici più sicuri, mentre le comunità locali possono essere preoccupate per la modifica del paesaggio costiero, la perdita di habitat e biodiversità e gli impatti ambientali in generale. Tali conflitti richiedono un coinvolgimento attivo di tutti gli attori potenzialmente interessati, comprese le autorità locali, le comunità costiere, gli operatori turistici, gli istituti di ricerca e/o le ONG.

Tali strutture di difesa potrebbero essere oggetto di valutazioni dell'impatto ambientale, a seconda delle leggi e dei regolamenti nazionali. Quando sono attuate in siti protetti nell'ambito della rete Natura 2000 dell'UE, di solito è necessaria un'adeguata valutazione del loro potenziale impatto. Entrambi i processi devono garantire il diritto di accesso alle informazioni e consultare formalmente le parti interessate. Analogamente, la direttiva dell'UE sulle alluvioni, la direttiva quadro dell'UE sulle acque e la direttiva dell'UE sulla pianificazione dello spazio marittimo richiedono processi di partecipazione del pubblico che possono includere questa tipologia di progetti.

In generale, i groynes sono efficienti per proteggere alcune parti della costa e mantenere la stabilità della spiaggia superiore. Sono efficaci sulle spiagge di sabbia e ghiaia e nei fiumi e negli estuari per ridurre i flussi d'acqua. Contribuendo all'ampliamento delle spiagge, possono fornire benefici collaterali per il tempo libero e il turismo. Le frangiflutti offrono ulteriori benefici collaterali, come l'ormeggio sicuro e le procedure di ormeggio per le navi nei porti. Migliorano la lavorabilità e forniscono quindi una maggiore efficienza nelle navi di carico e scarico. Le barriere coralline sommerse, oltre a contrastare la forza delle onde, possono fornire substrati per specie bentoniche (flora e fauna), attirando pesci e migliorando così la biodiversità. Le barriere coralline sommerse possono persino diventare attraenti per lo snorkeling, creando nuove opportunità turistiche.

Groynes, frangiflutti e barriere artificiali possono essere combinati con una serie di altri approcci, tra cui misure verdi come il nutrimento della spiaggia e la costruzione e il rafforzamento delle dune. Sono stati applicati in tutto il mondo per molti anni. Di conseguenza, una vasta esperienza può supportare la loro corretta progettazione e costruzione. 

Le strutture di difesa artificiale hanno anche impatti negativi che suggeriscono un'attenta valutazione prima della loro attuazione. Groynes, frangiflutti o scogliere tendono a modificare la deriva lungomare e hanno effetti negativi sulle spiagge adiacenti causando erosione downdrift. Per evitare questi effetti sulla costa, i nutrimenti artificiali e/o lo sviluppo delle dune sono spesso preferibili rispetto alle strutture dure a meno che non vi siano altre esigenze, come l'ormeggio sicuro delle navi. Tuttavia, l'entità del blocco della deriva lungomare, il disturbo delle spiagge adiacenti e il degrado dei valori paesaggistici dipendono in larga misura dalla progettazione, dall'orientamento della struttura e dalla direzione di trasporto dell'onda principale/del sedimento nel sito specifico.

Le strutture artificiali possono anche avere impatti negativi sui valori del paesaggio che influenzano l'aspetto delle aree di spiaggia e quindi gli utenti della spiaggia. Le frangiflutti possono causare la deposizione laterale di fango, possono trattenere le alghe e catturare rifiuti o detriti dalle navi, rendendo l'area della spiaggia sia sgradevole che pericolosa. Le correnti intorno alle estremità dei frangiflutti e delle barriere coralline possono essere forti e pericolose per i nuotatori. Le barriere coralline sommerse sono al largo, lontano dagli utenti della spiaggia. Se non funzionano come previsto, possono essere un pericolo per la navigazione e gli sport acquatici, come il surf con potenziali impatti sul turismo.

I costi di costruzione dipendono in modo significativo dalle dimensioni della struttura. I costi possono essere fortemente influenzati dal materiale da costruzione selezionato, dalla disponibilità locale di materiale adatto, dalla quantità di materiale necessaria, dai costi di trasporto verso i cantieri, dalle condizioni ambientali in loco e dai costi associati del nutrimento della spiaggia. Questi ultimi sono spesso necessari per migliorare l’efficacia delle misure grigie. La valutazione dei costi dovrebbe includere anche l'analisi delle condizioni delle onde e delle correnti marine, nonché delle dinamiche di trasporto dei sedimenti. La valutazione dovrebbe essere effettuata da personale specializzato al fine di progettare correttamente le strutture.

Secondo le stime riportate nell'UNEP-DHI (2016), l'acquisto e il trasporto di rocce sulla base di una distanza di trasporto di circa 50 km possono costare circa 25 USD/tonnellata (circa 21 EUR per tonnellata), mentre i costi di collocamento sono di circa 40 USD/tonnellata (circa 34 EUR per tonnellata). I costi aggiuntivi, sebbene raramente considerati, sono connessi al mantenimento di tali misure in una prospettiva a lungo termine.

I benefici indiretti della stabilizzazione e della valorizzazione delle spiagge possono portare ad una maggiore attrattiva turistica. Oltre alle situazioni in cui possono essere generate forti correnti locali, stabilizzando il litorale e riducendo l'azione delle onde, i groynes generalmente creano anche ambienti balneari più sicuri. Ciò può portare a un'esperienza più piacevole e sicura per i nuotatori e le famiglie con bambini, aumentando così l'attrattiva della spiaggia per una più ampia gamma di turisti con impatti positivi sull'economia locale.  

La costruzione di opere costiere per mitigare l'erosione e di difese in mare duro "in grado di alterare la costa" rientra nell'allegato II della direttiva sulla valutazione dell'impatto ambientale (VIA) dell'UE (2014/52/UE): Gli Stati membri decidono se i progetti di cui all'allegato II debbano essere sottoposti a una procedura di VIA, caso per caso o in termini di soglie e criteri. Tuttavia, questo requisito non pregiudica la manutenzione e la ricostruzione di questi lavori.

Qualsiasi progetto infrastrutturale che possa avere un impatto significativo sui siti protetti nell'ambito della rete Natura 2000 (direttiva Uccelli e direttiva Habitat) deve essere sottoposto a una "opportuna valutazione delle sue implicazioni per il sito" per determinare se il progetto pregiudicherà l'integrità ambientale del sito.

La direttiva quadro dell'UE sulle acque chiede il "buono stato ecologico" dei corpi idrici europei, comprese le acque costiere. Le difese costiere potrebbero alterare le caratteristiche idromorfologiche delle acque costiere, ad esempio in termini di flusso d'acqua, composizione dei sedimenti e movimento. Ciò potrebbe portare a un deterioramento dello stato ecologico. Qualsiasi progetto che dovrebbe generare gli effetti di cui sopra dovrebbe soddisfare i criteri di cui all'articolo 4 della direttiva. La direttiva dell'UE sulle alluvioni (2007/60/CE) fornisce un quadro giuridico per le azioni e la difesa contro le alluvioni. La costruzione e il ripristino delle strutture di difesa costiera potrebbero far parte delle misure previste dai piani di gestione del rischio di alluvioni. La direttiva sulla pianificazione dello spazio marittimo del 2014 richiede la considerazione delle interazioni tra terra e mare, nonché delle attività marittime e dell'adattamento ai cambiamenti climatici. Groynes, frangiflutti e sistemi di barriere artificiali potrebbero influenzare queste interazioni terra / mare.

Groynes, frangiflutti e scogliere artificialisono interventipiuttosto semplici, supiccolascala , che sono attuati su scala locale (tratto di una costainerosione). La semplice collocazione del materiale sulsitopuò richiedere poco tempo (da settimane a mesi). Tuttavia, l'intero processo di selezione della soluzione migliore, di raccolta e analisi dei dati sulle onde, sulle correnti e sultrasporto dei sedimenti, dicorretta progettazionedell'infrastruttura e di coinvolgimento delle parti interessate in un processo partecipatorichiede certamente più tempo (circa un anno). 

Una volta costruita, la funzione protettiva di frangiflutti, groynes e barriere artificiali può essere mantenuta per molti anni, richiedendo solo il monitoraggio e la manutenzione di base. I frangiflutti hanno una durata di progettazione tipica di 30-50 anni. Questo è il caso della maggior parte delle strutture rocciose. Le groynes di legno hanno una vita di circa 10-25 anni; e groynes fatto di gabbioni hanno un tempodi lif di solo1-5 anni.