Colture e varietà adattate

L'uso di colture e varietà adattate (comprese le colture erbacee e arboree) è suggerito dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) tra le pratiche intelligenti dal punto di vista climatico per la riduzione del rischio, la conservazione del suolo e dell'acqua e una gestione efficiente delle risorse idriche. L'uso di colture e varietà adattate (annuali o perenni) contribuisce a ridurre gli impatti negativi dei cambiamenti climatici sui sistemi agricoli e, allo stesso tempo, a garantire una produzione agricola stabile. L'introduzione di nuove colture o varietà, o il ripristino delle colture del patrimonio, porta alla diversificazione della produzione agricola, con effetti positivi sulla biodiversità e sui servizi ecosistemici, in particolare se coltivati in associazione con pratiche agricole di conservazione (tra cui: minima perturbazione del suolo, copertura organica permanente del suolo e diversificazione delle specie vegetali). Rafforza anche la capacità dell'agro-ecosistema di rispondere agli stress biotici e abiotici e riduce il rischio di fallimento totale delle colture. Inoltre, l'introduzione della coltivazione di colture e varietà adattate può migliorare lo stoccaggio del carbonio nel suolo accelerando il sequestro del carbonio atmosferico. Ad esempio, il passaggio da colture energetiche annuali a colture energetiche perenni può portare a cambiamenti nel reddito degli agricoltori e fornire vari servizi ecosistemici, come l'approvvigionamento energetico, la regolamentazione della qualità dell'acqua, la garanzia del sequestro del carbonio e l'aumento della presenza di impollinatori.

Oltre all'uso di genotipi già esistenti, la selezione vegetale può fornire un portafoglio di varietà di una vasta gamma di colture per adattare i sistemi di produzione ai cambiamenti climatici. Lo sviluppo di nuove specie e varietà vegetali commercialmente sostenibili e resistenti a diversi rischi comporta la conservazione di più varietà, razze autoctone, razze rare e parenti selvatici strettamente correlati di specie domestiche per mantenere una banca genetica da utilizzare nella selezione di nuovi tratti resistenti a vari stress.

Come riportato dalla FAO, gli sforzi di selezione vegetale di solito comportano prove multi-localizzate e mirano a sviluppare varietà di colture resistenti ai fattori di stress climatico (adattamento) e anche più efficienti nell'uso delle risorse per ridurre il loro impatto ambientale (mitigazione). I tratti climatici più comunemente studiati sono la resistenza alla siccità, alla salinità e alle inondazioni. Diverse regioni europee hanno bisogno di colture adatte a diversi fattori di stress: in alcune regioni sono necessarie colture resistenti alla siccità e/o alle temperature estreme, mentre in altre i principali fattori di stress possono essere parassiti e malattie. Le specie e le varietà allevate per resistere a queste condizioni potrebbero essere la strategia di adattamento più efficiente per far fronte ai cambiamenti climatici. Le piattaforme di genotipizzazione e fenotipizzazione ad alto rendimento sono utilizzate per rendere più efficienti i processi di sviluppo delle varietà di colture, compresa la pre-allevamento.

L'attuazione di questa misura di adattamento richiede una forte collaborazione tra gruppi multidisciplinari di portatori di interessi chiave che includono agricoltori, piccole e medie imprese, servizi di consulenza aziendale (che forniscono agli agricoltori conoscenze e competenze per migliorare le tecniche agronomiche applicate, la produttività delle colture e il reddito agricolo), allevatori, ricercatori e responsabili politici. Gli agricoltori e i servizi di consulenza dovrebbero essere coinvolti in progetti e sperimentazioni per testare l'efficacia dell'uso di colture e varietà adattate al fine di acquisire tutte le informazioni e acquisire esperienza sugli effetti della coltivazione di colture diverse, in termini sia di benefici economici che ambientali.

Le competenze e le conoscenze dei responsabili politici, degli agenti di estensione, degli imprenditori agricoli e degli agricoltori devono essere migliorate e aggiornate su base coerente, con un meccanismo di coordinamento che rafforzi le capacità organizzative e istituzionali. I servizi di consulenza aziendale svolgono un ruolo fondamentale nel fornire accesso e condivisione di buone pratiche e tecnologie, nel migliorare lo sviluppo di capacità e l'istruzione e nel rafforzare le capacità degli agricoltori di attuarle, riducendo i rischi percepiti di fallimento che comporta il passaggio a un nuovo sistema. La creazione di piattaforme multilaterali per la selezione e la valutazione partecipativa delle varietà a livello di comunità potrebbe contribuire ad aumentare le capacità locali di selezione e valutazione delle varietà vegetali.

L'attuazione di questa opzione di adattamento, come per altre misure di produzione agricola intelligenti dal punto di vista climatico, è più facile se è guidata dal mercato e pienamente integrata nei mercati. Pertanto, un fattore di successo è quello di sviluppare mercati locali, regionali, nazionali e internazionali per nuove colture o varietà che svolgono un ruolo funzionale nei sistemi alimentari. Inoltre, le politiche e i regolamenti nazionali e regionali per lo sviluppo varietale delle colture e l'armonizzazione dei quadri normativi sulle sementi potrebbero aiutare gli agricoltori ad avere un accesso tempestivo a sementi e materiali di semina di qualità a prezzi ragionevoli delle varietà di colture più adatte.

Lo sviluppo e l'applicazione di strategie di adattamento ai cambiamenti climatici specifiche ed efficaci a livello locale per la produzione agricola richiede il rafforzamento delle capacità scientifiche e tecniche a molti livelli, l'integrazione degli sforzi di ricerca, la collaborazione tra ricercatori e servizi di consulenza aziendale e la fornitura di messaggi e strumenti chiari ai responsabili politici e alle parti interessate.

Per gli agricoltori, in particolare, è importante acquisire e condividere conoscenze sul cambiamento delle condizioni climatiche e sulla sostenibilità delle pratiche di produzione agricola adattate al momento di formulare strategie per far fronte ai fattori limitanti che incidono sul loro sistema colturale, allocare meglio le risorse e effettuare investimenti motivati nell'adattamento ai cambiamenti climatici. Per garantire l'adozione di pratiche intelligenti dal punto di vista climatico, è necessario fornire incentivi finanziari per rafforzare le capacità degli agricoltori o aumentare il loro accesso a prestiti agevolati per sostenere gli investimenti iniziali in pratiche e tecnologie sostenibili. Ciò può aiutare gli agricoltori a trarre vantaggio da misure vantaggiose dal punto di vista sociale e ambientale, ma con costi iniziali elevati.

I costi di attuazione di questa misura dipendono principalmente dal prezzo delle sementi delle colture o varietà adattate e dagli eventuali costi di investimento richiesti nell'azienda agricola (ad esempio l'acquisto di nuovi tipi di macchinari). Inoltre, mentre i costi per l'introduzione di nuove colture annuali sono piuttosto contenuti, l'introduzione di nuove specie o varietà arboree potrebbe comportare costi di investimento più elevati, aumentando di conseguenza il rischio per gli agricoltori.

I principali vantaggi dell'introduzione di nuove specie e varietà sono rese più elevate o stabili delle colture e redditi degli agricoltori grazie alla migliore adattabilità delle colture all'ambiente in cui sono coltivate e alla maggiore resilienza dei sistemi colturali ai rischi legati al clima. Inoltre, l'introduzione di una serie di specie e varietà di colture porta a una diversificazione della produzione agricola che può generare effetti positivi sulla biodiversità, sulla fornitura di servizi ecosistemici e sulle sinergie con la mitigazione migliorando lo stoccaggio del carbonio nel suolo. Tuttavia, alcuni di questi co-benefici possono richiedere tempo per manifestarsi.

L'attuazione dell'uso di colture e varietà adattate dovrebbe essere sostenuta da politiche e procedure chiare. La politica agricola comune (PAC) dell'Unione europea e i programmi rurali nazionali e regionali sono tra le principali forze politiche trainanti per l'attuazione di questa misura. La politica agricola comune attraverso il "pagamento diretto verde" (o "inverdimento") (primo pilastro della PAC) sostiene gli agricoltori che adottano o mantengono pratiche agricole (ad esempio la diversificazione delle colture) che contribuiscono al conseguimento degli obiettivi ambientali e climatici. Inoltre, il secondo pilastro della PAC, la politica di sviluppo rurale dell'UE, concepita per sostenere le zone rurali, consente alle autorità regionali, nazionali e locali di formulare i loro singoli programmi di sviluppo rurale e sostiene, tra l'altro, misure per la gestione sostenibile delle risorse naturali e l'azione per il clima, comprese le pratiche agricole di conservazione. I programmi del secondo pilastro sono cofinanziati da fondi dell'UE e da fondi regionali o nazionali.

È necessario un anno per cambiare le varietà coltivate delle colture annuali e ottenere la produzione, mentre per le colture arboree sono necessari diversi anni (decenni) affinché le piante raggiungano la maturità e diventino redditizie.

La vita è legata alla convenienza economica della coltivazione delle colture e delle varietà selezionate.