GAIA - Green Area Inner-city Agreement per finanziare la piantumazione di alberi a Bologna

Bologna, una città di 387.000 abitanti nel centro Italia, sta affrontando problemi di siccità e temperature estreme a causa dei cambiamenti climatici. Nel gennaio 2016 la quantità totale di pioggia misurata è stata inferiore di circa il 60% rispetto alla media stagionale dell'area di Bologna. Gli effetti stanno diventando visibili nei livelli dell'acqua dei laghi italiani, che sono diminuiti del 12%. Questi problemi con la disponibilità di acqua sono stati in parte attribuiti alla deforestazione urbana. Gli alberi estraggono le acque sotterranee attraverso le loro radici e le rilasciano nell'atmosfera contribuendo così alla disponibilità di vapore acqueo atmosferico. Ciò aumenta la probabilità che si verifichino eventi di precipitazione e aumenta la resa idrica, in particolare nelle aree continentali più distanti dagli oceani. La deforestazione significa che ci sono meno alberi disponibili per traspirare acqua, con conseguente clima molto più secco.

In assenza di un piano d'azione nazionale o regionale per l'adattamento, Bologna doveva trovare un modo per sviluppare un piano autonomo per il clima e azioni che potessero essere finanziate senza fondi nazionali o regionali. Piantare alberi è un'azione importante. La città aveva bisogno di trovare un modello di finanziamento per attuare questa misura.

La città ha deciso di creare il "Green Areas inner-city agreement" (GAIA) basato su un modello di partenariato pubblico-privato per finanziare la piantagione di alberi. Gli alberi possono fornire il raffreddamento necessario durante le ondate di calore attraverso l'evaporazione e la traspirazione, che crea un effetto naturale di condizionamento dell'aria.  Di conseguenza, il fogliame degli alberi può aiutare a ridurre le temperature complessive in città di 4,5 ° C. Gli alberi piantati aumentano il numero di aree ombreggiate in città e riducono i prelievi di acqua sotterranea attraverso la loro capacità di rilasciare l'acqua che hanno estratto attraverso le loro radici nell'atmosfera. Contribuiscono inoltre a preservare le aree vulnerabili come le rive dei fiumi e le zone soggette a frane attraverso le loro radici. Inoltre, le aree verdi possono contribuire a ridurre l'inquinamento atmosferico in città.

Il meccanismo GAIA si basa sull'idea di utilizzare la compensazione finanziaria per l'impronta di carbonio delle imprese come principale motore di azione. La compensazione finanziaria viene utilizzata per l'acquisto di piante e la manutenzione degli alberi in tutta la città. La partecipazione del consiglio comunale e delle imprese locali all'iniziativa GAIA avviene su base volontaria.

Un'azienda interessata a partecipare a GAIA può richiedere uno strumento di facile utilizzo dal sito web del progetto. Questo strumento consente alle aziende di calcolare la quantità di anidride carbonica coinvolta nei loro processi e servizi. Successivamente le aziende possono selezionare il tipo di partnership che vorrebbero acquistare per neutralizzare la loro impronta di carbonio. La partnership di base è l'ELDER TREE PARTNERSHIP, che consiste nell'acquisto da 1 a 5 alberi. Questa partnership comporta un costo compreso tra € 200 e € 1.000. Un'azienda che acquista da 6 a 20 alberi diventa un partner MAPLE. Questa partnership costa tra € 1.200 e € 4.000. Infine, un'azienda può acquistare più di 20 alberi e diventare un partner ELM. I costi di questa partnership sono minimamente di € 4.200. Il numero di alberi necessari per compensare l'impronta di carbonio dell'impresa è calcolato in base alla quantità di anidride carbonica che sarà assorbita. Si tratta di un numero indicativo; l'azienda prende la decisione finale sul numero di alberi che desidera acquistare per compensare le sue emissioni.

La città di Bologna ha sviluppato linee guida chiare che descrivono in dettaglio le diverse fasi che devono essere intraprese nel processo e quale parte è responsabile. La città individua le componenti di costo, approva il Protocollo di Accordo, prende l'iniziativa di avviare i lavori di impianto e paga i fornitori di alberi. La città si impegna inoltre a fornire un rapporto di monitoraggio ogni 6 mesi dall'inizio della partnership. L'azienda deve avviare la partnership fornendo una manifestazione di interesse e inviando i suoi dati alla città. Una volta selezionato il tipo di partnership, alla società viene chiesto di firmare il protocollo. Con questo protocollo l'azienda si impegna ad acquistare gli alberi e a finanziare i primi 3 anni di manutenzione. Nell'ambito del progetto è stata elaborata una linea guida che illustra in dettaglio queste fasi per aiutare altri comuni o autorità che desiderano attuare il partenariato nella propria città.

Il progetto è stato inizialmente testato attraverso 3 aree pilota; 116 alberi sono stati piantati nel parco urbano Villa Angeletti, nel distretto industriale Roveri e in Palazzo D’Accursio, una zona del centro città. Per il progetto GAIA sono state selezionate diverse altre aree verdi, come parchi urbani, parchi collinari e aree ricreative locali. In totale, all'inizio del progetto sono state individuate 23 aree a Bologna che insieme hanno un potenziale di piantare 3.000 alberi. Appartengono tutti al Comune di Bologna e soddisfano una serie di requisiti: devono consentire agli alberi di assorbire l'anidride carbonica, avere un valore ambientale in termini di conservazione della biodiversità e protezione del territorio, fornire una rivitalizzazione dell'area e un valore sociale e avere una posizione geografica adeguata.

Allo stesso tempo, il progetto GAIA contribuisce agli obiettivi di adattamento climatico del Piano di adattamento di Bologna per aumentare il numero di spazi verdi nelle aree urbane e promuovere la sicurezza urbana di fronte agli eventi meteorologici estremi. Gli alberi hanno la capacità di aumentare la coesione del suolo e quindi possono aiutare a prevenire smottamenti ed erosioni. Il 4 giugno 2014 il consiglio comunale ha approvato la firma di "Mayors Adapt". Bologna è stata la prima città italiana ad aderire all'iniziativa.

Il progetto comprende uno studio attraverso il quale è stata valutata la capacità di ombreggiamento per albero. Ha inoltre stabilito i potenziali valori di evapotraspirazione delle specie arboree per garantire che si potesse realizzare una diminuzione dell'effetto dell'isola di calore urbana. Questi valori sono stati pubblicati in una guida tecnica nell'ambito del progetto. Il progetto GAIA è stato integrato da azioni volte a migliorare la gestione delle emergenze e la comunicazione con i cittadini in merito alle ondate di calore. Ci sono ulteriori sviluppi con Bologna che sta attualmente implementando un progetto spin-off GAIA per i cittadini chiamato RADICI. Questo progetto è finanziato attraverso il crowdfunding.

Il progetto GAIA consisteva in un partenariato pubblico-privato fin dall'inizio. Ciascuno dei partner coinvolti ha apportato le proprie competenze. L'Istituto di Biometeorologia del Consiglio Nazionale delle Ricerche (IBIMET) ha sostenuto lo sviluppo di linee guida scientifiche. Impronta Etica, un'organizzazione senza scopo di lucro che mira a promuovere la sostenibilità e la Responsabilità Sociale d'Impresa (RSI), ha contribuito a sviluppare il modello di partnership. Unindustria Bologna, associazione di imprenditori bolognesi, si è concentrata sul coinvolgimento delle imprese. Infine, Cittalia, un ramo locale dell'associazione nazionale delle città e dei comuni italiani focalizzato sulle attività di ricerca, ha fornito supporto nelle esigenze di comunicazione e diffusione.

Il progetto prevedeva anche l'istituzione di un organismo che controlla il modello di partenariato e le procedure per la selezione e l'impianto di aree verdi. Il Gruppo di Gestione GAIA, composto dall'Aeroporto G. Marconi di Bologna, da Coop Adriatica, Enel, Gruppo Hera, Gruppo Unipol, La Perla, Manutencoop e M. Casale Bauer, è stato creato per fungere da primo promotore all'inizio del progetto. Altre 11 aziende hanno aderito al progetto durante la fase sperimentale. Sono GD, Interporto, Bologna Fiere, Granarolo, Mec-Track, Cadiai, STS, BRT S.p.A., Indica Srl, Piccoli Motori srl e PS Mobile srl.

Ad aprile 2016 GAIA ha realizzato la piantumazione di 1.405 alberi nell'area della città di Bologna. Il successo del progetto dipende dal driver, cioè dallo sforzo delle aziende per compensare le loro emissioni di anidride carbonica. Per fornire prove scientifiche a sostegno dell'attuazione del progetto, sono stati condotti diversi studi, compresi calcoli sulla capacità stimata di stoccaggio di biossido di carbonio per 24 specie di alberi. Sono stati inoltre effettuati calcoli tecnici per stimare la capacità degli alberi di ridurre le polveri sottili, i composti organici volatili (COV) e gli inquinanti gassosi, nonché la loro capacità in termini di riduzione della temperatura. La preselezione di queste specie si è basata sia su conoscenze scientifiche sia su una specifica serie di requisiti forniti dal Comune di Bologna.

La città di Bologna ha ricevuto un certo interesse da altre città in Italia che vorrebbero replicare il progetto, come la città di Bari, la città di Sassari e la città di Cagliari. Il progetto presenta diverse attività di "spin-off" tra le imprese. Due società del Gruppo Promotore GAIA, Hera S.p.A e UNIPOL, hanno esportato il modello GAIA in altre città in cui operano attraverso la realizzazione di un progetto locale. Altre aziende hanno dimostrato una maggiore consapevolezza della loro impronta di carbonio dopo il progetto GAIA. Nel complesso il processo è stato un'esperienza molto positiva nella cooperazione per la città di Bologna, dove tutti i partner hanno fatto del loro meglio per rispettare le scadenze e gli obiettivi del progetto e per lavorare in modo trasparente e molto competente. La GAIA offre vantaggi reciproci a tutti gli attori, come ulteriormente specificato anche nella sezione "Costi e benefici".

La fase iniziale del progetto GAIA è stata realizzata con un budget di 1.202.000 euro. Circa la metà di questa somma è stata finanziata con il sostegno di European Life. Tale somma è stata utilizzata principalmente per lo sviluppo degli strumenti stessi, delle linee guida e del documento tecnico-scientifico. La città ha utilizzato i propri fondi per sintonizzare il processo sulla base del feedback dei risultati iniziali. Il contributo minimo di un'azienda che acquista un albero è di 200 euro (tasse incluse). Rappresenta i costi medi di acquisto e manutenzione dell'albero in quanto i costi reali variano per le diverse specie arboree. Prende anche in considerazione il prezzo medio di mercato dell'anidride carbonica. Fino ad aprile 2016 sono stati venduti 1.405 alberi, per un contributo complessivo di 281.000 euro da parte delle imprese. Tale importo è stato sufficiente a coprire le spese relative all'acquisto e alla manutenzione degli alberi.

Le aziende che partecipano a GAIA ottengono benefici diversi a seconda del tipo di partnership che scelgono. In cambio del loro investimento, le imprese ricevono un audit gratuito per calcolare il loro potenziale di compensazione dell'anidride carbonica e seminari sulle principali questioni ambientali relative alla loro attività. Inoltre, possono ottenere vari benefici aggiuntivi (marketing) per la loro azienda. Questi vantaggi vanno da una piastra GAIA nelle aree verdi create all'opportunità di parlare a una conferenza GAIA. Inoltre, il progetto tiene informate le imprese sulle opportunità derivanti dall'economia verde e dalla rete di cooperazione pubblico-privato.

Firmando una dichiarazione di intenti, il consiglio accetta di piantare gli alberi, coprire eventuali costi di manutenzione imprevisti per i primi 3 anni e fornire aggiornamenti sullo stato di avanzamento del progetto. Il soggetto privato si impegna a versare il contributo prescelto, che copre l'acquisto, l'impianto e la manutenzione ordinaria degli alberi per 3 anni. Questi costi di manutenzione comprendono l'irrigazione, la rifilatura, la rimozione, il diserbo e la sostituzione in caso di essiccazione. Dopo il terzo anno, questi costi di manutenzione ordinaria sono a carico del Comune di Bologna.

Il progetto è ora in grado di funzionare come un'iniziativa autosufficiente, anche se finora i costi di investimento per lo sviluppo del progetto non sono coperti dal prezzo di vendita degli alberi. Tuttavia, i benefici finanziari non sono l'unica considerazione della città; I benefici sociali sono altrettanto importanti. Ad esempio, Il progetto ha permesso alla città di sensibilizzare le aziende sulla produzione di anidride carbonica coinvolta nei loro processi e pratiche di produzione e stimolare l'economia locale offrendo opportunità alle aziende di commercializzarsi.

Bologna sta attualmente implementando un progetto spin-off GAIA per i cittadini chiamato RADICI. Questo progetto è finanziato attraverso il crowdfunding. Le città che desiderano implementare un modello simile a GAIA dovranno investire meno di Bologna in quanto possono utilizzare il materiale del progetto che è stato sviluppato attraverso il progetto. Tuttavia, per ottenere buoni risultati, si consiglia alle città di mettere a disposizione un certo sostegno finanziario.

Il progetto GAIA richiede un accordo legale che consenta a un soggetto privato di impegnarsi in una transazione finanziaria con un'autorità pubblica. Questo tipo di intervento può essere effettuato in vari modi. L'intervento attraverso il quale un soggetto privato contribuisce a lavori, servizi e altre attività rivolte alla comunità può essere classificato come donazioni di beneficenza o donazioni, sponsorizzazioni o pagamento diretto delle fatture da parte del comune. Ogni tipo di intervento ha regole e modalità di attuazione diverse. Per un'organizzazione senza scopo di lucro, una donazione ricevuta è un reddito non imponibile. Nel caso di sponsorizzazioni, l'attività è considerata come attività commerciale, e come tale è soggetta alla V.A.T. e alle imposte dirette. L'analisi ha dimostrato che la donazione di beneficenza era l'opzione più vantaggiosa nel caso dell'accordo GAIA.

Il progetto LIFE "GAIA - Green Areas Inner-city Agreement" si è svolto dal 10 ottobre 2010 al 30 aprile 2013. Il protocollo GAIA esiste già ed è ormai uno strumento stabile del comune.

Un accordo GAIA è valido per 3 anni. Gli alberi dovrebbero durare per la durata della loro vita di 30 anni.

Generic email (public relations office Bologna): URP@comune.bologna.it

Questions regarding GAIA project
Raffaella Gueze
City of Bologna
Environment and Energy Department
Tel.: +390512194743
E-mail: raffaella.gueze@comune.bologna.it

Questions regarding the tree specifications and scientific study
Rita Baraldi
Biometeorology Institute CNR
E-mail: r.baraldi@ibimet.cnr.it

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