Infrastrutture urbane verdi e blu

La pianificazione delle infrastrutture verdi e blu urbane (UGI) è un approccio strategico per sviluppare reti interconnesse e multifunzionali di spazi blu e verdi che potenzialmente forniscono un'ampia gamma di benefici ambientali, sociali ed economici e contemporaneamente migliorano la resilienza climatica delle città. La Commissione europea sottolinea la pianificazione strategica dello spazio verde a diverse scale spaziali (dal vicinato all'intera città) e incoraggia le città a promuovere la fornitura di servizi ecosistemici e la protezione della biodiversità. Le infrastrutture urbane verdi e blu comprendono diversi tipi di spazi blu-verdi come foreste, zone umide, terreni agricoli, parchi pubblici, giardini privati, singoli elementi verdi (alberi di strada, tetti verdi, ecc.) o stagni e corsi d'acqua. Questi svolgono un ruolo cruciale nel migliorare le capacità di adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici e nel ridurre gli impatti negativi dei rischi legati ai cambiamenti climatici come ondate di calore, inondazioni e siccità nelle città.  

La strategia dell'UE sulla biodiversità per il 2030 prevede azioni concrete per la promozione di soluzioni basate sulla natura che dovrebbero essere sistematicamente integrate nella pianificazione urbana. La Commissione europea definisce le soluzioni basate sulla natura (NbS o NBS) come "soluzioni ispirate e sostenute dalla natura, efficaci sotto il profilo dei costi, che apportano contemporaneamente benefici ambientali, sociali ed economici e contribuiscono a sviluppare la resilienza". IUCN chiede l'adozione di un approccio olistico basato sull'ecosistema quando si implementa NbS e afferma: "le soluzioni basate sulla natura utilizzano il potere degli ecosistemi funzionanti come infrastruttura per fornire servizi naturali a beneficio della società e dell'ambiente". L'AEA (2021) fa riferimento all'NbS come a un "concetto generale" per varie azioni e approcci strategici (ad esempio la gestione basata sugli ecosistemi) che mirano ad aumentare la resilienza ai cambiamenti climatici e contemporaneamente a fornire benefici collaterali per la società. 

In un contesto urbano, NbS fa specifico riferimento a diverse tipologie di infrastrutture verdi e blu che utilizzano le risorse locali proprie della natura, come la vegetazione, l'acqua e il suolo. Queste soluzioni affrontano le sfide ambientali, sociali e climatiche in modo più efficiente rispetto alle infrastrutture grigie "convenzionali". La scala spaziale di NbS nelle città può variare da grandi aree boschive a sistemi di acqua piovana su piccola scala. Inoltre, il ruolo del controllo umano o delle soluzioni tecnologiche nelle NbS può anche variare notevolmente da ecosistemi naturali autoregolati (come il controllo delle inondazioni fornito dalle zone umide urbane) che richiedono interventi umani nulli o limitati, a soluzioni ibride grigio-verdi (come i sistemi per la gestione delle acque piovane e del deflusso urbano, ad esempio i biofiltri), per i quali la tecnologia e l'intervento umano svolgono un ruolo significativo. 

NbS migliora le condizioni di vita per tutti, offrendo opportunità sia per i residenti che per i visitatori nelle città con economie dipendenti dal turismo. Soprattutto quando si trova vicino a importanti siti del patrimonio culturale, l'UGI potrebbe essere inclusa nell'offerta turistica della città, far parte degli itinerari dei visitatori o essere integrata nel marchio della città, aggiungendo in ultima analisi valore al turismo urbano (Terkenly et al., 2020).

Sono necessari approcci partecipativi nella pianificazione delle infrastrutture verdi urbane e nel processo di progettazione, attuazione e valutazione degli NbS. Il dialogo con i diversi portatori di interessi migliora il trasferimento di conoscenze tra gli attori, mentre affrontare le potenziali barriere sociali o istituzionali è fondamentale per migliorare l'accettazione sociale di tali soluzioni e trovare l'opzione migliore che tenga conto del contesto sociopolitico locale. Soprattutto gli enti locali e regionali svolgono un ruolo importante e pertanto è necessaria una forte cooperazione orizzontale e verticale, ma anche il legame con il settore privato è importante. 

La gestione del paesaggio urbano è un processo complesso soggetto a programmi contrastanti come l'alloggio, i trasporti, le infrastrutture commerciali e l'economia. L'infrastruttura verde urbana richiede una pianificazione e una manutenzione complete. La creazione di una rete di spazi verdi in tutta la città con corridoi collegati deve essere ponderata e valutata come un tipo chiave di uso del suolo insieme ad altri settori chiave dell'uso del suolo. Interessi di uso del suolo concorrenziali e contrastanti, scarsa collaborazione con le principali parti interessate (ad esempio proprietari terrieri, settore edile, investitori) o il pensiero a compartimenti stagni nell'amministrazione cittadina possono fungere da forti fattori limitanti. La mancanza di conoscenze sui benefici o di esperienza nelle modalità di attuazione o progettazione degli NbS può causare atteggiamenti negativi tra gli operatori, i responsabili politici o i cittadini.  

Il contesto ambientale, sociale, culturale e istituzionale locale ha un forte impatto sul successo della pianificazione UGI e dell'implementazione di NbS specifici. Pertanto, sono stati elaborati standard e orientamenti basati su dati concreti per le città al fine di garantire una pianificazione e una governance UGI efficaci e partecipative dei diversi NbS, ad esempio in diversi progetti finanziati dall'UE (ad esempio Naturvation). Inoltre, approcci di governance integrativi e inclusivi come la governance "a mosaico" (che combina il microlivello della cittadinanza attiva con il macrolivello della pianificazione urbana strategica, Buijs et al., 2019) sono buoni modi per promuovere la pianificazione, l'attuazione e il mantenimento dell'UGI socialmente coesi e collaborativi.

La perdita di spazi verdi, il degrado dell'ecosistema naturale, la densificazione della struttura urbana e l'aumento della percentuale di suolo pavimentato hanno impatti negativi sul ciclo dell'acqua, sulla qualità dell'aria, sulla temperatura locale e diminuiscono la resilienza climatica delle città. Questi hanno grandi costi economici per la società e l'inverdimento delle città (ad esempio piantare alberi o creare nuovi spazi verdi), il ripristino degli ecosistemi degradati, la scelta di pratiche di gestione a bassa intensità nei parchi o la costruzione di soluzioni locali basate sulla natura possono portare a significativi risparmi diretti per controllare le acque di dilavamento o le inondazioni rispetto alle soluzioni tradizionali basate su ingegneria. Inoltre, queste azioni verdi hanno anche molti benefici economici indiretti, ad esempio attirando investitori e creando nuovi posti di lavoro per una varietà di settori.  Altri vantaggi possono riguardare l'aumento dell'economia del turismo. La disponibilità di spazi verdi può svolgere un ruolo significativo caratterizzando ciò che le città possono offrire (Terkenli, et a. 2020), spostando la scelta verso di loro soprattutto nelle destinazioni soggette a stress termico (ad esempio, nella calda estate mediterranea).

Il costo della pianificazione UGI e dell'implementazione di NbS può variare notevolmente a seconda di molti fattori interni come la scala spaziale, l'uso della tecnologia nelle soluzioni, la frequenza di manutenzione e la necessità di riparazione. Di solito, i costi di manutenzione sono più bassi negli ecosistemi naturali come gli habitat residui (ad esempio foreste urbane o zone umide) o gli ecosistemi seminaturali (ad esempio la sostituzione dei prati con prati). I costi di costituzione e manutenzione di alcuni tipi di NbS sono parzialmente o interamente coperti dai cittadini (ad esempio l'agricoltura urbana), dalle ONG (ad esempio azioni di ripristino degli habitat degradati) o dalle imprese private (stagni di acqua piovana per la gestione delle acque di dilavamento). L'Unione europea ha compiuto grandi sforzi per mobilitare gli SNB in Europa offrendo sostegno finanziario attraverso il Green Deal europeo, rafforzando il trasferimento di conoscenze sui casi di successo (ad esempio l'Atlante della natura urbana) e offrendo piattaforme digitali pubbliche per incoraggiare la collaborazione con i settori pubblico e privato (il mercato delle città intelligenti). 

Gli spazi verdi e gli NbS nelle città possono contribuire a ridurre il rischio di catastrofi, migliorare la gestione dell'acqua e produrre effetti di raffreddamento locali per far fronte meglio alle alte temperature e alle ondate di calore. Oltre a risolvere sfide ambientali specifiche, le infrastrutture verdi e blu offrono benefici collaterali che vanno oltre il loro scopo primario. Ad esempio, i parchi e i corpi idrici possono migliorare la bellezza della città, fungendo anche da spazi per il tempo libero e promuovendo il benessere mentale e fisico (Nilsson e Johansson, 2021)

Altri co-benefici includono: sostenere la biodiversità urbana, lo stoccaggio del carbonio (mitigazione), la mitigazione dell'inquinamento atmosferico, l'offerta di spazi ricreativi, l'esperienza nella natura e un maggiore benessere sociale, fisico e mentale. Gli SNB nelle aree urbane possono contribuire a diversi obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) e, in particolare, agli obiettivi in materia di città sostenibili (11). 

In molti Stati membri dell'UE le infrastrutture verdi urbane e le soluzioni basate sulla natura sono già state sostenute dalla legislazione nazionale in materia di pianificazione territoriale, gestione delle acque piovane, acque superficiali o protezione della biodiversità. Sono stati sviluppati incentivi e pagamenti che incoraggiano l'implementazione di NbS e UGI invece delle tradizionali infrastrutture grigie. Inoltre, strumenti di pianificazione specifici come il Biotope Area Factor (cfr. ad esempio il caso di studio di Berlino) possono essere utilizzati nella zonizzazione locale per richiedere che una parte dell'area sia lasciata come spazio verde. L'Unione europea sostiene fermamente il concetto di infrastrutture verdi e soluzioni basate sulla natura per rafforzare la resilienza ai cambiamenti climatici, la gestione sostenibile delle risorse idriche e il benessere degli esseri umani e della biodiversità nelle città europee. Ad esempio, UGI e NbS sono visti come concetto chiave nel: Strategia dell'UE sulla biodiversità 2030 (2020), strategia dell'UE sulle infrastrutture verdi (2013) e direttiva quadro dell'UE sulle acque. Infine, la strategia dell'UE di adattamento ai cambiamenti climatici del 2021 sottolinea l'importanza di promuovere soluzioni di adattamento basate sulla natura, anche attraverso il loro potenziamento a livello urbano. 

Il tempo di attuazione varia a seconda della scala spaziale, da alcuni mesi a diversi anni. Ad esempio, l'implementazione di NbS su piccola scala come le pareti verdi o i biofiltri locali è un processo piuttosto veloce e il tempo di costruzione effettivo richiede meno di un anno. Tuttavia, la pianificazione e la progettazione, l'ottenimento di permessi ufficiali, l'integrazione con altri processi di pianificazione e sviluppo possono allungare i tempi di implementazione. La pianificazione e l'attuazione di spazi verdi su larga scala (ad esempio lo sviluppo di un parco multifunzionale) possono richiedere diversi anni. Anche l'attuazione tecnica dei nuovi spazi verdi è più breve rispetto alla piena attuazione ecologica. Potrebbero essere necessari diversi anni prima che la vegetazione piantata in spazi verdi o singoli NbS come i tetti verdi svolgano tutte le loro funzioni ecosistemiche (ad esempio mitigazione dei cambiamenti climatici o capacità di trattenere acqua e nutrienti).  

La durata prevista delle infrastrutture verdi urbane interconnesse dovrebbe essere molto lunga, molto più lunga dei singoli edifici o delle infrastrutture. L'età di un singolo spazio verde può variare da diverse centinaia di anni (ad esempio parchi storici) a pochi anni (ad esempio tetti verdi). Anche la durata del singolo N bS può variare, ma l'obiettivo è la manutenzione a lungo termine.