Infrastrutture urbane verdi e blu

La pianificazione delle infrastrutture verdi e blu urbane (UGI) è un approccio strategico per sviluppare reti interconnesse e multifunzionali di spazi blu e verdi che potenzialmente forniscono un'ampia gamma di benefici ambientali, sociali ed economici e contemporaneamente migliorano la resilienza climatica delle città. La Commissione europea (infrastrutture verdi CE) pone l'accento sulla pianificazione strategica dello spazio verde a diverse scale spaziali (dal vicinato all'intera città) e incoraggia le città a promuovere la fornitura di servizi ecosistemici e la protezione della biodiversità. Questi svolgono un ruolo cruciale nel rafforzare le capacità di adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici. Riducono anche gli impatti negativi dei pericoli dei cambiamenti climatici come ondate di calore, inondazioni e siccità nelle città.  Le soluzioni basate sulla natura (NbS) sono un concetto strettamente correlato, spesso utilizzato in modo intercambiabile con le infrastrutture verdi e blu o che funge da quadro più ampio per la promozione e l'attuazione di tali infrastrutture. La strategia dell'UE sulla biodiversità per il 2030 prevede azioni concrete per la promozione di soluzioni basate sulla natura che dovrebbero essere sistematicamente integrate nella pianificazione urbana. La Commissione europea definisce le NbS come "soluzioni ispirate e sostenute dalla natura, efficaci sotto il profilo dei costi, che apportano contemporaneamente benefici ambientali, sociali ed economici e contribuiscono a sviluppare la resilienza". IUCN chiede l'adozione di un approccio olistico basato sull'ecosistema quando si implementa NbS e afferma: "le soluzioni basate sulla natura utilizzano il potere degli ecosistemi funzionanti come infrastruttura per fornire servizi naturali a beneficio della società e dell'ambiente". L'AEA (2021) fa riferimento all'NbS come a un "concetto generale" per varie azioni e approcci strategici (ad esempio la gestione basata sugli ecosistemi) che mirano ad aumentare la resilienza ai cambiamenti climatici e contemporaneamente a fornire benefici collaterali per la società. 

Nei contesti urbani, NbS si riferisce a diverse tipologie di infrastrutture verdi e blu. Queste soluzioni combinano le sfide ambientali, sociali e climatiche in modo più efficiente rispetto alle infrastrutture grigie "convenzionali". La scala spaziale di NbS nelle città può variare da grandi aree boschive a sistemi di acqua piovana su piccola scala. Inoltre, il ruolo degli esseri umani in NbS può anche variare notevolmente. Ad esempio, gli ecosistemi naturali autoregolati (come le zone umide urbane che forniscono aree di controllo delle inondazioni) non richiedono interventi umani o li limitano. Dall'altro lato, ci possono essere soluzioni ibride grigio-verdi (come i sistemi per la gestione delle acque piovane e del deflusso urbano, ad esempio i biofiltri), per i quali la tecnologia e l'intervento umano svolgono un ruolo significativo. 

Gli NbS sono sempre più utilizzati in tutte le città europee, con il 91% dei piani d'azione locali per il clima che includono tali misure. Nel 2018 la copertura arborea urbana media nei paesi membri del SEE e nei paesi cooperanti (EEA ‑39) era pari al 28,5 % del nucleo urbano e al 34,7 % delle aree urbane funzionali più grandi, oltre a un'ulteriore quota di infrastrutture blu che contribuisce ulteriormente al raffreddamento delle città (relazione dell'AEA 14/2023).

NbS migliora le condizioni di vita per tutti, offrendo opportunità sia per i residenti che per i visitatori nelle città con economie dipendenti dal turismo. Soprattutto quando si trova vicino a importanti siti del patrimonio culturale, l'UGI potrebbe essere inclusa nell'offerta turistica della città, far parte degli itinerari dei visitatori o essere integrata nel marchio della città, aggiungendo in ultima analisi valore al turismo urbano (Terkenly et al., 2020).

Sono necessari approcci partecipativi nella pianificazione delle infrastrutture verdi urbane e nel processo di progettazione, attuazione e valutazione degli NbS. Il dialogo con i diversi portatori di interessi migliora il trasferimento di conoscenze tra gli attori, mentre affrontare le potenziali barriere sociali o istituzionali è fondamentale per migliorare l'accettazione sociale di tali soluzioni e trovare l'opzione migliore che tenga conto del contesto sociopolitico locale. Soprattutto gli enti locali e regionali svolgono un ruolo importante e pertanto è necessaria una forte cooperazione orizzontale e verticale, ma anche il legame con il settore privato è importante. 

Fattori di successo

La multifunzionalità esplicita è il fattore chiave di successo che rende NbS attraente nelle città e porta a grandi opportunità di ispirare e coinvolgere più settori.

La domanda di NbS è in forte aumento a causa di un panorama politico sempre più favorevole, sia a livello dell'UE che a livello nazionale e subnazionale. Pertanto, sono stati elaborati standard e orientamenti basati su dati concreti per le città al fine di garantire una pianificazione e una governance UGI efficaci e partecipative dei diversi NbS (cfr. anche aspetti giuridici). Il. Il progetto Naturvation ha prodotto mappe di valutazione europee per dimostrare il potenziale di NbS nell'affrontare le sfide sociali, come i cambiamenti climatici, i problemi di salute pubblica e la perdita di biodiversità, in oltre 700 città europee. Inoltre, approcci di governance integrativi e inclusivi come la governance "a mosaico" (che combina il microlivello della cittadinanza attiva con il macrolivello della pianificazione urbana strategica, Buijs et al., 2019) sono buoni modi per promuovere la pianificazione, l'attuazione e il mantenimento dell'UGI socialmente coesi e collaborativi.

Fattori limitanti

La gestione del paesaggio urbano è un processo complesso soggetto a programmi contrastanti come l'alloggio, i trasporti, le infrastrutture commerciali e l'economia. L'infrastruttura verde urbana richiede una pianificazione e una manutenzione complete. La creazione di una rete di spazi verdi in tutta la città con corridoi collegati deve essere ponderata e valutata come un tipo chiave di uso del suolo insieme ad altri settori chiave dell'uso del suolo. Interessi di uso del suolo concorrenziali e contrastanti, scarsa collaborazione con le principali parti interessate (ad esempio proprietari terrieri, settore edile, investitori) o il pensiero a compartimenti stagni nell'amministrazione cittadina possono fungere da forti fattori limitanti. La mancanza di conoscenze sui benefici o di esperienza su come implementare o progettare NbS può causare atteggiamenti negativi tra gli operatori, i responsabili politici o i cittadini.  

Una panoramica completa delle limitazioni è riportata nella relazione dell'AEA sull'adattamento urbano (relazione dell'AEA 14/2023). Includono la mancanza di prove sistematiche di efficacia che possono emergere solo con il monitoraggio a lungo termine, problemi con le analisi costi-benefici, capacità tecnica limitata, situazioni specifiche del contesto che impediscono soluzioni valide per tutte le dimensioni, possibili problemi di salute dovuti ad esempio a zanzare o pollini. Inoltre, la concorrenza per lo spazio è un fattore limitante fondamentale per lo sviluppo dello spazio verde e blu, in particolare nelle aree urbane densamente popolate.

Infine, altri fattori limitanti dipendono da possibili ingiustizie sociali. La creazione di nuovi spazi verdi e blu può contribuire alla gentrificazione e agli aumenti dei prezzi delle proprietà che possono comportare lo spostamento dei membri della comunità. Se la progettazione di spazi verdi e blu non è influenzata da considerazioni sociali, le possibilità inique di accedere a queste aree possono creare ingiustizie sociali. Di fatto, la privazione e la mancanza di accesso a questo spazio possono esporre alcuni residenti a una qualità di vita ridotta dal punto di vista sanitario, sociale e psicologico (relazione dell'AEA 04/2025).

Risparmio sui costi

La perdita di spazi verdi, il degrado dell'ecosistema naturale, la densificazione della struttura urbana e l'aumento della percentuale di suolo pavimentato hanno impatti negativi sul ciclo dell'acqua, sulla qualità dell'aria, sulla temperatura locale e diminuiscono la resilienza climatica delle città. Questi hanno grandi costi economici per la società. L'inverdimento delle città (ad esempio piantando alberi o creando nuovi spazi verdi), il ripristino degli ecosistemi degradati, la scelta di pratiche di gestione a bassa intensità nei parchi o la costruzione di soluzioni locali basate sulla natura per controllare le acque di dilavamento o le inondazioni possono portare a significativi risparmi diretti rispetto alle soluzioni tradizionali basate su ingegneria. Inoltre, queste azioni verdi hanno anche molti benefici economici indiretti, ad esempio attirando investitori e creando nuovi posti di lavoro per una varietà di settori.  Vi è anche un crescente interesse economico per l'integrazione del grigio con le misure verdi. Le soluzioni grigie di solito comportano elevati investimenti iniziali di capitale e costi di manutenzione annuali a più lungo termine per tutta la durata del progetto rispetto alle soluzioni con componenti verdi (documento programmatico della piattaforma di apprendimento delle politiche per un'Europa più verde, 2024). La ricerca scientifica suggerisce che l'infrastruttura NbS è, in media, stimata essere del 42% più economica e crea il 36% in più di valore rispetto alle soluzioni infrastrutturali completamente grigie. Ciò avviene tenendo conto degli ampi benefici collaterali derivanti da NbS (Bechauf et al., 2022). Tuttavia, un'analisi costi-benefici specifica dovrebbe essere sempre eseguita e supportare la scelta della soluzione migliore caso per caso, considerando il contesto locale.

Costi di manutenzione

Il costo della pianificazione UGI e l'implementazione di NbS può variare notevolmente. Essi dipendono da molti fattori interni come la scala spaziale, l'uso della tecnologia nelle soluzioni, la frequenza di manutenzione e la necessità di riparazione. Di solito, i costi di manutenzione sono più bassi negli ecosistemi naturali come gli habitat residui (ad esempio foreste urbane o zone umide) o gli ecosistemi seminaturali (ad esempio la sostituzione dei prati con prati). I costi di costituzione e manutenzione di alcuni tipi di NbS sono parzialmente o interamente coperti dai cittadini (ad esempio l'agricoltura urbana), dalle ONG (ad esempio azioni di ripristino degli habitat degradati) o dalle imprese private (stagni di acqua piovana per la gestione delle acque di dilavamento). L'Unione europea ha compiuto grandi sforzi per mobilitare gli NbS in Europa. L'UE facilita il rafforzamento del trasferimento di conoscenze sui casi di successo (ad esempio l'Atlante della natura urbana) e sulle piattaforme digitali pubbliche degli offerenti per incoraggiare la collaborazione con i settori pubblico e privato (il mercato delle città intelligenti) e offre sostegno finanziario attraverso il Green Deal europeo.  I finanziamenti per l'integrazione delle infrastrutture verdi e blu nella pianificazione urbana possono essere recuperati dal nuovo Bauhaus europeo, una politica e un'iniziativa di finanziamento che "rende la transizione verde negli ambienti edificati e non solo piacevole, attraente e conveniente per tutti". Sono disponibili diversi strumenti, tra cui Guildelines per gli investitori, per verificare come e perché gli investimenti in progetti in materia di ambiente edificato possono essere allineati al nuovo Bauhaus europeo.

Vantaggi

Gli spazi verdi e gli NbS nelle città possono contribuire a ridurre il rischio di catastrofi, migliorare la gestione dell'acqua e produrre effetti di raffreddamento locali per far fronte meglio alle alte temperature e alle ondate di calore. Oltre a risolvere sfide ambientali specifiche, le infrastrutture verdi e blu offrono benefici collaterali che vanno oltre il loro scopo primario. Ad esempio, i parchi e i corpi idrici possono migliorare la bellezza della città, fungendo anche da spazi per il tempo libero e promuovendo il benessere mentale e fisico (Nilsson e Johansson, 2021)

Altri co-benefici includono: sostenere la biodiversità urbana, lo stoccaggio del carbonio (mitigazione), la mitigazione dell'inquinamento atmosferico, l'offerta di spazi ricreativi, l'esperienza nella natura e un maggiore benessere sociale, fisico e mentale. Gli SNB nelle aree urbane possono contribuire a diversi obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) e, in particolare, agli obiettivi in materia di città sostenibili (11). 

I benefici economici possono infine riguardare un aumento dell'economia del turismo. La disponibilità di spazi verdi può svolgere un ruolo significativo nel caratterizzare ciò che le città possono offrire (Terkenli, et a. 2020). Ciò può portare a spostare la scelta dei turisti verso di loro, in particolare nelle destinazioni soggette a stress termico (ad esempio, nella calda estate mediterranea).

In molti Stati membri dell'UE le infrastrutture verdi urbane e le soluzioni basate sulla natura sono già state sostenute dalla legislazione nazionale in materia di pianificazione territoriale, gestione delle acque piovane, acque superficiali o protezione della biodiversità. Incentivi e pagamenti incoraggiano l'implementazione di NbS e UGI invece delle tradizionali infrastrutture grigie.

Molte città hanno messo in atto strategie per migliorare ed espandere le infrastrutture verdi nell'ambiente urbano. , Ad esempio, la strategia di Amburgo prevede di espandere i tetti verdi. Il programma Superblock di Barcellona mira a rimodellare l'ambiente urbano, compresi gli aspetti relativi alla giustizia. Inoltre, strumenti di pianificazione specifici come il Biotope Area Factor possono essere utilizzati nella zonizzazione locale per richiedere che una parte dell'area sia lasciata come spazio verde (si veda il caso di studio di Berlino). Allo stesso modo, le linee guida a livello nazionale facilitano l'integrazione delle infrastrutture verdi e blu nella progettazione della città. Ad esempio, in Svezia il National Board of Housing, Building and Planning ha pubblicato una guida sull'integrazione dei servizi ecosistemici nella pianificazione, costruzione e manutenzione dell'ambiente costruito, che include anche informazioni sul valore della natura per l'adattamento ai cambiamenti climatici. L'Agenzia svedese per la protezione dell'ambiente ha pubblicato le linee guida nazionali per la NBS, uno strumento per l'adattamento ai cambiamenti climatici e altre sfide per la società.

L'Unione europea sostiene fermamente il concetto di infrastrutture verdi e soluzioni basate sulla natura per rafforzare la resilienza ai cambiamenti climatici, la gestione sostenibile delle risorse idriche e il benessere degli esseri umani e della biodiversità nelle città europee. Ad esempio, UGI e NbS sono considerati concetti chiave nella strategia dell'UE sulla biodiversità 2030 (2020) insieme alla normativa dell'UE sul ripristino della natura, alla strategia dell'UE sulle infrastrutture verdi (2013) e alla direttiva quadro dell'UE sulle acque. Infine, la strategia dell'UE di adattamento ai cambiamenti climatici del 2021 sottolinea l'importanza di promuovere soluzioni di adattamento basate sulla natura, anche attraverso il loro potenziamento a livello urbano. 

Il tempo di attuazione varia a seconda della scala spaziale, da alcuni mesi a diversi anni. Ad esempio, l'implementazione di NbS su piccola scala come le pareti verdi o i biofiltri locali è un processo piuttosto veloce e il tempo di costruzione effettivo richiede meno di un anno. Tuttavia, la pianificazione e la progettazione, l'ottenimento di permessi ufficiali, l'integrazione con altri processi di pianificazione e sviluppo possono allungare i tempi di implementazione. La pianificazione e l'attuazione di spazi verdi su larga scala (ad esempio lo sviluppo di un parco multifunzionale) possono richiedere diversi anni. Anche l'attuazione tecnica dei nuovi spazi verdi è più breve rispetto alla piena attuazione ecologica. Potrebbero essere necessari diversi anni prima che la vegetazione piantata in spazi verdi o singoli NbS come i tetti verdi svolgano tutte le loro funzioni ecosistemiche (ad esempio mitigazione dei cambiamenti climatici o capacità di trattenere acqua e nutrienti).  

La durata prevista delle infrastrutture verdi urbane interconnesse dovrebbe essere molto lunga, molto più lunga dei singoli edifici o delle infrastrutture. L'età di un singolo spazio verde può variare da diverse centinaia di anni (ad esempio parchi storici) a pochi anni (ad esempio tetti verdi). Anche la durata del singolo N bS può variare, ma l'obiettivo è la manutenzione a lungo termine.