Adattamento agli impatti delle ondate di calore in un clima in evoluzione a Botkyrka, Svezia

La scienza afferma chiaramente che il cambiamento climatico porterà a più ondate di calore in futuro. Le ondate di calore aumentano anche la mortalità: la mortalità giornaliera aumenta di circa il 10 % quando la temperatura raggiunge i 27 gradi o più per 3 giorni consecutivi e aumenta di un altro 10 % quando la temperatura raggiunge i 30 gradi o più per 3 giorniconsecutivi (Åström D.O. et al., 2011). Soprattutto gli anziani e le persone con malattie cardiovascolari, malattie polmonari e disfunzione renale sono altamente vulnerabili alle ondate di calore. I farmaci che alterano la regolazione del calore, la circolazione e l'equilibrio dei fluidi aumentano anche la vulnerabilità all'ondata di calore. Le disabilità mentali, compresa la demenza, possono indurre le persone a sottovalutare i rischi di calore. Queste considerazioni sono valide anche per il comune di Botkyrka.

Nell'estate del 2010, una forte ondata di caldo ha colpito le contee di Skåne (sud della Svezia) e Stoccolma (Svezia centrale orientale), dove si trova Botkyrka. A Botkyrka, la popolazione è stata gravemente colpita dalle ondate di calore del 2010, che hanno colpito in particolare le persone più vulnerabili; ad esempio, una casa di cura è stata colpita più duramente, in quanto si trovava in una posizione sud-occidentale e non aveva l'aria condizionata. Ci sono stati problemi per i residenti che si sentivano male a causa del caldo così come per il personale, che ha avuto difficoltà a mantenere mentalmente e fisicamente concentrati durante il periodo di caldo.

In Svezia, è probabile che le ondate di calore si verifichino più spesso in futuro. I ricercatori del Rossby Centre di SMHI (Istituto meteorologico e idrologico svedese) hanno stimato che periodi con temperature estremamente calde che si sono verificate in media ogni 20 anni nel secolo scorso, possono verificarsi una volta ogni 3-5 anni entro il 2100.

Sulla base del verificarsi di ondate di calore passate, è stato determinato che la disponibilità a gestire questi eventi estremi non era abbastanza integrata nella pianificazione generale. Botkyrka mirava a migliorare la sua preparazione alle ondate di calore, considerando sia l'attualità di questi eventi che il loro futuro aumento di grandezza e intensità dovuto ai cambiamenti climatici.

Botkyrka ha iniziato a lavorare sul rischio di ondate di calore nel 2009 partecipando al programma di ricerca Climatools della Swedish Defence Research Agency (FOI). All'interno di questo programma, Botkyrka ha tenuto un progetto che ha valutato la sua vulnerabilità alle ondate di calore, compresa la mappatura delle aree e dei gruppi più vulnerabili. In particolare, il progetto ha prodotto mappe che mostrano dove si trovano aree termicamente sensibili e hanno fornito dati sulla sensibilità al calore delle persone che vivono in queste aree. Queste mappe erano basate su informazioni recuperate dal registro della popolazione, dal registro dei farmaci, dal registro dei pazienti e dal registro degli utenti dell'amministrazione sanitaria e dell'assistenza sanitaria. I risultati che emergono dall'analisi di questi registri hanno mostrato che un quarto della popolazione del comune di Botkyrka aveva un'elevata vulnerabilità alle ondate di calore. Tra gli individui più sensibili e vulnerabili, solo il 7 % è stato adeguatamente supportato dall'amministrazione sanitaria e dell'assistenza. Gli individui di età superiore agli 80 anni, che hanno assunto alcuni farmaci o hanno avuto malattie che hanno aumentato la loro sensibilità all'ondata di calore, sono stati considerati particolarmente vulnerabili al calore. I risultati del progetto sono stati utilizzati per elaborare una guida contenente consigli per i comuni volti a ridurre la mortalità durante le ondate di calore.

Sulla base della valutazione della sensibilità e della vulnerabilità, il progetto ha avviato azioni volte ad attuare nuove misure per aumentare la consapevolezza e la preparazione della città per far fronte meglio alle ondate di calore in alcuni dei siti più vulnerabili, vale a dire: case anziane, case di riposo, case di cura e scuole in età prescolare. Sono stati inclusi anche gli asili, poiché le alte temperature interne sono state rilevate e i parchi giochi senza la possibilità di ombre hanno causato problemi durante l'ondata di calore del 2010.

Al momento del programma Climatools era già in vigore un sistema di allarme sulle ondate di calore ed è stato ulteriormente migliorato, con il sostegno dell'Istituto meteorologico e idrologico svedese (SMHI), sulla base della mappatura e della valutazione delle vulnerabilità. Inoltre, al nuovo sistema di allarme delle ondate di calore è stata fornita una chiara definizione di ondata di calore: un evento con una temperatura media di almeno 25 gradi Celsius per almeno 5 giorni. Nel caso in cui si verifichi uno di questi eventi, il comune di Botkyrka rilascia sul suo sito web informazioni sull'ondata di calore e sulle misure che devono essere attivate per proteggere la popolazione. Grazie al sistema di allarme rapido, le informazioni vengono fornite direttamente al personale delle organizzazioni comunali più colpite dall'ondata di caldo, come anziani, case di riposo e di cura, scuole e scuole in età prescolare. Queste informazioni sono molto rilevanti in quanto il personale ha contatti diretti con bambini, genitori, anziani e disabili, alcuni dei gruppi più vulnerabili ai cambiamenti climatici.

Le informazioni sono rivolte principalmente a persone sensibili al calore che non ricevono alcun altro aiuto dalla comunità. Le persone che si trovano in strutture di assistenza comunale possono essere raggiunte direttamente, ma raggiungere altre persone vulnerabili e più isolate è una sfida maggiore, anche a causa delle restrizioni derivanti dalla legge sulla protezione dei dati personali. L'invio di informazioni mirate a persone vulnerabili identificate dal progetto Climatools può violare la disposizione di questo atto, a causa del fatto che alcune delle informazioni sulla vulnerabilità delle ondate di calore provengono da registri protetti dalla privacy. Il comune di Botkyrka sta lavorando per ridurre questa barriera, anche considerando di informare le persone attraverso altri mezzi (ad esempio i giornali locali).

La parte del progetto del programma Climatools ha inoltre permesso di elaborare liste di controllo da seguire da parte del personale di anziani, case di riposo e di cura in caso di allerta di ondate di calore. Questi includono garantire che i residenti bevono di più e fare docce extra e che le tende vengano abbattute durante il giorno. Inoltre, se necessario, è possibile fornire ai residenti personale aggiuntivo durante l'ondata di calore. Per garantire l'efficienza a lungo termine delle procedure stabilite, il controllo della prontezza all'ondata di calore fa parte delle ispezioni periodiche degli anziani, delle case di riposo e di cura nonché delle scuole in età prescolare. Se nuove case o scuole in età prescolare sono costruite in futuro, lo spazio deve essere regolato per affrontare meglio le ondate di calore. Inoltre, i lavori futuri potrebbero esplorare dove sono disponibili luoghi interessanti e come le informazioni su questi luoghi possano essere divulgate al meglio in caso di ondate di calore.

Inoltre, al fine di sostenere gli sforzi di raffreddamento e quindi aumentare il comfort termico interno, il Dipartimento per l'approvvigionamento locale e immobiliare ha sostenuto la fornitura di più aria condizionata ogni anno, a condizione che non aumenti i costi energetici. Ad esempio, Botkyrka ha compensato il consumo aggiuntivo di energia installando celle solari sui tetti. Nel 2019, il comfort cooling è stato installato sulle proprietà comunali dove si trovano gli uffici responsabili dell'assistenza sanitaria e del supporto. Sempre nel 2019, la società immobiliare Botkyrkabyggen AB, che gestisce circa 11.000 appartamenti, ha installato "punti freddi" in ogni zona in cui si trovano i suoi appartamenti. Sono luoghi che sono tenuti freschi e aperti ai residenti. Sono presidiati con personale di Botkyrkabyggen AB e sono aperti in orari speciali.

Il gruppo "Health and care administration" è stato istituito nell'ambito del progetto parte del programma Climatools. Comprendeva il responsabile ambientale, Climatools Program Manager, Health & Nursing Manager e il Map and Measurement Unit Manager del comune di Botkyrka. Successivamente, sono stati coinvolti anche i dipartimenti di Statistica e Immobiliare. La sua attività di sensibilizzazione e l'importanza della preparazione hanno gettato le basi del lavoro successivo svolto dal comune di Botkyrka.

Nell'estate del 2018 è stato formato un gruppo di gestione delle ondate di calore per far fronte meglio agli eventi delle ondate di calore. Il gruppo direttivo si riunisce due volte a settimana da luglio ad agosto. Il gruppo coinvolge rappresentanti di tutti i dipartimenti del comune di Botkyrka e della società immobiliare Botkyrkabyggen AB. Le azioni del gruppo mirano, tra l'altro, a migliorare la frequenza delle visite a gruppi e persone più vulnerabili.

L'ondata di calore del 2 010 ha agito come un importante motore per la decisione politica sulle azioni volte a migliorare la preparazione alle ondate di calore. Una delle lezioni chiave apprese dal programma Climatools è che una grande percentuale della popolazione è vulnerabile alle ondate di calore e solo una piccola parte ha accesso all'assistenza sanitaria. Per migliorare la prontezza alle ondate di calore, è importante identificare chi è responsabile dell'informazione e del contatto con le persone sensibili al calore. Durante le ondate di calore, le informazioni sul sito web della comunità raggiungono solo una piccola percentuale della popolazione. Per raggiungere un maggior numero di persone, la comunità sta valutando la possibilità di fare pubblicità sul giornale locale o di organizzare informazioni in collaborazione con i proprietari. Inoltre, al fine di garantire un'efficienza a lungo termine delle procedure stabilite, il controllo della prontezza all'ondata di calore è parte integrante delle ispezioni periodiche degli anziani, delle case di riposo e di cura nonché delle scuole in età prescolare.

L'aumento della preparazione per le ondate di calore era una parte naturale del lavoro di gestione del rischio comunale ed è stato trattato in modalità normale senza aggiunta di denaro aggiuntivo. I costi sono stati principalmente limitati all'orario di lavoro per le tre persone del comune coinvolte nel programma Climatools. Ci sono voluti 1,5 anni e ogni persona ha trascorso circa 3 mesi di lavoro a tempo pieno nel periodo. In totale, i costi possono essere stimati a circa 100,000 EUR. I costi per lo sviluppo e la gestione del sistema di allarme rapido non possono essere specificati in termini economici.

In generale, il comune di Botkyrka ritiene che sia stato meglio preparato per l'ondata di caldo del 2018, in quanto il problema era già stato riscontrato e affrontato nel precedente evento del 2010. Sulla base dell'esperienza del 2010, sono stati apportati ulteriori miglioramenti per quanto riguarda le liste di controllo, la formazione del personale e gli edifici.

Una delle misure che possono essere attivate in caso di ondata di calore è l'assunzione di personale aggiuntivo. Durante la calda estate del 2018, i dipendenti hanno spesso fatto visita a casa e più spesso si sono presi cura dei residenti di anziani, pensionati e case di cura. L'esperienza è che non si sono verificati costi aggiuntivi per il personale a causa di visite più frequenti, ma più brevi, concentrandosi più sul mantenere i residenti freschi che sulla pulizia. Pertanto, i costi per il personale supplementare sono limitati. Inoltre, il programma Climatools e le relative iniziative hanno migliorato la consapevolezza dei membri dei gruppi più vulnerabili e dei loro parenti al rischio di ondate di calore.

Botkyrka ha una strategia climatica e un piano di adattamento che si occupa anche di ondate di calore. Anche se non vi è alcun obbligo legale, il piano fornisce una forte raccomandazione per agire sul rischio di ondate di calore per la salute.

La valutazione della vulnerabilità e l'aggiornamento del sistema di allarme rapido delle ondate di calore nel comune di Botkyrka sono iniziati nel 2010 e hanno richiesto circa 1,5 anni. Le misure di nuova attuazione sono costantemente mantenute e messe in pratica e sottoposte a controlli periodici.

Il sistema di allarme delle ondate di calore funziona regolarmente tra giugno e agosto ogni anno. Altre misure vengono attivate quando necessario, in base agli avvisi sulle ondate di calore.

Gunilla Isgren
Botkyrka Municipality
E-Mail: gunilla.isgren@botkyrka.se 

Climatools research program of the Swedish Defence Research Agency and Botkyrka Municipality