Piani d'azione per la salute termica

Dal 2003 l'Europa ha registrato diverse ondate estreme di caldo estivo e nuovi record continui in termini di temperature estreme, che hanno portato alla morbilità e alla mortalità legate al calore, alla riduzione della produttività del lavoro e agli impatti economici. Si prevede che le ondate di calore di entità simile o superiore aumenteranno in termini di frequenza (IPCC, 2022; Brogno et al, 2025; SEE, n. 1/2017), fino a un anno ogni due anni nella seconda metà del XXI ^secolo in uno scenario di emissioni elevate (RCP 8.5).

Al fine di migliorare la risposta della salute pubblica alle temperature estreme e alle ondate di calore, il progetto EuroHEAT ha quantificato gli effetti del calore sulla salute nelle città della regione europea dell'OMS e ha individuato opzioni per migliorare la preparazione dei sistemi sanitari e le loro risposte per proteggere la salute. Il messaggio chiave del progetto è che il calore minaccia la salute e il cambiamento climatico sta aumentando le ondate di calore.

Gli effetti del caldo sulla salute possono essere prevenuti e possono essere adottate strategie e misure di sanità pubblica. La prevenzione richiede un portafoglio di azioni a diversi livelli, tra cui: sistemi meteorologici di allarme rapido, consulenze pubbliche e mediche tempestive, servizi sanitari rivolti a gruppi particolarmente vulnerabili, miglioramenti dell'ambiente urbano ed edificato (ad esempio miglioramento dell'edilizia abitativa e della pianificazione territoriale) e garanzia che i sistemi sanitari e sociali siano pronti ad agire. Queste azioni possono essere integrate in un piano d'azione definito per la salute del calore.

Il progetto EuroHEAT ha raccomandato i seguenti otto passaggi per costruire un piano d'azione per la salute del calore:

1. collaborazione tra organi e istituzioni e individuazione di un organismo capofila per coordinare le risposte;
2. disponibilità di sistemi di allarme accurati e tempestivi;
3. informazioni sanitarie relative al calore sviluppate in anticipo;
4. evitare o ridurre l'esposizione al calore;
5. un'attenzione particolare per i gruppi vulnerabili della popolazione;
6. fornitura di assistenza sanitaria, servizi sociali e infrastrutture;
7. Sorveglianza sanitaria in tempo reale integrata nel processo di pianificazione e
8. Componenti e criteri di monitoraggio e valutazione.

Esempi di piani d'azione per la salute da calore o piani analoghi a livello nazionale sono:

• il Piano portoghese ondate di calore contingenti
• il piano Heatwave per l' Inghilterra
• il Piano Austriaco Protezione Calore
• il piano d'azione per la salute termica della Macedonia del Nord

Si possono trovare iniziative anche a livello regionale, come il servizio "Heat Hotline Parasol" attuato nella regione di Kassel in Germania.

I sistemi adottati nei paesi europei spaziano dai tradizionali approcci di comunicazione passiva (ad es. comunicati mediatici), alle comunicazioni attive verso le persone vulnerabili, ad es. le segnalazioni vengono inviate ai gruppi destinatari.

Al fine di preparare piani d'azione per la salute del calore, è essenziale la collaborazione tra i diversi attori. Ciò riguarda attori di diverse istituzioni (multiagenzia) e diversi settori (intersettoriali), come per quasi tutti i piani di emergenza. Sebbene molte azioni rientrino nel settore sanitario, è molto importante anche il coinvolgimento attivo di altri settori. Inoltre, i piani d'azione per la salute da calore sono spesso elaborati a livello nazionale e attuati anche a livello regionale e locale; è pertanto della massima importanza il coinvolgimento e la collaborazione verticale tra le istituzioni e gli attori pertinenti a tutti i livelli di governance.

La comunicazione è parte integrante della gestione dei rischi per la salute, che comporta un processo interattivo di scambio di informazioni, concetti o preoccupazioni relativi a tali rischi, tra individui, gruppi e istituzioni. L'avvio di un dialogo il prima possibile tra i diversi attori coinvolti, compresi gli utenti destinatari, offre diversi vantaggi. Pertanto, all'inizio, è necessario fornire informazioni e conoscenze. Ciò aumenterà la consapevolezza e la preoccupazione da parte dei diversi attori. In particolare, gli sforzi di accompagnamento, come la sensibilizzazione della popolazione in merito agli effetti del calore e ai problemi di salute, concentrandosi in particolare sui gruppi più vulnerabili esposti ai rischi per la salute derivanti dal calore, sono componenti estremamente importanti di qualsiasi piano di salute del calore e della sua efficace attuazione.

Sulla base dell'esperienza dell'OMS in materia di calore e salute (ad esempio EuroHEAT, Health advic e e il gruppo di lavoro europeo sulla salute nei cambiamenti climatici ) e sulla base dei piani d'azione e della letteratura esistenti in materia di salute del calore, è possibile individuare gli elementi fondamentali per l'efficace attuazione dei piani d'azione in materia di salute del calore:

• un organismo di coordinamento responsabile dell'attuazione del piano e della collaborazione con più agenzie;
• sistemi di allarme accurati e tempestivi, per determinare le soglie di intervento;
• un piano per informare e comunicare le informazioni sanitarie relative al calore, compresa una chiara identificazione di ciò che deve essere comunicato, a chi e quando;
• raccomandazioni (ad esempio sulla riduzione dell'esposizione al calore e consigli su come mantenere basse le temperature interne durante gli episodi di calore) rivolte ai gruppi di popolazione più vulnerabili;
• una preparazione più a medio e lungo termine del sistema di assistenza sanitaria e sociale (ad esempio attraverso la formazione e la pianificazione del personale, un'assistenza sanitaria adeguata e il miglioramento dell'ambiente fisico);
• monitoraggio della mortalità e della morbilità associate a periodi di stress termico e un meccanismo di valutazione per valutare le prestazioni del piano;
• riferire alle principali parti interessate (ad esempio il ministro della Salute) e al pubblico in generale in merito alle attività svolte nel corso dell'anno.

Questi elementi non sono sequenziali, anche se alcuni riguardano principalmente la pianificazione e altri più la risposta.

Al fine di attuare pienamente i piani, sono necessari sforzi di coordinamento tra i diversi attori a livello nazionale, subnazionale e locale. Questo sforzo può essere impegnativo e deve essere definito in dettaglio, soprattutto in termini di flusso di informazioni e consigli su chi sta facendo cosa e quando. Anche se le informazioni sono ben comunicate, ciò non implica necessariamente che i gruppi più vulnerabili della società (anziani, bambini piccoli, persone con problemi di salute attuali, ecc.) siano raggiunti e possano agire sulla base delle informazioni fornite. Potrebbero essere necessari ulteriori sforzi in termini di attuazione delle azioni proposte, il che implica altri sforzi finanziari e potrebbe essere più difficile da attuare a breve termine (ad esempio in caso di cambiamenti negli edifici).

La maggior parte dei piani esistenti è guidata e/o finanziata dai ministeri settoriali collegati; in alcuni casi i progetti di ricerca sono stati il punto di partenza per l'elaborazione e l'attuazione (pilota) del piano. La piena attuazione di un piano d'azione per la salute del calore richiede il lavoro del personale in vari settori relativi alla prevenzione dei rischi per la salute, pertanto la stima dei costi e delle risorse associati ai piani è piuttosto difficile e specifica del contesto.

I benefici dei piani risiedono nella prevenzione degli effetti negativi sulla salute, in particolare sui gruppi bersaglio più vulnerabili. I benefici finora non sono stati completamente analizzati o calcolati, dal momento che molti piani sono in atto solo da pochi anni e quindi attualmente monitorati, ma non ancora valutati.

In generale, si può affermare che la trasmissione delle informazioni a multi-attori subnazionali e locali - che possono di conseguenza prevenire o almeno ridurre al minimo gli effetti negativi sulla salute - rispetto alla mancanza di informazioni è già un chiaro vantaggio. Ciò vale anche in termini di costi, in quanto le informazioni fornite aiutano a pianificare in modo efficiente il personale sanitario e le relative strutture sanitarie.

La base giuridica e politica di un piano d'azione per la salute del calore può essere di natura diversa e può includere documenti quali strategie di adattamento, piani d'azione di adattamento o strategie di riduzione/gestione del rischio. La maggior parte dei piani sono stati elaborati a livello nazionale. In alcuni casi esistevano già piani subnazionali; il piano nazionale è stato elaborato raccogliendo queste esperienze e mira a fornire un piano generale a livello nazionale (ad esempio nel caso dell'Austria).

L'elaborazione di un piano d'azione per la salute del calore è un processo relativamente rapido, che può richiedere alcuni anni, a seconda anche del livello di collaborazione necessaria tra gli attori nel campo della salute e dell'allarme rapido. L'attuazione e il suo monitoraggio sono uno sforzo continuo. La maggior parte dei piani d'azione per la salute del calore sono operativi da maggio a settembre.

Di norma si presume che le azioni previste dai piani proseguano a lungo termine. Il monitoraggio, la valutazione e la revisione sono componenti essenziali di qualsiasi piano, per adattarlo alle condizioni in evoluzione. Alcuni piani prevedono una revisione del piano dopo aver acquisito maggiore esperienza.