Progetto europeo sull'acidificazione degli oceani (EPOCA)

Il progetto europeo sull'acidificazione degli oceani (EPOCA) è stato il primo sforzo di ricerca internazionale sull'acidificazione degli oceani. L'obiettivo generale di questo progetto era quello di colmare le numerose lacune nella nostra comprensione degli effetti e delle implicazioni dell'acidificazione degli oceani. Epoca mirava a:

• documentare i cambiamenti nella chimica degli oceani e nella biogeografia nello spazio e nel tempo;
• determinare la sensibilità degli organismi marini, delle comunità e degli ecosistemi all'acidificazione degli oceani;
• integrare i risultati sull'impatto dell'acidificazione degli oceani sugli ecosistemi marini in modelli biogeochimici, sedimenti e accoppiati oceano-clima per comprendere e prevedere meglio le risposte del sistema terrestre all'acidificazione degli oceani e per valutare le incertezze, i rischi e le soglie ("punti limite") relativi all'acidificazione degli oceani a scale che vanno dal subcellulare all'ecosistema e locale a globale.

Il progetto ha prodotto prove di danni attuali causati dall'acidificazione e previsioni utilizzando sofisticate tecniche di modellazione. Sono state chiarite le implicazioni per tutti gli ecosistemi e gli effetti dell'acidificazione degli oceani sullo sviluppo di specie ittiche di elevata importanza commerciale (ad esempio il merluzzo bianco dell'Atlantico). I rischi e le soglie pertinenti — punti di non ritorno — sono stati identificati e quantificati.