L'efficacia dell'impianto di alberi urbani per il raffreddamento urbano varia da una regione europea all'altra

Questo studio in Global Change Biology riporta le differenze nelle tendenze di efficienza di raffreddamento degli alberi urbani tra le regioni europee e mette in evidenza i problemi che influenzano i benefici del raffreddamento.

Piantare alberi nelle aree urbane è una strategia popolare per ridurre le temperature nelle città in condizioni di riscaldamento globale. Questo studio ha rivelato alcune delle condizioni specifiche che determinano l'efficacia relativa di questa strategia in tutte le regioni per informare le decisioni sui programmi di piantagione di alberi urbani.

Lo studio ha modellato l'efficienza di raffreddamento degli alberi (TCE) di 806 città in tutto il mondo tra il 2000 e il 2015 utilizzando dati satellitari sulla copertura degli alberi e sulla temperatura del suolo. TCE è la riduzione della temperatura ottenuta aumentando la copertura degli alberi dell'1 %. Il fattore più importante trovato per aumentare il TCE è stato l'alto indice di area fogliare — una misura della densità delle foglie nel baldacchino dell'albero. Il secondo fattore più importante è stato un basso "coefficiente di riflessione" o "albedo" della città, poiché le città con albedo basso hanno molti materiali scuri come l'asfalto che assorbe molto calore dal sole e beneficia maggiormente dell'ombra degli alberi aggiuntivi.

Lo studio riporta anche che il TCE è aumentato a livello globale del 45 % nel periodo di studio, indicando che l'efficacia della piantagione di alberi per ridurre le temperature urbane è in aumento. Le città dell'Europa centro-occidentale sono state tra quelle che hanno registrato un aumento maggiore della TCE. Nel frattempo, le città dell'Europa meridionale hanno registrato aumenti notevolmente più bassi del TCE, che ha coinciso con un minore TCE in generale e un aumento meno pronunciato dell'indice di copertura degli alberi e dell'area fogliare in tali regioni.

Lo studio osserva che in condizioni di terreno asciutto, gli alberi sono meno efficienti nel raffreddamento. Ciò evidenzia l'importanza della manutenzione degli alberi (per aumentare l'indice dell'area fogliare) e dell'irrigazione per massimizzare i benefici di raffreddamento degli alberi urbani. Inoltre, il TCE diminuisce con l'aumento della copertura degli alberi — in modo che si consiglia di piantare alberi in un'area urbana che ha pochi alberi produce un beneficio maggiore rispetto alla piantagione in un'area con molti alberi.