Is-saħħa tat-tfal

Aspetti ewlenin tal-esponiment, il-vulnerabbiltà, u r-riskji għas-saħħa li jirriżultaw għat-tfal u ż-żgħażagħ minħabba t-tibdil fil-klima

Kwistjonijiet ta' saħħa

It-tfal u l-adolexxenti huma partikolarment vulnerabbli għall-impatti tat-tibdil fil-klima fuq is-saħħa minħabba li ġisimhom u s-sistemi immunitarji tagħhom għadhom qed jiżviluppaw (Anderko et al., 2020). Is-sħana estrema, pereżempju, jista’ jkollha effetti aktar severi fuq iż-żgħażagħ minħabba li ġisimhom ma jirregolax it-temperatura b’mod effiċjenti daqs dawk tal-adulti (Vanos et al., 2017). Għalhekk, huma aktar f'riskju ta 'deidratazzjoni, eżawriment tas-sħana u heatstroke waqt mewġ ta' sħana. Barra minn hekk, klassijiet b’ventilazzjoni ħażina u ffullati żżejjed jaggravaw il-kundizzjonijiet li fihom iż-żgħażagħ iridu jikkonċentraw u jaħdmu (Salthammer et al., 2016). Diġà matul it-tqala, l-istress jista 'jkollu effetti negattivi fuq is-saħħa u l-iżvilupp tat-trabi u jwassal għal twelid qabel iż-żmien, piż baxx fit-twelid, u żvilupp konjittiv, komportamentali u motorju indebolit (King et al., 2012).

It-tfal għandhom rati tan-nifs aktar mgħaġġla mill-adulti li jfisser li jiġbdu man-nifs aktar sustanzi niġġiesa meta mqabbla mal-piż tal-ġisem tagħhom. It-tniġġis ikkombinat tal-arja u t-temperaturi għoljin iżidu r-riskju li jiġi żviluppat jew aggravat il-mard respiratorju eżistenti, l-ażma, u l-ekżema atopika (Pinkerton u Joad, 2000; Huss-Marp et al., 2006). It-tfal iqattgħu wkoll aktar ħin barra, u b’hekk iżidu l-esponiment tagħhom għal perikli ambjentali bħar-radjazzjoni UV u l-arja, l-ilma, il-ħamrija jew il-vetturi tal-mard imniġġsa. Barra minn hekk, il-kurżità u l-imġiba naturali tagħhom, inkluż il-logħob fuq l-art u t-tqegħid ta’ oġġetti f’ħalqhom, iżidu l-kuntatt tagħhom mal-kontaminanti. Matul diżastri naturali, bħal għargħar jew nirien fil-foresti , it-tfal huma aktar probabbli li jsofru minn korrimenti, nuqqasijiet nutrizzjonali, insigurtà tal-ikel u mard li jinġarr mill-ikel u mill-ilma.

It-tibdil fil-klima jista’ jaffettwa wkoll is-saħħa mentali tat-tfal peress li jistgħu jesperjenzaw biża’ u diffikultà meta jaraw avvenimenti estremi, jinkwetaw dwar il-futur, l-għeluq tal-iskejjel, jew mill-ispostament u l-bidla fl-għajxien. Il-biża’ ta’ katastrofi futuri u l-qerda viżibbli tal-ħabitats naturali jikkontribwixxu għal dik li spiss tissejjaħ “ekoansjetà”, li taffettwa s-saħħa mentali u l-prestazzjoni akkademika tat-tfal (Léger-Goodes et al., 2022). Barra minn hekk, id-dipendenza tat-tfal fuq l-adulti għall-kura u għat-teħid tad-deċiżjonijiet tfisser li huma inqas kapaċi jipproteġu lilhom infushom matul avvenimenti relatati mal-klima (Sanson et al., 2022). Wara d-diżastri, iż-żgħażagħ, bħall-adulti, huma aktar suxxettibbli li jadottaw imġiba li jista’ jkollha impatt negattiv fuq saħħithom bħad-diżinteress akkademiku u d-disfunzjoni, id-drawwiet tal-ikel mhux tajbin għas-saħħa u, għall-adolexxenti, l-abbuż mis-sustanzi u t-tipjip (Manning u Clayton, 2018; Hoey et al., 2020).

Effetti osservati

F’dawn l-aħħar deċennji, it-tfal u l-adolexxenti madwar l-Ewropa sofrew dejjem aktar minn impatti fuq is-saħħa marbuta direttament mat-tibdil fil-klima. L-intensità u l-frekwenza dejjem jiżdiedu tal-mewġiet tas-sħana kkontribwew għad-deidratazzjoni, it-tefgħa tas-sħana, u d-disturbi respiratorji aggravati fost il-ġenerazzjoni żagħżugħa; wieħed minn kull żewġt itfal fl-Ewropa huwa espost għal mill-inqas 4-5 mewġiet ta’ sħana fis-sena (UNICEF, 2023). Kważi nofs l-iskejjel kollha fil-bliet Ewropej jinsabu f’żoni suxxettibbli għal effetti gżira ta’ sħana urbana, b’temperaturi mill-inqas 2 °C aktar sħan mill-medja reġjonali (Osservatorju Ewropew tal-Klima u s-Saħħa, 2022). Madwar l-Ewropa, l-ammissjonijiet ta’ emerġenza fl-isptarijiet u l-inċidenza ta’ mard kardjovaskulari, respiratorju u renali kif ukoll deni u puplesija tas-sħana żdiedu fit-tfal matul mewġiet ta’ sħana (Xu et al., 2014). Bħala referenza, total ta’ 52 tifel u tifla mietu minħabba heatstroke fir-Renju Unit fl-2018 (Forsyth & Solan, 2022).

Iż-żieda fl-għargħar tpoġġi wkoll lit-tfal f’riskju ogħla ta’ diżgrazzji, mard li jinġarr mill-ilma, u impatti fuq is-saħħa mentali (EEA, 2024). Fl-Ewropa, madwar waħda minn kull għaxar skejjel tinsab f’żoni potenzjalment suxxettibbli għall-għargħar (Osservatorju Ewropew tal-Klima u s-Saħħa, 2022). Barra minn hekk, it-tfal li jilagħbu fil-pjanuri mfawra niexfa wasslu għal infezzjonijiet minn parassiti bħal Cryptosporidium (Gertler et al., 2015). Barra minn hekk, il-kwalità ħażina tal-arja, parzjalment ikkawżata minn żieda fin-nirien fil-foresti u l-mewġiet ta’ sħana, aggravat il-kundizzjonijiet respiratorji, bħall-ażma, fost it-tfal fl-Ewropa. Fl-Ewropa bejn l-2010 u l-2019, madwar 5 839 tarbija (taħt sena) mietu minn kawżi marbuta mat-tniġġis tal-arja (UNICEF, 2024), u madwar terz tal-każijiet Ewropej tal-ażma fit-tfulija jistgħu jiġu attribwiti għat-tniġġis tal-arja (Nieuwenhuijsen et al., 2023). Iż-żieda fl-għabra tad-dakra minħabba temperaturi aktar sħan wasslet ukoll għal żieda fi kwistjonijiet tas-saħħa relatati mal-allerġiji, b’impatt ulterjuri fuq is-saħħa u l-benesseri tat-tfal (Beck et al., 2013). It-tibdil fil-klima influwenza wkoll id-distribuzzjoni ta' mard infettiv fl-Ewropa. F’ħafna pajjiżi Ewropej, il-ħabitats estiżi u mibdula u l-istaġun ta’ attività mtawwal għall-qurdien, in-nemus, u vetturi oħra, xprunati l-aktar minn klimi aktar sħan, wasslu għal żieda notevoli fil-każijiet tal-marda ta’ Lyme (Shafquat et al., 2023), enċefalite li tinġarr mill-qurdien, kif ukoll mard li jinġarr min-nemus bħad-dengue u d-deni tal-Punent tan-Nil, anke f’żoni li qabel kienu meqjusa bħala ta’ riskju baxx (Semenza u Suk, 2018). Peress li t-tfal għandhom sistema immunitarja inqas żviluppata, għal xi mard hemm ukoll riskju ogħla ta’ kors ta’ mard aktar sever jew saħansitra fatali.

Bidliet fix-xejriet tax-xita u avvenimenti estremi tat-temp aktar frekwenti wasslu għal fallimenti tal-għelejjel u tnaqqis fil-produttività agrikola f’partijiet tal-Ewropa. Filwaqt li l-kummerċ intra-Ewropew jipprevjeni nuqqas ta’ ikel lokalment akut, it-tnaqqis fid-disponibbiltà tal-ikel iwassal għal prezzijiet ogħla tal-ikel u aċċess imnaqqas għal ikel tajjeb għas-saħħa u nutrittiv, b’mod partikolari għal familji b’introjtu aktar baxx (EEA, 2024). Dan għandu implikazzjonijiet għall-konsum nutrittiv tat-tfal u għalhekk għall-iżvilupp konjittiv tagħhom, il-kapaċità li jitgħallmu u jaħdmu fl-iskola, u s-saħħa ġenerali.

Iż-żgħażagħ Ewropej isofru impatt psikoloġiku minħabba t-tibdil fil-klima, b’rapporti ta’ żieda fl-ansjetà, id-dipressjoni, u disturbi relatati mal-istress marbuta ma’ diżastri relatati mal-klima. Fi stħarriġ fost iż-żgħażagħ fi tliet pajjiżi Ewropej, aktar minn 50 % irrappurtaw li jħossuhom imdejqa, anzjużi, irrabjati, mingħajr setgħa u ħatja u aktar minn 30 % qalu li dawn is-sentimenti dwar it-tibdil fil-klima affettwaw b’mod negattiv il-ħajja ta’ kuljum u l-kapaċità tagħhom li jiffunzjonaw (Hickman et al., 2021).

Effetti proġettati

Hekk kif il-klima tkompli tinbidel, huwa mbassar li r-riskji għas-saħħa għat-tfal u l-adolexxenti se jkomplu jiżdiedu. Il-korrimenti, il-fatalitajiet, u l-isfidi tas-saħħa mentali fost il-popolazzjonijiet żgħażagħ relatati ma’ avvenimenti estremi tat-temp, bħal mewġiet ta’ sħana, maltempati, u għargħar, huma mistennija li jiżdiedu bl-intensifikazzjoni projettata u biż-żieda fil-frekwenza ta’ dawk l-avvenimenti (eż. Amengual et al., 2014). It-tfal li twieldu fl-Ewropa fl-2020 se jiltaqgħu ma’ madwar 4 darbiet aktar avvenimenti estremi, b’mod partikolari mewġiet ta’ sħana, meta mqabbla ma’ dawk li twieldu fl-1960 (Thiery et al., 2021). Sal-2050, it-tfal Ewropej kollha se jkunu esposti għal 4-5 mewġiet ta’ sħana fis-sena u r-riskji assoċjati għas-saħħa (UNICEF, 2023). Fil-futur, il-mard respiratorju se jiġi aggravat minn staġuni itwal u aktar intensi tat-trab tad-dakra (Rasmussen et al., 2017). Bit-tibdil kontinwu fil-klima, aktar tfal huma mistennija li jkunu esposti għal mard li jinġarr minn vettur li qabel ma kienx komuni fir-reġjuni tagħhom minħabba li n-nemus, il-qurdien u s-sandflies se jirnexxu f’żoni usa’ u aktar tat-Tramuntana (Semenza u Suk, 2018). Barra minn hekk, ix-xejriet tat-temp mibdula jżidu r-riskju ta’ mard li jinġarr mill-ilma u mill-ikel, kif ukoll il-malnutrizzjoni, minħabba l-impatti fuq il-kwalità tal-ilma u l-produzzjoni tal-ikel (eż., Semenza et al., 2017; EEA, 2024). Iż-żgħażagħ huma f’riskju ogħla li jiżviluppaw ansjetà, dipressjoni, u disturbi ta’ stress postrawmatiku li huma mistennija li jkunu eżasperati minħabba l-impatti tat-tibdil fil-klima bħall-ispostament, il-qerda tal-komunitajiet, it-telf tal-maħbubin tagħhom, it-tfixkil fl-edukazzjoni u l-instabbiltà soċjali (Clayton et al., 2023).

Reazzjonijietta' politika

It-tnaqqis tar-riskji tas-saħħa relatati mal-klima għat-tfal jeħtieġ azzjoni urġenti u ffukata fuq it-tfal biex jiġu adattati s-sistemi tal-kura tas-saħħa u ta’ appoġġ biex jiġu protetti l-aktar membri vulnerabbli tas-soċjetà. Fl-2022, il-Kunsill tal-Unjoni Ewropea adotta Rakkomandazzjoni dwar l-apprendiment favur it-tranżizzjoni ekoloġika u l-iżvilupp sostenibbli. Diversi proġetti ffinanzjati mill-UE appoġġaw l-implimentazzjoni ta’ soluzzjonijiet ibbażati fuq in-natura li għandhom l-għan li jittrasformaw l-ispazji frekwentati mit-tfal, bħal skejjel jew grawnds tal-logħob, fi gżejjer friski biex jiġu miġġielda l-impatti tas-sħana (eż. il-programm OASIS jew il-proġett myBUILDINGisGREEN). Proġetti oħra (bħal SINPHONIE) wasslu għal rakkomandazzjonijiet għall-benesseri tat-tfal u l-implimentazzjoni ta’ soluzzjonijiet teknoloġiċi biex jitnaqqas l-impatt tat-tniġġis tal-arja fl-iskejjel. Iż-żieda fis-sensibilizzazzjoni għandha rwol ewlieni fit-tnaqqis tar-riskju ta’ diżastri. Proġetti bħal WATERCARE jew Hull Children’s Flood għandhom l-għan li jqajmu kuxjenza dwar ir-riskji tal-għargħar u tal-kwalità tal-ilma, għat-tfal u ż-żgħażagħ l-aktar permezz ta’ moduli edukattivi, laboratorji prattiċi, jew pjattaformi online. Eżempji ta’ għodod speċifiċi għas-sensibilizzazzjoni fost it-tfal jinkludu sett ta’ għodod dwar mard li jinġarr minn vetturi miċ-Ċentru Ewropew għall-Prevenzjoni u l-Kontroll tal-Mard (ECDC) u logħba edukattivadwar il-qurdien u l-marda ta’ Lyme mill-awtoritajiet tas-saħħa Netherlandiżi. It-tilqim huwa difiża effettiva ħafna kontra enċefalite li tinġarr mill-qurdien (TBE). Madankollu, ir-rakkomandazzjonijiet tal-vaċċin tat-TBE, inkluż għat-tfal, ivarjaw ħafna bejn il-pajjiżi Ewropej. L-Awstrija u l-Iżvizzera huma l-uniċi pajjiżi bi programmi nazzjonali ta’ tilqim universali, filwaqt li nazzjonijiet Ewropej oħra jibbażaw ir-rakkomandazzjonijiet tagħhom fuq fatturi bħal żoni ta’ riskju jew esponiment okkupazzjonali (Steffen, 2019; Erber u Schmitt, 2018).

Referenzi

• Amengual, A., et al., 2014, “Projections of heat waves with high impact on human health in Europe” (Projezzjonijiet ta’ mewġiet ta’ sħana b’impatt għoli fuq is-saħħa tal-bniedem fl-Ewropa), Global and Planetary Change 119, pp. 71-84. https://doi.org/10.1016/j.gloplacha.2014.05.006
• Anderko, L., et al., 2020, “Climate changes reproductive and children’s health: analiżi tar-riskji, l-esponimenti u l-impatti”, Pediatric Research 87(2), pp. 414-419. https://doi.org/10.1038/s41390-019-0654-7
• Beck, I., et al., 2013, “High Environmental Ozone Levels Lead to Enhanced Allergenicity of Birch Pollen”, PLOS ONE 8(11), p. e80147. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0080147
• Clayton, S., et al., 2023, Mental Health and Our Changing Climate: Children and Youth Report 2023, Assoċjazzjoni Psikoloġika Amerikana u ecoAmerica, Washington DC. Disponibbli fuq https://doi.apa.org/doi/10.1037/e504642023-001 (aċċessat f’April 2024)
• EEA, 2024, European climate risk assessment (Valutazzjoni Ewropea tar-riskju klimatiku), l-Aġenzija Ewropea għall-Ambjent. Disponibbli fuq https://www.eea.europa.eu/publications/european-climate-risk-assessment (aċċessat f’Marzu 2024)
• Erber, W. u Schmitt, H.-J., 2018, “Self-reported tick-borne encephalitis (TBE) vaccination coverage in Europe: Riżultati minn studju trażversali”, Ticks and Tick-borne Diseases 9(4), pp. 768-777. https://doi.org/10.1016/j.ttbdis.2018.02.007
• L-Osservatorju Ewropew dwar il-Klima u s-Saħħa, 2022, “Exposure of vulnerable groups to climate risks” (Esponiment ta’ gruppi vulnerabbli għar-riskji klimatiċi). Disponibbli fuq https://climate-adapt.eea.europa.eu/en/observatory/evidence/projections-and-tools/exposure-of-vulnerable-groups-to-climate-risks (aċċessat f’April 2024)
• Gertler, M., et al., 2015, “Outbreak of cryptosporidium hominis following river flooding in the city of Halle (Saale), Germany, August 2013”, BMC Infectious Diseases 15(1), p. 88. https://doi.org/10.1186/s12879-015-0807-1
• Hickman, C., et al., 2021, “Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: (L-ansjetà klimatika fit-tfal u ż-żgħażagħ u t-twemmin tagħhom dwar ir-reazzjonijiet tal-gvernijiet għat-tibdil fil-klima:) stħarriġ globali”, The Lancet Planetary Health 5(12), pp. e863-e873. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(21)00278-3
• Hoey, H., et al., 2020, “Tfal li qed jiffaċċjaw kriżi naturali, ekonomika u tas-saħħa pubblika fl-Ewropa: Ir-riskji ta' imprevedibbiltà prevedibbli", Türk Pediatri Arşivi 55(S1), pp. S4-S9. https://doi.org/10.14744/TurkPediatriArs.2020.55553
• Huss-Marp, J., et al., 2006, “Influence of short-term exposure to airborne Der p 1 and volatile organic compounds on skin barrier function and dermal blood flow in patients with atopic eczema and healthy individuals” (Influwenza ta’ esponiment għal żmien qasir għal Der p 1 fl-arja u komposti organiċi volatili fuq il-funzjoni tal-barriera tal-ġilda u l-fluss tad-demm dermali f’pazjenti b’ekżema atopika u individwi b’saħħithom), Allerġija Klinika u Sperimentali: Il-Ġurnal tas-Soċjetà Brittanika għall-Allerġija u l-Immunoloġija Klinika 36(3), pp. 338-345. https://doi.org/10.1111/j.1365-2222.2006.02448.x
• King, S., et al., 2012, "Using Natural Disasters to Study the Effects of Prenatal Maternal Stress on Child Health and Development" (L-Użu ta' Diżastri Naturali biex jiġu studjati l-Effetti tal-Istress Matern ta' Qabel it-Twelid fuq is-Saħħa u l-Iżvilupp tat-Tfal), Riċerka dwar id-Difetti tat-Twelid Parti C: L-Embrijun tal-lum: Reviżjonijiet 96(4), pp. 273-288. https://doi.org/10.1002/bdrc.21026
• Léger-Goodes, T., et al., 2022, “L-ekoansjetà fit-tfal: Reviżjoni tal-ambitu tal-impatti fuq is-saħħa mentali tas-sensibilizzazzjoni dwar it-tibdil fil-klima", Frontiers in Psychology 13, pp. 1-21. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.872544
• Manning, C. u Clayton, S., 2018, “Theddid għas-saħħa mentali u l-benesseri assoċjati mat-tibdil fil-klima”, fi: Clayton, S. u Manning, C. (eds), Psikoloġija u Tibdil fil-Klima. Perċezzjonijiet, impatti u reazzjonijiettal-bniedem, Stampa Akkademika, pp. 217-244. Disponibbli fuq https://doi.org/10.1016/B978-0-12-813130-5.00009-6
• Nieuwenhuijsen, M., et al., 2023, Air Pollution and Children – Protect our Future Generation with Improved Ambient Air Quality Guidelines , Urban Planning, Environment and Health Initiative (It-Tniġġis tal-Arja u t-Tfal – Nipproteġu l-Ġenerazzjoni Futura tagħna b’Linji Gwida Mtejba dwar il-Kwalità tal-Arja Ambjentali), ISGlobal, Barċellona. Disponibbli fuq https://www.isglobal.org/documents/10179/12351497/AAQD+Policy+brief+Air+pollution+and+children+VF.pdf/215fb927-26e0-4073-b8a7-9e35509404a6?t=1689076937000 (aċċessat f’April 2024)
• Pinkerton, K. E. u Joad, J. P., 2000, “The mammalian respiratory system and critical windows of exposure for children’s health” (Is-sistema respiratorja tal-mammiferi u perjodi kritiċi ta’ esponiment għas-saħħa tat-tfal), Environmental Health Perspectives 108(suppl 3), pp. 457-462. https://doi.org/10.1289/ehp.00108s3457
• Rasmussen, K., et al., 2017, “Climate-induced range shifts of three allergenic ragweeds (Ambrosia L.) in Europe and their potential impact on human health” (Tibdil fil-klima kkawżat minn bidliet fil-medda ta’ tliet ragweeds allerġeniċi (Ambrosia L.) fl-Ewropa u l-impatt potenzjali tagħhom fuq is-saħħa tal-bniedem), PeerJ 5, p. e3104. https://doi.org/10.7717/peerj.3104
• Salthammer, T., et al., 2016, "Children's well-being at schools: L-impatt tal-kundizzjonijiet klimatiċi u t-tniġġis tal-arja", Environment International 94, pp. 196-210. https://doi.org/10.1016/j.envint.2016.05.009
• Sanson, A. V., et al., 2022, “Children and Climate Change” (It-Tfal u t-Tibdil fil-Klima), Elementi fl-Iżvilupp tat-Tfal. https://doi.org/10.1017/9781009118705
• Semenza, J. C., et al., 2017, “Environmental Aditability of Vibrio Infections in a Warming Climate: Sistema ta’ Twissija Bikrija”, Perspettivi tas-Saħħa Ambjentali 125(10), p. 107004. https://doi.org/10.1289/EHP2198
• Semenza, J. C. u Suk, J. E., 2018, “Vector-borne diseases and climate change: perspettiva Ewropea", ittri tal-mikrobijoloġija tal-FEMS 365(2), p. fnx244. https://doi.org/10.1093/femsle/fnx244
• Shafquat, M., et al., 2023, “The Incidence of Lyme Borreliosis Among Children”, The Pediatric Infectious Disease Journal 42(10), p. 867. https://doi.org/10.1097/INF.0000000000004040
• Steffen, R., 2019, "Tick-borne encephalitis (TBE) in children in Europe: Epidemjoloġija, eżitu kliniku u tqabbil tar-rakkomandazzjonijiet dwar it-tilqim”, Ticks and Tick-borne Diseases 10(1), pp. 100-110. https://doi.org/10.1016/j.ttbdis.2018.08.003
• Thiery, W., et al., 2021, “Intergenerational inequities in exposure to climate extremes” (Inugwaljanzi interġenerazzjonali fl-esponiment għall-estremitajiet klimatiċi), Science 374(6564), pp. 158-160. https://doi.org/10.1126/science.abi7339
• UNICEF, 2023, Negħlbu s-Sħana: il-protezzjoni tat-tfal minn mewġiet ta’ sħana fl-Ewropa u fl-AsjaĊentrali, Policy brief, UNICEF Europe u l-Uffiċċju Reġjonali tal-Asja Ċentrali, Ġinevra. Disponibbli fuq https://www.unicef.org/eca/media/30076/file/Beat%20the%20Heat%20Report.pdf (aċċessat f’April 2024)
• UNICEF, 2024, The State of Children in the European Union 2024 (L-Istat tat-Tfal fl-Unjoni Ewropea 2024), UNICEF, New York. Disponibbli fuq https://www.unicef.org/eu/media/2581/file/The%20environment%20u%20child%20well-being%20policy%20brief.pdf (aċċessat f’April 2024)
• Vanos, J. K., et al., 2017, “Effetti tal-attività fiżika u d-dell fuq il-bilanċ tas-sħana u l-perċezzjonijiet termali tat-tfal f’mikroklima tal-bitħa”, Building and Environment 126, pp. 119-131. https://doi.org/10.1016/j.buildenv.2017.09.026
• Xu, Z., et al., 2014, “The impact of heat waves on children’s health: analiżi sistematika”, International Journal of Biometeorology 58(2), pp. 239-247. https://doi.org/10.1007/s00484-013-0655-x