Waterbeperkingen en waterrantsoenering

De deelname van belanghebbenden van verschillende actoren is nodig om de vaststelling en uitvoering van waterbeperkings- en waterrantsoeneringsmaatregelen te vergemakkelijken. De belangrijkste getroffen sectoren zijn de binnenlandse watervoorziening, landbouw, industrie en toerisme, waarbij belanghebbenden individuen, organisaties, instellingen, besluitvormers of beleidsmakers zijn die deze maatregelen bepalen of erdoor worden beïnvloed. Naast de mogelijkheden voor directe controle en handhaving door overheidsinstanties is de betrokkenheid van belanghebbenden van cruciaal belang voor een brede en correcte uitvoering en afstemming van dergelijke maatregelen om de grootst mogelijke doeltreffendheid te bereiken. 

Waterbeperkings- en waterrantsoeneringsmaatregelen worden vaak uitgevoerd als onderdeel van droogtebeheerplannen of -strategieën. Het is belangrijk om de actieve deelname van alle relevante belanghebbenden tijdens de opstelling van deze plannen te bevorderen om verschillende meningen van belanghebbenden te verkrijgen en conflicten tussen belanghebbenden voorafgaand aan het besluitvormingsproces te beperken. Een doelgerichte beschrijving van legitieme belanghebbenden, met inbegrip van hun belangen, waarden en risicobenaderingen, is een voorwaarde voor de ontwikkeling van dergelijke plannen en strategieën en om inzicht te krijgen in hun verband met het institutionele droogtebeleid. Lokale belanghebbenden hebben de beste kennis van de verschillende watergebruikssectoren en -componenten van de hydrologische cyclus en kunnen ervoor zorgen dat de doelstellingen coherent zijn en worden uitgevoerd waar de sociaal-economische kosten het laagst zijn. Actieve participatie draagt bij tot het bereiken van een optimaal duurzaam evenwicht, rekening houdend met sociale, economische en milieuaspecten, en vergemakkelijkt de voortzetting op lange termijn van de besluitvorming bij consensus. 

Een voorbeeld van een potentiële bron van conflict is de verdeling van watervoorraden tussen de drinkwatersector en de landbouwsector tijdens droogtesituaties. Gewoonlijk wordt prioriteit gegeven aan de drinkwatersector die voor 100 % in de behoeften voorziet, terwijl de aan landbouwirrigatie toegewezen hoeveelheden afhangen van de resterende waterbeschikbaarheid en zelden aan de behoeften voldoen. Om de acceptatie van de prioritering van watergebruik tijdens droogtes zoals vastgesteld in droogtebeheersplannen en -strategieën te vergroten, is het belangrijk om belanghebbenden uit de drinkwater- en landbouwsector samen te brengen en discussies mogelijk te maken over hoe prioriteiten kunnen worden gesteld en verschillende belangen in evenwicht kunnen worden gebracht. 

Waterbeperkingen en rantsoenering zijn zeer efficiënte maatregelen om de vraag naar water te verminderen tijdens waterschaarste en noodsituaties met droogte. Ze kunnen zeer snel worden geïmplementeerd en hebben een snel effect op het verminderen van de vraag naar water. In sommige gevallen zijn ze zelfs effectief op de lange termijn, wanneer beperkingen niet meer worden opgelegd vanwege leereffecten. Beide maatregelen mogen echter niet opzettelijk worden uitgevoerd om de waterschaarsteproblemen op lange termijn te verlichten. Een belangrijke succesfactor in het algemeen is de bewuste betrokkenheid van belanghebbenden en het grote publiek en de wettelijke bevoegdheid om de waterbeperkingen op de samenleving uit te vaardigen. 

Een beperkende factor is dat de maatregelen alleen effectief zijn als de naleving wordt gecontroleerd, wat tot hoge monitoringkosten kan leiden. Bovendien is het opstellen van de nodige droogtebeheerplannen, -procedures en -wetten een zeer tijdrovend proces in verband met administratieve kosten. 

Verplichte waterbeperkingen kunnen in korte tijd aanzienlijke waterbesparingen opleveren, die alleen vergelijkbaar zijn met aanzienlijke prijsstijgingen. Beperkingen worden doorgaans bevoordeeld ten opzichte van economische instrumenten in tijdelijke situaties met een kritisch beperkte watervoorziening. Dergelijke maatregelen houden echter verband met een vermindering van het sociaal-economisch welzijn en aanzienlijke bezuinigingen op de inkomstenstromen van de overheid die nodig kunnen zijn om maatregelen voor systeemefficiëntie uit te voeren. Waterbeperkingen brengen ongemakskosten, kosten voor allocatieve efficiëntie en aanzienlijke handhavingskosten met zich mee. 

Andere maatregelen, zoals gedetailleerde droogtebeheersplannen en de invoering van een betrouwbaar systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor droogte, dat een voorzichtiger gebruik van de resterende watervoorraden mogelijk maakt, zijn vanuit economisch oogpunt relevant, aangezien zij kunnen bijdragen tot het verminderen van het risico op het opleggen van strenge waterbeperkingen of rantsoeneringsmaatregelen. 

De Kaderrichtlijn Water (KRW) kan bevoegde overheden oriënteren op waterbesparing in het algemeen. Artikel 9 (waterprijsstelling) van de KRW kan worden toegepast in combinatie met waterbeperkingen. Droogtebeheersplannen, die ook onder het KRW-maatregelenprogramma kunnen vallen, omvatten gewoonlijk beperkingen en methoden voor rantsoenering in geval van droogte. De praktijk om het watergebruik te beperken in tijden van waterschaarste of droogte is opgenomen in het watertoewijzingsbeleid van veel lidstaten en insommige lidstaten worden de beperkingen bepaald volgens een hiërarchie van watergebruikers. Abstractieregels zijn soms strenger in gebieden met chronisch watertekort. In 2020is een nieuweEU-verordening inzake minimumeisen voor hergebruik van water voor landbouwirrigatiegepubliceerd (Verordening (EU) 2020/741). Hergebruikt water is een belangrijke hulpbron in tijden van waterschaarste. 

Waterbeperkings- en rantsoeneringsmaatregelen kunnen zeer snel worden uitgevoerd tijdens waterschaarste en droogtesituaties (binnen enkele dagen tot weken). Duidelijke procedures, bijvoorbeeld in een droogtebeheersplan, kunnen de uitvoering van deze maatregelen bespoedigen. Het akkoord over dergelijke procedures kan echter eenmeer tijdrovend proces zijn, aangezien alle relevante belanghebbendenhierbij moeten worden betrokken,en het kantegenstrijdigebelangen hebben,bijvoorbeeld met betrekking tot de prioritering van de watervoorziening naar verschillende sectoren. 

De levensduur van watervoorradenenrantsoeneringsmaatregelen is gewoonlijk langerdan een jaar, aangezien zij als noodmaatregelen worden toegepast insituaties vanwaterschaarste en droogte. De doeltreffendheid van deze maatregelen moet voortdurend worden geëvalueerd en de procedures voor de tenuitvoerlegging van deze maatregelen moeten dienovereenkomstig worden aangepast. In geval van aanhoudende waterschaarstemoet de voorkeur worden gegeven aan andere maatregelen die op lange termijn worden uitgevoerd engehandhaafd.