Controle op ciguatera-vergiftiging op de Canarische Eilanden, Spanje

Ciguatera-vergiftiging (CP) wordt veroorzaakt door het eten van vis die door de voedselketen ciguatoxinen heeft verzameld als gevolg van de aanwezigheid van bepaalde giftige microalgen (Gambierdiscus spp. en Fukuyoa spp.). Traditionele endemische regio's voor ciguatoxische vis omvatten gebieden in de Caribische Zee en de Stille Oceaan en de Indische Oceaan. De vissoorten die het vaakst worden geassocieerd met gevallen van ciguatera zijn barracuda, grouper, amberjack, red snapper, moray eel, hogfish, makreel, surgeonfish en papegaaivis.

In Europa zijn Gambierdiscus en Fukuyoa spp te vinden op de Spaanse en Portugese Atlantische eilanden en op verschillende mediterrane eilanden, waaronder Kreta, Cyprus en de Balearen, volgens het Eurocigua-project (2016-2021), medegefinancierd door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid en de Spaanse Autoriteit voor voedselveiligheid (AESAN). In het kader van het CTX-protocol dat is ontwikkeld door het directoraat-generaal Visserij van de Canarische Eilanden, is 13 % van de 8 828 door de professionele visserijsector op de Canarische Eilanden gevangen vis positief getest op CTX’s en verwijderd door erkende verwerkers (DG Visserij, niet-gepubliceerde gegevens).

Ciguatoxinen worden niet vernietigd door de vis te koken of in te vriezen. Bovendien zijn de gifstoffen kleurloos, geurloos en smaakloos, waardoor het onmogelijk is om ze tijdens het eten te detecteren. Symptomen van CP kunnen zijn misselijkheid, braken, diarree, buikkrampen, brandend gevoel van lippen, tong en ledematen (ook als reactie op koude stimulus), een metaalachtige smaak in de mond, gewrichts- en spierpijn, jeuk van de huid, spierzwakte, wazig zicht, pijnlijke geslachtsgemeenschap, lage bloeddruk en trage hartslag. Neurologische symptomen verdwijnen meestal binnen enkele weken, hoewel sommige symptomen maanden kunnen aanhouden. Hoewel CP zelden fataal is, kunnen ernstige gevallen leiden tot de dood (ECDC, 2021).

Hoewel uitbraken van ciguatera-vergiftiging in Europese landen in verband zijn gebracht met de consumptie van geïmporteerde vis, zijn autochtone uitbraken gemeld op de Canarische Eilanden en Madeira. Op de Canarische Eilanden vonden tussen 2008 en 2023 22 autochtone uitbraken plaats, waarbij 129 mensen werden getroffen.

Onder het veranderende klimaat zal de temperatuur van het zeeoppervlak naar verwachting tegen het midden van de eenentwintigste eeuw met 0,4-1,4 graden Celsius stijgen. Dit zal waarschijnlijk de groei van toxische microalgen verhogen, wat resulteert in een hogere bevolkingsdichtheid. Ook worden uitbreidingen van het verspreidingsgebied met verschillende breedtegraden verwacht, waarbij aan soortspecifieke habitatvereisten wordt voldaan (bv. temperatuur, geschikt substraat, lage turbulentie, licht, zoutgehalte, pH) (Tester et al., 2020). In 2017 werd Gambierdiscus voor het eerst geïdentificeerd op de Balearen om de aanwezigheid van deze giftige microalgen in het westelijke deel van de Middellandse Zee te bevestigen (Diogène et al., 2021). De toenemende dichtheden en het bereik van de toxische microalgen kunnen ertoe leiden dat CP in de toekomst meer wijdverbreid is in Europa.

De initiatieven op de Canarische Eilanden hebben tot doel het aantal gevallen van ciguateravergiftiging te verminderen en het risico op uitbraken te beperken.

Er werden twee belangrijke acties uitgevoerd om het risico van ciguatera-vergiftiging op de Canarische Eilanden te beperken: toezicht op de aanwezigheid van ciguatoxinen in bepaalde vissen en met inbegrip van ciguatera-vergiftiging als meldingsplichtige ziekte.

1) Controle van de visvangst op ciguatoxinen in de visserij

Sinds juni 2009 past het directoraat-generaal Visserij van de regering van de Canarische Eilanden een protocol toe om de aan- of afwezigheid van ciguatoxine te bepalen bij bepaalde soorten die een bepaald gewicht overschrijden, voordat ze worden verkocht. Dit protocol, dat bijgevoegd is, is verplicht voor de kleinschalige (verse vis) professionele visserijsector van de Canarische Eilanden. Recreatievissers worden geïnformeerd over CP en het bestaan van dit protocol (soorten en gewichten). Zij worden aangemoedigd, maar zijn niet verplicht het protocol op de gevangen soorten toe te passen alvorens ze te consumeren (zie bijgevoegde brochure).

De doelsoorten en drempelgewichten zijn geselecteerd door een groep deskundigen (dierenartsen, toxicologen, mariene biologen, beroepsbeoefenaren in de visserij en de volksgezondheid). Momenteel worden de volgende soorten (en gewichten) gecontroleerd: amberjacks (Seriola spp.) – 12 kg; schemerige grouper (Epinephelusmarginatus)– 12 kg; blauwvis (Pomatomus saltatrix)– 9 kg; eilandgroepering (Mycteroperca fusca)– 7 kg; en wahoo (acanthocybiumsolandri)- 35 kg.

In 2022 zijn criteria vastgesteld voor de invoering van veranderingen in de gecontroleerde soorten en gewichten. Een nieuwe soort mag alleen worden opgenomen als deze de bron was van een bevestigd autochtone CP-geval en de vis in de Canarische wateren was gevangen. Bovendien kan de gewichtslimiet van de momenteel opgenomen soorten in een van deze twee situaties worden verlaagd: i) indien een vis die aan de detectie van ciguatoxinen is onderworpen, positief is getest, de gewichtslimiet met maximaal 500 gr overschrijdt en een hoge toxiciteit vertoont, of ii) indien een in Canarische wateren gevangen vis die onder de gewichtslimiet woog, de bron was van een bevestigd autochtone ciguatera-geval, in welk geval de nieuwe gewichtslimiet zou worden vastgesteld op het gewicht van die specifieke vis. 

2) Met inbegrip van ciguatera vergiftiging als een meldingsplichtige ziekte.

Sinds 2015 is ciguatera vergiftiging een verplichte meldingsplichtige ziekte op de Canarische Eilanden. Het is de enige plaats binnen de EU en een van de weinige over de hele wereld (inclusief Florida, Hawaï en Hongkong) waar de artsen die de vergiftiging diagnosticeren de ziekte moeten melden. De artsen die de ciguatera als vergiftigingsoorzaak invoeren in het klinische dossier van een patiënt in het openbare gezondheidsstelsel, ontvangen automatisch een kennisgeving om het kennisgevingsformulier in te vullen. Daarom kunnen volksgezondheidsautoriteiten de zaak verder onderzoeken en bevestigen. Particuliere artsen kunnen hetzelfde formulier downloaden en per e-mail naar de volksgezondheidsautoriteiten sturen.

In de afgelopen jaren is het aantal gevallen van ciguatera-vergiftiging op de Canarische Eilanden afgenomen. Hoewel dit het gevolg kan zijn van de uitgevoerde bestrijdingsmaatregelen, kan deze daling ook verband houden met de COVID-19-pandemie of met een laag bewustzijn van de beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die de ziekte niet melden.

De volgende belanghebbenden zijn betrokken bij het viscontroleprogramma:

• DG Visserij, regering van de Canarische Eilanden: openbaar bestuur met bevoegdheden op visserijgebied.
• Gestión del Medio Rural de Canarias (Beheer van het plattelandsmilieu van de Canarische Eilanden) GMR Canarias, S.A.U.: overheidsentiteit die deel uitmaakt van de GDF en die steun verleent bij het beheer van het protocol.
• Directoraat-generaal Volksgezondheid (DG Volksgezondheid), regering van de Canarische Eilanden: overheidsdiensten met bevoegdheden op het gebied van volksgezondheid (met name afdelingen voedselveiligheid en epidemiologie).
• Universiteitsinstituut voor diergezondheid en voedselveiligheid (IUSA-ULPGC): laboratorium belast met de analyse van vissen in het kader van de officiële monitoring van het CP.
• Kleinschalige (verse vis) professionele visserijsector: dertig verenigingen die deelnemen aan bemonstering op acht eilanden.

DG Visserij en GMR, het IUSA-ULPGC-laboratorium en de professionele visserijsector zijn betrokken bij de voorbereiding en het beheer van de vismonsters en staan dagelijks in nauw contact via het webtoolsysteem voor traceerbaarheid.

DG Visserij en DG Volksgezondheid communiceren regelmatig over alle informatie die nodig is voor de beste toepassing van beide protocollen (visserij en gezondheid). In de nabije toekomst zal een permanent panel van deskundigen worden ingesteld om te helpen bij het besluitvormingsproces met betrekking tot het visserijprotocol.

Om de risico’s van CP in Europa beter te begrijpen, hebben de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) en de Spaanse Autoriteit voor voedselveiligheid (AESAN) het EuroCigua-project tussen juni 2016 en januari 2021 gezamenlijk gefinancierd. Het project had tot doel de verspreiding en de belangrijkste kenmerken van ciguatera in Europa te bepalen; biotoxinegehalten in microalgen en vissen te meten; en analysemethoden ontwikkelen om deze toxines te karakteriseren (EFSA).

Ondanks een toenemende hoeveelheid wetenschappelijk bewijs en de belangstelling van de media, blijft het publieke bewustzijn van het probleem laag. Volgens een enquête uit 2018 had iets meer dan 10% van de bevolking op de Canarische Eilanden enig bewustzijn van ciguatera en wist minder dan 4% van vergiftigingsgevallen op de Canarische Eilanden. Van de respondenten wenste 82% meer informatie over ciguatera te ontvangen, voornamelijk via televisie en sociale netwerken. Publieke informatie- en monitoringplannen zijn van essentieel belang om de praktijk van kwetsbaarheidsbeoordelingen voor voedselzekerheid te verbeteren en het risico op CP te verminderen. Het is daarom noodzakelijk om in het kader van risicocommunicatie een programma op te zetten om te weten of het publiek op passende wijze ontvangt, begrijpt en reageert (Bilbao-Sieyro et al., 2019).

Tijdens het EuroCigua-project (2016-2021) ontving het IUSA-ULPGC-laboratorium wetenschappelijke en technische ondersteuning voor de analyses van het Europees referentielaboratorium voor mariene toxines (Vigo) en het Institute of Agrifood Research and Technology (IRTA). Dit heeft geleid tot harmonisatie van verschillende protocollen. Daarom had de deelname aan het onderzoeksproject een directe impact op de verbetering van de dagelijkse activiteiten die werden uitgevoerd voor het officiële controleprogramma. Het project maakte ook direct en indirect contact met het trofische web mogelijk, waarbij de situatie van verschillende vissoorten werd geanalyseerd met betrekking tot hun bijdrage aan het behoud van ciguatoxinen in het mariene milieu.

Bovendien waren dankzij het EuroCigua-project en de samenwerking met DG Visserij van de Canarische overheid 46 ciguatoxische vis van de officiële controle van de CP beschikbaar voor laboratoriumwerkzaamheden. De vissen werden in IUSA-faciliteiten genecropsied en 660 kg spieren en levers werden geleverd aan de universiteit van Vigo om Ciguatoxinereferentiematerialen voor te bereiden (Castro et al., 2022), waarvan de toekomstige beschikbaarheid van nut zal zijn voor laboratoria wereldwijd die werken aan de detectie van ciguatoxinen.

Het EuroCigua-project leidde tot de oprichting van een samenwerkingsnetwerk van verschillende prestigieuze internationale instellingen die betrokken zijn bij het ontwikkelen van kennis over de omgevingsomstandigheden van ciguatera-toxinen.

DGP-GMR-activiteiten worden gefinancierd uit het Europees Fonds voor maritieme zaken en visserij (EFMZV 2014-2020) en het Europees Fonds voor maritieme zaken, visserij en aquacultuur (EFMZVA 2021-2027). Ook wordt momenteel een studie uitgevoerd naar de economische gevolgen voor de visserijsector (gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EDRF) en INTERREG V-A Spanje-Portugal MAC 2014-2020). De kosten van de door het directoraat-generaal Volksgezondheid genomen maatregelen zijn opgenomen in de algemene begroting voor 2023.

Het belangrijkste voordeel van de controlemaatregelen is de verhoogde voedselveiligheid. Het voordeel voor de lokale visserij is dat onder ciguatera-toxinetestprotocol 7 717 (87%) grote vissen de commerciële keten bereikten met bevestigde voedselzekerheid. Dankzij de bestaande controlemaatregelen voor ciguatera konden vangstverboden voor vis worden vermeden.

Ciguatera-vergiftiging werd een verplichte meldingsplichtige ziekte op de Canarische Eilanden door de inwerkingtreding van een wijziging van de bestaande nationale wetgeving in 2015 (3992 ORDEN van 17/08/2015 over de oprichting van het Canarias Epidemiological Surveillance Network). Deze wetgeving bepaalt dat elk CP-geval dat door een arts wordt vastgesteld, binnen 24 uur na de diagnose aan de volksgezondheidsautoriteit moet worden gemeld, met inbegrip van de identificatiegegevens van de patiënt en de meldende arts en de klinische presentatie van de vergiftiging.

Het CTX-detectieprotocol is sinds 2009 bij resolutie toegepast. Dit protocol is verplicht voor alle kleinschalige professionele visserijorganisaties. De resolutie van DG Visserij van augustus 2022 is momenteel van kracht. 

Het monitoringprogramma om de aan- of afwezigheid van ciguatoxine in vissen vast te stellen is sinds 2009 operationeel, maar in 2011 is de methode voor de CTX-detectie gewijzigd. De verplichting om CP in kennis te stellen van de volksgezondheidsautoriteit is sinds 2015 van kracht.  Bewustmaking is een continu proces, met activiteiten gericht op het informeren van mensen en gezondheidswerkers gepland voor 2023 en 2024.

Het Eurocigua-project liep tussen 2016 en 2020. Het Eurocigua II-project is in 2022 van start gegaan en loopt tot 2025.

Het bewakingssysteem heeft geen vooraf bepaalde levensduur. Het is de bedoeling dat het voortdurend door de regering van de Canarische Eilanden wordt uitgevoerd en op lange termijn doeltreffend zal zijn.

Isabel Falcón Garcia,

Preventive Medicine and Public Health Specialist, Epidemiology and Prevention Service, Canary Islands General-Directorate of Public Health

ifalgar@gobiernodecanarias.org

María Teresa Mendoza Jiménez

Veterinary, Directorate-General for Fisheries

mmenjime@gobiernodecanarias.org

Diogene et al., 2021. Evaluatie van ciguatoxinen in schaal- en schelpdieren en het milieu in Europa.

Canals et al., 2021. Risicokarakterisering van ciguatera-vergiftiging in Europa

Castro et al., 2022. Bereiding van ciguatoxinereferentiematerialen van de Canarische Eilanden (Spanje) en de Madeira-archipel (Portugal) Vis

Bilbao-Sieyro et al., 2019. Verworven kennis over Ciguatera visvergiftiging in de Canarische Eilanden bevolking.