Activiteiten van het Regionaal Bureau voor Europa van de WHO op het gebied van klimaatverandering en gezondheid

Visie en politiek engagement

Het Regionaal Bureau voor Europa van de WHO (WHO/Europe) is een van de zes regionale bureaus van de Wereldgezondheidsorganisatie ten dienste van de 53 lidstaten van de Europese regio van de WHO. In deze hoedanigheid werkt de WHO/Europa aan het identificeren van beleidsopties om de gevolgen van klimaatverandering voor de gezondheid te voorkomen, zich erop voor te bereiden en erop te reageren. Het ondersteunt de lidstaten bij het selecteren en uitvoeren van de meest geschikte strategieën, beleidslijnen en maatregelen. De WHO/Europa werkt samen met een reeks belanghebbenden op het gebied van de volksgezondheid in de regio om te zorgen voor gecoördineerde actie bij de ontwikkeling en uitvoering van doeltreffend gezondheidsbeleid en de versterking van de gezondheidsstelsels.

WHO zet gezondheid centraal op klimaatagenda

Sinds de jaren negentig pleit de WHO/Europa voor actie op het gebied van klimaatgerelateerde gezondheidsrisico’s, onder meer via het Europees milieu- en gezondheidsproces (EHP). Tijdens de 26e klimaatconferentie van de Verenigde Naties (VN) (COP26) werd voor het eerst in de geschiedenis van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering een specifiek “gezondheidsprogramma”bevorderd ter ondersteuning van de ontwikkeling van klimaatbestendige, koolstofarme en duurzame gezondheidsstelsels. Deze mijlpaal werd gevolgd door de allereerste “gezondheidsdag” en de goedkeuring van de verklaring van de COP28 over klimaat en gezondheid, en de oprichting van de Continuïteitscoalitie voor klimaat en gezondheid van het voorzitterschap van de COP in Bakoe tijdens de COP29. Voortbouwend op deze oriëntatiepunten roept de resolutie van de Wereldgezondheidsvergadering (WHA) over klimaatverandering en gezondheid op tot een grotere betrokkenheid van de gezondheidssector bij klimaatactie, waarbij de dringende behoefte aan zowel aanpassings- als mitigatiemaatregelen wordt erkend. Klimaatverandering is ook erkend als een van de zes strategische prioriteiten in de mondiale gezondheidsagenda die door de WHO-lidstaten is overeengekomen voor 2024-2028 in het kader van het 14e algemene werkprogramma.

Op regionaal niveau, het Europees werkprogramma 2020-2025: United Action for Better Health schetst een visie voor de manier waarop de WHO/Europa de gezondheidsautoriteiten van de landen kan ondersteunen om te voldoen aan de verwachtingen van de burgers om te gedijen in gezonde gemeenschappen, waar maatregelen op het gebied van de volksgezondheid en passend overheidsbeleid, onder meer op het gebied van mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering, zorgen voor een beter leven en welzijn. In 2023 hebben de WHO en Europa de klimaatcrisis en extreem weer voor het eerst uitgeroepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid, en in het tweede Europese werkprogramma 2026-2030 (EPW2), dat momenteel in ontwikkeling is, zullen klimaatverandering en gezondheid als een van de belangrijkste pijlers worden opgenomen. EPW2 zal veerkracht en gezondheidsbeveiliging bevorderen, adaptatie- en mitigatiemaatregelen stimuleren die de gezondheid ten goede komen, en de capaciteit van de gezondheidsstelsels in de regio versterken om klimaatbestendig, koolstofarm en duurzaam te worden, met inclusieve oplossingen voor kwetsbare bevolkingsgroepen.

Verklaring van Boedapest: snellere actie voor gezondere mensen, een bloeiende planeet en een duurzame toekomst

De zevende ministeriële conferentie over milieu en gezondheid, die in juli 2023 in Boedapest werd gehouden, was een mijlpaal bij het vaststellen van de regionale agenda voor milieu en gezondheid. De ministers van Volksgezondheid en Milieu van de landen van de Europese regio van de WHO hebben de Verklaring van Boedapest aangenomen, die politieke toezeggingen en maatregelen bevat om de gezondheidsrisico’s van de drievoudige crisis van klimaatverandering, milieuverontreiniging en biodiversiteitsverlies aan te pakken, onder meer in de context van het herstel van COVID-19. De verklaring geeft prioriteit aan dringende, verreikende maatregelen met betrekking tot de gezondheidsuitdagingen van deze drievoudige crisis en heeft tot doel de rechtvaardige transitie naar veerkrachtige, gezonde, billijke en duurzame samenlevingen te versnellen.

Door de Verklaring van Boedapest aan te nemen, hebben landen zich ertoe verbonden vervuiling en klimaatverandering aan te pakken, de toegang tot veilig water, sanitaire voorzieningen en hygiëne en andere essentiële diensten voor iedereen te waarborgen, natuur- en biodiversiteitsoverwegingen in het beleid te integreren en een schone, veilige en gezonde gebouwde omgeving te bevorderen. De verklaring ondersteunt verschillende belangrijke inspanningen binnen de beleidscontext van de Europese Unie (EU), waaronder de Europese Green Deal, de aanpassingsstrategie van de EU, de mondiale gezondheidsstrategie van de EU en de EU-verordening inzake ernstige grensoverschrijdende bedreigingen van de gezondheid.

De verklaring bevat toezeggingen voor gezondheidsstelsels en bevordert de betrokkenheid van de gezondheidssector bij klimaatverandering, waarbij gezondheid een belangrijk argument is voor klimaatbeleidsvorming. Wat het aanpassingsbeleid betreft, is een belangrijke verbintenis het ontwikkelen, actualiseren en uitvoeren van nationale plannen voor aanpassing aan de gezondheid, hetzij als op zichzelf staande documenten, hetzij als onderdeel van bredere nationale inspanningen op het gebied van aanpassingsplanning. De tweede editie van de krant Zero betreurt: het opvoeren van de maatregelen inzake mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering voor de gezondheid in de Europese regiovan de WHO, die tijdens de ministeriële conferentie van start zijn gegaan, biedt een alomvattende achtergrond en ondersteunt de aanneming en uitvoering van de in de verklaring opgenomen verbintenissen inzake klimaatverandering en gezondheid door middel van een portefeuille van verzoeken op hoog niveau en concrete uitvoeringsmaatregelen.

De “Routekaart voor gezondere mensen, een bloeiende planeet en een duurzame toekomst 2023-2030” maakt integraal deel uit van de verklaring en bevat een reeks maatregelen om de noodzakelijke transities te versnellen. Om de uitvoering van de toezeggingen te versnellen, zijn de EHP-partnerschappen opgericht als een nieuw actiegericht mechanisme. Deze partnerschappen zijn bedoeld om landen en partners met een gemeenschappelijk belang in een specifiek thematisch gebied samen te brengen om samen te werken aan gezamenlijke activiteiten. Het partnerschap voor klimaatactie in de gezondheidssector biedt een regionale praktijkgemeenschap om de uitwisseling van benaderingen en ervaringen tussen landen te vergemakkelijken en wederzijds leren en netwerken te bevorderen, aangezien landen trajecten en oplossingen in kaart brengen voor de ontwikkeling van klimaatbestendige, koolstofarme en ecologisch duurzame gezondheidsstelsels.

Werkgroep gezondheid bij klimaatverandering

De werkgroep Gezondheid in verband met klimaatverandering (HIC) is in 2012 opgericht onder het mandaat van de Europese taskforce voor milieu en gezondheid (EHTF), op verzoek van de lidstaten van de Europese regio van de WHO, om leiding te geven aan de agenda voor de bescherming van de gezondheid tegen de nadelige gevolgen van klimaatverandering. De EHTF fungeert als het leidende internationale orgaan voor de uitvoering van en het toezicht op het EHP, met bijzondere aandacht voor de verbintenissen die zijn uiteengezet in de ministeriële verklaringen over milieu en gezondheid.

De HIC-werkgroep, bestaande uit benoemde vertegenwoordigers van de lidstaten en partners, faciliteert de dialoog en samenwerking tussen landen in de Europese regio van de WHO en andere belanghebbenden. Het bevordert en bepleit de integratie van gezondheidsoverwegingen in het nationale beleid inzake mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering en fungeert als katalysator voor de bevordering, uitvoering en monitoring van de verbintenissen van de Verklaring van Boedapest inzake klimaatverandering en gezondheid op internationaal, nationaal en subnationaal niveau. De werkgroep biedt een platform voor het delen van ervaringen en innovaties, het bevorderen van instrumenten, het communiceren van bewijsmateriaal en het aantonen van goede praktijken op het gebied van klimaatverandering en gezondheid, en het bevorderen van partnerschappen tussen landen en belanghebbenden.

Ontwikkelen van kennis en bewijs

WHO/Europa is een belangrijke kennisontwikkelaar op het gebied van klimaatverandering en gezondheid. In 2018 publiceerden de WHO en Europa een rapport, Public health and climate change adaptation policies in the European Union, waarin de ontwikkelingen in het gezondheidsbeleid voor aanpassing aan de klimaatverandering in de EU-landen worden geanalyseerd en een selectie van casestudy’s van goede praktijken wordt samengesteld.

Aangezien de Europese regio van de WHO de snelst opwarmende regio ter wereld is, heeft de WHO/Europa belangrijke documenten gepubliceerd om de lidstaten te ondersteunen met actuele informatie en richtsnoeren over warmte en gezondheid, waaronder de evaluatie: Warmte en gezondheid in de Europese regio van de WHO: geactualiseerd bewijs voor doeltreffende preventie. Met financiële steun van de Europese Commissie ontwikkelt de WHO/Europa een geactualiseerde tweede editie van de richtsnoeren inzake actieplannen voor warmte-gezondheidszorg (HHAP’s). Deze editie is bedoeld om beleidsmakers en praktijkmensen in de gezondheidssector en daarbuiten te ondersteunen bij het ontwikkelen van gecoördineerde, uitgebreide HHAP's. Hoewel de richtsnoeren in de eerste plaats gericht zijn op de lidstaten in de Europese regio van de WHO, zullen zij naar verwachting van internationaal belang zijn.

Overstromingen zijn de meest voorkomende natuurramp in de Europese regio van de WHO, waarbij een tiende van de stedelijke bevolking in overstromingsgevoelige gebieden woont. Om de gevolgen van overstromingen voor de gezondheid aan te pakken, heeft de WHO/Europa richtsnoeren ontwikkeld, waaronder de publicaties Flooding: het beheer van gezondheidsrisico's in de Europese regio van de WHO en overstromingen en gezondheid: factsheets voor gezondheidswerkers. Een speciale webpagina biedt een one-stop-shop voor WHO-middelen over overstromingen. In het kader van het VN/ECE-WHO/Europa-protocol inzake water en gezondheid wordt gewerkt aan de versterking van de klimaatbestendigheid van water- en sanitaire voorzieningen, onder meer tegen overstromingen.

Het initiatief inzake landenprofielen op het gebied van gezondheid en klimaatverandering vormt de basis van de werkzaamheden van de WHO om de nationale en mondiale vooruitgang op het gebied van gezondheid en klimaatverandering te monitoren. Deze profielen, ontwikkeld in samenwerking met de nationale gezondheidsautoriteiten, bieden datagestuurde momentopnamen van klimaatgevaren en de verwachte gezondheidseffecten van klimaatverandering, volgen de huidige beleidsreacties en vatten de belangrijkste prioriteiten voor nationale klimaat- en gezondheidsactie samen. Sinds de lancering in 2015 hebben wereldwijd meer dan 80 landen aan dit initiatief deelgenomen, waaronder verschillende lidstaten uit de Europese regio van de WHO.