Bevolkingskenmerken in potentiële overstromingsgevoelige gebieden

Overstromingen behoren tot de meest voorkomende en duurste klimaatgerelateerde rampen in Europa en de klimaatverandering zal naar verwachting de frequentie en ernst ervan vergroten. In 2021 leefde ongeveer 12 % van de Europese bevolking — ongeveer 52 miljoen mensen — in potentieel overstromingsgevoelige gebieden, met het hoogste aantal in Duitsland, Frankrijk en Italië. Hoewel sociale kwetsbaarheid en blootstelling aan overstromingen elkaar niet altijd overlappen, hebben bepaalde groepen zoals ouderen, mensen die geen werk hebben en in het buitenland geboren inwoners in sommige landen te maken met een iets hogere blootstelling.

Belangrijkste knelpunten:

Overstromingen zijn een van de meest voorkomende en duurste klimaatgerelateerde rampen in Europa (EEA, 2025). De aanwezigheid van mensen, infrastructuur en economische activa in overstromingsgevoelige gebieden drijft zowel menselijke als financiële risico's aan. De klimaatverandering zal naar verwachting de frequentie en ernst van overstromingen verder doen toenemen, waardoor de blootstelling van de bevolking en de potentiële verliezen zullen toenemen.

In 2021 woonde ongeveer 12 % van de Europese bevolking – ongeveer 52 miljoen mensen – in potentiële overstromingsgevoelige gebieden. De landen met het hoogste aandeel van de bevolking in die gebieden waren Liechtenstein (30,9%), Nederland (23,4%), Slowakije (21,9%) en Oostenrijk (20,8%). Het hoogste absolute aantal mensen in potentiële overstromingsgevoelige gebieden was in Duitsland (10,4 miljoen), Frankrijk (8,3 miljoen) en Italië (6,3 miljoen).

In Europa zijn er geen grote verschillen tussen het percentage kinderen, ouderen of mensen met een migrantenachtergrond die in potentiële overstromingsgevoelige gebieden wonen en hun percentage in de algemene bevolking. Er is een iets hoger percentage mensen met een baan in potentiële overstromingsgevoelige gebieden in vergelijking met hun aandeel in de bevolking.

In sommige landen, waaronder Finland, Portugal en Zweden, maken mensen van 65 jaar en ouder een groter deel uit van degenen die in potentieel overstromingsgevoelige gebieden wonen dan hun aandeel in de nationale bevolking.

Een groter percentage van de buiten de EU geboren inwoners woont in potentieel overstromingsgevoelige gebieden dan hun aandeel in de totale bevolking in bepaalde landen, waaronder België (10,1 % tegenover 7,7 %), Ierland (11,6 % tegenover 9,3 %) en Duitsland (10,1 % tegenover 9,2 %).

Werklozen vormen een groter aandeel van de bevolking in potentiële overstromingsgevoelige gebieden in vergelijking met de algemene bevolking in verschillende landen, waaronder België (35,2 % tegenover 33,3 %), Luxemburg (41,4 % tegenover 37,2 %) en Bulgarije (38,5 % tegenover 34,8 %). In Italië daarentegen zijn werknemers oververtegenwoordigd in overstromingsgevoelige gebieden (67,7 % tegenover 63,1 %).