Door voedsel overgedragen ziekten

Invasieve en uitheemse soorten en ziektedragende vectoren

Uitheemse soorten zijn dieren, planten of micro-organismen die als gevolg van menselijke activiteit (d.w.z. globalisering van de handel, groei van het toerisme) zijn geïntroduceerd in een gebied dat het op zichzelf niet had kunnen bereiken. Als ze invasief worden, kunnen ze ernstige problemen veroorzaken in nieuwe gebieden, zoals plagen in de landbouw of als vectoren voor ziekten in de veehouderij. Klimaatverandering kan van invloed zijn op de waarschijnlijkheid dat uitheemse soorten zich op nieuwe locaties vestigen door gunstigere habitatomstandigheden te creëren, wat leidt tot een grotere verspreiding en een hoger risico op besmetting (EFSA, 2020c). In Europa vormen appelslakken bijvoorbeeld een bedreiging voor Zuid-Europese wetlands, met extreme weersomstandigheden en overstromingen (beïnvloed door klimaatverandering) die de natuurlijke verspreiding van deze plaag via rivieren en kanalen vergroten (EFSA, 2014).

Klimaatverandering kan ook een rol spelen bij het ontstaan en voortbestaan van vectorsoorten (bv. vliegen, muggen, teken). Een vectorsoort is een dier dat een besmettelijk agens van een besmet dier kan overdragen op een mens of een ander dier. Informatie over de Europese verspreiding van verschillende soorten muggen, teken, zandvliegen en bijtende muggen, die vectoren kunnen zijn van ziekteverwekkers die van invloed zijn op de gezondheid van mens of dier, is te vinden in de VectorNet-databank.

Zoönotische ziekten

De overdracht van infecties of ziekten tussen dieren en mensen (“zoönotische ziekten”) is een belangrijke bron van risico’s voor de voedselveiligheid. Omgevingsfactoren zoals temperatuur, regenval en vochtigheid beïnvloeden de verspreiding en overleving van bacteriën zoals Salmonella en Campylobacter. De aanwezigheid van Norovirus in bijvoorbeeld oesters houdt ook verband met rioolafvoer als gevolg van zware regenbuien en overstromingen (EFSA, 2020c). Van de problemen op het gebied van voedselveiligheid met de grootste kans op opkomst in Europa, zoals vastgesteld in EFSA (2020c), zijn vibrio- en ciguatoxinen het meest waarschijnlijk en houden beide verband met de consumptie van zeevruchten.

In het kader van de inspanningen om de gevolgen van de klimaatverandering voor de gezondheid te bestrijden, worden in de gezamenlijke jaarlijkse “één gezondheid”-zoönosenverslagen van de EFSA en het ECDC gezamenlijk gegevens over dieren, levensmiddelen en mensen bijgehouden, zodat klimaatsignalen naar boven kunnen komen (EFSA en ECDC, 2024).

Vibriobacteriën in zeevruchten

Vibrio's zijn watergedragen bacteriën die voornamelijk in kust- en brak water leven, omdat ze gedijen in gematigd en warm water met een matig zoutgehalte. Ze kunnen gastro-enteritis of ernstige infecties veroorzaken bij mensen die rauwe of onvoldoende gekookte schaal- en schelpdieren hebben geconsumeerd, zoals oesters. Contact met water dat Vibrios bevat, kan ook wond- en oorinfecties veroorzaken.

Als gevolg van een toename van extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, in de afgelopen 20 jaar, heeft Europa een toename van Vibrio-infecties gezien. Warmere kustwateren hebben geleid tot een uitbreiding van gebieden waar Vibrio-bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen, wat resulteert in een hoger risico op infecties door de consumptie van verontreinigde zeevruchten. Regio’s die bijzonder risico lopen, zijn onder meer regio’s met brakke of zoutarme wateren (bv. de overgangswateren van de Oostzee, de Oostzee en de Noordzee en de Zwarte Zee) en kustgebieden met grote rivieren. De EFSA (2024) heeft onlangs een uitgebreid overzicht verstrekt van de volksgezondheidsaspecten van Vibrio spp. in verband met de consumptie van schaal- en schelpdieren in de EU.

Ciguatoxinen en andere mariene biotoxines

Mariene biotoxines zijn chemische verontreinigingen die van nature worden geproduceerd door bepaalde soorten algen en andere micro-organismen. Ze kunnen voornamelijk in de voedselketen terechtkomen door de consumptie van vis en andere zeevruchten zoals weekdieren en schaaldieren. Temperatuur is sterk van invloed op hun aanwezigheid in mariene en zoetwateromgevingen (EFSA, 2020c).

Ciguatera visvergiftiging is de meest voorkomende vorm van mariene biotoxine voedselvergiftiging wereldwijd, met een geschatte 20.000-50.000 gevallen per jaar. Studies tonen echter aan dat minder dan 10% van de werkelijke gevallen ooit worden gemeld (Canals et al. 2021). Ciguatera visvergiftiging wordt meestal veroorzaakt door de consumptie van vis die ciguatoxinen (CTX) in hun vlees hebben opgehoopt. CTX worden geproduceerd door twee families van microalgen genaamd Gambierdiscus spp. en Fukuyoa spp. Consumenten die met CTX besmette vis eten, kunnen last hebben van een reeks korte- en langetermijnsymptomen, waaronder gastro-intestinale, cardiovasculaire en neurologische effecten.

Gambierdiscus en Fukuyoa zijn typisch voor tropische en subtropische gebieden. In 2004 werd Gambierdiscus echter aangetroffen in het water op de Canarische Eilanden en Madeira. Gambierdiscus is ook gevonden op verschillende mediterrane eilanden, waaronder Kreta, Cyprus en de Balearen (Canals et al. 2021). Sinds 2008 is een reeks authochtoneuze uitbraken vastgesteld op de Canarische Eilanden, Spanje en in Maderia, Portugal.

In 2023 waren mariene biotoxines verantwoordelijk voor 38 door voedsel overgedragen uitbraken in de EU, gemeld door Frankrijk en Spanje, zeven meer uitbraken dan in 2022 (een stijging van 22,6 %). Frankrijk was verantwoordelijk voor de meeste van deze door voedsel overgedragen uitbraken (28 ELB’s; 73.7%). Ciguatoxinen waren betrokken bij acht door voedsel overgedragen uitbraken, terwijl bij de andere door voedsel overgedragen uitbraken de specifieke mariene biotoxines niet waren gespecificeerd (EFSA & ECDC, 2024).

CLEFSA-project van de EFSA: Klimaatverandering en opkomende risico's

Van 2018 tot 2020 heeft de EFSA het CLEFSA-project “Klimaatveranderingals drijvende kracht achter nieuwe risico’s voor de veiligheid van levensmiddelen en diervoeders, de gezondheid van planten en dieren en de voedingskwaliteit” uitgevoerd. Dit initiatief bouwde voort op eerdere werkzaamheden van de EFSA op het gebied van klimaatgerelateerde risicobeoordelingen en maakte gebruik van haar nauwe samenwerking met nationale autoriteiten, internationale organisaties, de wetenschappelijke gemeenschap en andere belanghebbenden die zich bezighouden met nieuwe risico’s en de drijvende krachten achter deze risico’s.

CLEFSA had tot doel methoden en instrumenten te ontwikkelen om opkomende risico’s in verband met klimaatverandering te identificeren en te karakteriseren. Het project was gericht op:

• identificatie van langetermijnrisico’s aan de hand van klimaatveranderingsscenario’s;
• Horizonscanning en crowdsourcing om vroegtijdige waarschuwingssignalen van diverse
• Uitbreiding van het netwerk van deskundigen met specialisten van EU- en VN-agentschappen;
• Het ontwerpen van instrumenten op basis van multi-criteria beslissingsanalyse (MCDA) om risico's in voedsel- en voederveiligheid, gezondheid van planten en dieren en voedingskwaliteit te beoordelen.

Het CLEFSA-netwerk bracht deskundigen van internationale, EU- en VN-organen samen, evenals coördinatoren van grote door de EU gefinancierde klimaatveranderingsprojecten. Deze deskundigengroep speelde een centrale rol bij het identificeren van opkomende problemen en het vormgeven van het MCDA-instrument. De EFSA heeft ook haar bestaande criteria voor de identificatie van nieuwe risico’s aangepast om de specifieke uitdagingen van de klimaatverandering aan te pakken.

Het CLEFSA-project heeft meer dan 100 nieuwe problemen / risico's voor voedsel- en voederveiligheid, gezondheid van planten, dieren en voedingskwaliteit geïdentificeerd, gekarakteriseerd en statistisch geanalyseerd, aangedreven door klimaatverandering.

Klimaatverandering zal waarschijnlijk de ernst, duur en/of frequentie van de potentiële effecten van nieuwe of opnieuw opduikende gevaren vergroten en de kans op het ontstaan ervan vergroten. Mariene biotoxines zijn geïdentificeerd onder degenen met de hogere kans op opkomst.

De resultaten van het CLEFSA-project zijn in 2020 gepubliceerd in een uitgebreid verslag (EFSA, 2020).