2.2 Compreender as projeções climáticas e os impactos futuros

A adaptação às alterações climáticas deve basear-se em avaliações dos impactos futuros, associados às alterações climáticas. É provável que muitos impactos climáticos futuros sejam causados por versões mais frequentes e mais extremas dos fenómenos meteorológicos extremos que ocorrem atualmente (ver etapa 2.1). No entanto, podem também ocorrer novos perigos e impactos, como inundações associadas à subida do nível do mar ou à escassez de água causada pela alteração dos padrões de precipitação. Para desenvolver uma estratégia de adaptação a longo prazo, é fundamental aceder a informações sobre os impactos climáticos previstos e interpretá-las corretamente.

Projeções sobre o clima e o impacto futuros

À escala europeia, a AEA produz numerosos indicadores das alterações climáticas observadas e previstas e dos seus impactos, por exemplo, temperatura, precipitação, secas, incêndios florestais ou subida do nível do mar. O relatório da AEA «Climate change, impacts and vulnerability in Europe 2016 – an indicator-based assessment» [Alterações climáticas, impactos e vulnerabilidade na Europa 2016 – uma avaliação baseada em indicadores] fornece uma panorâmica útil das alterações climáticas e dos seus impactos na Europa. Além disso, o serviço Copernicus para as alterações climáticas fornece dados climáticos aos decisores políticos para apoiar o planeamento e a tomada de decisões sobre as alterações climáticas à escala nacional, regional e urbana na Europa.

As páginas de países da Climate-ADAPT fornecem links para avaliações nacionais de risco e vulnerabilidade de cada país, que tendem a incluir projeções de mudanças climáticas. Muitos dos projetos de investigação e conhecimento financiados pela UE têm-se preocupado em fornecer projeções climáticas reduzidas para um determinado local (ver projetos financiados pela UE abaixo).

Desenvolvido especificamente para as cidades europeias, o Visualizador de Mapas de Adaptação Urbana fornece uma visão geral dos perigos climáticos atuais e futuros, da vulnerabilidade das cidades a estes perigos e da sua capacidade de adaptação. O visualizador de mapas reúne informações de várias fontes sobre a distribuição espacial observada e projetada e a intensidade das altas temperaturas, inundações, escassez de água, incêndios florestais e doenças transmitidas por vetores. Fornece igualmente algumas informações sobre as causas da vulnerabilidade e da exposição das cidades a estes perigos, relacionadas com as características das cidades e da sua população.

Para mais informações sobre as alterações climáticas globais previstas e os impactos nas cidades, consultar os relatórios do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (PIAC), por exemplo, o capítulo 8: Zonas urbanas no Quinto Relatório de Avaliação do PIAC ou no relatório do PIAC sobre o aquecimento global de 1,5 °C.

Interpretação das projeções

Os elementos importantes das projeções climáticas a ter em conta são os seguintes:

• A escala espacial das projeções, uma vez que diferentes modelos climáticos utilizam diferentes resoluções espaciais;
• O período de referência, a partir do qual a alteração é modelizada (por exemplo, em relação a 1986-2005);
• O calendário das projeções, geralmente expresso como um período (por exemplo, 2081-2100 ou 2020-2052);
• As emissões de gases com efeito de estufa subjacentes ou outros cenários. Por exemplo, no Quinto Relatório de Avaliação do PIAC, RCP significa «percurso de concentração representativo» e reflete a quantidade de gases com efeito de estufa na atmosfera, de acordo com quatro cenários diferentes (dos quais RCP 2.6 representa as concentrações mais baixas e RCP 8,5 as mais elevadas);
• Como é representada a mudança projectada. As projeções de mudanças climáticas tendem a indicar a probabilidade de algo acontecer no futuro ou delinear uma série de resultados possíveis em termos de temperaturas futuras, chuvas ou aumento do nível do mar. Tal deve-se ao facto de o clima futuro ser afetado pelo nível de emissões de gases com efeito de estufa e por outros desenvolvimentos socioeconómicos. Além disso, as projeções climáticas são derivadas de vários modelos (representações matemáticas do clima desenvolvidas à escala mundial ou regional), que são constantemente melhorados, mas ainda não podem prever o futuro com certeza absoluta.

A incerteza do clima futuro pode ser difícil de compreender, planear ou comunicar aos outros. A Climate-ADAPT fornece orientações em matéria de incerteza, abrangendo os seguintes temas:

1. O que significa a incerteza?
2. Como as incertezas são comunicadas?
3. Como ter em conta a incerteza?

O combate à incerteza no planeamento da adaptação pode ser abordado investindo em medidas de adaptação flexíveis e pouco lamentáveis (ver etapa 4.3),que também proporcionam benefícios adicionais, como a redução das emissões de gases com efeito de estufa (ver etapa 5.4),podendo, por conseguinte, justificar-se apesar da incerteza associada a cenários climáticos futuros. O projeto RESIN também fornece orientações sobre como lidar com a incerteza e a complexidade.