Reforço e estabilização de falésias

As falésias costeiras podem ser diferenciadas de acordo com a sua morfologia e estrutura: as falésias podem ser soltas – areia, limo, argila, margas e giz – ou duras, feitas de calcário, arenito, granito e outras rochas. As falésias soltas são mais propensas à erosão e ao deslizamento de terras do que as falésias rochosas, que são mais caracterizadas pela queda de rochas ou blocos. A erosão do penhasco nas zonas costeiras geralmente refere-se à erosão do pé do penhasco, causada pela ação de ondas e tempestades, resultando num recuo gradual do litoral. As alterações climáticas agravam ainda mais a erosão costeira: a subida do nível do mar, o aumento da frequência e da intensidade da tempestade, as alterações nas direções predominantes do vento e as ondas mais elevadas colocam a costa europeia sob pressão adicional. 

As falésias costeiras fornecem habitat a uma rica gama de flora e fauna. O ciclo de queda de penhascos seguido de estabilização de penhascos cria uma mistura de vegetação e rocha nua que constitui um habitat adequado, mas precário, para plantas e animais raros e ameaçados. Muitas espécies de falésias estão enumeradas nos anexos daDiretiva Habitats da UE, bem como alguns habitats de falésias, o que exige uma monitorização e gestão rigorosas. Além disso, as falésias costeiras apoiam a oferta turística, tanto como miradouros no topo como zonas balneares abaixo. Enquanto houver espaço suficiente e zonas-tampão, os processos de erosão não ameaçam significativamente pessoas ou ativos. Os desafios surgem quando as zonas costeiras são altamente urbanizadas e a urbanização se aproxima de falésias e linhas costeiras, tornando os edifícios e os residentes mais expostos a possíveis danos decorrentes da erosão. Acidentes podem ocorrer com pessoas caindo do topo do penhasco, escorregando ao longo dos caminhos ou sendo atingidas por pedras caindo enquanto se bronzeiam nas praias subjacentes. 

As técnicas de reforço e estabilização do penhasco visam aumentar a força e a estabilidade geral do declive do penhasco, bem como proteger o pé do penhasco contra a erosão. 

As técnicas de reforço de penhascos são medidas «cinzentas» e incluem o seguinte: 

• Remodelação/definição de perfis de Cliff: alteração do ângulo de inclinação e/ou redução da altura das falésias através da remoção de blocos instáveis. Em alguns casos, os terraços podem ser criados. O ângulo em que o penhasco se torna estável depende do tipo de rocha, da estrutura geológica e do teor de água. Esta técnica aumenta a estabilidade geral do penhasco, uma vez que reduz os movimentos de massa no penhasco. Esta medida não é adequada para falésias rochosas ou falésias altas e fortemente inclinadas. 
• Drenagem de falésias: eliminação do escoamento superficial e da infiltração no declive. Isto pode ser feito através da criação de valas no topo e/ou na encosta do penhasco. A redução da pressão dos poros também pode ser conseguida através da canalização de água para fora do penhasco. Este método é adequado para escoamento limitado e infiltração, e é aplicado a falésias rochosas. A drenagem pode, por vezes, ser aplicada ao nível das águas subterrâneas, quando estas desempenham um papel importante na deterioração das rochas. Isto é conseguido através da perfuração e inserção de tubos de drenagem ou tubos metálicos perfurados na superfície do declive. 

• Aparafusamento/fixação de rochas: esta técnica envolve a fixação de rochas instáveis para aumentar a coesão e a estabilidade e evitar derrapagens, usando parafusos metálicos, tirantes, pregos de aço do solo conduzidos horizontalmente no penhasco. Evita movimentos de massa, como deslizamentos de rochas e colapsos, e, portanto, reduz as taxas de erosão líquida. 
• Contrafortes e bandas de betão: apoio de betão armado na zona rochosa subcutânea no penhasco ou no pé; ripraps (pista de pedras e betão) são colocados no sopé do penhasco para evitar a erosão marinha. Esta técnica é adequada para pequenos e médios compartimentos rochosos. 
• Geogrelha reforçada e rede fixa: estabilizar o declive utilizando uma grelha de polímero reforçada, fixada ao lado com âncoras, ou embrulhar blocos instáveis fixando redes ou grelhas ao lado da falésia para evitar o deslizamento de rochas. As geogrelhas são adequadas para falésias macias com alturas limitadas para evitar deslizamentos de terra. As redes são adequadas para falésias rochosas com instabilidade de volume limitada. 

As técnicas de estabilização de falésias são, em vez disso, medidas «verdes» e englobam: 

• Recarregamento de bandas litorais: a colocação de areia ou seixos no sopé do penhasco para compensar os desequilíbrios litorais causados pela erosão marinha. É semelhante aoalimento da praia e geralmente adequado para áreas com transporte insuficiente de sedimentos de longa distância. 

• Revegetação: gerir a vegetação existente para recuperar áreas danificadas ou estabelecer um coberto vegetal no declive, a fim de limitar o risco de instabilidade. Isto pode ser aplicado através da criação de bermas florestais ou valas de drenagem de água. A natureza da vegetação plantada varia de acordo com o nível de instabilidade da encosta. Em encostas muito móveis, espécies de crescimento rápido e profundamente enraizadas são preferidas à medida que agarram o solo e impedem o movimento. Em encostas mais estáveis, uma cobertura vegetal pode ser eficaz, uma vez que atua como uma pele protetora. Esta técnica é particularmente adequada para soltar penhascos rochosos e penhascos arenosos. 

As decisões sobre os métodos a aplicar baseiam-se nas características naturais da falésia (natureza da falésia, geometria da falésia, comportamento hidráulico e forças mecânicas), no tipo de instabilidade, nos desafios socioeconómicos e nas condições de acesso. Na prática, as duas abordagens são frequentemente combinadas, uma vez que a revegetação, por si só, é apenas uma solução a curto prazo, que não impede completamente a erosão do litoral. Se a erosão estrutural não for combatida, acabará por conduzir à inclinação do penhasco e anular os efeitos das medidas de estabilização. 

A fim de reforçar a proteção dos recursos costeiros de uma forma holística, devem ser integradas medidas práticas, como o reforço das falésias e técnicas de estabilização, numplano mais vastode gestão integrada das zonas costeiras (GIZC), que envolva múltiplas escalas de governação. A GIZC inclui princípios que também são importantes para a gestão da erosão costeira, como a participação de todas as partes relevantes e a inclusão de uma perspetiva de longo prazo na gestão costeira. Um exemplo de técnicas de estabilização de falésias adotadas no âmbito de uma GIZC pode ser encontrado nazona costeira da região de Marche, em Itália. O plano GIZC incluía a estabilização de um penhasco no Monte Conero, colocando grandes blocos na sua base. Esta montanha é designada como zona protegida no âmbito da rede Natura 2000 da UE e as obras incorporaram a necessidade de manter as condições do sítio. Na cidade costeira de Omiš (Croácia), entre 2016e 2018, foi implementada uma combinação de técnicas de reforço de penhascosao longo de 2,5 km de costa em torno da cidade: fixação de rochas com âncoras geotécnicas; braçadeiras de aço para estabilizar as partes instáveis da rocha; redes de aço para proteção; “Tentáculos” mecânicos para as partes móveis da rocha triturada; barreiras anti-rockslide, etc.