Diversificação das pescas e da aquicultura

Por diversificação das pescas e da aquicultura entende-se uma alteração substancial da atividade de produção, em resposta a alterações na disponibilidade de unidades populacionais de peixes (para as pescas) e/ou a alterações no estado ambiental do sistema marinho motivadas por desafios climáticos e outros. As estratégias de diversificação incluem a transição para espécies alternativas ou – no caso da aquicultura – para novas estirpes genéticas, bem como para práticas de gestão mais adequadas à alteração das condições. O processo de adaptação pode também incluir iniciativas (temporárias ou permanentes) de diversificação das empresas fora do setor. Tal inclui o desenvolvimento de novas atividades relacionadas com a pesca (por exemplo, o ecoturismo com navios de pesca) que proporcionem fontes de rendimento complementares aos operadores e iniciativas de apoio à proteção do ambiente (por exemplo, a gestão conjunta de zonas marinhas protegidas). Outras possibilidades incluem a transição da pesca para a aquicultura ou a transição da aquicultura marinha para a aquicultura interior. A diversificação é um processo levado a cabo por produtores locais individuais ou, melhor ainda, por redes e associações de produtores com maior capacidade empresarial e que beneficiam da cooperação intersetorial com outras empresas conexas (por exemplo, mercado, turismo) e do apoio das autoridades públicas.

No que diz respeito às pescas, as ações incluem a adaptação das artes (novas artes sustentáveis ou artes flexíveis capazes de capturar diferentes espécies, mais bem adaptadas à evolução das condições, em diferentes ambientes) e a adaptação dos navios que podem explorar os recursos haliêuticos em diferentes locais, aumentando a mobilidade dos pescadores à medida que a distribuição das unidades populacionais muda com a evolução das condições oceânicas.

No caso da aquicultura, as alterações nas espécies cultivadas e/ou nas diferentes estirpes genéticas podem contribuir para reduzir a vulnerabilidade do setor às alterações climáticas, passando para organismos mais resilientes às alterações climáticas, que crescem melhor em condições alteradas. Por exemplo, as intrusões salinas e as vagas de tempestade favorecerão a criação de espécies de água salobra e eurialinas, enquanto as temperaturas elevadas da água e a turbidez poderão favorecer espécies que toleram baixos níveis de oxigénio dissolvido. Outras mudanças nas práticas aquícolas têm sido cada vez mais promovidas para melhorar o desempenho ambiental, a produtividade e a rentabilidade da produção aquícola, resultando em efeitos positivos na atenuação e adaptação às alterações climáticas, mesmo quando as alterações climáticas não estão explicitamente incluídas entre os principais fatores. Os exemplos incluem a recirculação de sistemas aquícolas, a aquicultura multitrófica integrada e a aquicultura ao largo, proporcionando oportunidades adicionais para a utilização de novas espécies ou estirpes na aquicultura. A delimitação de zonas e a localização da aquicultura com base no risco, incluindo os riscos decorrentes da variabilidade e das alterações climáticas, podem apoiar a diversificação sempre que estejam a ser exploradas novas zonas de produção, evitando perdas económicas decorrentes de escolhas que não tenham devidamente em conta todas as preocupações e riscos. A diversificação da aquicultura foi o âmbito de um seminário técnico da FAO realizado em Roma, em junho de 2016, que destacou o seu papel de proporcionar resiliência face às alterações climáticas e a outros fatores externos, acrescentando seguros económicos, sociais e ecológicos aos sistemas aquícolas.

É extremamente importante que as ações de diversificação não aumentem o esforço de pesca e sejam coerentes com os objetivos estabelecidos pela política comum das pescas, visando uma pesca sustentável, bem como a conservação das unidades populacionais de peixes e dos recursos marinhos. Em qualquer caso, a diversificação das espécies capturadas ou cultivadas deve seguir avaliações científicas relativas à saúde dos ecossistemas, à biossegurança e à bioproteção, bem como estudos económicos e sociais abrangentes. Além disso, a diversificação de produtos e sistemas não deve conduzir a uma maior vulnerabilidade do setor a médio e longo prazo para obter benefícios a curto prazo. As práticas insustentáveis, como a pesca para além dos limites de sustentabilidade ou em novos locais sem garantias de sustentabilidade ou sem artes sustentáveis, são exemplos de respostas de má adaptação aos desafios colocados pelo clima e por outras alterações, com consequências negativas a longo prazo para as unidades populacionais e os ecossistemas marinhos.

A diversificação dos produtos da aquicultura e das pescas implica igualmente a diversificação dos mercados que devem adaptar-se em resposta aos desafios e oportunidades colocados pelas alterações climáticas. Neste contexto, as ações incluem medidas destinadas a aumentar a perceção dos consumidores em relação aos produtos da pesca com uma marca de sustentabilidade e a alterar o comportamento dos consumidores. A procura por parte dos consumidores de espécies alternativas deve ser incentivada e a venda de capturas de espécies emergentes deve ser promovida, tal como resulta também de estudos de casos desenvolvidos no âmbito do ClimeFish financiado pelo Horizonte 2020 (por exemplo, pesca no mar Adriático, pesca a oeste da Escócia).

Todas as atividades de diversificação incluídas nesta opção devem contribuir para aliviar a pressão sobre as unidades populacionais de peixes sobre-exploradas e apoiar a transição para novas oportunidades de negócio baseadas em recursos menos vulneráveis. A este respeito, os resultados do projeto Muses, financiado pelo Horizonte 2020, que visava explorar as oportunidades de utilização múltipla nos mares europeus, indicam vários exemplos de diversificação da pesca para atividades relacionadas com o ecoturismo, contribuindo para reduzir a pressão da pesca, promovendo práticas de pesca sustentáveis e proporcionando fontes de rendimento complementares aos pescadores.

Os pescadores e os operadores aquícolas, especialmente agrupados em associações cooperativas, são os principais intervenientes na diversificação que também podem beneficiar de outras empresas comerciais (indústria transformadora, organizações de comercialização) e de associações de consumidores para alcançar objetivos mutuamente acordados. As autoridades públicas, como os decisores e as entidades reguladoras, a aplicação a nível local das políticas europeias e nacionais e a concessão de licenças para novas atividades, podem desempenhar um papel importante, tornando possível e mais flexível o processo de diversificação.

A adoção de artes e navios adaptados para capturar diferentes espécies e/ou em diferentes habitats pode exigir navios de maior dimensão para viagens mais longas e investimentos significativos no desenvolvimento das artes de pesca. Viagens mais longas e mais tempo passado no mar também significam custos mais elevados para o combustível e os salários da tripulação e uma maior exposição aos riscos. Neste contexto, qualquer nova prática deve ser desenvolvida tendo em conta os princípios de sustentabilidade estabelecidos na política comum das pescas e não deve conduzir à sobre-exploração das unidades populacionais de peixes.

O acesso ao capital e ao custo dos novos navios é uma questão crucial, especialmente para as empresas mais pequenas, ao passo que a mudança de artes nem sequer é possível para navios altamente especializados, como os arrastões de vara. Além disso, a alteração dos pesqueiros pode levar navios para as águas de outros países, o que exige acordos de pesca e uma gestão transfronteiriça para a atribuição de quotas.

No caso da aquicultura, o custo do desenvolvimento de técnicas para novas espécies de explorações e o tempo necessário para as colocar no mercado são condicionalismos significativos, bem como restrições legislativas e de gestão, que dificultam as mudanças e a flexibilidade.

Em geral, o desenvolvimento da investigação e as inovações tecnológicas, também incentivadas por investimentos públicos, podem ajudar a encontrar espécies alternativas, estirpes adaptadas às alterações climáticas e novos sistemas agrícolas ou de colheita, que reduzam a suscetibilidade às alterações climáticas. No que diz respeito à diversificação da aquicultura, em especial para novas tecnologias de produção e novas zonas geográficas, os principais fatores de sucesso são representados por regulamentação legislativa adequada e, eventualmente, por incentivos que incentivem o desenvolvimento tecnológico e as mudanças empresariais.

As campanhas de informação e as atividades educativas podem ajudar a mudar o comportamento dos consumidores, abrindo os mercados a novas espécies. As iniciativas de formação para os pescadores e os operadores aquícolas podem também favorecer o processo de diversificação, incentivando novas oportunidades de negócio, incluindo as relacionadas com o turismo.

De um modo geral, faltam informações sobre os custos nos exemplos existentes de adaptação, tendo igualmente em conta que existem poucas provas de iniciativas de diversificação que estejam atualmente a ser utilizadas em resposta às alterações climáticas. Prevê-se que os custos sejam altamente variáveis, tendo em conta as diferentes possibilidades de diversificação incluídas nesta opção de adaptação. Os custos de investimento para alterar produtos e sistemas são comunicados como principais restrições à adaptação, especialmente para as pequenas empresas.

No âmbito da política comum das pescas da UE, o Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos, das Pescas e da Aquicultura (FEAMPA) apoia os setores europeus das pescas e da aquicultura no sentido de práticas de pesca mais sustentáveis e as comunidades costeiras na diversificação das suas economias. Embora não esteja especificamente relacionado com as alterações climáticas, o FEAMPA apoia (de acordo com a prioridade 3 do Regulamento FEAMPA) estratégias de desenvolvimento local de base comunitária orientadas para a diversificação das comunidades locais (artigo 30.o). De acordo com o documento de trabalho dos serviços da Comissão sobre os princípios e recomendações para a integração das considerações relativas à adaptação às alterações climáticas nos programas operacionais do FEAMP [SWD(2013) 299 final], tal pode reduzir a pressão sobre as unidades populacionais de peixes e criar empresas resilientes às alterações atuais e previstas das condições climáticas.

Muitas vezes, faltam informações sobre os prazos associados às estratégias de adaptação e às avaliações de sucesso nos setores das pescas e da aquicultura. É necessária mais investigação para avaliar o tempo de adaptação. O tempo depende também de diferentes tipologias de ações e varia em relação às ações de adaptação planeadas (envolvendo governação, alterações legislativas e políticas) e à adaptação reativa, incluindo a modernização autónoma dos sistemas de pesca e aquicultura em resposta à variabilidade climática.