Diversificação dos produtos e sistemas da pesca e da aquicultura

Por diversificação das pescas e da aquicultura entende-se uma alteração substancial da atividade de produção, em resposta a alterações na disponibilidade das unidades populacionais de peixes (para as pescas) e/ou a alterações no estado ambiental do sistema marinho decorrentes de desafios climáticos e outros. As estratégias de diversificação incluem a transição para espécies alternativas ou – no caso da aquicultura – novas estirpes genéticas, bem como para práticas de gestão mais adequadas à alteração das condições. O processo de adaptação pode também incluir iniciativas de diversificação empresarial (temporária ou permanente) fora do setor, desenvolvendo novas atividades relacionadas com a pesca (por exemplo, o ecoturismo com navios de pesca) que possam proporcionar fontes de rendimento complementares aos operadores. A diversificação é um processo realizado por produtores locais individuais ou, melhor ainda, por redes e associações de produtores com maior capacidade empresarial e que beneficiam da cooperação intersetorial com outras empresas conexas (por exemplo, mercado, turismo) e do apoio das autoridades públicas.

No caso das pescas, as ações incluem a adaptação das artes (novas artes sustentáveis ou artes flexíveis capazes de capturar diferentes espécies, mais bem adaptadas à evolução das condições, em diferentes ambientes) e a adaptação dos navios que podem explorar os recursos haliêuticos em diferentes locais, aumentando a mobilidade dos pescadores à medida que a distribuição das unidades populacionais muda com a evolução das condições oceânicas.

No caso da aquicultura, as alterações nas espécies cultivadas e/ou nas diferentes estirpes genéticas podem contribuir para reduzir a vulnerabilidade do setor às alterações climáticas, passando para organismos mais resilientes às alterações climáticas, que crescem melhor em condições alteradas. Por exemplo, as intrusões salinas e as tempestades favorecerão a criação de espécies de água salobra e euryhaline, enquanto as altas temperaturas da água e a turbidez poderão favorecer espécies que toleram baixos níveis de oxigénio dissolvido. Outras mudanças nas práticas aquícolas têm sido cada vez mais promovidas para melhorar o desempenho ambiental, a produtividade e a rentabilidade da produção aquícola, resultando em efeitos positivos na atenuação e adaptação às alterações climáticas, mesmo quando as alterações climáticas não são explicitamente incluídas entre os principais fatores impulsionadores. Os exemplos incluem os sistemas de recirculação da aquicultura, a aquicultura multitrófica integrada e a aquicultura ao largo, proporcionando oportunidades adicionais para a utilização de novas espécies ou estirpes na aquicultura. A definição de zonas e a localização da aquicultura com base nos riscos, incluindo os riscos decorrentes da variabilidade e das alterações climáticas, podem apoiar a diversificação sempre que estejam a ser exploradas novas áreas de produção, evitando perdas económicas decorrentes de escolhas que não tenham devidamente em conta todas as preocupações e riscos. A diversificação da aquicultura foi o âmbito de um seminário técnico da FAO realizado em Roma, em junho de 2016, que destacou o seu papel na resiliência face às alterações climáticas e a outros fatores externos, acrescentando seguros económicos, sociais e ecológicos aos sistemas de aquicultura.

É extremamente importante que as ações de diversificação não aumentem o esforço de pesca e sejam coerentes com os objetivos fixados pela política comum das pescas, visando uma pesca sustentável, bem como a conservação das unidades populacionais de peixes e dos recursos marinhos. Em qualquer caso, a diversificação das espécies capturadas ou cultivadas deve seguir avaliações científicas relativas à saúde dos ecossistemas, à biossegurança e à bioproteção, bem como estudos económicos e sociais abrangentes. Além disso, a diversificação dos produtos e sistemas não deve conduzir a uma maior vulnerabilidade do setor a médio e longo prazo para obter benefícios a curto prazo. As práticas insustentáveis, como a pesca para além dos limites de sustentabilidade ou em novos locais sem garantias de sustentabilidade ou sem artes de pesca sustentáveis, são exemplos de respostas inadequadas aos desafios colocados pelas alterações climáticas e outras, com consequências prejudiciais a longo prazo para as unidades populacionais e os ecossistemas marinhos.

A diversificação dos produtos da aquicultura e das pescas implica também a diversificação dos mercados que devem adaptar-se em resposta aos desafios e oportunidades colocados pelas alterações climáticas. Neste contexto, as ações incluem medidas destinadas a aumentar a perceção dos consumidores em relação aos produtos da pesca com uma marca de sustentabilidade e a alterar o comportamento dos consumidores. A procura de espécies alternativas por parte dos consumidores deve ser incentivada e a venda de capturas de espécies emergentes deve ser promovida, tal como resulta também de estudos de caso desenvolvidos no âmbito do ClimeFish financiado pelo programa Horizonte 2020 (por exemplo, pesca no mar Adriático, pesca a oeste da Escócia).

Por último, a transição da pesca para uma aquicultura sustentável, a transição da produção marinha para a produção interior e o desenvolvimento de atividades económicas complementares para a pesca e a aquicultura (por exemplo, iniciativas relacionadas com o turismo que utilizam navios de pesca) são outros exemplos de diversificação fora do setor, aliviando a pressão sobre as unidades populacionais de peixes e criando a transição para novas oportunidades de negócio baseadas em recursos menos vulneráveis. A este respeito, os resultados do projeto Muses financiado pelo Horizonte 2020, que visava explorar as oportunidades de utilização múltipla nos mares europeus, indicam vários exemplos de diversificação das pescas para atividades relacionadas com o ecoturismo, contribuindo para reduzir a pressão da pesca, promovendo práticas de pesca sustentáveis e proporcionando fontes de rendimento complementares aos pescadores.