Paredes e molhes

Uma parede de mar é uma estrutura feita de betão, alvenaria ou estacas de folha. É construído paralelamente à costa na transição entre a praia e o continente ou duna, para proteger a área interior contra a ação das ondas e evitar a erosão costeira. As paredes marítimas podem ser combinadas com molhes em áreas portuárias, para estabilizar os lados dos canais de navegação e as entradas das marés e evitar o assoreamento. 

Paredes marinhas são geralmente estruturas maciças destinadas a resistir a tempestades. A altura de uma parede do mar cobrirá pelo menos a diferença entre o nível da praia e o continente, embora geralmente as paredes do mar sejam construídas mais altas para proteger a terra contra o overtopping da onda. As muralhas também são usadas para estabilizar falésias em erosão e proteger estradas costeiras e assentamentos. A crista da parede estende-se frequentemente para uma parte coberta de pedra que pode ser utilizada para uma estrada, um passeio marítimo ou uma área de estacionamento (ver, por exemplo, a praça de amortecimento de ondas em Ostende). A forma da face da parede do mar determina sua capacidade de refletir ou dissipar a energia das ondas. Paredes marítimas lisas e verticais refletem principalmente a energia das ondas em direção ao mar. Possivelmente, criam turbulência e suspendem os sedimentos, aumentando assim ainda mais o risco de erosão. Paredes verticais também podem causar um buraco no pé da estrutura, levando à sua instabilidade. As inclinações e a superfície irregular do projeto da estrutura das paredes marinhas podem melhorar seu desempenho, permitindo a quebra da onda, a dissipação da energia e a dispersão da direção da reflexão da onda. 

Paredes marinhas são frequentemente encontradas no caso de praias estreitas ou íngremes, onde um quebra-mar típico é muito grande ou não é económico. São frequentemente utilizados em locais onde uma maior erosão da costa resultará em danos excessivos nas estradas e povoações costeiras, proporcionando um elevado grau de proteção também contra inundações. Para serem eficazes para as inundações a médio e longo prazo, as projeções regionais e locais da subida do nível do mar devem ser incorporadas nas especificações de projeto. O eventual aumento da altura das ondas e da tempestuosidade devido às alterações climáticas também deve ser considerado, a fim de assegurar a durabilidade e a eficácia da estrutura em condições climáticas mais severas. 

Embora as paredes marinhas protejam as infraestruturas e os povoamentos no interior, a erosão em frente à parede marinha e nos troços costeiros adjacentes continuará também a aumentar, sem resolver as causas da erosão. Para contrariar as desvantagens das paredes marítimas e de outras medidas de proteção cinzentas, um número crescente de projetos começou a integrar a construção de paredes marítimas e o reforço com soluções baseadas na natureza no quadro de grandes intervenções costeiras (ver, por exemplo, a recriação de Saltmarsh por realinhamento gerido em Hesketh Out Marsh). Esta integração requer coordenação entre os diferentes níveis de governação, a fim de assegurar a sustentabilidade a longo prazo das intervenções de adaptação. 

Um cais é uma estrutura construída para proteger um canal de navegação ou uma entrada de maré, estabilizando um ou ambos os lados. Os jactos também são empregados para evitar grandes volumes de areia que enchem a entrada. Desta forma, a navegabilidade do canal é melhorada ou, para os canais de maré das zonas lagunares, é assegurada uma abertura suficiente para uma troca de água adequada. Uma grande variedade de materiais, incluindo armaduras de rocha, concreto, tetrápodes e estacas de aço, podem ser utilizados para a construção de molhes. Os molhes (como os groynes) são concebidos para interromper o transporte de sedimentos de longa distância. Desta forma, podem causar acumulação de sedimentos no lado ascendente e erosão no lado descendente, devido à falta de sedimentos transportados. A acumulação de areia no lado à deriva pode criar espaço para atividades terrestres, por exemplo, para o turismo e os portos. No entanto, a erosão à deriva pode levar a um grande revés da costa. 

Paredes marítimas e molhes são implementados principalmente para garantir a proteção contra inundações e tempestades de assentamentos e atividades humanas valiosas, particularmente em risco. No entanto, podem afetar negativamente a paisagem e o ambiente costeiros, bem como o valor natural de uma praia e a sua utilização. Ao mesmo tempo, ao explorar a acumulação de areia no lado à deriva da estrutura, estas estruturas podem ser usadas para ampliar artificialmente a praia e, portanto, criar espaço adicional para as atividades humanas. A decisão de construir paredões e molhes deve, por conseguinte, ter em conta e equilibrar as diferentes perspetivas e necessidades das partes interessadas, tendo em conta tanto a fase de execução como a fase de manutenção. As consultas das partes interessadas devem incluir as autoridades locais, os operadores turísticos, as comunidades costeiras, as ONG e as instituições de investigação costeira. 

Estas estruturas defensivas podem ser sujeitas a uma avaliação de impacto ambiental, em função da legislação e regulamentação nacionais. Quando são implementadas em sítios de elevado valor ecológico, protegidos ao abrigo das Diretivas Aves e Habitats (sítios Natura 2000), é normalmente necessária uma avaliação adequada que tenha em conta os seus potenciais impactos. Ambos os processos devem garantir o direito de acesso à informação e de consulta formal das partes interessadas. Do mesmo modo, a Diretiva Inundações da UE, a Diretiva-Quadro Água da UE e a Diretiva Ordenamento do Espaço Marítimo exigem processos de participação pública que podem incluir esta tipologia de projetos. 

A construção de divisórias marítimas pode ser considerada uma opção de adaptação útil quando as zonas costeiras de elevado valor não podem ser protegidas de outras formas (por exemplo, devido a restrições espaciais). Embora a opção proporcione localmente um elevado nível de proteção contra a erosão e as inundações, suscita grande preocupação quanto à sustentabilidade a longo prazo da abordagem devido aos possíveis impactos ambientais. Os principais factores de sucesso e limitantes das muralhas e molhes são discutidos abaixo. 

Fatores de sucesso 

• Uma parede marítima proporciona um elevado grau de proteção contra as inundações costeiras e a erosão. 

• Paredes marinhas têm uma menor necessidade de espaço do que outras defesas costeiras, como diques. As paredes marinhas podem ser aumentadas para enfrentar o aumento do nível do mar, o que requer simultaneamente um alargamento da fundação. 
• O elevado nível de segurança proporcionado por uma parede marítima pode favorecer o desenvolvimento do interior. A crista da parede do mar estende-se frequentemente para uma parte coberta de pedra que fornece outras funções, por exemplo, estrada, passeio ou lugares de estacionamento. 
• Molhes longos suficientes limitam a assoreamento em uma entrada ou canais de navegação, mantendo assim profundidade suficiente dentro do canal. Podem ser utilizados para alargar artificialmente a área da praia no lado à deriva, oferecendo novas oportunidades para o desenvolvimento de atividades económicas e sociais terrestres. 
• Paredes e molhes são estruturas bastante comuns e simples amplamente utilizadas em áreas costeiras. São aplicadas em todo o mundo há muitos anos. Consequentemente, uma vasta experiência pode apoiar a sua conceção e construção corretas, também para atenuar os impactos ambientais. 

 Factores limitativos 

• As paredes são estruturas pouco flexíveis. Na fase de conceção, é necessário ter devidamente em conta as projeções de subida do nível do mar e o possível aumento da tempestade, a fim de assegurar o tempo de vida dessas estruturas face às alterações climáticas. 
• Devido à sua localização perpendicular à costa, os molhes podem perturbar a deriva de longo curso (transporte de sedimentos) e causar erosão por deriva descendente. Quanto mais longo for o cais, maior será o impacto nas áreas adjacentes. 
• As paredes marinhas interferem frequentemente com os processos naturais, como a migração de habitats, causando a deterioração dos habitats intermareais. No entanto, estes efeitos dependem muito da direção de transporte da onda principal e dos sedimentos e do desenho da parede do mar. A escolha das defesas costeiras deve ser feita de acordo com as condições específicas do local e os objetivos primários e secundários (como a proteção das ondas, a estabilização das estradas, a conservação do espaço e as capacidades de amarração). Quando existe espaço suficiente e não existe conflito com outros objetivos primários ou secundários, as medidas ecológicas (como os alimentos das praias e a restauração das dunas) são frequentemente preferidas. 
• Paredes marinhas muitas vezes não param a erosão na frente da estrutura, mas previnem a erosão das dunas e do interior. Paredes verticais muitas vezes refletem a energia das ondas em vez de dissipá-la, o que torna a costa mais sujeita à erosão. Muitos muros foram, portanto, mais recentemente concebidos para integrar encostas. 
• Quando os muros são regularmente ultrapassados, ou quando isso ocorre em grandes tempestades, a água pode remover o solo ou a areia atrás da parede e enfraquecê-la. A superação da água satura o solo e aumenta as pressões do lado da terra, o que pode causar colapso estrutural. O nível da subida do mar e o potencial de superação devem ser tidos em conta na construção da parede marítima. Em geral, a erosão contínua pode minar o pé da estrutura e ameaçar a sua estabilidade. 
• Paredes e molhes podem ter impactos negativos no aspeto geral da paisagem e podem reduzir a sua atratividade. Consequentemente, é muito importante que o aspeto do design seja devidamente priorizado, também com base na consulta das partes interessadas. 

Os custos de construção das muralhas são elevados. No entanto, estas estruturas geralmente exigem baixos custos de manutenção, se devidamente concebidas. Os custos de construção variam de acordo com a forma da estrutura da parede do mar: o volume da parede do mar depende do nível de crista necessário, do nível da fundação, da carga da onda e das taxas de overtopping aceitáveis. Os custos das paredes marinhas também variam de acordo com a disponibilidade e proximidade dos materiais de construção e com as condições ambientais no local. Se o projeto da parede do mar inclui instalações adicionais, como estradas ou passeios no topo da parede do mar, os custos aumentam consequentemente. No entanto, esses custos podem ser compensados por uma melhor integração na paisagem, uma maior aceitação social e novas oportunidades de lazer. 

De acordo com as estimativas comunicadas pela Agência do Ambiente do Reino Unido (2015), o custo das paredes marítimas (sem incluir a manutenção) varia entre 700 e 5000 libras esterlinas/m (820-6300 euros/m, com base nos custos de 2007). Prevê-se uma grande variação dos custos entre os projetos, em resultado do elevado número de fatores acima referidos que afetam diferentes tipos de projetos de construção de barreiras marítimas. 

As molhes são, de um modo geral, medidas bastante mais simples, prevendo-se um custo de construção mais baixo, semelhante ao custo dos groynes e quebra-mares. De acordo com as estimativas comunicadas no PNUA-DHI (2016), a compra e o transporte de rochas com base numa distância de transporte de cerca de 50 km podem custar cerca de 25 USD/tonelada (cerca de 21 euros por tonelada), ao passo que os custos de colocação são de cerca de 40 USD/tonelada (cerca de 34 euros por tonelada). 

A manutenção deve ser considerada tanto na fase de projeto como ao longo da vida útil da estrutura. Inspeções pós-tempestade, sazonais ou anuais e trabalhos de reparo relacionados também são necessários para todas as intervenções de defesa costeira. 

A construção de obras costeiras para atenuar a erosão e as defesas do mar duro «capazes de alterar a costa», tais como muros e molhes, são abrangidas pelo anexo II da avaliação de impacto ambiental (Diretiva AIA) e alterações sucessivas: Os Estados-Membros decidem se os projetos constantes do anexo II devem ser submetidos a um procedimento de AIA, numa base casuística ou em termos de limiares e critérios. No entanto, este requisito não afeta a manutenção e reconstrução destas obras. Qualquer projeto de infraestrutura suscetível de ter um impacto significativo num sítio Natura 2000 deve ser sujeito a uma «avaliação adequada das suas implicações para o sítio», a fim de determinar se o projeto afetará negativamente a integridade do sítio. 

A Diretiva-Quadro da Água da UE apela ao bom estado das massas de água da Europa, incluindo as águas costeiras. As defesas costeiras podem alterar as características hidromorfológicas das águas costeiras, por exemplo, em termos de fluxo de água, composição dos sedimentos e movimento. Podem, assim, conduzir a uma deterioração do estado ecológico. Quaisquer projetos que o façam terão de cumprir os critérios estabelecidos no artigo 4.o, n.o 7, da diretiva. A Diretiva Inundações da UE proporciona um quadro jurídico para as ações de combate às inundações e de defesa. A construção e a recuperação de diques podem fazer parte das medidas previstas no plano de gestão dos riscos de inundações que os Estados-Membros são convidados a preparar para aplicar a diretiva. A Diretiva Ordenamento do Espaço Marítimo de 2014 exige que se tenham em conta as interações entre a terra e o mar, bem como as atividades marítimas e a adaptação às alterações climáticas. Paredes marítimas e molhes podem afetar estas interações terra/mar. 

A simples colocação do material no local pode demorar pouco tempo (geralmente menos de um ano). No entanto,  todo o processo de seleção da melhor solução, de recolha e análise de dados sobre ondas, correntes e transporte de sedimentos, de conceção adequada da infraestrutura e de envolvimento das partes interessadas num processo participado requer certamente mais tempo (mais de um ano, em especial para as paredes marinhas). O tempo também depende do comprimento do trecho costeiro a ser protegido e da dimensão da estrutura (comprimento e altura da estrutura) necessária para ser eficaz. 

As paredes de mar e os molhes têm geralmente uma longa esperança de vida (em geral, 2 0- 50 anos) antes de ser necessária uma reparação importante. A inspeção regular das paredes marítimas, a fim de identificar precocemente a necessidade de pequenas ações de reparação, pode melhorar o tempo de vida destas estruturas.