Agricultura urbana inteligente do ponto de vista climático

A agricultura urbana refere-se ao cultivo, produção e transformação de bens alimentares e não alimentares (por exemplo, para decoração, materiais) no ambiente urbano. A agricultura urbana também inclui criação de animais, aquicultura, apicultura e horticultura. Sinónimo de agricultura urbana, excluindo a produção animal, são a agricultura urbana e a jardinagem urbana. Este último refere-se a atividades hortícolas não comerciais. O cultivo pode situar-se no interior e pode ser muito dependente da tecnologia, mas, do ponto de vista da adaptação às alterações climáticas, a agricultura urbana e a jardinagem localizadas no ambiente urbano ao ar livre são aqui consideradas. 

As atividades de cultivo e horticultura podem estar situadas em diversos locais, como varandas, telhados, pátios privados, jardins de loteamento, jardins botânicos ou espaços públicos. A agricultura e a jardinagem comunitárias podem ocupar qualquer tipo de lugar vazio nas cidades (por exemplo, espaços abandonados ou blocos abandonados) ou ser estabelecidas em espaços verdes públicos. 

A agricultura urbana e a jardinagem podem ter contributos positivos para a adaptação às alterações climáticas, melhorando a cobertura vegetal nas cidades. A vegetação plantada e cultivada aumenta a capacidade de infiltração de água do solo, o que, por sua vez, conduz a uma melhor adaptação em termos de uma melhor gestão do escoamento das águas pluviais. Em consequência do aumento da capacidade de infiltração de água, o lençol freático aumentará, melhorando assim a resistência à seca. Ao proporcionar sombra, aumentar a evapotranspiração e transformar a luz solar em material vegetal nos processos de fotossíntese, em vez de a absorver, as plantas e as árvores têm um efeito de arrefecimento no seu ambiente. 

Se gerida de forma insustentável, a agricultura urbana e a jardinagem podem aumentar o consumo de água, o uso de pesticidas ou o cultivo de espécies não nativas que podem ameaçar a biodiversidade local. Por conseguinte, os agricultores e jardineiros devem adotar práticas inteligentes em matéria de clima e respeitadoras da biodiversidade, tendo em conta a região e as condições biogeográficas e climáticas locais. Os funcionários municipais também podem orientar os intervenientes locais e prestar aconselhamento sobre práticas respeitadoras do ambiente. Ao usar plantas mais tolerantes à seca, as necessidades de água para irrigação podem ser reduzidas. Isso pode implicar o uso de culturas nativas, vegetais e grupos taxonómicos que são tolerantes à seca ou lidam com o estresse urbano múltiplo. Ao plantar mais vegetais salinos e vegetação tolerante à seca, a agricultura urbana, a agricultura urbana e a jardinagem urbana poderão fornecer produtos também durante os períodos secos. 

Recomenda-se um sistema de acompanhamento, comunicação de informações e avaliação para acompanhar os resultados da aplicação desta opção para a adaptação às alterações climáticas.

Os cidadãos e a sociedade civil desempenham um papel fundamental na agricultura urbana, uma vez que mantêm e gerem parcelas agrícolas e jardins. Além disso, o setor privado e as pequenas empresas (por exemplo, restaurantes) também podem desenvolver atividades de cultivo de alimentos e ervas aromáticas ou de apicultura na sua propriedade privada. Uma estreita colaboração entre os cidadãos e as autoridades municipais é um pré-requisito para a agricultura urbana a longo prazo. Os agricultores urbanos locais necessitam geralmente de apoio (por exemplo, educação, intercâmbio de conhecimentos e orientação) das autoridades municipais na adoção de práticas agrícolas ecologicamente sustentáveis. A seleção de novas zonas oficialmente reconhecidas para a agricultura urbana ou a criação de redes de agricultura urbana devem reforçar a distribuição equitativa dos benefícios da adaptação à escala urbana.   Devem, em especial, garantir que os grupos vulneráveis (idosos, crianças, migrantes) e os residentes em bairros com baixo estatuto socioeconómico têm a possibilidade de agricultura urbana local. O planeamento e a implementação das redes de agricultura urbana devem ser realizados através de uma participação deliberativa com os cidadãos e outras partes interessadas importantes.

A implementação da agricultura urbana depende muito de factores locais: clima, políticas e planeamento, geografia, economia e valores culturais. 

A disponibilidade socialmente justa e equitativa para praticar a agricultura urbana pode ser apoiada pela cidade através de áreas de ocupação e zoneamento para a agricultura urbana (por exemplo, loteamento e jardins comunitários) em diferentes tipos de bairros. A cidade pode ter programas para melhorar o envolvimento de diferentes grupos socioeconómicos. Por exemplo, em Barcelona, a rede de jardins urbanos é um programa de participação do Departamento do Ambiente da Câmara Municipal, dirigido a cidadãos com mais de 65 anos. O objetivo é também apoiar práticas agrícolas sustentáveis, como a agricultura biológica. Para tal, é necessária a colaboração e as negociações entre os urbanistas, os proprietários de terras e os cidadãos locais, que podem ser realizadas através da participação formal como parte do planeamento urbano ou do ordenamento do território. Para estabelecer com êxito uma nova zona agrícola urbana informal por residentes ou comunidades para sítios não oficialmente preservados ou planeados para essa atividade de utilização do solo (por exemplo, espaços industriais abandonados, parques públicos), é necessária uma estreita cooperação entre os cidadãos e as administrações municipais. O forte apoio político e a aceitação pública garantem o êxito das iniciativas de base das comunidades locais sempre que não são lançadas por intervenientes governamentais. 

A concorrência e o conflito de interesses na utilização dos solos e a fraca colaboração com as principais partes interessadas – especialmente com as autoridades municipais ou os proprietários de terras – são fatores limitativos críticos para a execução de iniciativas de agricultura urbana. O aumento dos prémios de terrenos e a forte procura de parcelas de jardim podem causar um grande aumento dos prémios de arrendamento ou venda, causando a exclusão de grupos socioeconómicos baixos.

A agricultura urbana e a jardinagem proporcionam vários benefícios ambientais. Apoiam a conservação de solos ricos, melhoram as condições microclimáticas locais, impulsionam a reciclagem de resíduos urbanos como fonte de nutrientes do solo e matéria orgânica e apoiam a biodiversidade nas cidades, atraindo uma variedade de fauna. As atividades de cultivo fortalecem a interação direta homem-natureza e, portanto, aumentam a consciência ambiental e a gestão da natureza. A lotação e os jardins comunitários podem ser utilizados como áreas de lazer e locais de encontro para as pessoas, melhorando o bem-estar humano das zonas urbanas. A agricultura urbana e a jardinagem também podem reforçar a inclusão social, a identidade comunitária e a equidade social. Os jardineiros podem trabalhar em conjunto, por vezes em diferentes parcelas, e partilhar as suas experiências, conhecimentos e os seus produtos uns com os outros. A agricultura urbana reforça a segurança alimentar, especialmente para os grupos socioeconómicos desfavorecidos, e pode contribuir para a economia verde na criação de uma economia hipocarbónica, eficiente na utilização dos recursos e socialmente inclusiva. 

Os modelos de negócio da agricultura urbana podem diferir muito. As hortas de propriedade privada ou geridas por entidades privadas são financiadas principalmente por agregados familiares individuais. A agricultura de base comunitária baseia-se principalmente num novo tipo de economia circular, ou seja, a economia partilhada. Os custos, as ferramentas e os deveres de gestão são partilhados entre os membros da comunidade. Os municípios podem prestar apoio através da oferta de conhecimentos especializados, ferramentas ou da manutenção de prémios de arrendamento de terrenos justos, especialmente para os residentes com baixos rendimentos. O município pode ser um importante promotor da agricultura urbana, disponibilizando as parcelas, vedações, abrigos para armazenamento de ferramentas, água para irrigação, formação e apoio técnico a todos os utilizadores. O município pode também ser um promotor de oportunidades de ligação em rede entre diferentes iniciativas de agricultura urbana. Por exemplo, a cidade de Berlim oferece apoio jurídico na preparação de contratos, apoio financeiro, conhecimento e experiência, testes de solo e até mesmo reuniões públicas organizadas para mobilizar a população local para assumir um projeto de jardinagem.

Normalmente, as áreas de agricultura urbana são controladas e reguladas pelas autoridades municipais, também com base na legislação nacional ou subnacional (por exemplo, através de uma autorização do município, com base em planos locais). A conceção, a propriedade e a gestão podem ser delegadas em comunidades ou associações de proprietários individuais. No entanto, nos últimos anos, tem havido um consenso crescente sobre a transição de uma «governação» de gestão do topo para a base para uma «governação» mais inclusiva, adaptativa e a vários níveis. Em alguns casos, podem ocorrer iniciativas de base não autorizadas e ocupar espaço público para a agricultura urbana, o que pode criar conflitos entre as autoridades municipais, os proprietários de terras e outros utilizadores do espaço: no entanto, estes têm sido relativamente raros.

A nível da UE, a agricultura urbana não beneficia diretamente do apoio da política agrícola comum, mas os princípios da agricultura biológica definidos no regulamento da UE relativo à produção biológica e às tecnologias específicas podem ser utilizados no ambiente urbano. A agricultura urbana também interage com a Estratégia do Prado ao Prato da UE, que visa acelerar a transição da UE para um sistema alimentar sustentável. Há também exemplos de elaboração de políticas a nível nacional e municipal, e um reconhecimento da importância crescente de governar tais sistemas alimentares. No entanto, até à data, existem poucas informações sobre a eficácia dessas políticas. (Science for Environment Policy, artigo noticioso de 2023).

O tempo de execução varia em função do âmbito e da dimensão da iniciativa. As iniciativas autónomas da agricultura urbana levam um período vegetativo a ser estabelecido. Jardins de atribuição mais formais ou agricultura comunitária são estabelecidos ao longo de períodos mais longos até 1-5 anos e a maior parte deste tempo pode ser consumido para negociações e questões burocráticas (por exemplo, acordos e permissões). 

Dependendo do tipo de agricultura urbana, o tempo de vida pode variar de alguns anos (parcelas agrícolas espontâneas em espaços abandonados) até séculos. Os jardins mais antigos da Europa já foram criados no início do século XX. Ainda são utilizadas para a agricultura, ao passo que as parcelas de jardim informais dentro de caixas podem ser substituídas e utilizadas apenas numa estação no mesmo local.