Abordagem de gestão das capturas para os riscos de inundações repentinas em Glasgow

O White Cart Water infligiu miséria a residentes e empresas no lado sul de Glasgow durante muitas décadas. O rio é propenso a inundações repentinas. Apenas doze horas de chuva podem fazer com que os níveis de água subam seis metros, com o potencial de transformar o rio em uma torrente furiosa à medida que ganha impulso a jusante em direção aos subúrbios vulneráveis da cidade. Nos últimos 100 anos, registaram-se mais de 20 inundações significativas causadas por tempestades relativamente pequenas. Um dos mais memoráveis foi em Hogmanay, em 1984, quando 500 casas foram inundadas e milhões de libras de danos causados. Apenas 12 dias depois, as inundações infligiram mais miséria na mesma área. Em 1990, os moradores da região voltaram a ser atingidos. Em 1994, o rio rebentou suas margens mais uma vez em vários lugares, e em 1999 as famílias sofreram milhares de quilos de danos quando a água atingiu a altura da cintura em suas casas. No total, estimou-se que 1.710 edifícios residenciais e 40 empresas estão em risco de inundação, embora, devido ao caráter tenemental da habitação nesta área, isso equivalha a mais de 6.700 casas, com os custos estimados de danos superiores a 100 milhões de libras esterlinas, em valores de 2008, se nada for feito.

As defesas existentes contra inundações ao longo do corredor White Cart Water eram fragmentadas e isoladas. Foi necessário um grande investimento para proteger as propriedades não só dos atuais riscos de inundações, mas também de inundações mais frequentes esperadas em resultado das alterações climáticas globais. Com base nas projeções da UKCP09, no cenário de emissões médias e no horizonte temporal de 2050 para Glasgow, haverá um aumento da gravidade dos eventos de inundações fluviais (1:100 anos para 1:200 anos) e um aumento da gravidade dos eventos de inundações pluviais (de 1:100 anuais para 1:200 anuais).

A ameaça de inundações repetidas também representou grandes dificuldades em termos de seguros para os agregados familiares, as empresas e a economia local. No final de 2002, o sector dos seguros retirou a sua garantia de um seguro contra inundações a preços acessíveis em zonas de alto risco. A indústria confirmou que teria de considerar a cobrança de prémios de seguro mais elevados ou mesmo a recusa total da cobertura contra inundações. Isto pode resultar em valores de propriedade muito reduzidos.

A conscientização do público sobre as inundações das décadas de 1980 e 1990, juntamente com a crescente conscientização de que os meteorologistas projetam períodos mais intensos de chuvas no futuro como resultado das mudanças climáticas, fez com que encontrar a solução para um esquema fosse uma grande prioridade para a Câmara Municipal de Glasgow.

O efeito geral do regime consistiu em atenuar a inundação de propriedades residenciais e empresariais em várias zonas do subúrbio de Glasgow pela White Cart Water e em duas zonas do subúrbio de Glasgow pela Auldhouse Burn (afluente da White Cart Water). O regime incluía igualmente a construção de zonas de atenuação das inundações a montante de Glasgow.

O regime foi concebido para evitar a ocorrência de 1 % (uma em cada 100 anos) de inundações, tendo em conta as projeções relativas às alterações climáticas até 2050, o que equivale a 0,5 % (uma em cada 200 anos) de inundações com base na situação atual (dados de 2006); bem como proporcionar uma solução sustentável e respeitadora do ambiente para o problema das inundações.

Desde 1984, foram realizados vários estudos para determinar um regime adequado de prevenção de inundações para a Água do Carrinho Branco e o seu afluente, a fim de proporcionar proteção até ao evento de 1 em 200 anos (correspondente à proteção até ao evento de 1 em 100 anos até 2050, de acordo com as projeções consideradas em matéria de alterações climáticas). Em 2002, o desenvolvimento do esquema começou com a ajuda de engenheiros de consultoria. O esquema resultante de prevenção de enchentes de água do White Cart, o maior esquema de proteção contra inundações na Escócia, foi publicado em novembro de 2004 e aprovado pelo governo escocês em 2006.

O regime baseia-se no princípio da gestão das bacias hidrográficas. Combina soluções de engenharia de ponta e técnicas naturais de gestão dos riscos de inundação. Para tal, é fundamental otimizar o armazenamento de água das inundações na bacia hidrográfica superior, permitindo limitar os muros de defesa contra inundações dentro da cidade a uma altura aceitável, ajudando a limitar o impacto nos habitats de vida selvagem existentes e a evitar a criação de barreiras entre o rio e a comunidade. A abordagem alternativa seria uma solução de "apenas muros", o que teria resultado na construção de muros inaceitavelmente altos ao longo do corredor urbano do rio.

O plano envolveu a construção de três áreas de armazenamento de inundações a montante da cidade para reter temporariamente a maior parte das águas das inundações geradas por chuvas extremas e controlar a liberação de água que passa a jusante através da cidade para um nível aceitável. No total, foram considerados 33 locais para a construção dos reservatórios de armazenamento com barragens de até dezesseis metros de altura; estes sítios foram avaliados em termos de dimensão, topografia, adequação geotécnica e impactos ambientais associados. Vários dos sítios considerados foram descartados devido a preocupações ambientais e geotécnicas significativas. Em conjunto, as três áreas de armazenamento de inundações finalmente construídas têm a capacidade de reter mais de 2,6 milhões de metros cúbicos de água da inundação e reduzir o pico dos fluxos fluviais em até 45%.

Para o bom funcionamento das zonas de armazenamento, foi fundamental a instalação dos maiores dispositivos de controlo do fluxo de Hydro-Brake do mundo nas três barragens em cada zona de armazenamento. O Hydro-Brake foi concebido para permitir que a água flua sem restrições através dele durante o máximo de tempo possível. Quando a água a montante atinge uma altura pré-determinada em uma situação de inundação, o Hydro-Brake ativa e libera água no rio a uma taxa controlada. Os locais de armazenamento permanecem secos durante a maior parte do ano.

Durante a tempestade, as áreas de armazenamento temporário reduzem significativamente o fluxo a jusante. No entanto, este caudal muito reduzido, combinado com a grande zona de captação a jusante das zonas de armazenamento de inundações, continua a representar uma ameaça e a ser suscetível de causar inundações em Glasgow. Por esta razão, as defesas contra inundações, na forma de paredes baixas e aterros, também foram construídas em partes selecionadas do corredor fluvial através da cidade com um comprimento total de 7,6 km.

Estas obras também proporcionaram oportunidades de melhoria ambiental ao longo do corredor fluvial e em torno dos locais de armazenamento. Os betoneiras centrais, que contêm os Hydro-Brakes, foram encapsulados por grandes barragens de terra, que foram construídas principalmente usando material ganho no local, o que limitou significativamente a necessidade de viagens de camiões pesados para transportar 180 mil metros cúbicos de material. Em vez de deixar as estruturas de concreto dos derrames para estes reservatórios expostos, como é improvável que sejam usados, eles foram preenchidos com material sacrificial (solo). Foi criada uma cobertura de relva para garantir que as barragens se misturam com a paisagem existente. Estes derrames só seriam implantados se ocorresse uma inundação de 1:200 anos, caso em que a força da água liberada a expulsaria.

As barragens e os berços foram concebidos para garantir que não impedem o movimento de peixes e mamíferos a montante e a jusante. A base dos culverts incorpora defletores e pedregulhos para garantir um padrão de fluxo variado e para reter uma profundidade mínima de água para a passagem de peixes em fluxos baixos. Além disso, não há gotas hidráulicas, com a base do casco colocada no mesmo gradiente do leito do rio original. Também foram fornecidas saliências de mamíferos ao longo de todo o comprimento do curvo e a monitorização contínua mostrou que estas estão a ser utilizadas por lontras nos três locais. Além disso, as zonas de armazenamento de inundações foram vistas como uma oportunidade para reforçar a biodiversidade através da criação de habitats artificiais de vida selvagem: floresta com 6 000 árvores recém-plantadas, vegetação arbustiva e mais de 90 000 metros quadrados de prados húmidos ricos em espécies, arranhões rasos e lagoas. Da mesma forma, dentro da cidade re-desenvolvimento de um parque existente, embelezamento de jardins e loteamentos foi realizado. Além disso, habitats artificiais para aves, morcegos e lontras foram criados e 1000 árvores foram plantadas. Os desenvolvimentos também contribuíram para a melhoria dos espaços verdes recreativos.

O Conselho Municipal de Glasgow reconheceu a importância de envolver as principais partes interessadas na evolução do regime. Foi criado um grupo diretor e grupos de trabalho para ajudar a desenvolver o regime, permitindo que as autoridades locais da zona de influência superior e as agências ambientais tenham um contributo para o regime desde as fases iniciais até à sua forma final. Tal revelou-se um fator vital para garantir que o planeamento e os condicionalismos ambientais fossem identificados numa fase precoce. Garantiu igualmente que as oportunidades de benefícios ambientais, de desenvolvimento e recreativos fossem tidas em conta, bem como que a atenuação das alterações climáticas fosse integrada no projeto.

O desenvolvimento de projetos de engenharia para o regime foi complementado pela criação de um grupo de trabalho ambiental (EWG), composto por partes interessadas da Scottish Environment Protection Agency, Scottish Natural Heritage, Scottish Water, grupos locais de pesca e pesca e da Royal Society for the Protection of Birds, bem como por profissionais do ambiente das três autoridades locais envolvidas (Glasgow City Council, East Renfrewshire Council e South Lanarkshire Council). O trabalho do grupo de trabalho contribuiu para minimizar o impacto ambiental do regime e, sempre que possível, para melhorar o ambiente natural, contribuindo assim para o desenvolvimento de um regime sustentável de prevenção de inundações.

A consulta foi um aspeto fundamental do desenvolvimento do regime e da seleção das três últimas zonas de armazenamento de inundações. Através de discussões individuais e de uma extensa exposição pública, recolheram-se os pontos de vista e opiniões das partes afetadas e, sempre que possível, incorporaram-se no design. O público foi mantido plenamente informado sobre o desenvolvimento e a evolução do projeto através da distribuição de boletins informativos regulares e da criação de um sítio Web específico. Apesar da dimensão e do âmbito do projeto, apenas foram recebidas objeções limitadas, todas as quais foram posteriormente resolvidas através de discussão sem a necessidade de um inquérito local público.

O processo pormenorizado de participação das partes interessadas decorreu pouco mais de dois anos antes da apresentação do regime e continuou em menor medida durante o período em que o regime estava a ser analisado pelos ministros escoceses, ou seja, mais dezoito meses.

No início do projeto, foi nomeado um agente de ligação a tempo inteiro para gerir a participação das partes interessadas, que continuou envolvido até à conclusão das obras de construção; o que levou a um número muito reduzido de objeções levantadas pelas partes interessadas.

A cooperação e colaboração entre as autoridades locais circundantes e a equipa do projeto foi fundamental para garantir a passagem harmoniosa do projeto através dos processos de aprovação estatutária.

A presença de muitos serviços subterrâneos, a proximidade dos edifícios existentes, as espécies invasoras (incluindo a ambrósia japonesa e a ambrósia gigante) e o acesso limitado fizeram da conceção e subsequente construção das defesas contra inundações urbanas um desafio significativo. A forma de construção adotada considerou estes e outros constrangimentos e procurou alcançar a solução mais adequada. Em muitas áreas, o único acesso para construir as defesas contra inundações era a partir do córrego do rio. Onde isso era necessário, estradas temporárias de transporte de rochas e plataformas de trabalho foram construídas dentro do rio.

As obras de construção foram realizadas no âmbito de dois contratos distintos entre 2008 e 2011, cujo valor total ascendeu a 53 milhões de libras esterlinas (63 milhões de EUR). As defesas contra inundações no White Cart Water em Cathcart foram apoiadas por uma subvenção de 80 por cento de 40 milhões de libras do governo escocês. O Governo escocês dispunha de um regime de financiamento equivalente a 80 % dos trabalhos de gestão dos riscos de inundação.

Estima-se que o risco previsto de inundações seja reduzido para menos de 1 % (incluindo os futuros efeitos das alterações climáticas na década de 2050), o que equivale a um risco inferior a 0,5 % com base na situação atual. As medidas de proteção contra inundações instaladas revelaram-se eficazes para evitar milhões de danos causados por inundações numa fase precoce, mesmo antes e logo após a conclusão das obras. Em 4 de fevereiro de 2011, um evento de inundação de um em cada dez anos (10% de probabilidade de excedência anual) foi significativamente reduzido em termos de impacto, principalmente devido ao facto de as áreas de armazenamento de inundação estarem hidraulicamente completas, e estima-se que entre 1 e 3 milhões de libras esterlinas de danos foram evitados. Em 29 de novembro de 2011, ocorreu uma inundação ainda maior. Este evento ocorreu pouco depois da conclusão do esquema e cerca de 231 propriedades evitaram inundações, o que corresponde a um custo economizado de £ 12 milhões. A análise pós-evento mostrou que o esquema está a ter o desempenho esperado com previsões de modelos que correspondem estreitamente aos dados observados.

O principal instrumento jurídico é o próprio «regime», que foi promovido ao abrigo da Lei de Prevenção de Inundações (Escócia) de 1961. Isto conferiu ao Conselho o direito de acesso à propriedade para realizar as obras definidas pelo esquema dentro de certos limites dimensionais definidos. Embora o regime fornecesse o quadro jurídico para a realização das obras, todos os outros requisitos em matéria de planeamento e legislação ambiental tinham de ser cumpridos e todas as autorizações específicas, licenças e/ou autorizações necessárias para a realização das obras tinham de ser obtidas. Uma vez que os cursos de água constituem a fronteira entre as diferentes autoridades locais, foi necessário apresentar um total de 14 pedidos de planeamento separados. Duas das estruturas da barragem foram divididas pela fronteira entre as autoridades locais e exigiam que uma parte da barragem fosse abrangida por um pedido de planeamento feito numa autoridade local e a outra parte noutra. Estas tiveram de ser cuidadosamente geridas e coordenadas. Além disso, a legislação relativa à gestão das barragens exigia que a responsabilidade jurídica por uma barragem dividida por um limite fosse detida por uma autoridade local. A cooperação entre as autoridades locais envolvidas tornou isto possível.

A natureza colaborativa do processo entre todas as autoridades locais envolvidas e outras partes interessadas permitiu resolver questões antes de estas se tornarem potenciais obstáculos jurídicos que poderiam ter interrompido o processo ou resultado num inquérito público local ou ter sido objeto de um pedido de controlo pelos ministros do Governo escocês. Este aspeto foi fundamental para o êxito da execução do projeto.

O programa de prevenção de inundações foi promovido pelo Conselho Municipal de Glasgow em 2004 e aprovado pelo Governo escocês em 2006. A construção das zonas de armazenamento de inundação da bacia hidrográfica superior e das defesas urbanas foi realizada em dois contratos distintos, que decorreram concomitantemente, entre 2008 e 2011. As obras foram concluídas em 2011.

Até ao verão de 2019, serão construídos mais 3 km de muro de defesa urbana, no âmbito do plano local de gestão dos riscos de inundações de Clyde e Loch Lomond. Tal melhorará ainda mais as defesas contra inundações, protegendo outras zonas da região da cidade.

A vida útil das obras físicas é de 120 anos.

Bill Douglas
Glasgow City Council
Flood Risk Management
Project Management and Design
Development and Regeneration Services (DRS)
231 George Street
Glasgow G1 1RX, United Kingdom
Tel.: +44 0141 287 8669
E-mail: bill.douglas@drs.glasgow.gov.uk

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