Melhoria da conceção dos diques e diques

A escolha do tipo de intervenção a ser feita tem implicações importantes não só para a segurança das pessoas e ativos por trás dessas infraestruturas, mas também em termos de impactos visuais e paisagísticos. O envolvimento das partes interessadas durante a fase de conceção é importante para informar as pessoas sobre os efeitos positivos em termos de adaptação e segurança. A participação das partes interessadas pode também ajudar a identificar medidas de atenuação que possam reduzir os impactos visuais e paisagísticos dos diques e diques melhorados e melhorar a sua aceitação social.

O reforço de diques ou diques tem fortes apoiantes e adversários, com preocupações e preferências que mudam ao longo do tempo e dependem fortemente das prioridades locais. O apoio é normalmente forte depois de uma inundação. Nos casos em que o reforço está previsto para se adaptar proativamente às alterações climáticas, é mais provável que encontre alguma resistência. A elevação e o reforço dos diques e diques podem afetar negativamente a paisagem circundante. Além disso, o aumento dos diques fluviais pode aumentar a magnitude dos picos de fluxo a jusante, amplificando assim o risco de inundações e o risco a jusante. Além disso, o aumento da proteção contra inundações e a consequente redução da frequência das inundações favorecem a memória de «perda de inundações». Tal pode conduzir a um aumento da exposição em zonas propensas a inundações, o que é geralmente referido como «efeito de taxa». Em caso de falhas inesperadas e súbitas das defesas contra inundações, tal poderá ter consequências catastróficas (projeto PESETA IV do JRC, Dottori et al., 2020).

Considerando os limites físicos para a forma como diques e diques altos e fortes podem ser construídos, é importante avaliar e considerar soluções alternativas e integrativas. Significa concentrar-se especialmente em soluções que permitam mais espaço para o rio ou o mar. Além disso, muitos diques e diques existentes foram construídos há décadas. Podem não cumprir as normas atuais em matéria de proteção contra inundações, o que exige atualizações dispendiosas.

A construção de diques e diques envolve um investimento financeiro significativo. O financiamento pode ser um grande obstáculo, especialmente nas regiões economicamente menos prósperas. As estimativas de custos para a adaptação de diques e diques diferem em função do tipo de estrutura e do método de reforço. Alguns custos indicativos são comunicados num estudo de revisão (Aerts, 2018): 20,8–25 milhões de dólares/km por m de dique marinho levantado nos Países Baixos; 21,8–31,2 milhões de dólares/km por m de dique marítimo angariado para as cidades europeias; 5,3 milhões de dólares/km por m de dique angariado no Canadá; 1,9 milhões de dólares/km por m de dique de terra levantado no Canadá; 5,6 milhões de dólares/km para barreiras de inundação móveis nos Estados Unidos; 130–330/m2 para blindar costas com rocha ou outro material no Reino Unido. Estes custos não incluem os custos de manutenção, que são cruciais para a eficácia destas medidas. Podem ser particularmente elevados para as grandes infraestruturas, especialmente tendo em conta os novos desafios colocados pelas alterações climáticas.

Os benefícios da aplicação de diferentes medidas de adaptação às inundações traduzem-se geralmente na redução do risco de inundações ou na redução dos danos, reforçando assim a segurança e o bem-estar das comunidades. A proteção da propriedade, a segurança agrícola e a economia do turismo beneficiam destas estruturas. Sempre que a conceção dos diques e diques estiver bem integrada no território, estas medidas de proteção podem aumentar as oportunidades recreativas e turísticas. São exemplos os passeios (ver, por exemplo, o estudo de caso sobre a aplicação do plano diretor integrado para a segurança costeira na Flandres).

Os investimentos em diques e diques podem ser economicamente atrativos para reduzir o risco de inundações em grandes partes do mundo, mas não em todo o lado. Por conseguinte, as soluções alternativas devem ser sempre avaliadas e é de notar que as medidas que dão mais espaço ao mar ou ao rio proporcionam frequentemente vários benefícios conexos para os ecossistemas.

Quaisquer alterações aos sistemas de diques e diques existentes têm de estar em conformidade com os requisitos da Diretiva-Quadro Água, que exigem um bom estado das massas de água europeias. Além disso, a partir do segundo ciclo de aplicação, a consideração dos impactos das alterações climáticas é obrigatória ao abrigo da Diretiva Inundações da UE. Para evitar danos ambientais, a Diretiva da UE relativa à avaliação de impacto ambiental (AIA) exige que determinados projetos de infraestruturas sejam sujeitos a uma AIA. A construção de obras costeiras para atenuar a erosão e de defesas marítimas duras «capazes de alterar a costa», tais como diques, bem como obras de alívio de inundações no interior, são abrangidas pelo anexo II da Diretiva AIA. Os Estados-Membros decidem se os projetos do anexo II devem ser sujeitos a um procedimento de AIA, quer numa base casuística, quer em termos de limiares e critérios. A manutenção e a reconstrução destas obras estão explicitamente excluídas. Qualquer projeto de infraestrutura, incluindo diques e diques, suscetível de ter um impacto significativo nos habitats e espécies protegidos ao abrigo da rede Natura 2000 da UE está sujeito a uma «avaliação adequada das suas implicações para o sítio» para determinar se o projeto afetará negativamente a integridade do sítio.

O tempo necessário para aplicar medidas de adaptação aos diques e diques varia significativamente em função da tipologia da estrutura, da medida de reforço escolhida e da necessidade de realizar uma AIA. Os prazos de execução situam-se entre 5 e 25 anos.

O tempo de vida esperado dos diques e diques adaptados é geralmente superior a 30 anos. Deve-se notar, no entanto, que a manutenção desempenha um papel importante e que os requisitos de manutenção mudam ao longo do tempo devido ao envelhecimento das estruturas e às mudanças nas descargas dos rios e no nível do mar.