Centro intercomunitário de trauma para assistência psicossocial em resposta às inundações em Schleiden, Alemanha

As alterações climáticas provocam períodos de precipitação cada vez mais intensa em toda a Europa. As chuvas extremas conduzem frequentemente a inundações, em especial quando precedidas de períodos de seca que reduzem a capacidade de infiltração dos solos. Em julho de 2021, chuvas intensas provocaram inundações devastadoras nos estados alemães da Renânia do Norte-Vestefália e da Renânia-Palatinado, causando 184 vítimas mortais. As alterações climáticas aumentaram substancialmente a probabilidade da quantidade recorde de precipitação em toda a Europa Ocidental que conduziu às inundações (Tradowsky et al., 2023).

Para além das lesões físicas, dos danos nas infraestruturas e das perdas económicas, as inundações podem desencadear problemas psicossociais, tanto no rescaldo imediato de um evento como a longo prazo, como o sofrimento mental, o trauma, a ansiedade, a insónia, a depressão e a disfunção social (Foudi et al., 2017). A gravidade dos problemas mentais é proporcional à magnitude e à velocidade do evento de inundação, sendo também influenciada por fatores como o nível e a proximidade de perdas e danos, a extensão da perturbação das rotinas diárias, bem como o nível de apoio social recebido pelas vítimas e o seu estatuto socioeconómico (Fernandez et al., 2015).

De 1998 a 2017, estima-se que 20 milhões de pessoas tenham sido afetadas por inundações na Europa. Entre 9 e 53% das pessoas afetadas relataram ter problemas duradouros de saúde mental. O custo dos problemas de saúde mental decorrentes das inundações entre 1998 e 2017 na Europa foi estimado entre 0,2 e 1,23 mil milhões de EUR (Jackson e Devadason, 2019). Até 2100, num cenário de subida do nível do mar e sem medidas de adaptação, prevê-se que haverá mais 5 milhões de casos de depressão ligeira devido apenas às inundações costeiras (Bosello et al., 2012).

O objetivo do centro intercomunitário de trauma para assistência psicossocial é reduzir o impacto psicossocial das inundações nas comunidades da Renânia do Norte-Vestefália e não só.

Imediatamente após as inundações de julho de 2021, as autoridades municipais de Schleiden, juntamente com vários parceiros (ou seja, o distrito de Euskirchen e várias organizações de beneficência e de ajuda), criaram um centro de gestão de crises psicossociais. Em poucos dias, foram implementadas várias medidas para apoiar os cidadãos afetados e os prestadores de serviços de emergência nas comunidades de Kall, Hellenthal e Schleiden, na região de Schleiden. Estas medidas incluíam:

• Um centro de coordenação de cuidados psicossociais a curto, médio e longo prazo para acompanhar e apoiar os cidadãos afetados e os prestadores de serviços de emergência na resposta a catástrofes;
• Uma campanha de informação abrangente sobre a assistência psicossocial disponível (através de artigos de imprensa, sessões de informação, informação boca-a-boca, etc.). Foi realizado um trabalho social de sensibilização para identificar as pessoas que necessitam de apoio e ligá-las aos serviços pertinentes;
• Uma grande variedade de serviços de aconselhamento e terapia (por exemplo, aconselhamento em matéria de luto e perda, aconselhamento psicológico geral, terapia do trauma, psicoterapia a longo prazo), incluindo apoio especializado a grupos demográficos específicos (por exemplo, crianças e adolescentes);
• Uma série de palestras sobre temas relevantes, como gestão de trauma, gestão de estresse e resiliência, estratégias de enfrentamento de luto e perda.

Concretamente, foi prestado o seguinte apoio a curto, médio e longo prazo:

Apoio a curto prazo

Os cuidados de emergência psicossociais foram prestados imediatamente após as inundações. Os cidadãos afetados pelas inundações, incluindo os que sofreram ou testemunharam experiências de (quase) morte, sofreram de culpa, ansiedade e depressão ou perdas dos sobreviventes, eram elegíveis para receber apoio psicossocial. Para compreender a necessidade de apoio e melhorar o planeamento estratégico, foi realizada uma avaliação inicial da forma como a inundação afetou a comunidade.

Além disso, foi oferecido apoio psicológico aos trabalhadores de emergência envolvidos na resposta às inundações. Foram feitos esforços para identificar os trabalhadores dos serviços de emergência que estavam em maior risco e para avaliar a sua necessidade de apoio psicológico a meio da catástrofe.

Durante 14 dias após as inundações, realizaram-se cerca de 1500 conversas e foram tomadas as seguintes medidas:

• Linha direta para pessoas que necessitam de apoio e que não queriam ou não podiam estar fisicamente presentes;
• Presença de prestadores de cuidados nos pontos de distribuição de alimentos e identificação ativa das pessoas que necessitam de serviços sociais (o chamado serviço social de proximidade de baixo limiar);
• Consultas em local seguro, para cidadãos e trabalhadores de emergência;
• Reavaliação contínua da situação psicossocial (através de entrevistas de sensibilização) e ajustamento do apoio.

Apoio a médio prazo

Para continuar a apoiar as pessoas com impactos duradouros na saúde mental, duas semanas após a inundação, a Câmara Municipal de Schleiden criou um centro consultivo e de coordenação. Inicialmente, estava previsto que o centro funcionasse durante dois meses, mas foi concebido para ser prorrogado por seis meses, se necessário. O centro visava continuar os cuidados de emergência psicossociais agudos, ao mesmo tempo que introduzia um serviço de aconselhamento psicológico de baixo limiar para as pessoas da região que ainda eram afetadas pelas inundações estressantes.

Apoio a longo prazo

Na sequência do êxito dos serviços de apoio psicossocial a médio prazo, o Schleiden Valley Aid Centre continua a prestar apoio a longo prazo até ao final de 2024. Vários especialistas interdisciplinares oferecem uma vasta gama de serviços de aconselhamento aos cidadãos afetados pelas inundações e aos trabalhadores de emergência afetados. 

A cidade de Schleiden desenvolveu e implementou o quadro de apoio ao lado de várias organizações de caridade, que estiveram envolvidas no desenvolvimento de cada fase do serviço de apoio psicológico. As organizações têm experiência no apoio às populações locais após eventos traumáticos. Incluem:

• Malteser, uma organização de ajuda católica ativa em situações de emergência em todo o mundo;
• Caritas, uma organização católica de ajuda, desenvolvimento e serviço social;
• Diakonie, uma organização protestante de assistência social;
• Arbeiterwohlfahrt, uma associação de previdência.

Após ter ganho um concurso em dezembro de 2021, Malteser continua a prestar apoio psicossocial institucional no Centro de Ajuda do Vale de Schleiden (HIZ).

O pessoal especializado é um dos elementos mais importantes da intervenção. O pessoal inclui uma mistura de indivíduos das organizações parceiras envolvidas e especialistas, incluindo médicos, psicólogos, sociólogos, terapeutas, psicoterapeutas psicológicos, especialistas em gestão de desastres e governança de riscos, paramédicos, conselheiros de emergência e cientistas sociais. Estes especialistas ligaram-se amplamente entre si para desenvolver uma abordagem holística de apoio.

Os seguintes fatores permitiram o desenvolvimento bem-sucedido de um centro de trauma intercomunitário e a prestação de apoio à saúde mental:

• Liderança política de apoio que permitiu uma intervenção imediata através de um acesso rápido ao financiamento;
• Consulta e colaboração precoces com as organizações parceiras (no prazo de dois dias após a catástrofe);
• Especialistas experientes numa equipa multidisciplinar, incluindo os experientes em situações de crise;
• Redes frequentes e colaboração entre especialistas e pessoal de apoio;
• Bom apoio de voluntários que determinaram as necessidades da comunidade através de visitas presenciais.

Uma avaliação contínua da intervenção visa identificar todos os fatores facilitadores e dificultadores.

A principal fonte de financiamento da intervenção é a Aktion Deutschland Hilft, a coligação alemã de ajuda de emergência que concede financiamento a ONG para a ajuda de emergência em situações de crise. Deste fundo, 920 000 EUR destinaram-se ao centro intercomunitário de trauma para prestar apoio psicossocial. O orçamento financiou principalmente os custos de pessoal e uma série de grandes eventos, como «dias familiares», destinados às crianças e às famílias, a fim de proporcionar entretenimento e apoio gratuitos às crianças afetadas e às suas famílias.

Esta intervenção aumentou a resiliência individual e comunitária para lidar com o stress causado por fenómenos extremos, como inundações, diminuindo assim a probabilidade de ter maus resultados em matéria de saúde mental e os custos societais associados.

Uma avaliação contínua pelo Centro de Competência Médica de Hamburgo visa avaliar a eficácia da intervenção e tirar conclusões para conceitos futuros na mesma ou noutras regiões.

O centro de trauma é um projeto intermunicipal, baseado num acordo intermunicipal entre os municípios de Schleiden, Kall e Hellenthal. Foi utilizado um concurso para decidir qual a organização de ajuda que continuaria a prestar apoio psicossocial institucional a longo prazo.

O apoio teve início dois dias após a inundação de dois dias, em julho de 2021. O apoio psicossocial a longo prazo continua até hoje através do centro intercomunitário de trauma que está mandatado para permanecer aberto até dezembro de 2024.

Julho de 2021 até dezembro de 2024, com possibilidade de prorrogação em Schleiden, se houver financiamento disponível

O modelo e o quadro sustentáveis desenvolvidos podem ser reproduzidos noutros locais em caso de inundações extremas a qualquer momento no futuro.  

Frank C. Waldschmidt

Malteser Hilfsdienst e.V.

Specialist advisor for psychosocial support for Flood Aid NRW

frank.waldschmidt@malteser.org