Centro de trauma intercomunitário para assistência psicossocial em resposta às inundações em Schleiden, Alemanha

As alterações climáticas provocam períodos de chuvas cada vez mais intensas em toda a Europa. Os fenómenos de precipitação extrema conduzem frequentemente a inundações, em especial quando precedidas de períodos de seca que reduzem a capacidade de infiltração dos solos. Em julho de 2021, as chuvas intensas provocaram inundações devastadoras nos Estados alemães da Renânia do Norte-Vestefália e da Renânia-Palatinado, causando 184 vítimas mortais. As alterações climáticas aumentaram substancialmente a probabilidade da quantidade recorde de chuvas em toda a Europa Ocidental que conduziu às inundações (Tradowsky et al., 2023).

Para além de lesões físicas, danos em infraestruturas e perdas económicas, as inundações podem desencadear problemas psicossociais, tanto no rescaldo imediato de um evento como a longo prazo, como sofrimento mental, trauma, ansiedade, insónia, depressão e disfunção social (Foudi et al., 2017). A gravidade dos problemas mentais é proporcional à magnitude e velocidade do evento de inundação, sendo também influenciada por fatores como o nível e a proximidade de perdas e danos, a extensão da perturbação das rotinas diárias, bem como o nível de apoio social recebido pelas vítimas e o seu estatuto socioeconómico (Fernandez et al., 2015).

De 1998 a 2017, estima-se que 20 milhões de pessoas tenham sido afetadas pelas inundações na Europa. Entre 9 e 53% das pessoas afetadas relataram ter problemas de saúde mental duradouros. O custo dos problemas de saúde mental decorrentes das inundações na Europa entre 1998 e 2017 foi estimado entre 0,2 e 1,23 mil milhões de EUR (Jackson e Devadason, 2019). Até 2100, num cenário de subida do nível do mar e sem medidas de adaptação, prevê-se a ocorrência de mais 5 milhões de casos de depressão ligeira devido apenas a inundações costeiras (Bosello et al., 2012).

O objetivo do centro de trauma intercomunitário para a assistência psicossocial é reduzir o impacto psicossocial das inundações nas comunidades da Renânia do Norte-Vestefália e não só.

Imediatamente após as inundações de julho de 2021, as autoridades municipais de Schleiden, juntamente com vários parceiros (ou seja, o distrito de Euskirchen e várias organizações caritativas e de ajuda), criaram um centro de gestão de crises psicossociais. Em poucos dias, foram implementadas várias medidas para apoiar os cidadãos afetados e os prestadores de serviços de emergência nas comunidades de Kall, Hellenthal e Schleiden, na região de Schleiden. Estas medidas incluíam:

• Um centro de coordenação para cuidados psicossociais a curto, médio e longo prazo para acompanhar e apoiar os cidadãos afetados e os prestadores de serviços de emergência na resposta a catástrofes;
• Uma campanha de informação abrangente sobre a assistência psicossocial disponível (através de artigos de imprensa, noites de informação, informação boca-a-boca, etc.). Foi realizado trabalho social de sensibilização para identificar as pessoas que necessitam de apoio e associá-las aos serviços pertinentes;
• Uma grande variedade de serviços de aconselhamento e terapia (por exemplo, aconselhamento sobre luto e perda, aconselhamento psicológico geral, terapia traumática, psicoterapia a longo prazo), incluindo apoio especializado a grupos demográficos específicos (por exemplo, crianças e adolescentes);
• Uma série de palestras sobre temas relevantes, como gestão de trauma, gestão de estresse e resiliência, estratégias de enfrentamento de luto e perda.

Concretamente, foi prestado o seguinte apoio a curto, médio e longo prazo:

Apoio a curto prazo

Os cuidados de emergência psicossociais foram oferecidos imediatamente após as inundações. Os cidadãos afetados pelas inundações, incluindo os que sofreram ou testemunharam experiências de (quase) morte, sofreram de culpa, ansiedade e depressão dos sobreviventes, ou de perda, eram elegíveis para receber apoio psicossocial. Para compreender a necessidade de apoio e melhorar o planeamento estratégico, foi realizada uma avaliação inicial do impacto da inundação na comunidade.

Além disso, foi oferecido apoio psicológico aos trabalhadores de emergência envolvidos na resposta às inundações. Foram envidados esforços para identificar os trabalhadores dos serviços de emergência que se encontravam em maior risco e avaliar a sua necessidade de apoio psicológico a meio de uma catástrofe.

Durante 14 dias após as inundações, realizaram-se cerca de 1500 conversas e foram aplicadas as seguintes medidas:

• Linha direta para pessoas que necessitem de apoio e que não queiram ou não possam estar fisicamente presentes;
• Presença de prestadores de cuidados nos pontos de distribuição de alimentos e identificação ativa das pessoas que necessitam de serviços sociais (o chamado trabalho social de proximidade e de baixo limiar);
• Consultas num local seguro, para os cidadãos e os trabalhadores de emergência;
• Reavaliação contínua da situação psicossocial (através de entrevistas de sensibilização) e ajustamento do apoio.

Apoio a médio prazo

Para continuar a apoiar as pessoas com impactos duradouros na saúde mental, duas semanas após a inundação, a câmara municipal de Schleiden criou um centro de aconselhamento e coordenação. O centro estava inicialmente previsto para funcionar durante dois meses, mas foi concebido para ser prorrogado por seis meses, se necessário. O centro visava prosseguir os cuidados de emergência psicossocial agudos, introduzindo simultaneamente um serviço de aconselhamento psicológico de baixo limiar para as pessoas na região que ainda eram afetadas pelo fenómeno de inundação estressante.

Apoio a longo prazo

Na sequência do êxito dos serviços de apoio psicossocial a médio prazo, o Centro de Ajuda do Vale de Schleiden continua a prestar apoio a longo prazo até ao final de 2024. Vários especialistas interdisciplinares oferecem uma vasta gama de serviços de aconselhamento aos cidadãos afetados pelas inundações e aos trabalhadores de emergência afetados. 

A cidade de Schleiden desenvolveu e implementou o quadro de apoio juntamente com várias organizações de caridade, que estiveram envolvidas no desenvolvimento de cada fase do serviço de apoio psicológico. As organizações têm experiência no apoio às populações locais após eventos traumáticos. Incluem:

• Malteser, uma organização de ajuda católica ativa em situações de emergência em todo o mundo;
• Caritas, uma organização católica de socorro, desenvolvimento e serviços sociais;
• Diakonie, uma organização de proteção social protestante;
• Arbeiterwohlfahrt, uma associação de assistência social.

Após ter ganho um concurso em dezembro de 2021, a Malteser continua a prestar apoio psicossocial institucional no Centro de Ajuda do Vale de Schleiden (HIZ).

O pessoal especializado é um dos elementos mais importantes da intervenção. O pessoal inclui uma mistura de indivíduos das organizações parceiras e peritos envolvidos, incluindo médicos, psicólogos, sociólogos, terapeutas, psicoterapeutas psicológicos, peritos em gestão de catástrofes e governação de riscos, paramédicos, conselheiros de emergência e cientistas sociais. Estes especialistas ligaram-se amplamente entre si para desenvolver uma abordagem holística de apoio.

Os seguintes fatores permitiram o desenvolvimento bem-sucedido de um centro de trauma intercomunitário e a prestação de apoio à saúde mental:

• Liderança política de apoio que permitiu uma intervenção imediata através de um acesso rápido ao financiamento;
• Consulta e colaboração precoces com as organizações parceiras (no prazo de dois dias após a catástrofe);
• Especialistas experientes numa equipa multidisciplinar, incluindo os experientes em situações de crise;
• Ligação em rede e colaboração frequentes entre especialistas e pessoal de apoio;
• Bom apoio de voluntários que determinaram as necessidades da comunidade através de visitas presenciais.

Uma avaliação contínua da intervenção visa identificar todos os fatores facilitadores e dificultadores.

A principal fonte de financiamento da intervenção é a Aktion Deutschland Hilft, a coligação alemã de ajuda de emergência que concede financiamento às ONG para a ajuda de emergência em situações de crise. Deste fundo, 920 000 EUR foram para o centro de trauma intercomunitário para prestar apoio psicossocial. O orçamento financiou principalmente os custos de pessoal e uma série de grandes eventos, tais como «dias familiares», destinados a crianças e famílias para proporcionar entretenimento e apoio gratuitos às crianças afetadas e às suas famílias.

Esta intervenção aumentou a resiliência individual e comunitária para fazer face ao stress causado por fenómenos extremos, como inundações, diminuindo assim a probabilidade de sofrer maus resultados em matéria de saúde mental e os custos societais associados.

Uma avaliação contínua pelo Centro de Competências Médicas de Hamburgo visa avaliar a eficácia da intervenção e tirar conclusões para conceitos futuros na mesma ou noutras regiões.

O centro de trauma é um projeto intermunicipal, baseado num acordo intermunicipal entre os municípios de Schleiden, Kall e Hellenthal. Foi utilizado um concurso para decidir que organização de ajuda continuaria a prestar apoio psicossocial institucional a longo prazo.

O apoio teve início dois dias após o evento de inundações de dois dias, em julho de 2021. O apoio psicossocial a longo prazo continua até hoje através do centro de trauma intercomunitário, que está mandatado para permanecer aberto até dezembro de 2024.

julho de 2021 até dezembro de 2024, com potencial para prorrogação em Schleiden, se houver financiamento disponível

O modelo e a estrutura sustentáveis desenvolvidos podem ser replicados noutros locais em caso de inundações extremas a qualquer momento no futuro.  

Frank C. Waldschmidt

Malteser Hilfsdienst e.V.

Specialist advisor for psychosocial support for Flood Aid NRW

frank.waldschmidt@malteser.org