Soluções de restauração florestal em grande escala para a resiliência a múltiplos fatores de stress climático na Renânia do Norte-Vestefália, Alemanha

O estado federal de NRW é o estado mais populoso da Alemanha, que inclui a maior área urbana da Alemanha, a área metropolitana do Reno-Ruhr. A região cresceu significativamente desde meados do século XIX devido à industrialização. A área foi caracterizada pela indústria pesada, especialmente a mineração de carvão e ferro. A mudança do carvão vegetal para o carvão negro como principal fonte de energia alterou as exigências da floresta. A necessidade de madeira de abóbada aumentou, pelo que se estabeleceram principalmente povoamentosde coníferas constituídos por abeto-da-noruega ( Picea abies) e pinheiro-escocês( Pinus sylvestris) nesta região, que era naturalmente coberta por florestas de folhosas.

A área de demonstração é dominada por florestas de abetos da Noruega. No entanto, desde 2018, cerca de 145 000 ha de floresta de abetos (~15,5 % da área florestal total, ~52 % da área de abetos) foram danificados pelo vento, pela seca e pelos subsequentes surtos deescolitídeo europeu (Ips typographus) nas paisagens dominadas pela floresta na Renânia do Norte-Vestefália. Os surtos de escaravelho da casca levaram a cortes de salvamento generalizados que alteraram drasticamente a paisagem e as florestas, com um elevado impacto na biodiversidade e nos serviços ecossistémicos. O dieback da pícea continua e espera-se que se expanda ainda mais para altitudes mais altas. Os principais tipos de solo nesta região são terras castanhas (parcialmente rasas), podsóis pobres em nutrientes e pseudogleys influenciados pela encharcamento, que não são particularmente adequados para o abeto e tornam a floresta mais vulnerável às alterações climáticas. Enquanto em altitudes mais baixas as condições do local estão em grande parte fora dos limites fisiológicos de seca e calor do abeto, em altitudes mais altas ainda pode ser cultivado em misturas com outras espécies.

Um dos principais desafios é a recuperação em grande escala da abeto-da-noruega e a necessidade de restaurar serviços ecossistémicos como a produção de madeira, o armazenamento de carbono, o aprovisionamento em biodiversidade (especialmente em grandes zonas Natura 2000), o lazer e o turismo, o aprovisionamento de água e a purificação do ar. O processo de restauração deve envolver diferentes agências governamentais e apoio financeiro público. Deve também contemplar a seleção de espécies e genótipos adaptados ao clima e assegurar a disponibilidade dos materiais florestais de reprodução desejados com qualidade suficiente. Além disso, as ações devem também ter por objetivo resolver a controvérsia sobre as metas de restauração, como debater as expectativas contrastantes em relação às florestas na sociedade com os grupos de partes interessadas, bem como comunicar a importância crítica da redução da pressão da navegação de caça com os caçadores locais.

Os locais em toda a área de demonstração são propriedade de diferentes partes, incluindo o Serviço Florestal Estatal da Renânia do Norte-Vestefália, proprietários florestais municipais em Arnsberg, Gevelsberg e Bad Laasphe, uma cooperação florestal de pequenos proprietários florestais (FBG Calle), uma grande floresta privada gerida pela Salm-Salm & Parceiros e florestas de igrejas em Wipperfürth. Esta heterogeneidade pode ser vista como um bom banco de ensaio para a adequação do conceito de restauração florestal aos diferentes tipos de proprietários florestais.

Os esforços de reflorestamento estão nas fases iniciais. A pressão para agir é imensa: a extensão do declínio florestal é tão grande em algumas regiões que a escassez de recursos (materiais de plantação, pessoal qualificado, etc.) está a pôr em causa uma reflorestação plena e atempada. Muitos proprietários florestais são financeiramente incapazes de gerir a reflorestação sem assistência (os subsídios foram atribuídos pelo Estado, mas podem não cobrir todos os custos), uma vez que a sua base de rendimento foi perdida devido à calamidade em grande escala e ao subsequente colapso dos preços do mercado da madeira.

Em 22 de junho de 2022, a Comissão Europeia adotou a proposta de ato legislativo juridicamente vinculativo sobre a restauração da natureza (aprovada pelo Conselho em junho de 2024), que é a primeira lei abrangente do género a nível continental. Trata-se de um elemento fundamental da Estratégia de Biodiversidade da UE, que apela à definição de metas vinculativas para restaurar os ecossistemas degradados, em especial os que têm maior potencial para capturar e armazenar carbono, bem como para prevenir e reduzir o impacto das catástrofes naturais.

O objetivo fixado para a UE é restaurar pelo menos 20 % das suas zonas terrestres e marítimas até 2030, com o compromisso de restaurar todos os ecossistemas necessitados até 2050.

Além da Lei de Restauração da Natureza, a reflorestação na Renânia do Norte-Vestefália é regulada pelas leis de conservação da floresta e da natureza. Os aspetos jurídicos a ter em conta para as atividades de demonstração do NRW são a Diretiva Habitats e os requisitos conexos da rede Natura 2000 da UE, o Regulamento Florestal alemão, a Waldstrategie 2050 (Estratégia Nacional para as Florestas) e a legislação florestal do NRW. Este último estabelece que os cortes rasos e as áreas abertas das florestas danificadas devem ser reflorestados ou complementados no prazo de dois anos. A obrigação de reflorestar ou complementar também inclui a obrigação de manter e proteger as plantações e a regeneração. Para as zonas de calamidade do escaravelho da casca, a obrigação de reflorestação é alargada para 4 anos.

O objetivo geral é criar um ambiente propício e demonstrar a viabilidade de uma restauração em grande escala das florestas e das paisagens florestais em toda a Europa, capaz de se adaptar melhor aos desafios futuros das alterações climáticas. As soluções devem ter rigorosamente em conta o potencial dos sítios (clima, água do solo, equilíbrio de nutrientes), tendo em conta cenários climáticos futuros, bem como o «princípio das quatro espécies de árvores» num povoamento florestal. O princípio das quatro espécies de árvores visa assegurar florestas mistas mais resilientes às alterações climáticas. De acordo com este princípio, cada povoamento florestal deve incluir uma mistura de quatro espécies arbóreas, em conformidade com os chamados «tipos de desenvolvimento florestal» (Waldentwicklungstypen, WET) do conceito de silvicultura da Renânia do Norte-Vestefália (Waldbaukonzept_nrw.pdf). As combinações de espécies decíduas e coníferas, bem como de espécies de árvores de luz e sombra, são utilizadas para as misturas. O projeto SUPERB colabora com diversas partes interessadas para debater as diferentes expectativas para as florestas e os objetivos de restauração, a fim de promover um amplo apoio societal aos esforços de restauração.

As medidas visam restaurar serviços ecossistémicos como a produção de madeira, o armazenamento de carbono, o aprovisionamento em biodiversidade (especialmente em grandes zonas Natura 2000), o lazer e o turismo, o aprovisionamento de água e a purificação do ar. O processo de restauração visa envolver diferentes agências governamentais e apoio financeiro público. Deve também contemplar a seleção de espécies e genótipos adaptados ao clima e assegurar que os materiais florestais de reprodução desejados fiquem disponíveis com qualidade suficiente. Além disso, as ações visam também resolver a controvérsia sobre as metas de restauração florestal, como as diferentes expectativas dos grupos de partes interessadas em relação à utilização das florestas, bem como comunicar a importância crítica da redução da pressão de navegação dos cervos com os caçadores locais. As ações implementadas nos locais de demonstração da Renânia do Norte-Vestefália centram-se no aumento da vitalidade e estabilidade dos povoamentos, bem como na minimização dos riscos futuros de surtos.

Os objetivos do projeto SUPERB em geral podem ser consultados aqui.

Na área de demonstração do NRW, as ações centram-se na diversificação florestal e na recuperação dos ecossistemas, utilizando combinações de replantação (mais de 30-70% da superfície de cada parcela) e regeneração natural para a parte restante. São selecionadas pelo menos quatro espécies diferentes para reflorestação em cada local de demonstração. Incluem-se as espécies pioneiras, se for caso disso. As ações de restauração demonstram a criação de povoamentos de espécies mistas resilientes em zonas afetadas por surtos de escaravelhos da casca desde 2018.

Abordagem de restauração

Ao restaurar as florestas na Renânia do Norte-Vestefália, foram considerados os seguintes princípios:

• A regeneração artificial requer a seleção da proveniência das sementes e do material vegetal que esteja em conformidade com os regulamentos.
• É necessário dispor de material de reprodução, pessoal florestal e mão de obra florestal adequados. Neste estudo de caso, estava disponível, na sua maioria, material reprodutivo adequado. Em alguns casos, teve de ser escolhida uma espécie de árvore alternativa ou uma proveniência alternativa, atrasando algumas atividades.

• Deve ser considerada a proteção do solo (por exemplo, não deve ser minimizada a condução em grandes áreas durante a preparação do local e a erosão do solo e a exportação de nutrientes). Geralmente, apreparaçãodo solo foi realizada nos locais plantados. Apenas para o ensaio de semeadura de hidrossuspensão foi utilizado um pequeno cortador de relva para remover a relva. A pressão no solo do cortador de relva é inferior a 200 (g/cm2).

• As populações de animais de caça ungulados têm de ser adaptadas. Todos os locais precisam ser cercados ou protegidos por abrigos de árvores para o projeto. A infraestrutura de caça é considerada ao estabelecer os povoamentos florestais.

• Os serviços ecossistémicos sociais das florestas nas zonas urbanas (por exemplo, atividades recreativas) devem ser tidos em conta para assegurar a aceitação social.

• A utilização equilibrada de espécies de árvores leves e tolerantes à sombra, bem como uma mistura de espécies de árvores decíduas e coníferas, garantem uma experiência florestal diversificada para os visitantes durante todo o ano.

• As possibilidades financeiras das empresas florestais determinam as condições-quadro para a conceção da restauração.

• O apoio ao processo de tomada de decisões deve ser feito utilizando os instrumentos de gestão florestal disponíveis (por exemplo, o conceito silvícola, o sítio Web Waldinfo.NRW - Startseite) e as mais recentes conclusões e recomendações científicas.

Para cada povoamento florestal a recuperar, um dos vários tipos de desenvolvimento florestal predefinidos (alemão: O Waldentwicklungstyp - WET) foi escolhido como referência, com base nas condições atuais do local (nutrientes, regime hídrico) e nas alterações futuras esperadas em diferentes cenários climáticos (RCP 4.5 ou RCP 8.5). Cada WET é uma mistura de quatro espécies de árvores que consiste em: i) uma espécie arbórea principal (50-70 %), uma espécie arbórea adicional (20-40 %) e iii) duas espécies secundárias. Um exemplo para o WET 12 inclui:

• Quercus petraea (carvalho-silvestre), espécies principais

• Fagus sylvatica (faia-comum),espécies adicionais

• Tilia cordata (limeira-de-inverno), espécies secundárias

• Castanea sativa (castanha doce), espécies secundárias

No plano de trabalho do projeto SUPERB, na secção 3, são apresentadas mais informações sobre as TEM e as espécies de árvores específicas utilizadas nos diferentes sítios de demonstração NRW.

Além disso, foram criados dois povoamentos de referência, onde é permitida a regeneração natural, para cada local de restauração. Um suporte de referência estava vedado e um estava sem proteção.

Para poder avaliar o efeito das atividades de restauração, foi realizada uma avaliação inicial e uma monitorização dos locais de restauração.

Avaliação inicial dos locais de restauração

O objetivo do inventário florestal inicial é descrever o estado das restantes árvores florestais, da madeira morta e, opcionalmente, da camada de ervas antes das medidas de restauração, como referência para avaliar o êxito e o insucesso das medidas relativas à diversidade e às funções dos ecossistemas. As observações são realizadas e registadas à escala da parcela. O desenho da amostra foi traçado sobre as áreas restauradas envolvendo vários aspetos da estrutura do povoamento.

O inventário inicial mediu as árvores adultas, as mudas e as plântulas (inventário da vegetação subterrânea de espécies não arbóreas e madeira morta).

Monitorização

Em 2024 e 2025, será realizado outro inventário baseado em parcelas para avaliar o êxito da regeneração natural. Inclui a identificação das causas da mortalidade das árvores e avaliações da qualidade da biodiversidade. A riqueza e a abundância das espécies da camada de ervas são avaliadas. Além disso, os dados sobre espécies não arbóreas são recolhidos utilizando uma das aplicações naturais mais populares do mundo (aplicação iNaturalist), para permitir a verificação científica cidadã da identificação da espécie.

Em 2023, realizou-se uma única avaliação do carbono do solo e da atividade/diversidade biológica do solo em parcelas de inventário selecionadas. Foram quantificadas a biomassa microbiana, a diversidade catabólica funcional, a biomassa radicular fina, o pH, a concentração de carbono e a densidade aparente. Para a análise de microrganismos foram colhidas amostras de solo até 15 cm e para a análise química amostras de solo até 80 cm.

Ao longo do projeto SUPERB, foi realizada uma série de atividades de envolvimento das partes interessadas.

Levantamento das partes interessadas ao nível da demonstração. Em março e no início de abril de 2022, foi realizado um levantamento inicial das partes interessadas afetadas pelos trabalhos de restauração no local de demonstração.

Uma série de seminários cocriativos com as partes interessadas. Ao longo do período de vigência do projeto (2022-2025), são realizados os seguintes três seminários cocriativos com as partes interessadas:

• O seminário sobre a visão e a conceção teve lugar em setembro de 2022, no qual os líderes da demonstração com as partes interessadas representativas informam e decidem em conjunto sobre a visão, os objetivos e os planos de trabalho da demonstração.

• O seminário de execução teve lugar em maio de 2024, no qual os líderes da demonstração consultam as partes interessadas representativas sobre o atual projeto. Além disso, foi apresentada a revisão do conceito de reflorestação da RNV, a fim de obter feedback dos participantes. O segundo seminário com as partes interessadas incluiu também um seminário de participação pública, realizado à tarde, com uma excursão para atrair também peritos não florestais.

• O seminário de revisão e expansão está previsto para maio de 2025, no qual as partes interessadas representativas serão envolvidas para avaliar os resultados da restauração de demonstração alcançados e formular recomendações para a expansão das práticas de restauração.

Para além dos seminários comuns com as partes interessadas do SUPERB, foi organizado, em maio de 2024, na zona de demonstração da Renânia do Norte-Vestefália outro evento específico com as partes interessadas para debater perspetivas contrastantes sobre a seleção de espécies na restauração florestal após a morte do abeto nas zonas Natura 2000. Por último, numa excursão aos locais de demonstração da SUPERB na Floresta Estatal de Arnsberg, as partes interessadas puderam encontrar-se com o silvicultor local e foram informadas sobre quais os povoamentos florestais que serão estabelecidos em que locais.

Codesenvolvimento e implementação de uma estratégia de envolvimento das partes interessadas para cada demonstração. Em agosto-setembro de 2022, o projeto de demonstração da NRW elaborou a primeira versão da sua estratégia de participação das partes interessadas. A estratégia explica como a demonstração se envolve com toda a gama de diversas partes interessadas ao longo do projeto. Identificou diferentes tipos de proprietários florestais e gestores florestais como intervenientes fundamentais envolvidos nas atividades de restauração. Outras partes interessadas com grande interesse na restauração incluem os decisores políticos e o pessoal das agências reguladoras, os caçadores, os viveiros de árvores, os intervenientes na cadeia de valor florestal, as ONG ambientais e os visitantes florestais.

A estratégia desenvolveu uma visão sobre o envolvimento das partes interessadas e da comunidade, detalhando conjuntos específicos de atividades de envolvimento sugeridas, por exemplo: i) Formação para gestores florestais (formadores silvícolas), ii) Visitas guiadas com ONG de conservação da natureza, iii) Visitas guiadas com proprietários florestais, caçadores, etc., iv) Visitas guiadas com escolas (Centro de Juventude Florestal Arnsberger Wald) e para o público em geral.

A execução das atividades de restauração beneficia de um consenso geral sobre os objetivos de restauração. Num seminário com as partes interessadas, foi facilmente alcançado um entendimento comum do conceito de restauração, sem reações controversas, uma vez que já tinha sido desenvolvido com a participação das partes interessadas antes do projeto SUPERB. As partes interessadas concordaram que são necessárias florestas resilientes às alterações climáticas e riscos de propagação no que diz respeito à escolha das espécies de árvores. Além disso, todas as medidas de restauração são desenvolvidas em pormenor em cooperação com os proprietários fundiários ou os gestores florestais que representam os proprietários fundiários. Estas reações das partes interessadas, que têm um forte interesse económico na floresta, devem ser cuidadosamente tidas em conta na futura expansão das abordagens do local de ensaio para a área de demonstração.

Foram identificados três fatores limitativos principais:

Resposta limitada das partes interessadas à definição de objetivos de restauração. Embora o seminário inicial tenha sido bem sucedido na mobilização de um grupo diversificado de partes interessadas na restauração das florestas e desejosas de participar, certos tipos de partes interessadas estavam sub-representados. Por exemplo, ninguém que representasse o uso recreativo da floresta compareceu à oficina. Além disso, algumas partes interessadas sentiram que não podiam contribuir para o seminário devido à sua falta de conhecimentos. Dividir a participação das partes interessadas em peritos florestais e peritos não florestais poderia ser uma solução e permitir um debate mais inclusivo e centrado.

Objetivos de restauração contraditórios na zona Natura 2000. Num sítio de demonstração, o plano de restauração original não pôde ser executado, uma vez que não foi aprovado pelas autoridades de conservação da natureza. A situação jurídica deixa margem para interpretação. A autoridade responsável pela conservação da natureza interpreta o plano paisagístico da zona de modo a que apenas os povoamentos florestais dominados pela faia europeia e com espécies arbóreas associadas ao Luzulo-Fagetum sejam estabelecidos em sítios de calamidade nas zonas Natura 2000. Esta estratégia refere-se à vegetação natural potencial (passada) (Tüxen, 1957). Esta situação é considerada um fator limitante para a adaptação das florestas a um futuro incerto. A adaptação às alterações climáticas exige, de facto, o estabelecimento de florestas mistas com espécies adaptadas às novas condições dos sítios criadas pelas alterações climáticas, em vez de uma única espécie dominante. Esta questão deve continuar a ser abordada em futuros planos de restauração.

Gestão de veados. A gestão dos cervos é um fator importante quando se trata de uma regeneração florestal bem-sucedida, também para a área de demonstração NRW. A navegação intensa de rebentos, folhas e botões, bem como os danos causados pelo desfiamento e pelo descasque da casca, podem ameaçar a restauração da floresta. As elevadas populações de veados provocam um aumento dos custos para os proprietários florestais devido a despesas adicionais com medidas de proteção e à perda de receitas provenientes da venda de madeira. Especialmente se o direito de caça for arrendado, é importante estabelecer objetivos silvícolas no contrato de arrendamento. Os cervos encontrarão habitats adequados nas áreas de calamidade. Haverá um aumento significativo da disponibilidade de alimentos e da cobertura para os veados. Por conseguinte, é importante incluir a infraestrutura de caça nos planos de reflorestação. Os desafios da reflorestação devido aos veados sika foram debatidos com as partes interessadas: apesar da caça intensa de veados sika, não é possível estabelecer espécies arbóreas, como o carvalho ou o abeto prateado, que sejam suscetíveis de navegação – se não estiverem protegidas por vedações ou abrigos de crescimento. Uma das conclusões da discussão foi que o controle de caça continua a ser um problema para a restauração florestal na área de demonstração da NRW.

O SUPERB é financiado pelo Programa-Quadro Horizonte 2020 da Comissão Europeia no âmbito do tema «Restauração da biodiversidade e dos serviços ecossistémicos» do convite à apresentação de propostas «Construir um futuro hipocarbónico e resiliente às alterações climáticas: Investigação e inovação em apoio do Pacto Ecológico Europeu (H2020-LC-GD-2020)».

O custo total é de 20 248 122,32 EUR, sendo a contribuição da UE de 19 996 256,25 EUR.

Os custos de restauro consistem no custo direto de várias atividades de restauro realizadas em locais de demonstração. Os custos diretos dividem-se em várias categorias, tais como a preparação do local (por exemplo, preparação do solo - lavoura, remoção do solo superficial), materiais (por exemplo, sondagens de madeira para vedações, rede de vedação), plantas (por exemplo, custo das sementes, plântulas, mudas) e custos de mão de obra (por exemplo, custos pessoais de preparação do solo, plantação, instalação de vedações, manutenção como a remoção de ervas daninhas).

As florestas mistas com árvores que têm requisitos diferentes para a luz exigirão provavelmente uma gestão mais intensiva em termos de mão de obra em comparação com os povoamentos de espécies únicas de idade uniforme.

Considerando uma parcela de 10 000 m², os custos da reflorestação dominada por folhosas (floresta mista de carvalho) numa superfície de 7 000 m², deixando a regeneração natural para os restantes 3 000 m², variam entre 13 000 EUR e 17 700 EUR. Os custos de uma reflorestação dominada por coníferas (floresta mista de abeto-douglas) variam entre 8 400 EUR e 13 100 EUR. Esses custos incluem o material vegetal, a plantação, a manutenção e a vedação durante um período de 10 anos (plano de trabalho de restauraçãoda SUPERB).

Os benefícios económicos da recuperação em termos de extração de madeira só se tornarão tangíveis em 30 anos, uma vez que as florestas foram em grande medida danificadas e a reflorestação leva tempo até que as árvores atinjam dimensões para a madeira comercializável. Outros serviços ecossistémicos florestais esperados que serão melhorados através de atividades de reflorestação, embora não especificamente quantificados, são: regulamentação em matéria de clima; regulação e abastecimento de água; controlo da erosão; Disponibilização de habitats; e recreação.

Espera-se que o estabelecimento final de uma floresta mista seja mais resiliente a grandes calamidades e, por conseguinte, apoie a manutenção de microclimas florestais contínuos e evite a recorrência de grandes áreas desmatadas.

As medidas de restauração florestal foram aplicadas entre o outono de 2022 e a primavera de 2024, estando em curso a manutenção, principalmente a limpeza de vegetação concorrente. A seleção e o planeamento das medidas específicas de restauração demoraram até um ano. A esgrima e a plantação foram concluídas em menos de um mês por local de demonstração. A manutenção inclui o controlo contínuo da vedação e a limpeza mecânica regular da vegetação concorrente (uma ou duas vezes por ano, dependendo das condições do local).

As intervenções têm uma vida indefinida. A gestão contínua dos povoamentos florestais é importante para manter uma floresta mista adaptada que possa prestar todos os serviços ecossistémicos. Para atingir os objetivos, as medidas de gestão são aplicadas de acordo com o conceito silvícola NRW, como a regulação da mistura de árvores e o desbaste. Existem recomendações de gestão correspondentes para cada tipo de desenvolvimento florestal, diferenciadas de acordo com a fase anterior ao estilo, a fase de matagal, a fase de qualificação e a fase de dimensionamento, bem como a fase de maturidade e regeneração.

Zentrum für Wald und Holzwirtschaft (zwh@wald-und-holz.nrw.de)
Catharina Schmidt (catharina.schmidt@wald-und-holz.nrw.de)

SUPERB (2022), Etapa 5.1. Quadro metodológico para a avaliação da coerência das políticas. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/SUPERB-M5.1-Methodological-Framework-for-valuation-of-policy-coherence.pdf

SUPERB (2022), Renânia do Norte-Vestefália, Alemanha. Plano de trabalho de restauração.https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2023/02/Workplan_North-Rhine-Westphalia_Germany_V1.0.pdf

SUPERB (2023), «Inicial situation assessment» [Avaliação inicial da situação]. Relatórios de avaliação relativos a 12 zonas de demonstração. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/D7.3_Baseline_assessment_reports_final.pdf

SUPERB (2023), Policy brief May 2023. Recomendações políticas do SUPERB para a legislação da UE em matéria de restauração da natureza. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/Nature-Restoration-Law_PolicyBrief-1.pdf

SUPERB (2023), Marco 5.3. Perceções dos benefícios dos ecossistemas florestais e da restauração florestal na Europa. https://forest-restoration.eu/wp-content/uploads/2022/05/SUPERB-M5.3_Perceptions-of-forest-ecosystem-benefits-and-forest-restoration-in-Europe.pdf