Sand Motor – construção com solução natural para melhorar a proteção costeira ao longo da costa de Delfland (Países Baixos)

Os Países Baixos, com o seu longo litoral de 350 km, nove milhões de residentes que vivem nas zonas costeiras e em vastas regiões situadas abaixo do nível médio do mar, estão gravemente expostos ao risco de inundações costeiras. A erosão vivida da costa, causada tanto por processos naturais como por intervenções humanas, levadas a cabo na bacia hidrográfica nos últimos séculos, é exacerbada pelo aumento atual e previsto do nível do mar. Um aumento regional do nível do mar de 0,65 a 1,3 m até 2100 e de 2 a 4 m até 2200, incluindo o efeito de aluimento de terras, deve ser tido em conta, de acordo com o Comité Delta, ao tomar decisões com um impacto duradouro para a proteção contra inundações.

Desde os anos 90, para enfrentar a questão da erosão costeira, a Rijkswaterstaat iniciou intervenções regulares de nutrição de areia. Como objectivo operacional, foi decidido preservar o litoral na sua posição (a referência é a situação do ano de 1990). O volume anual de alimentação com areia é fixado em 12 milhões de m3 nos documentos políticos. Esta é a quantidade necessária para preservar toda a fundação costeira neerlandesa (a área entre as dunas e a profundidade de –20 m no mar), tendo em conta a taxa de subida do nível do mar que ocorreu no século passado (18 cm/século). Espera-se que este volume possa aumentar nas próximas décadas devido à projetada subida mais consistente do nível do mar. As operações tradicionais de alimentação de areia (depositando areia na praia) foram progressivamente complementadas por alimentação subaquática na costa, uma abordagem muito mais barata que permitiu que as forças naturais redistribuíssem a areia e reduzissem os impactos nas funções costeiras.

A fim de investigar uma maneira ainda mais eficiente de manter a costa, ideias de uma "mega-nutrição" surgiram desde 2006. As ideias para a expansão costeira na costa de Delfland já eram sugeridas desde a década de 1970 e tiveram um forte impulso no início da década de 2000 pela Província da Holanda do Sul. Um levantamento de plano iniciado em 2009, concentrou-se em um depósito de um enorme volume de areia em uma única operação, permitindo que o vento, as ondas e as correntes espalhassem progressivamente a areia ao longo da costa durante um longo período de tempo em comparação com as iniciativas alimentares tradicionais.

O principal objetivo da política costeira nacional dos Países Baixos é a manutenção sustentável da zona costeira em diferentes escalas de tempo e espaço:

• Proteção do interior contra inundações provenientes do mar, através da manutenção de defesas de água seguras;
• Manutenção da linha de costa (com a linha de base como referência), preservando todas as funções costeiras;
• Manutenção da fundação costeira no contexto da subida relativa do nível do mar, o que significa preservar o equilíbrio entre o nível médio do mar e os orçamentos dos sedimentos.

Tal como descrito no relatório sobre os primeiros quatro anos do Programa de Monitorização e Avaliação, foram formulados os seguintes três objectivos para o Motor de Areia:

• Incentivo ao crescimento natural das dunas e preservação de uma ampla praia ao longo da costa de Delfland, entre Hook of Holland e Scheveningen. Tal proporcionará funções de proteção costeira, bem como benefícios para a conservação da natureza e as atividades de lazer.
• Desenvolvimento de conhecimentos e inovação com o objetivo de determinar em que medida a manutenção do litoral e o valor acrescentado para o lazer e a natureza podem ser alcançados em conjunto, também na perspetiva da subida do nível do mar.
• Criação de uma zona de lazer e natureza apelativa na Costa de Delfland.

O conceito de «meganutrição», enquanto fonte duradoura de areia, depositada numa única operação, foi implementado através do projeto-piloto Sand Motor, realizado na costa de Delfland (Holanda do Sul), onde têm sido realizadas intervenções alimentares regulares desde a década de 1990 para contrastar a erosão costeira.

O Sand Motor é uma intervenção inovadora para proteger a zona costeira de baixa altitude dos impactos da elevação do nível do mar. É um grande alimento realizado em 2011, imediatamente depois de um reforço geral da área costeira de Delfland. Envolveu 21,5 milhões de metros cúbicos de areia extraídos dez quilómetros ao largo e depositados ao longo da costa, para formar uma península em forma de gancho de 128 ha, incluindo um lago de dunas e uma lagoa. A intervenção foi complementada com duas operações de nutrição realizadas em ambos os lados da península.

Esta «meganutrição» segue a abordagem «Edifício com Natureza». A quantidade de areia depositada atua como um amortecedor contra a subida do nível do mar. A abordagem reduz a frequência de perturbações dos ecossistemas locais causadas por intervenções regulares de nutrição de areia, ao mesmo tempo que proporciona novas áreas para a natureza e novas oportunidades para atividades recreativas.

Na sua forma original, o Motor de Areia projetava-se 1 km para o mar e estendia-se ao longo de 2 km de costa. Em muitos locais, sobe até 5 metros acima do nível médio do mar. O projeto final do Motor de Areia foi selecionado como o mais compatível com os três principais objetivos estabelecidos na Avaliação de Impacto Ambiental realizada para a realização do projeto: crescimento das dunas, criação de mais instalações de natureza e lazer, desenvolvimento do conhecimento.

Desde a construção do Sand Motor em 2011, a areia espalhou-se ao longo da costa, com acreção costeira tanto a sul como a norte. Isto levou e ainda leva a alterações na forma do Motor de Areia, com (logicamente) a evolução mais forte no primeiro ano após a construção. Os desenvolvimentos transitórios do Motor de Areia criaram novas formas morfológicas e paisagens: um «espírito de areia», uma lagoa, um canal de maré, a planície balnear do lado sul do motor de areia e diferentes padrões de bancos de areia. Além disso, foi criado um novo lago de dunas, com sistema de drenagem e monitorização, na base do gancho, garantindo que o motor de areia não terá um impacto negativo nos fluxos de águas subterrâneas na zona de captação de água potável de Solleveld do lado de terra.

O Sand Motor foi realizado após um acordo assinado pela Província da Holanda do Sul, Rijkswaterstaat, a cidade de Haia, as autoridades municipais de Westland, o Conselho de Controle de Água do Distrito de Delfland e a Federação Ambiental da Holanda do Sul. O projeto foi coconcebido pelos signatários ao longo dos seminários e a sua localização foi geralmente decidida para evitar qualquer impacto negativo nas partes interessadas envolvidas. Para além das partes que participaram no acordo, a sociedade civil também foi consultada e teve a possibilidade de fazer perguntas e formular objeções formais através de procedimentos legais, especialmente durante a fase de planeamento.

Através da Sand Motor Initiative, a proteção a longo prazo da costa (objetivo principal) é combinada com a expansão da natureza (novo habitat para a flora e fauna locais) e um novo espaço de lazer, cumprindo múltiplos alvos de diferentes atores. Isto criou um interesse nacional e internacional considerável no Sand Motor. O Ecoshape, um esforço conjunto que envolve empresas holandesas de dragagem e engenharia, o sector do conhecimento e o governo, contribuiu para difundir e promover a iniciativa Sand Motor, destacando a sua abordagem "Construir com a Natureza". Juntamente com o Sand Motor, foram criados vários programas de investigação, incluindo o NatureCoast, com três pós-doutorados e doze investigadores doutorados.

Estão a ser consideradas soluções semelhantes às da Sand Motor em vários locais fora dos Países Baixos, tanto na Europa (por exemplo, Suécia, Reino Unido, Bélgica) como noutros locais (Estados Unidos, México). A realização da intervenção exigiu a utilização de um importante volume de areia extraída ao largo (21,5 milhões de metros cúbicos) com uma granulometria suficientemente compatível com as características da zona balnear de depósito. A disponibilidade de areia é uma questão a ser considerada na transferibilidade da prática.

O motor de areia é uma área costeira única, incluindo planícies de areia que são submersas duas vezes por dia na maré alta. Os efeitos secundários da intervenção foram a criação de novas correntes resultantes da natureza dinâmica e da alteração da forma da península em forma de gancho, criando situações perigosas temporárias, especialmente para o banho. Estes poderiam ser mantidos sob controlo através de uma combinação de informações ao público e de uma atenção especial por parte das guardas costeiras, assistidas por inquéritos batimétricos e por uma aplicação para telemóveis inteligentes.

O projeto foi financiado pela Província da Holanda do Sul e pelo Rijkswaterstaat; o custo da intervenção foi de 70 milhões de euros.

Após a intervenção, foi realizado um intenso esforço de monitorização. Cinco anos após a construção do Motor de Areia, os resultados das actividades de monitorização mostram a sua contribuição para a protecção costeira, especialmente nas proximidades do Motor de Areia. O litoral no Motor de Areia e imediatamente ao norte e ao sul mudou-se e agora está localizado ao largo da costa de base. A extensa investigação realizada até agora demonstrou que o novo cardume de areia criado através do Motor de Areia, oferece um novo habitat para a flora e a fauna, especialmente dentro e em torno da parte abrigada e rasa da lagoa. Além disso, o Sand Motor oferece uma nova grande área que é utilizada para fins recreativos, de acordo com as expectativas da Autoridade Provincial da Holanda do Sul. Outros benefícios relacionam-se com os conhecimentos adquiridos sobre o sistema costeiro e as possibilidades de implementação desta intervenção inovadora para o reforço da costa.

O longo tempo de vida previsto do motor de areia (cerca de 20 anos) é uma clara vantagem da intervenção em comparação com a alimentação tradicional de areia que exige intervenções regulares com grande volume de areia que perturba frequentemente o fundo do mar. Cinco anos após a intervenção, a Sand Motor é considerada uma alternativa realista para a gestão costeira, tanto em termos de custos como de efeitos. Ainda não foi formulada uma avaliação económica completa da intervenção inovadora em comparação com as soluções de manutenção convencionais.

Em 2008, um novo Comitê Delta (após o primeiro estabelecido para gerenciar a inundação desastrosa de 1953) foi encomendado pelo Secretário Holandês de Obras Públicas e Gestão da Água, com o mandato de formular uma visão sobre a proteção a longo prazo da costa holandesa e seu interior. Este segundo Comité do Delta do Estado apresentou sugestões sobre a forma de proteger a costa neerlandesa e o interior de baixa altitude contra os impactos esperados das alterações climáticas, incluindo a subida do nível do mar e as inundações costeiras. Estas recomendações, numa visão integrada para o futuro que se estende até 2100, alimentaram o Programa Delta para uma Holanda resistente às alterações climáticas, mais integrada na Lei Delta. A construção com uma abordagem baseada na natureza, com alimentação de areia para proteger as zonas costeiras do Mar do Norte das inundações, faz parte das recomendações do Comité Delta a seguir a médio e longo prazo.

A fase de planejamento da Sand Motor incluiu o procedimento de Avaliação de Impacto Ambiental, para identificar as alternativas mais viáveis e ecológicas para a gestão costeira baseada em nutrição.

O Sand Motor foi construído entre março de 2011 e novembro de 2011 e, desde a sua conclusão, a intervenção tem sido acompanhada de perto. Uma primeira avaliação abrangente da forma como o Sand Motor está a funcionar foi concluída cinco anos após a sua construção (em 2016) e a avaliação final está prevista para 2021.

A vida útil prevista do Sand Motor é de pelo menos 20 anos, durante os quais se espera que o vento, as ondas e as correntes espalhem a areia ao longo da costa entre o Gancho da Holanda e Scheveningen. No entanto, a redistribuição completa da areia depositada certamente levará mais de 20 anos, com benefícios do Sand Motor também após os primeiros 20 anos. Após os primeiros quatro anos da construção do Motor de Areia, os resultados do monitoramento indicaram que 95% do volume de areia ainda está na área de depósito, sugerindo que a vida útil do projeto piloto poderia ser mais longa do que o esperado.

Marcel Taal
Deltares, Marine and Coastal Management
E-mail: Marcel.Taal@deltares.nl 

Ben Girwar
Province of Holland
E-mail: bs.girwar@pzh.nl 
General e-mail: zandmotor@kustvisiezuidholland.nl

Carola van Gelder-Maas
Rijkswaterstaat
E-mail: carola.van.gelder-maas@rws.nl 

Sítio Web da Sand Motor, Deltares, Rijkswaterstaat e Província da Holanda