Restauração das dunas costeiras

As dunas costeiras e as comunidades de prados naturais que lhes estão associadas funcionam como uma barreira às tempestades, reduzindo as inundações e a erosão costeira. A erosão é um fenómeno natural causado pelo vento e pelas ondas costeiras; no entanto, é agravada por atividades humanas como a urbanização costeira e o turismo insustentável. As alterações climáticas estão a amplificar a erosão das dunas através do aumento das tempestades, do mau tempo, das inundações e da subida do nível do mar. As medidas de construção, reforço e reabilitação das dunas visam restaurar as funções de barreira de areia das dunas para obter benefícios de proteção costeira. 

A construção e o reforço de dunas podem envolver os seguintes processos: 

• Plantação de gramíneas de dunas: plantar gramíneas de dunas para reduzir a velocidade do vento em toda a superfície e, assim, prender e reter areia. O plantio de vegetação ajuda a estabilizar as dunas, incentiva a recuperação das dunas e pode ser usado após danos causados por tempestades. Alternativamente, a vegetação pode ser plantada quando novas dunas embrionárias se tornam altas o suficiente. Desta forma, é criado um amortecedor na frente em direção ao mar das dunas existentes, contrastando com a erosão durante os surtos de tempestade. Em geral, o número de variedades de plantas que podem ser plantadas em dunas é relativamente pequeno. As espécies selecionadas devem ser resistentes ao assoreamento, ao vento e à salinidade. Quando a cobertura de grama é estabelecida, pode tornar-se auto-sustentável. É necessário um acompanhamento e replantação regulares. 
• Palha de dunas: Cobrir a face da duna com detritos vegetais e ramos para estabilizar a areia, incentivar a acreção de areia e proteger a vegetação das dunas. Os materiais podem ser colocados no chão manualmente ou mecanicamente. A entrada de material orgânico favorece o desenvolvimento de plantas e gramíneas. 
• Esgrima de dunas: construção de vedações ao longo da face da duna em direção ao mar, a fim de reduzir a velocidade do vento à superfície e incentivar a deposição acidental de sedimentos transportados. Cercas são muitas vezes construídas de madeira. Consoante as circunstâncias locais, podem também utilizar outros materiais (incluindo, por exemplo, redes de pesca usadas). A vedação de dunas também pode aumentar o depósito de matéria orgânica e o crescimento resultante de gramíneas e outras plantas. As cercas também podem atuar como barreiras contra o impacto das ondas. Esta técnica não é adequada para todos os tipos de dunas: a instalação de vedações é difícil em encostas íngremes e em zonas muito instáveis. Além disso, a manutenção pode ser complexa em áreas turísticas que acolhem muitos visitantes. 
• Combinações híbridas de um dique-núcleo numa duna: trata-se de uma combinação de estruturas artificiais duras cobertas de areia, dunas e vegetação. Este imita os relevos naturais na estética e na maioria das funcionalidades, e é muito mais resistente à erosão e à inundação. 

Estes métodos são complementares e são geralmente combinados: o plantio de gramíneas geralmente requer cercas e palha para ter sucesso. As intervenções nas dunas são mais eficazes quando integradas com a restauração ou fortalecimento do transecto costeiro completo. Tal inclui as zonas húmidas retrodunas e as dunas consolidadas com vegetação arbustiva e arbórea. O plantio de grama pode ser útil para esconder defesas duras, como gabiões, madeira ou estrutura rochosa. 

As dunas artificiais são estruturas artificiais que reproduzem a forma de dunas naturais, muitas vezes em forma de cadeia. São construídos com areia trazida de uma área de origem externa. Eles são moldados em dunas usando bulldozers, alimentos para dunas ou outros meios. Tal é frequentemente realizado ao mesmo tempo que a alimentação das praias e pode até ser integrado em projetos de intervenção de maior dimensão para a defesa costeira, combinando diferentes soluções verdes e cinzentas e exigindo coordenação a diferentes níveis de governação (ver também Adaptação dos planos de gestão costeira integrada). 

A construção de dunas pode provocar conflitos de interesse sobre o uso do solo. Os proprietários de terras podem estar ansiosos para preservar as vistas do mar sem prejudicar o turismo ao longo da costa. Por outro lado, a construção ou restauração de dunas muitas vezes exige que as áreas próximas à costa sejam protegidas contra o turismo maciço. Pode ser necessária uma vedação para evitar perturbações por parte das pessoas ou minimizar o transporte de areia. Esgrima e palha podem ter um impacto negativo na estética da paisagem e, portanto, podem ser controversos em locais turísticos. Outra preocupação é que a areia da construção de dunas pode ser indesejavelmente depositada em áreas residenciais ou comerciais próximas. A participação das partes interessadas numa fase precoce do projeto (envolvendo as autoridades locais e os operadores económicos) pode ajudar a minimizar estes conflitos. O envolvimento dos operadores turísticos em iniciativas de restauro de dunas pode impulsionar o desenvolvimento de novas iniciativas de turismo sustentável ou ecoturismo que, por sua vez, podem contribuir para a preservação das dunas. 

Por outro lado, os projetos de construção, reforço e reabilitação de dunas também podem constituir uma oportunidade para sensibilizar as partes interessadas e os visitantes locais. A construção e o reforço das dunas não incluem necessariamente um processo de participação do público. Tal depende dos objetivos de conservação do sítio, que exigem que os proprietários, os gestores de terras ou as ONG de conservação participem no processo de definição dos objetivos de conservação. Se a área por trás das dunas for uma área natural, os gestores da natureza podem querer participar na formação ou no reforço das dunas para garantir que os objetivos de conservação da natureza do sítio estão a ser cumpridos pelo processo. A participação na gestão dos riscos de inundações é exigida pela Diretiva Inundações (2007/60/CE). A construção e o reforço de dunas podem ser incluídos entre as medidas estabelecidas nos planos de gestão dos riscos de inundações ao abrigo da presente diretiva, exigindo assim a participação no processo de planeamento. 

Fatores de sucesso: 

• Se forem bem geridas, as dunas podem oferecer um elevado grau de proteção contra inundações e erosão. 

• Também proporcionam habitats valiosos para espécies animais e vegetais. A reabilitação de dunas ou a construção de dunas artificiais é benéfica para o ecossistema da praia. Em alguns casos, as dunas artificiais podem restaurar o valor recreativo da praia. 
• A palha de dunas, a vedação e o plantio de grama são soluções de baixo custo para reduzir a erosão das dunas. 
• Os materiais utilizados para essecagem também podem ser biodegradáveis e contribuir para uma estratégia de manutenção circular ou ecológica. 
• A areia e a vegetação criam uma aparência natural para as estruturas feitas pelo homem à medida que se integram com as dunas. 
• A construção e o reforço das dunas podem ser combinados com a alimentação das praias, para melhorar a resiliência costeira e a paisagem natural da costa. 

• A construção de dunas pode incluir passarelas e caminhos confinados que podem contornar áreas fortificadas ou frágeis e contribuir para o ecoturismo ou serviços ecossistémicos locais. 

Factores limitativos: 

• O plantio de gramíneas e a colmeia são menos propensos a ter sucesso se a erosão for muito grave, e os métodos também são intensivos em mão de obra. Esta opção tem uma vida útil limitada e exige manutenção frequente (substituição de plantas, colocação de fertilizantes, substituição de ramos destruídos, reparação após vandalismo, etc.). 
• O piche deve ser limitado, uma vez que o transporte por máquinas conduz à deterioração; embora as vedações sejam geralmente feitas de madeira degradável, também utilizam fios e, por vezes, plástico, o que pode constituir um incómodo a longo prazo. 
• A comichão é propícia a espécies vegetais invasoras que podem crescer em terrenos ricos em nutrientes e ultrapassar espécies nativas. 

• A construção de vedações e palha pode limitar o acesso à duna e à praia 
• A palha e as vedações também alteram o aspeto visual natural da duna, o que pode ter uma influência negativa nos fluxos turísticos e nas atividades recreativas, pelo que devem ser implementados painéis de informação adequados e iniciativas de sensibilização no local para ajudar os visitantes a compreender o valor ambiental destas intervenções. 
• A dinâmica natural das dunas e das áreas por trás delas pode ser prejudicada pelo vento forte ou pela erosão da água. Combinar o plantio com a criação de paisagismo com derivas de vento controladas que permitem a deriva de areia interior pode contrariar grandemente tais perdas de erosão e gerar uma paisagem excitante para os visitantes. Tal exige, no entanto, uma área de terreno suficiente e um conhecimento dos padrões de vento locais no processo de planeamento.  

Os custos de implementação dependem da estratégia de construção das dunas. Os custos de palhagem e plantio podem ser baixos, já que o material usado é barato. No entanto, a sua vida útil limitada implica custos de manutenção contínuos, envolvendo, em especial, custos de mão de obra. Os custos também dependem da localização do local e da acessibilidade. O preço unitário para a reconstrução das dunas (transporte de areia e alimentação) pode variar entre 6,90 e 17,10 EUR/m 3 ,, dependendo da origem dos sedimentos, da localização das dunas e das operações de transporte. Por outro lado, é mais difícil estimar o custo de manutenção e o custo da revegetação, porque depende fortemente da tipologia da planta e da estratégia utilizada. A plantação de proteção com plantas herbáceas locais não invasivas para controlar a erosão superficial pode custar 11-28 EUR/m 2 (Fernández-Montblanc,et al., 2020). 

Os custos de construção e reforço das dunas são baixos em comparação com os custos das soluções de defesa dura, como diques e barreiras marítimas. Além disso, espera-se desta opção uma vasta gama de benefícios conexos, para além da defesa costeira. As dunas de areia proporcionam um valioso habitat costeiro para plantas e animais, preservam a biodiversidade e incentivam o desenvolvimento sustentável da zona costeira, com especial referência ao ecoturismo. 

Certos tipos de dunas naturais estão classificados no anexo I da Diretiva Habitats da UE como um habitat natural de interesse para a UE. O reforço e a reabilitação das dunas, bem como, em alguns casos, a (re)construção das dunas, podem fazer parte do plano de gestão dos sítios protegidos ao abrigo da rede Natura 2000 da UE. A Diretiva Inundações da UE aplica-se às águas interiores, bem como a todas as águas costeiras em todo o território da UE. A diretiva exige que os Estados-Membros tenham em conta a evolução a longo prazo, incluindo as alterações climáticas, bem como as práticas de utilização sustentável dos solos nos planos de gestão dos riscos de inundações. A construção e o reforço de dunas podem ser incluídos nestes planos como medidas para reduzir o impacto das inundações costeiras. 

O tempo de implementação depende da opção de reconstrução das dunas escolhida. Pode demorar cerca de 1 a 5 anos. As mudanças mais integrais na paisagem podem demorar mais tempo devido às implicações para as paisagens locais e ao debate com as partes interessadas. Todas as opções devem incluir tempo de manutenção após a implementação para garantir que os elementos plantados ou colocados ainda estejam intactos. 

A duração da vida é muito variável (5-25 anos). Os elementos biodegradáveis utilizados nas intervenções têm de ser substituídos regularmente, enquanto as dunas podem ter de ser periodicamente reabastecidas com areia nova e pode ser necessário replantar periodicamente para reforçar a sua função de barreira contra a erosão.