Gestionarea pădurilor sensibile la apă

La nivel european, pădurile sunt strâns legate de rețeaua hidrologică și furnizează anual peste 4 km ³ de apă cetățenilor europeni, găzduind 870.000 km de râuri (lungimea totală a râurilor europene este de aproximativ 3,5 milioane km). În plus, aproape 33 % (sau 92 000 km ²⁾ din 71 000 de lacuri sunt situate în bazine hidrografice împădurite (Raportul tehnic al AEM 13/2015). Pădurile contribuie în mare măsură la gestionarea adecvată a aspectelor legate de cantitatea și calitatea apei: 

• prin interceptarea precipitațiilor, evaporarea umidității de pe suprafețele vegetative, transpirarea umidității solului, captarea apei de ceață și menținerea infiltrării solului, pădurile influențează pozitiv cantitatea de apă disponibilă din apele subterane, cursurile de apă de suprafață și corpurile de apă;  
• prin menținerea sau îmbunătățirea capacității de infiltrare a solului și de stocare a apei în sol, pădurile influențează calendarul de livrare a apei;  
• prin minimizarea eroziunii, pădurile reduc la minimum deteriorarea calității apei din cauza sedimentării; 
• prin reținerea excesului de apă pluvială, pădurile ajută la moderarea tiparelor de scurgere a ‑-ului, împiedicând scurgerea extremă a ‑-ului, reducând astfel daunele cauzate de inundații și ajutând la atenuarea efectelor secetei. 

Pădurile pot proteja, de asemenea, corpurile de apă și cursurile de apă prin captarea sedimentelor și a poluanților din scurgerile de apă provenite din utilizarea terenurilor în pantă. În plus, de-a lungul cursurilor de apă, pădurile oferă umbră, reducând astfel temperatura apei. În cele din urmă, pădurile sunt, de asemenea, esențiale pentru atenuarea impactului schimbărilor climatice și adaptarea la acesta, precum și pentru a contribui la obiectivele de dezvoltare durabilă (ODD) nr. 3 (Asigurarea unei vieți sănătoase și promovarea bunăstării tuturor la toate vârstele), nr. 6 (Asigurarea disponibilității și a gestionării durabile a apei și a salubrității pentru toți) și nr. 15 (Gestionarea durabilă a pădurilor, combaterea deșertificării, stoparea și inversarea degradării terenurilor, stoparea pierderii biodiversității). În comunitatea internațională, aceste numeroase beneficii legate de apă pe care pădurile le oferă societății sunt denumite legătura dintre păduri și apă, care a fost evidențiată recent ca o problemă umană care necesită o atenție sociopolitică urgentă. 

În același timp, pădurile folosesc foarte mult apa. Copacii folosesc apa la cea mai mare rată atunci când au atins înălțimea finală și în timpul celei mai intense etape de creștere. Cantitatea de apă utilizată de păduri este influențată de climă, topografie, sol, vârsta pădurilor, compoziția speciilor și practicile de gestionare. Prea puțină apă (ca urmare a precipitațiilor insuficiente sau a reducerii disponibilității apelor subterane) sau prea multă apă (de exemplu, îmbibarea cu apă) poate avea un efect negativ asupra sănătății pădurilor. Aceste aspecte pot fi influențate de schimbările climatice, care se preconizează că vor afecta regimurile de precipitații în mod diferit, în funcție de locația specifică. În condițiile schimbărilor climatice, se preconizează că seceta și fenomenele extreme umede se vor intensifica în următoarele decenii.

Măsurile de gestionare a pădurilor pot crește producția de apă, pot regla debitul apei și pot reduce stresul cauzat de secetă pentru o pădure. Prin urmare, una dintre provocările cu care se confruntă administratorii de păduri este de a maximiza beneficiile pădurilor, conservând în același timp resursele de apă. Din această perspectivă, obiectivele importante de gestionare a apei în păduri includ: 

• menținerea înălțimii ideale a apelor subterane (și anume, apa din solul saturat, al cărui vârf este cunoscut sub numele de pânza freatică) pentru a crea condiții stabile (de creștere) pentru arbori; 
• asigurarea menținerii sau îmbunătățirii cantității și calității apei; 
• protejarea resurselor naturale și a infrastructurii create de om împotriva daunelor provocate de apă;  

• menținerea sau îmbunătățirea condițiilor de odihnă și recreere în păduri. 

Măsurile de conservare a pădurilor sunt deosebit de importante în zonele închise cursurilor de apă. Studiile raportează o gamă largă de efecte asupra calității apei după operațiunile forestiere asociate cu exploatarea forestieră, inclusiv livrarea de sedimente, pierderile de nutrienți și modificările acidității și temperaturii. 

Infiltrarea și retenția apei sunt încurajate în solurile forestiere de sisteme radiculare dense și profunde și de un strat superior organic gros și poros. Pentru a sprijini această funcție de reglementare, administratorii de păduri ar trebui să urmărească menținerea acoperirii permanente cu vegetație, limitarea tasării solurilor, menținerea unei cantități mari de materie organică în sol și creșterea „rugozității suprafeței” (și anume, neuniformitatea suprafeței solului, care contribuie la creșterea infiltrării apei). Menținerea unei acoperiri bune a arborilor, cu subarboret sănătos, este eficientă pentru minimizarea încărcărilor sedimentare și a eroziunii solului, îmbunătățind sau menținând astfel o bună calitate a apei într-o zonă forestieră. 

Împădurirea și reîmpădurirea aduc beneficii pentru reglarea debitului de apă și menținerea calității apei, reducând intensitatea inundațiilor și gravitatea secetei. În acest context, sunt deosebit de relevante practici precum recoltarea, rărirea și alegerea amestecului de specii. Structura coronamentului plantațiilor de specii mixte reduce transpirația, impunând o presiune mai mică asupra apei în comparație cu plantațiile mono-specii. Prin reducerea numărului de arbori din arboret, rărirea poate fi, de asemenea, utilizată pentru a atenua utilizarea excesivă a apei forestiere. Cu toate acestea, impactul pozitiv al acestei măsuri poate fi compensat prin creșterea consumului de apă ca urmare a creșterii sporite a arborilor rămași. În funcție de fracțiunea de teren recoltat și de modelele de recoltare, randamentul apei crește, de obicei, după recoltarea lemnului. Prin urmare, diferitele regimuri de recoltare pot avea un impact diferit asupra securității resurselor de apă. În cele din urmă, rotațiile mai scurte reduc perioada de timp pentru care coronamentul este complet închis și, prin urmare, pot reduce, de asemenea, consumul de apă din păduri. Cu toate acestea, o populație relativ constantă de arbori tineri poate contrabalansa acest efect. În plus, utilizarea speciilor cu creștere rapidă este, de obicei, mai intensivă decât speciile cu creștere lentă, cu rotații mai mari. T he ultimul punct este ceva de luat în considerare i n peisaje cu un deficit de apă. Pădurile negestionate sau supraalimentate pot reduce aprovizionarea cu apă în aval. T trăsătura dorită de inhibare a scurgerilor de apă poate deveni nesira ble în circumstanțe în care apa este deosebit de rară.

Punerea în aplicare a acestei opțiuni de adaptare necesită implicarea diferiților actori (administratori de râuri, fermieri, servicii forestiere, factori de decizie politică, proprietari privați etc.) care ar trebui implicați pentru ca adoptarea opțiunii de adaptare să fie fezabilă. Părțile interesate au, de asemenea, un rol esențial în gestionarea măsurilor puse în aplicare. Ar trebui promovate campanii de informare și alte activități specifice cu privire la rolul zonelor umede și al pădurilor ca furnizori de apă, pentru a sensibiliza diferitele părți interesate din întregul bazin hidrografic (autoritățile naționale, sectorul public și cel privat). 

O provocare majoră pentru gestionarii de terenuri, păduri și apă este maximizarea gamei largi de beneficii pentru păduri, fără a afecta resursele de apă și funcția ecosistemului. Pentru a aborda această provocare, este nevoie urgentă de o mai bună înțelegere a interacțiunilor dintre păduri/copaci și apă (în special în bazinele hidrografice), de sensibilizare și de consolidarea capacităților în domeniul hidrologiei forestiere, precum și de integrarea acestor cunoștințe și rezultate ale cercetării în politici și acțiuni. Beneficiul pentru populațiile din amonte și din aval ar trebui, de asemenea, să fie făcut public, astfel încât opțiunile de gestionare a pădurilor să fie recunoscute ca fiind esențiale și acceptate. De asemenea, este necesar să se dezvolte mecanisme instituționale pentru a spori sinergiile în ceea ce privește pădurile și aspectele legate de apă, precum și să se pună în aplicare și să se asigure respectarea programelor de acțiune naționale și regionale. 

Costurile reprezintă o potențială limitare a adaptării normelor de gestionare în silvicultură pentru a îmbunătăți echilibrul hidric al arborilor. Acordurile bazate pe piață reprezintă o modalitate pentru utilizatorii de terenuri din amonte de a recupera costurile de întreținere a suprafețelor împădurite și o modalitate de finanțare a altor practici de gestionare a terenurilor pentru a proteja serviciile de bazin hidrografic. În special pe terenurile private, sunt necesare stimulente pentru a garanta conservarea pădurilor. Deși marea majoritate a experiențelor s-au desfășurat în afara Europei, abordările bazate pe piață în care plățile sunt condiționate de obținerea rezultatelor dorite (de exemplu, plățile pentru serviciile de mediu, SPOFM) pot conduce la o alocare mai eficientă a resurselor și la soluții mai eficiente din punctul de vedere al costurilor. Acestea sunt recunoscute ca stimulente pentru reglementarea și menținerea serviciilor forestiere. Noua strategie a UE pentru păduri încurajează în mod specific statele membre, în funcție de circumstanțele lor naționale, să instituie o schemă de plată pentru serviciile ecosistemice destinate proprietarilor și administratorilor de păduri. Inițiativele SPOFM iau diferite forme în funcție de caracteristicile serviciului, de amploarea proceselor ecosistemice care le produc și de contextul socioeconomic și instituțional. Acestea variază de la inițiative informale, bazate pe comunitate, prin acorduri contractuale mai formale și voluntare între părți individuale, până la acorduri complexe între mai multe părți facilitate de organizații intermediare.

Drepturile de proprietate joacă, de asemenea, un rol important în stimulentele economice, deoarece definesc cine are acces la beneficii și cine este responsabil pentru costurile de furnizare a acestor beneficii. Dacă distribuția costurilor și a beneficiilor nu este percepută ca fiind echitabilă și dacă părțile interesate semnificative sunt excluse sau dezavantajate, acestea vor avea puține stimulente pentru a coopera. De exemplu, în lipsa unui titlu clar de proprietate asupra terenurilor, utilizatorii bazinelor hidrografice superioare nu au autoritatea de a încheia acorduri contractuale și, prin urmare, nu pot beneficia de plăți. 

Cu toate acestea, demonstrarea și cuantificarea beneficiilor reale ale opțiunilor de gestionare a pădurilor pentru cei cărora li se cere să plătească pentru acestea este destul de dificilă. Acest lucru necesită o înțelegere a proceselor ecosistemice complexe, în timp, în locuri specifice, identificarea unor acțiuni eficace de gestionare pentru menținerea acestora și asigurarea rezonabilă a faptului că cumpărătorii vor avea acces la beneficii în viitor. Găsirea celor mai eficiente și eficace abordări necesită, de asemenea, capacitatea de a învăța și de a se adapta la noile informații.

Pădurile îndeplinesc mai multe funcții și furnizează mai multe servicii ecosistemice, inclusiv cele legate de gestionarea apei, cum ar fi: 

• conservarea și furnizarea de apă dulce pentru diverse utilizări umane; 
• reglarea și filtrarea debitului, care contribuie la menținerea debitului de bază sau al sezonului uscat, permit reîncărcarea apei stocate în sol, în apele subterane, în zonele umede și în zonele inundabile și controlează nivelul pânzelor freatice.

• Controlul scurgerilor de apă, prevenirea scurgerilor extreme ‑, reducând astfel daunele cauzate de inundații 
• captarea poluanților și a sedimentelor care afectează calitatea apei; 
• menținerea diversității habitatelor și a rezilienței ecosistemelor;  
• conservarea valorilor culturale, inclusiv a calităților estetice care sprijină turismul, recreerea și modurile tradiționale de viață. 

În plus, măsurile de gestionare care protejează funcționalitățile legate de apă ale pădurilor pot reduce costurile asociate tratării apei pentru diferite utilizări. Într-adevăr, este recunoscut faptul că apa din siturile forestiere necesită mai puține tratamente decât apa din alte sectoare poluante ale apei (Miettinen, 2020). Pentru fiecare creștere cu 10 % a suprafeței împădurite a bazinelor hidrografice, costurile de tratare a apei scad cu aproximativ 20 %, până la aproximativ 60 % din suprafața împădurită (Centrul de protecție a bazinelor hidrografice – Pădure și apă potabilă). Costurile de tratare se echilibrează atunci când suprafața împădurită este cuprinsă între 70 % și 100 %. Evaluările privind economiile de costuri pot varia de la un amplasament la altul și necesită studii specifice care să sprijine elaborarea unor politici eficiente din punctul de vedere al costurilor. 

Noua strategie a UE pentru păduri, publicată la sfârșitul anului 2021, urmărește să îmbunătățească cantitatea și calitatea pădurilor din UE și să consolideze protecția, refacerea și reziliența acestora. Acest lucru va spori potențialul pădurilor de a furniza mai multe servicii ecologice și socioeconomice, inclusiv cele legate de legătura dintre păduri și apă. În plus, recent adoptata Strategie a UE privind biodiversitatea pentru 2030 include printre obiectivele sale refacerea ecosistemelor europene degradate prin plantarea a cel puțin 3 miliarde de copaci suplimentari până în 2030, ceea ce va spori acoperirea forestieră în întreaga Europă. 

Principala sursă de finanțare din partea UE pentru măsurile forestiere este politica agricolă comună (PAC) și, în special, programul său de dezvoltare rurală din cadrul celui de-al „doilea pilon”. În cadrul PAC reformate de după 2020, statele membre sunt în măsură, prin intermediul planurilor lor strategice naționale, să încurajeze administratorii de păduri să mențină, să crească și să gestioneze pădurile într-un mod durabil. Directiva-cadru privind apa impune statelor membre să elaboreze planuri de gestionare a bazinelor hidrografice, inclusiv programe de măsuri pentru fiecare district hidrografic. Măsurile din cadrul programelor de măsuri sunt direct legate de măsurile din cadrul axei 2 a Programului de dezvoltare rurală și de alte politici ale UE legate de aspecte forestiere, cum ar fi Planul de acțiune al UE în domeniul forestier (FAP), Natura 2000 și Planul de acțiune privind biomasa (BAP). 

Perioada de punere în aplicare a acestei opțiuni este foarte variabilă, deoarece depinde de măsurile luate pentru protejarea și refacerea pădurilor și a serviciilor ecosistemice ale acestora. Perioada de punere în aplicare a anumitor măsuri poate fi foarte scurtă, dar poate necesita, de asemenea, o întreținere corespunzătoare pe termen lung. În plus, recuperarea completă a calității și cantității apei după refacerea pădurilor poate necesita mulți ani (mai mult de 25 de ani).

Fără sfârșit dacă sistemul de gestionare este menținut și adaptat